لقد كنت محصورة في غرفتي بحجة التعب حتى لا أقابل الخدم قدر الإمكان.

 

ولكن بعد فترة وجيزة، طرقت خادمة بابي.

 

“هل ستتناولين العشاء يا دوقة؟”

 

كنت على وشك أن أقول لا، لكن معدتي بدأت تقرقر.

 

وأخيراً فتحت الباب.

 

“نعم، سوف آكل.”

 

“سوف آخذك إلى قاعة الطعام. قام الطباخ بإعداد عشاء لإحياء ذكرى عودة الدوقة.”

 

كنت أتناول الطعام في القصر لأنني كنت سأزور القصر، وكنت أتطلع إلى تناول العشاء الذي أضع فيه قلبي وروحي لأول مرة منذ وقت طويل.

 

توقفت على مساراتي بينما كنت أتبع الخادمة.

 

“أوه، اعتني بالطيور أيضًا.”

 

عندها فقط رمشت الخادمة لترى قفصًا في زاوية الغرفة.

 

“سأحاول إحضار طعام جديد في أقرب وقت ممكن.”

 

انحنت الخادمة بعمق.

 

“أنا آسفة لقلة الاستعداد. إنها المرة الأولى التي تحضر فيها الدوقة طائرًا، لذا لم أتمكن من إعداده.”

 

الدوقة لم يحضر طائراً إلى القصر أبداً؟

 

هذا يعني أنني في مأمن من خطر التسمم هنا.

 

أصبحت خطوتي إلى قاعة الطعام أخف وزنا.

 

“نحن هنا يا دوقة.”

 

بمجرد دخولي قاعة الطعام، استقبلني كبير الخدم والخدم الذين كانوا في انتظاري بأدب.

 

أخرج كبير الخدم كرسيي وفحصني مرارًا وتكرارًا إذا كنت غير مرتاح.

 

على الرغم من أنني تصلبت من حسن الضيافة الذي تلقيته للمرة الأولى، إلا أنني أبقيت وجهي هادئًا قدر الإمكان.

 

يبدو أن الدوقة بالوا كان لديها عدد لا بأس به من الأشخاص في منزلها، بينما كانت تعيش بدون خادم مخصص مثل مسؤول صغير في القصر.

 

“هذا المساء لدينا حساء المحار، وسلطة فواكه خفيفة، وطبق من الكافيار، وشريحة لحم العجل، وتارت البرقوق للتحلية.”

 

كبير الخدم، الذي سرد ​​أطباقًا عالية الجودة لم أتذوقها حتى في القصر، صفق بيديه مرة واحدة.

 

بناء على إشارة كبير الخدم، قدم الخدم الطبق الأول.

 

عندما تم الانتهاء من الإعداد، انحنى كبير الخدم والخدم ونزلوا.

 

“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تتردد في الاتصال بي.”

 

تراجع كبير الخدم، الذي أشار إلى جرس صغير على الطاولة، وغادر القاعة.

 

لم يكن هناك سوى خادمة بجانبي.

 

تساءلت قليلاً، لكنني تناولت ملعقة وحاولت أن أغرف الحساء.

 

“مهلا لحظة.”

 

ثم دخلت الخادمة

 

“هل يمكنني أن أذهب أولاً يا دوقة؟”

 

“آه….”

 

للحظة، اعتقدت أنني سمعت شيئًا خاطئًا.

 

اذهب اولا؟

 

لقد كانت دوقة بالوا هي التي، على الرغم من مخاطر التسمم العديدة في القصر الإمبراطوري، لم تعط أي إشارة لأي شخص.

 

أستطيع أن أقول من حقيقة أنها كانت تستخدم الحمام ومسحات القطن.

 

لكن الخادمة ستتقدم لتختبر طبق هذه الدوقة؟

 

كان الأمر مثل التخلي عن حياة المرء.

 

وفي الوقت نفسه، أدركت بسرعة.

 

هذه الخادمة هي إحدى خدم الدوقة.

 

حدقت في الباب حيث اختفى كبير الخدم وخدمه.

 

لا، ربما كانت الدوقة هي الوحيدة التي صدقت.

 

أضع الملعقة ببطء.

 

“لذا.”

 

لطخت الخادمة طعامي شيئًا فشيئًا طوال الوجبة.

 

وبفضلها، تمكنت من تناول الطعام بشكل مريح بعد وقت طويل.

 

كانت مهارات الطاهي في الطهي رائعة، فأكلت وأكلت حتى كادت معدتي تنفجر.

 

عندما أعود إلى القصر، سأضطر إلى اتباع نظام غذائي مرة أخرى، لذلك لا بد لي من تناول الكثير من الطعام حتى الآن.

 

لقد انتهيت من الوجبة بعد الانتهاء من آخر قطعة من تورتة البرقوق.

 

“إذا انتهيت من تناول الطعام، هل تريد مني أن أضع لك ماء الاستحمام؟”

 

“لا.”

 

مسحت زوايا فمي بمنديل. وتحدثت بلا مبالاة.

 

“أريد أن أرى إليانور بعد وقت طويل.”

 

ساد الصمت على الطاولة لبعض الوقت.

 

بللت شفتي بكأس متظاهرًا بشرب الماء لتجنب التوتر.

 

لقد كانت مقامرة.

 

ومع ذلك، لم أستطع أن أبقى غير مطلع على العقد بعد الآن.

 

بالإضافة إلى ذلك، كان من المحتمل جدًا أن يكون أي صاحب عمل موثوقًا بما يكفي ليأخذ تلميحًا عن إليانور.

 

“سأستعد على الفور.”

 

يبدو أن توقعاتي كانت صحيحة.

 

لكن الخادمة قرعت الجرس بدلاً من إرشادي على الفور.

 

وأمرت الخادم القادم بعد قليل.

 

“أغلق جميع الأبواب التي تؤدي إلى الخارج وأغلق ستائر جميع النوافذ. خلال الساعات الثلاث القادمة، يجب على جميع الخدم التحرك بما يتماشى مع تحركاتهم. “

 

بدأ الخدم يتحركون بانشغال عند سماع كلمة الخادمة.

 

وبينما كنت أشاهد سلوكهم في صمت، وأتساءل ما هذا، وقفت الخادمة بإيماءة غير ضرورية.

 

“دعنا نذهب يا دوقة.”

 

☆*: .｡. .｡.:*☆

 

 

 

قادتني الخادمة إلى طريق أكثر تعقيدًا من المتاهة.

 

في كل مكان ذهبت إليه، كانت النوافذ مغطاة بستائر مخملية سميكة، وفي بعض الأحيان كانت هناك ممرات بدون نوافذ على الإطلاق.

 

عندما نظرت حولي في عجب، ابتسمت الخادمة بحرارة.

 

“لا تقلقي كثيرًا يا دوقة. إن وجود الخدم بالأسفل سوف يخفي وجودنا “.

 

“أه نعم.”

 

عندها فقط أدركت معنى الأمر بالوقوف في الطابور لمدة ثلاث ساعات.

 

إذا تحرك كل من في القلعة في انسجام تام، مهما كانت درجة حساسية الشخص، فلن يتمكن من التقاط علامات كل فرد.

 

حتى لو كان سيد السيف.

 

بعد المرور عبر الباب خلف الصورة العملاقة المعلقة في غرفة الرسم، وإدارة رأس الدرع المزخرف في منتصف الطريق عبر الممر السري، والصعود والنزول عدة سلالم، توقفت الخادمة عند الباب الكبير.

 

“لقد وصلنا.”

 

كنت عصبيا بعض الشيء.

 

ما هو أبعد من هذا؟

 

غرفة كالسجن بلا نافذة؟

 

امرأة مقيدة بالسلاسل؟

 

ومع ذلك، حتى قبل أن أتمكن من إعداد نفسي، فتحت الخادمة الباب بحركة يد بارعة.

 

كيييك.

 

انفتح الباب ببطء مع صوت مفصلة قديمة.

 

☆*: .｡. .｡.:*☆

 

وفي الوقت نفسه، نجح كاردان في الاختباء داخل قلعة الدوقة.

 

جلس تحت نافذة قاعة الطعام في الطابق الأول واستمع.

 

بفضل سمعه عندما وصل إلى مستوى سيد السيف، كان صوت الدوقة التي تحدثت مع الخدم في الداخل مسموعًا بشكل ضعيف.

 

“أريد أن أرى إليانور بعد وقت طويل.”

 

كلمات الدوقة البسيطة جعلت قلبه يغرق.

 

أشار كاردان إلى الغراب الذي يحوم حوله.

 

كان قريبا.

 

وسرعان ما ترشده الدوقة إلى إليانور.

 

لكن في اللحظة التالية، أُسدلت الستائر على النافذة حيث كان الضوء يتسرب، وسمع صوت إغلاق الأبواب في كل مكان.

 

حاول أن يستشعر موقف الدوقة بكل حواسه، لكن دون جدوى.

 

بدأ الوقت السلمي يتردد صداها بكل أنواع الضوضاء.

 

كان من المستحيل تمييز الضجيج والإشارة إلى صوت كلمات الدوقة أو خطاها.

 

“كاكا. ككا.”

 

حتى الغربان التي تحوم فوق قصر الدوق في المسافة يبدو أنها ليس لديها أدنى فكرة لأنها كانت محجوبة بالستائر التي تغطي جميع النوافذ بإحكام.

 

“هاه…”

 

انهار كاردان في النهاية.

 

لقد كانت امرأة شاملة بشكل مرعب.

 

☆*: .｡. .｡.:*☆

 

على عكس مخاوفي، كانت الغرفة خلف الباب مريحة.

 

كانت المدفأة مليئة باللهب الدافئ، وكانت الأرضية مغطاة بالسجاد الناعم.

 

أثاث فاخر على ورق حائط بلون الكريم

 

نافذة مغطاة بالستائر المخملية

 

لقد كانت أشبه بغرفة نوم النبلاء منها بالسجن.

 

“يجب أن تغادري.”

 

عندما أشارت الخادمة إلى الخادمة التي كانت تحرس الغرفة، انحنت لي الخادمة واختفت بسرعة.

 

وقبل أن أعرف ذلك، لم يبق في الغرفة إلا أنا والخادمة.

 

“إلينور…؟”

 

بغض النظر عن المكان الذي نظرت فيه، لم أتمكن من رؤية المرأة في الصورة.

 

لو كانت امرأة جميلة، لكان حضورها استثنائيًا، لكان حضورها استثنائيًا، لكني لم أسمع سوى صوت المدفأة المشتعلة.

 

للحظة، لمعت عجب على وجه الخادمة، لكنها سرعان ما قادتني إلى منتصف الغرفة.

 

على وجه الدقة، سرير في منتصف الغرفة.

 

“السيدة إليانور نائمة كالعادة.”

 

وأخيرا وجدت امرأة مستلقية على السرير.

 

كانت بلا حراك، وكانت مستلقية هناك مثل دمية الشمع.

 

ولم أتمكن من سماع نفس ضعيف إلا عندما اقتربت.

 

“هاه…؟”

 

وكانت المرأة في الصورة هي نفسها.

 

تتمتع بشعر بني فاتح وملامح متناغمة وهواء حزين من حولها.

 

لقد كنت على حق بالتأكيد.

 

“كيف القديم هو أنها؟”

 

كانت أكبر بكثير من الصورة.

 

بمعنى آخر، كان هذا العصر لا يمكن أن يكون حب كاردان الأول.

 

بعد النظر إليها لفترة طويلة، كان لدي حدس.

 

انها اكس.

 

كان قراري سريعا.

 

كان هناك شخص واحد فقط يمكنني الوثوق به الآن.

 

الشخص الوحيد الذي يتولى مهام دوقة بالوا

 

“خادمة.”

 

نظرت مباشرة إلى الخادمة.

 

“لقد فقدت ذاكرتي.”

 

 

 

يتبع……..🧡