20
“يبدو أن لدى السيد رينولد جانباً لطيفاً بشكل غير متوقع.”
بفضل ذلك، أفلتت مني ضحكة صغيرة دون أن أشعر.
“سأذهب لأشتريها يرجى الانتظار قليلاً.”
بما أن المسافة بيننا وبين المتجر لم تكن بعيدة، أومأت برأسي موافقة على كلماته.
وهكذا، ما إن غادرنا بول حتى بدأت الجموع تتدفق فجأة في الشارع.
لا يجب أن نفقد أثر بول!
بدأت أنا و رينولد ، صاحبا الجسدين الصغيرين نسبياً، ننجرف هنا وهناك وسط الزحام.
“آنستي!”
جاء صوت بول من بعيد.
لكنني، المحشورة بين الناس، كنت أشعر بالاختناق ولم أستطع إخراج صوتي.
‘سأفقده هكذا!’
في تلك اللحظة، أمسك أحدهم بيدي بقوة.
“داناي!”
لقد كان رينولد المرتبط بي برباط بمجرد رؤية وجهه، غمرني شعور بالراحة.
“أين بول؟”
“…… لا أدري.”
نظرت حولي فلم أجد أثراً لـبول، ولا يزال الناس كثر وبسبب قصر قامتنا، كنا محاصرين وسط الحشود ولا نرى شيئاً.
همس رينولد في أذني وكأنه يطمئنني
“لننفذ بما قاله بول قبل قليل.”
“…… هل تعرف الطريق للذهاب إلى حيث يوجد هارتشين ؟”
“اممم……”
لو كنت أطول قليلاً لأتمكنت من تفقد المحيط، لما كان العثور على الاتجاه بهذه الصعوبة علاوة على ذلك، كنا عالقين تماماً بين الناس ولا نستطيع الحراك.
“هل حدث خطأ ما؟”
بينما كنت على وشك الرد بهمس في أذن رينولد بدأ صوت حوافر الخيول يتردد من بعيد وسمعت أصوات الناس وهم يتهامسون.
“من هذا؟”
“يقولون إنه ولي العهد يبدو أنه عائد الآن بعد زيارته للمعبد.”
توقفت قليلاً عند سماع كلمات المارة.
ولي العهد…… لقد كان بالتأكيد أحد أبطال هذا العالم آه، أريد رؤية وجهه ولو لمرة واحدة.
“إنه ولي العهد.”
“…… لقد سمعت ذلك أيضاً، أتعلم؟”
ضحكت بسخرية دون قصد من تصرف رينولد الذي نقل لي الكلمات حرفياً، فهز رينولد كتفيه بخفة.
“سيتحسن الوضع قليلاً بمجرد مرور العربة.”
زادت القوة في يد رينولد التي كانت تمسك بيدي.
كما قال، بعد مرور بعض الوقت، بدأت أجسادنا التي لم تكن قادرة على الحراك تتحرر وبمجرد أن توقف صوت حوافر الخيول، نلنا حريتنا أخيراً.
“لنذهب الآن للبحث عن بول.”
ما إن نطقت بهذه الكلمات، حتى بدأت الأمطار تهطل من السماء الصافية.
حقاً…… لقد كانت صاعقة في يوم صحو.
هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا القدر من السخافة.
رفعت رأسي أحدق في السماء وأنا أغطي قطرات المطر المتساقطة بيدي.
“……”
لحسن الحظ، كانت الشمس مشرقة لذا كانت قطرات المطر دافئة بدأ الناس أيضاً يركضون بسرعة وهم يغطون رؤوسهم بأيديهم للاحتماء من المطر.
“داناي.”
استعدت وعيي فجأة عند سماع صوت رينارد.
“اركضي!”
سحبني رينولد الممسك بيدي عندها فقط تحركت قدماي عن الأرض.
وهكذا ركضنا عبر المطر، باحثين عن سقف يحمي أجسادنا الصغيرة.
لكن كل مكان به سقف كان مزدحماً بالفعل بالناس ولم يكن هناك متسع في النهاية، كان علينا الركض لمسافة أبعد قليلاً بحثاً عن مأوى.
مع كل خطوة على الأرض الموحلة، كان رذاذ الماء يتطاير في كل مكان.
تسللت التربة المبللة إلى داخل الحذاء، مما جعل باطن قدمي يؤلمني قليلاً تبللت ملابسي، لكن بفضل ضوء الشمس لم أشعر بالبرد، وكان الدفء ينبعث من اليد التي تمسك برينولد.
لحسن الحظ، وجدنا قريباً سقفاً يأوينا.
بمجرد دخولنا تحت السقف، التفت رينولد نحوي.
“هل أنتِ بخير؟”
“أنا بخير وأنت؟”
عند سماع كلماتي، بدا أن رينولد قد اطمأن، فترك يدي التي كان يمسك بها شعرت ببعض البرد بمجرد اختفاء ذلك الشعور الدافئ.
اقترب رينولد مني بحذر وعصر شعري المبلل تماماً تساقطت مياه الأمطار بغزارة من شعري الذي كان مشبعاً بها.
“سيتوقف المطر قريباً، أليس كذلك؟”
“أظن ذلك.”
يبدو أنه كان مطراً عابراً فجأة، بدأت زخات المطر تخف، ولم يكن يُسمع سوى صوت تساقط القطرات على السقف بهدوء.
وبما أن هارتشين لم يكن ظاهراً، بدا أننا في مكان بعيد نوعاً ما.
“سوف يقلق بول علينا……”
“إذا كان بول، فسيتمكن من العثور علينا قريباً.”
صوت رينولد يعطي شعوراً غريباً بالثقة شعرت وكأن كل ما يقوله سيتحقق بالتأكيد.
“أنت محق هكذا فقط يمكنه أن يقول بفخر إنه فارس يحمي ابنة دوق ليردونيا.”
ضحك رينولد ضحكة مكتومة عند سماع كلماتي.
“تباً……!”
في تلك اللحظة، دخل شخص ما على عجل تحت السقف الذي كنا نقف تحته.
بدا أسلوبه في نفض شعره المبلل مألوفاً جداً وبالفعل، كان شخصاً رأيته كثيراً.
هو أيضاً، بينما كان ينفض شعره، شعر بشيء غير طبيعي فالتفت نحوي بحركة متصلبة.
“آه، اللعنة! لقد أخفتموني!”
لقد فوجئت بصوته أكثر لكن ريان أيضاً بدا متفاجئاً بشكل لا بأس به حيث ارتعش جسده.
نظر ريان إليّ وإلى رينولد بالتناوب، ثم سرعان ما عقد حاجبيه.
“…… هل خرجتما بمفردكما؟ بدون حرس؟”
“بول معنا أيضاً وأنت أيضاً يا أخي وحدك.”
تعمدت ذكر قصة بول، خوفاً من أن يخبر ريان والدي بأن بول قد فقدنا.
عند سماع كلماتي، سخر ورفع ذقنه بإيماءة.
وبالنظر إلى حيث أشار، رأيت فارساً يركض نحونا وسط المطر وهو يحمل مظلة بلهفة.
“فارسي المخلص ذهب ليحضر مظلة إذاً، أين هو فارسكِ؟”
“لماذا أنت هنا يا أخي؟”
تجنبت سؤال ريان وسألته بينما كنت أراقب شيئاً يلفه داخل معطفه حينها، أخفى ريان الحزمة التي كان يحتضنها خلف ظهره.
“ليس شيئاً تحتاجين لمعرفته.”
“…… هل هذه هدية لأمي ربما؟”
يبدو أنني كنت محقة، فقد اضطرب بؤبؤ عين ريان بشكل ملحوظ.
“لـ، ليس كذلك قطعاً!”
“……”
هل يوجد شخص آخر يسهل فهمه كهذا؟
تنهدت في داخلي وشحت بنظري، لأنني شعرت بنظرات رينولد التي كانت تراقبني بتمعن لكن رينولد هز كتفيه بخفة وكأن لا شيء يهمه.
وكما توقعنا، توقف المطر فجأة وكأنه لم يسقط أبداً.
“آنستي……!”
وبعد قليل، ركض نحونا بول الذي بدا في حالة فوضى عارمة، واحتضنني بين ذراعيه.
“لقد كنت قلقاً جداً هل أنتما بخير؟ هل تأذى أي منكما؟”
تفحصنا بول بسرعة أنا و رينولد وأومأنا برأسينا على عجلة لنؤكد له أننا لم نصب بأي أذى.
“…… ماذا، لقد كان محقاً إذن، هذا الرجل هو من أضاع سيده.”
تمتم ريان الذي كان يقف بجانبنا بصوت خافت.
حدقت فيه بصمت، لكن ريان استمر في مراقبتي بعينين وقحتين وكأنه يتساءل ما المشكلة في قوله ذلك.
“نعم، لقد أضعتُ الآنسة بالفعل أنا في انتظار عقابكِ لي.”
“…… هل يجب أن يصل الأمر إلى العقاب؟”
“بالطبع يجب أن يعاقب.”
أنتَ، اصمت قليلاً!
“فلنعد الآن سيكون الأمر سيئاً لو أصيب كلانا بنزلة برد لأننا مبللان، أليس كذلك؟”
أومأ بول برأسه موافقاً على كلمات رينولد
“لقد جهزتُ العربة فلنعد سريعاً.”
“حسناً.”
سارع بول في توجيهنا نحو العربة.
“هيه، أنتِ.”
نقرني ريان الذي كان يمشي بجانبي نقرات خفيفة.
“……؟”
“……”
ولكن، بعد أن ناداني، ظل صامتاً وكأنه لا يملك ما يقوله.
“…… ذاك،”
“توقف عن جعلي أشعر بالضيق وتحدث بسرعة!”
تردد ريان للحظة.
لكن ذلك لم يدم طويلاً، إذ سرعان ما همس في أذني بصوت منخفض
“هل يمكنني أن أقول لأمي إنني اشتريتُ هذه الهدية معكِ؟”
“…… لماذا؟”
سألته لأنني كنت فضولية حقاً، لكن ريان، الذي لا أعلم فيمَ كان يفكر، احمرّ وجهه حتى منابت شعره.
“نـ، نسي الأمر! لقد سألتُ فحسب.”
ثم زاد ريان من سرعة خطواته ومشى في المقدمة.
“…… ما خطبه؟”
“صحيح، داناي.”
ناداني رينولد حينها.
“بخصوص سيريك ديتوين.”
آه، الآن تذكرت…… لقد كان خروجي اليوم من أجل سيريك.
أومأت برأسي بحذر عند سماع كلماته.
“إذا شعرتِ أن هناك خطباً ما معه، حاولي سؤاله مجدداً أو حتى اكتبي له رسالة.”
كان من الغريب جداً رؤية رينولد وهو يقدم لي نصيحة جادة بخصوص سيريك.
“ربما يكون هو أيضاً بانتظاركِ.”
“…… شكراً لك.”
ابتسم رينولد بخفة رداً على كلماتي.
وبناءً على نصيحة رينولد كتبتُ رسالة إلى سيريك بمجرد عودتي إلى المنزل.
ولكن، لم يأتِ أي رد من سيريك أبداً.
***
“بول، لقد قلت في المرة السابقة إنك تنتظر عقابي، أليس كذلك؟”
أومأ بول برأسه وتعبيرات وجهه توحي بالعزيمة.
“هل يمكنك أن تتحرى لي عن عائلة بارون ديتوين؟”
تردد بول للحظة.
“…… هل هذا هو العقاب الذي تفرضه الآنسة؟”
“هل هو ثقيل جداً؟ هل أستبدله بعقاب أخف؟”
عند سماع كلماتي، اتسعت عينا بول للحظة، ثم هز رأسه نفياً وفتح فمه ليتحدث
“لم أكن أقصد ذلك أرجوكِ انتظري قليلاً!”
وهكذا غادر بول الغرفة، وعاد إليها بعد عشر دقائق تماماً.
مدّ بول إليّ بعض الأوراق.
“لقد قام سيادة الدوق بالتحري عنهم بالفعل، لذا استللتُ هذه الأوراق من مكتبه خفية، ولكن بخصوص العقاب الذي فرضتِهِ……”
“لقد انتهى.”
“ولكن……”
تجاهلتُ تردد بول وبدأتُ أتصفح الأوراق بسرعة.
لكن كلما قرأتُ أكثر، شعرتُ أن الأوراق تحتوي على معلومات ربما لم يكن عليّ الاطلاع عليها.
عقدتُ حاجبيّ قليلاً.
…… لن يغضب سيريك لأنني نبشتُ في معلوماته من وراء ظهره، أليس كذلك؟
بينما كنتُ أقلب الأوراق، توقفتُ فجأة عند جزء يشير إلى وجود ديون على عائلة البارون.
على حد علمي، لقد قام والدي بتسوية هذا الأمر يقيناً.
لماذا أشعر أن الديون قد تضاعفت أكثر؟
قلبتُ الصفحة وتعبيرات وجهي ممتعضة.
وبمجرد أن تأكدتُ من محتوى الصفحة التالية، تيبستُ تماماً في مكاني.
سألني بول الذي كان يراقبني بجانبي بتعجب
“آنسة، هل هناك خطب ما؟”
“هل سافر سيريك للدراسة في الخارج دون أن ينبس لي بكلمة؟”
“هل غادر السيد سيريك للدراسة؟”
لم أستطع التصديق.
يبدو أن هذا الخبر كان جديداً على مسامع بول أيضاً، إذ شحب لونه.
ولكن ربما لأن حالتي كانت تبدو أكثر خطورة، حاول جاحداً أن يصلح تعابير وجهه.
“عندما نكون صغاراً، نكون جميعاً ساذجين، وقد نبتعد فجأة عن أصدقائنا وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فربما لم تكن ظروفه تسمح بإخباركِ.”
“……”
“أو ربما لم يكن السيد سيريك يظن أنه مقرب منكِ بالقدر الذي تظنينه أنتِ……”
وعندما حدقتُ في بول بصمت، أغلق فمه بسرعة.
تنهدتُ بصوت خافت، ثم عدتُ أقرأ بتمعن الرسالة التي أرسلتها عائلة ديتوين إلى والدي.
وحاول بول أن يفتح فمه مجدداً بحذر ليواسيني.
التعليقات لهذا الفصل " 20"