“هذا هو مدى امتناني للأمير. هل هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به من أجلك؟”

 

وكان معروفًا أيضًا أن إمبراطور القارة الشرقية كان يفضل ابنه الثاني.

 

بمجرد أن أذهب إلى القارة الشرقية، سأضطر إلى ثني ظهري بقوة أيضًا لأنني يجب أن أكون في نعمة الأمير.

 

“هممم.”

 

سعل الأمير فجأة ونظر إلى السيدة تريف، واحمر خجلاً حتى طرف أذنيه.

 

“أنا لا أريد حقًا أي شيء، لكن هل يمكنني أن أطلب منك الاعتناء بليليانا الخاصة بي؟”

 

ليليانا؟

 

أدركت أن اسم السيدة تريف كان ليليانا، أي أبطأ بنبضة واحدة.

 

“إنها لطيفة جدًا ولطيفة القلب ……. أنا قلق بشأن تركها بمفردها.”

 

لا يمكن التخلص من زواج الأمير مثل تحميص الفول. بعد الانتهاء من التحضير ستذهب السيدة إلى القارة الشرقية.

 

“طبعا طبعا. أنا قريبة من السيدة، أتذكر؟ تمسك بمخاوفك.”

 

أمسكت بمرفق الأمير وسحبته بعيدًا عن السيدة تريف، بحجة أن لدي رسالة منفصلة.

 

“لذلك ما أقوله هو أن السيدة تريف، باعتباري أفضل صديقة للسيدة، تحب حرير التاراكا. لكن المشكلة هي أنه لا يوجد الكثير من الملابس المصنوعة من هذا الحرير لأن حجم إنتاجه محدود للغاية.”

 

بفضل العقد مع الملك تاراكا في الماضي، استوردت العائلة الإمبراطورية الحرير دون أي تكلفة تقريبًا، وبفضل الطلب المتزايد داخل الإمبراطورية، تمكنوا من إعادة بيعه بسعر مرتفع جدًا.

 

ماذا لو انتقل جنون حرير تاراكا من هنا إلى القارة الشرقية؟

 

نظرًا لأنها القارة الشرقية التي لا يوجد بها تبادلات تجارية مع تاراكا، فلن يكون أمامهم خيار سوى شراء جميع الإمدادات من العائلة الإمبراطورية لإمبراطوريتنا.

 

بالإضافة إلى ذلك، بما أنني كنت جزءًا من العقد، كان هناك الكثير من مخزون الحرير الذي تملكه الدوقة.

 

حاولت إغراء الأمير بالتفكير بشكل خبيث في الداخل.

 

“أنت تعرف ذلك أيضًا. إنها شخص هادئ لدرجة أنه لا يمكنك أن تسألها أولاً. أخبرتني عدة مرات أن حرير تاراكا جميل جدًا. على الرغم من أن 10% من حرير التاراكا الخاص بالإمبراطورية يتم استيراده من دوقيتنا.”

 

“لا، أريد أن أعرف المزيد! دوقة-!”

 

هل أبدو جدية جدًا؟

 

“لماذا تخبريني بمثل هذه الحقيقة المهمة الآن؟”

 

صرخة الأمير جعلتني أكافح من أجل إيقاف ضحكي الخبيث.

 

“سعر حرير التاراكا مرتفع جدًا.”

 

“لا أهتم. لا يهمني كم سيكلف ذلك، لذا ادفعي لي جميع النفقات واصنعي العديد من الملابس التي تريدها السيدة.”

 

“نعم، بالتأكيد. بالنسبة للأمير وأعز أصدقائي، سأعطيك سلعة ذات نوعية جيدة بسعر منخفض بشكل خاص. “

 

أعني أن هذا كله عمل.

 

إذا هربت إلى القارة الشرقية، كنت أخطط لتطوير طريق تجاري يصل إلى ميناء تاراكا.

 

“نعم، يرجى الاعتناء بليليانا جيدًا.”

 

وبعد توديع طويل وناجح، شعرت بالحرية في التركيز على استعداداتي للهروب.

 

على الأقل مرة واحدة في اليوم، كنت أتوقف عند الرصيف الذي ترسو فيه السفن للتحقق من تقدمها.

 

من تأمين الأشياء الثمينة إلى سرقة النبيذ الذي يزيد عمره عن 100 عام في اللحظة الأخيرة. كان هناك أكثر من شيء يجب الاهتمام به.

 

بينما كنت أحزم هذا وذاك على الرصيف مرة أخرى اليوم، ذهبت إلى العربة عائدة إلى القصر الإمبراطوري في نهاية المساء.

 

توجهت العربة بسرعة إلى القصر الإمبراطوري على طول الطريق الساحلي.

 

حدقت في المشهد خارج النافذة.

 

كانت الأمواج القوية تضرب الصخور بقوة تحت طريق الجرف الجاري.

 

ظللت أفكر في الأمر، أحدق في البحر الذي كان يهتز مثل ثعبان البحر المكافح.

 

“يجب أن يكون بحر الشتاء خطيرًا أيضًا.”

 

“متى سنغادر؟”

 

كما لو أنه قرأ أفكاري، سأل نوكسوس الذي كان بجانبي بعناية.

 

“ربيع.”

 

كنت أرغب في المغادرة الآن، لكن الإبحار عبر بحر الشتاء كان خطيرًا للغاية.

 

“سأغادر في الوقت المناسب لحضور مأدبة رأس السنة الجديدة.”

 

“….”

 

“نظرًا لأنه مكان تتم فيه دعوة الأشخاص من جميع أنحاء العالم، سيكون هناك العديد من السفن المتوجهة من وإلى الميناء، وسيتم تركيز كل انتباه الناس على المأدبة، لذا فهو مثالي للهروب بهدوء.”

 

قبل كل شيء، كانت هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها بطلة الرواية، أميرة إيسلاند.

 

بعد مقابلة البطلة، سيتم حبس كاردان معها في غرفته لبضعة أيام، لذلك سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يكتشف أنني اختفيت من القصر.

 

“أنا آسفة لك ولكاثرين. نظرًا لأنه سيتعين عليك مغادرة مسقط رأسك “.

 

هز نوكسوس رأسه بقوة.

 

“لا، أنا ممتن. ألا تخاطريت بأخذنا معك بينما يمكنك أن تتركيني خلفك؟ “

 

وبما أنني فوجئت للحظات ولم أتمكن من الإجابة، هز نوكسوس كتفيه.

 

“لقد تنحيت عن منصبي كقائد للحرس، ولم أحظ بالقبول لدى الإمبراطورة. ماذا يمكنني أن أفعل إذا بقيت في الإمبراطورية؟ “

 

“نعم…”

 

كان نوكسوس على حق.

 

لقد اتبع الأوامر فقط كمرؤوس وقام بأشياء لم تكن بمحض إرادته أبدًا، لكن الإمبراطورة كانت شخصًا لا يزال قادرًا على قتل نوكسوس.

 

ضحكت بهدوء.

 

“أنا لا أعرف أي شخص آخر، ولكن بالتأكيد سآخذك.”

 

ثم اهتزت العربة بصوت عالٍ.

 

“دوقة! احذري!”

 

بمجرد أن سمعت صرخة السائق، اخترق سهم النافذة.

 

“انبطحي.”

 

جرني نوكسوس تحت الكرسي.

 

وفي اللحظة التالية، استقر سهمان في مكاني.

 

ومن النافذة المكسورة، استطعت رؤية الظلال تنزل على جانب التل.

 

لم أتمكن من التعرف على وجوههم لأنهم كانوا جميعا يرتدون أقنعة، ولكن لم يكن من الصعب التعرف عليهم.

 

من الواضح أنهم قتلة اشترتهم الإمبراطورة.

 

عدد لا بأس به من القتلة

 

كنا الثلاثة في وضع غير موات مطلقًا.

 

لم أحضر أي مرافقة باستثناء نوكسوس للتحضير لهروبي إلى الشرق بأكبر قدر ممكن من السرية.

 

“اغه! اشعر بالدوار!”

 

قام الحوذي بجلد الخيول، لكن القتلة سرعان ما لحقوا بنا.

 

قبل أن يلحق بنا القتلة، التقط نوكسوس سيفه.

 

“ابقي في العربة.”

 

“لا.”

 

لقد أمسكت بنوكسوس.

 

من الواضح أن نوكسوس قوي. علمت أنه جندي قادر بما يكفي للتغلب بسهولة على عدد من الفرسان خلال جولتي.

 

لكنني عرفت غريزيا.

 

إذا أرسلت نوكسوس، فسوف يموت. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أموت.

 

“ثقي بي.”

 

حاول نوكسوس طمأنتي، لكنني هززت رأسي مرة أخرى.

 

“ليس الأمر أنني لا أثق بك، بل أنني أعرف الإمبراطورة الأرملة.”

 

ستتعرف الإمبراطورة الأرملة على مهارات نوكسوس، ولن تترك أبدًا احتمال الفشل.

 

أنا متأكد من أن هؤلاء القتلة تم اختيارهم بواسطتها.

 

ألقيت نظرة خاطفة من النافذة.

 

وسرعان ما وصلوا إلى منحنى ضيق.

 

تحت الهاوية، كان هناك العديد من الجدران الصخرية التي قطعتها الأمواج بشكل حاد.

 

إذا سقطوا، فسوف يتم سحقهم في جميع أنحاء تلك الصخرة.

 

توقف المدرب عن الجلد وتباطأ. استنشقت الخيول أيضًا كما لو كانت قلقة بشأن فقدان مكانها.

 

ضربت بقبضتي على جدار الشجرة.

 

“حوذي! اسرع!”

 

“ماذا؟”

 

سألني الحوذي كما لو كنت مجنونًا، لكنني صرخت مرة أخرى.

 

“سرعه!”

 

عندما رأيت السائق يرفع السوط مرة أخرى، أمسكت بمقبض سيف نوكسوس.

 

“عندما أفتح باب العربة، قم بقطع المفصلات على الفور.”

 

“ماذا؟”

 

عندما سألني نوكسوس مرة أخرى كما لو كنت مجنونًا، صرخت بخطتي بسرعة حتى يتمكن السائق من سماعها.

 

يجب أن يكون التوقيت مناسبًا، لذا علينا أن نعمل بشكل متزامن.

 

“سوف نقفز من العربة! سيزداد معدل البقاء ولو قليلاً إذا سقطنا بعيداً في البحر لتجنب الشعاب المرجانية تحت الهاوية! “

 

بينما كان يقود العربة على طول المنحنى بجدية، مالت العربة بشكل خطير نحو الهاوية.

 

“استخدم القوة!”

 

بمجرد أن تألق الإدراك في عيون نوكسوس، فتحت الباب دون تردد.

 

انفجار!

 

مع صوت يشبه طلقة نارية، قام سيف نوكسوس بتقسيم المفصلات.

 

عندما ركلتها، سقط باب العربة تحت الجرف عندما ارتد.

 

بمجرد أن أخرجت رأسي للتحقق من مكان سقوط الباب.

 

همسة!

 

لقد شق السهم المكان الذي كان فيه رأسي بشكل مخيف.

 

“سيدتي! هل أنت بخير؟”

 

نوكسوس، الذي سحبني إلى الداخل قبل أن تُثقب جبهتي مباشرة، نظر إلي بإلحاح، لكنني ضحكت بصوت عالٍ فقط.

 

“لقد تم القبض على باب العربة على حافة الشعاب المرجانية!”

 

هبت الريح على العربة وخدشت وجهي، لكنني لم أفقد ابتسامتي.

 

“بما أننا أخف من الباب، فسوف نسقط أبعد، أليس كذلك؟”

 

وفي الوقت نفسه، كانت العربة تميل بشكل أكثر خطورة.

 

خلعت نظارتي ذات الوجه الواحد ووضعتها في جيب صدري الأيسر.

 

“عند العد لثلاثة، سوف نركض! واحد!”

 

عبرت إلى الجانب الآخر من العربة بالباب.

 

“اثنين!”

 

ثم خفضت موقفي واستعدت للتقدم.

 

“ثلاثة!”

 

تداداك!

 

ركضت نحو إطار الباب المفتوح.

 

للحظة شعرت كما لو أن العالم كله قد توقف.

 

جسد عائم لا وزن له، موجة ترفع رأسها عاليا لتأكلنا مثل وحش جائع، سهم يكاد يخطئنا، غراب يرقص فوق رؤوسنا.

 

لحظات مرت مثل الدهر.

 

مثله.

 

انتهى سقوطهم الذي بدا وكأنه الأبدية عندما أمسك نوكسوس، الذي تبعني مثل رصاصة من الخلف، بيدي وسحبني.

 

فويت! فويت!

 

اخترق السهم الهواء من حولنا عندما سقطنا.

 

ولحسن الحظ، فقد غابوا عنا بسبب غروب الشمس.

 

“كيااا!”

 

أردت أن أقول شيئًا للسائق الذي كان يصرخ بجانبي من الخوف ليصمت، لكنني لم أجرؤ على ذلك لأن الاصطدام كان سريعًا جدًا.

 

وفي لحظة وصولنا إلى حافة البحر الأسود.

 

كانت أذرع نوكسوس ملفوفة حول خصري متوترة.

 

“احبسي انفاسك.”

 

كما قال، أخذت نفسا كبيرا.

 

مثل هذا.

 

“ارغ.”

 

ومع صوت الضرب العالي، شعرت بألم خفيف في صدري الأيسر.

 

اجتاحني البحر البارد قبل أن أتمكن من التعرف على الألم.

 

 

 

 

يتبع……🧡