لقد قلبت غلاف الكتاب ببطء.

 

كان كتاب <تاريخ الإبحار والعواصف> كتابًا مثيرًا للاهتمام للغاية، لكنني لم أبدأ في قراءته لأنني كنت مهتمة بالتجارة.

 

“ليس لدي اهتمام خاص به. أريد فقط أن أكون عونا لجلالة الملك، لذلك أريد أن أتعلم العديد من المجالات. “

 

كان ذلك عندما لم أستطع النوم حتى وقت متأخر من الليل، وفي مكتبي، كنت أقلب خرائط شواطئ كونتية لينوا.

 

بانغ بانغ!

 

طرق شخص ما على الباب وصاح على وجه السرعة.

 

“دوقة! جلالته يتصل!”

 

في هذا الوقت المتأخر من الليل؟

 

عبست عيناها، لكنها لم تستطع إبقاء الإمبراطور ينتظر، لذلك ارتدت على عجل سترتها.

 

“هل هناك خطأ؟”

 

سألت الخادم الواقف خارج الباب، لكن الخادم ارتعد فقط.

 

“آسف أنا آسف. قيل لي فقط أن أتصل بالدوقة على الفور. “

 

أسرعت في خطواتي.

 

عندما قادني الخادم الذي أمامي إلى غرفة نوم الإمبراطور، توقفت.

 

في وقت متأخر من الليل.

 

غرفة النوم وليس الصالة.

 

الإمبراطور الذي يشاع أنه غير شرعي.

 

بفضل تجربتي، كنت على يقين من أن كاردان لن يلمسني، ولكن ما هو نوع المشهد الذي ينتظرني خلف هذا الباب الآن هو أمر آخر.

 

“صاحب الجلالة، لقد أحضرت دوقة بالوا”.

 

ولكن قبل أن يجف، طرق الخادم الباب بثبات.

 

“ادخل.”

 

عندما فتح الباب، كان علي أن أقمع غريزة إغلاق عيني.

 

لحسن الحظ، لم تكن هناك اي شيء مما خائفة منها.

 

كان كاردان يحتسي مشروبه بمفرده.

 

نظرت حولي في غرفة النوم، لكن المرأة التي تنتظرها ذات الملابس الرديئة لم تخرج.

 

‘انه حر.’

 

وأشار كاردان، وهو مستلقي على السرير مرتدياً رداءه المريح، إلى أن أقترب.

 

عندما أنزل يده، انزلق ثوبه ذو الستائر الفضفاضة، وكشف عن جسده العضلي، كما لو كان منحوتًا من الرخام.

 

لقد اتخذت خطوة واحدة أقرب إلى الإمبراطور.

 

كان علي أن أبذل قصارى جهدي حتى لا أترك نظري يتجه نحو عضلات بطنه، التي ترسم منحنيات مثالية بشكل لا إرادي.

 

“أقرب.”

 

عندما اقتربت خطوة واحدة، كنت على بعد قدم واحدة فقط من السرير.

 

نظرت إليّ عيون كاردان ذات اللون الأحمر الدموي من أعلى إلى أسفل.

 

دون أن أدرك ذلك، ابتلعت لعابي.

 

“يجب عليك تهدئة الملل.”

 

لقد سكتت لحظة.

 

تومض في ذهني مشاهد عديدة من الجلبة الحمراء من النسخة الأصلية.

 

ولحسن الحظ، استعدت عقلي على الفور.

 

من تجربتي السابقة، كان من الواضح أنه لا يوجد سبب لاهتمامه بي.

 

هذا يعني…

 

“يبدو أنه يريد أن يصب له شرابا.”

 

أومأت برأسي إلى الداخل، أبحث عن معدات مفيدة.

 

الشمبانيا والويسكي والبيرة والنبيذ وكؤوس متنوعة.

 

لم يكن مشروبًا مألوفًا، ولكن إذا كنت تشرب السوجو الرخيص أو الكحول عالي الجودة، فسوف تسكر.

 

“اترك الأمر لي يا صاحب الجلالة.”

 

بدأت على الفور في وضع النظارات.

 

“سوف أمحو الملل الخاص بك بخفة مع كوب من الكحول.”

 

بعد ترتيب عدة كؤوس كبيرة على التوالي، قمت بهز زجاجة البيرة قليلاً ثم بللت الكؤوس برغوة البيرة.

 

“لا يمكن استبعاد الويسكي.”

 

وبين الكؤوس الكبيرة، تم وضع كوب صغير بشكل ضيق كما لو كان ملتفاً حول برج ترامب.

 

ثم أدرت زجاجة الويسكي بحركة مبهرة. لقد كانت أكبر بكثير من زجاجة السوجو، لذا لم تخرج مفاجأة المعصم بالقدر الذي أردته، لكن الأمر كان يستحق النظر إليه.

 

“سأظهر إخلاصي لجلالتك.”

 

لا أريد أن أخيب ظن الرجل الذي يعرف الكحول والنساء فقط.

 

ابتسمت وملأت كوبًا صغيرًا مليئًا بالويسكي.

 

“الآن، إذا صببت الشمبانيا فقط…”

 

أخيرًا، التقطت الشمبانيا، وأغلقت الغطاء بإبهامها، وهزته بقوة.

 

وبمجرد أن رفعت إبهامها..

 

عفريت! انفجرت الشمبانيا مثل النافورة بصوت بارد.

 

صوب تيار الشمبانيا ليصطدم بالكؤوس الصغيرة، سقطت الكؤوس في كؤوس البيرة واحدة تلو الأخرى.

 

“تم التنفيذ.”

 

تنهدت داخليًا بينما قدمت بأدب الكأس الأولى للإمبراطور.

 

مهاراتي لم تصدأ بعد

 

لقد كانت مهارة تعلمتها للبقاء على قيد الحياة في حفل عشاء مع جسد كان ملوثًا بالكحول في حياتها السابقة.

 

لقد كنت قلقة لأنني لم أشرب مثل هذا المشروب باهظ الثمن من قبل، ولكن عندما جربته، شعرت أنه مريح في يدي.

 

إذا كان عرضًا صادمًا مثل هذا، فهل سيكون هذا اللقيط سيئ المزاج راضيًا؟

 

ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار انتظاري، لم يأخذ كاردان الكأس التي أمسكتها.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

وبدلا من ذلك، فقط الصوت المخيف يسقط فوق رأسها.

 

لقد ترددت ووضعت الشراب.

 

“لتهدئة الملل الخاص بك، قمت بلف النبيذ القنبلة الذي تم تطويره خصيصًا لجلالة الملك.”

 

كلما تحدثت أكثر، كلما أصبح وجه كاردان أكثر تصلبًا.

 

لا يبدو أن هناك أي شيء يمكن تخفيفه بالكحول.

 

لقد ابتلعت لعابي.

 

إنه شخص لا يعرف أبدًا ما يريد.

 

وبينما كانت على وشك التراجع، عبس كاردان ونقر على لسانه قليلاً.

 

“قصدت أن أتناول مشروبًا. لقد قمت بتحضير بعض المشروبات الغريبة.”

 

وكان تغيير الموقف سريعا.

 

“إنه لشرف لي أن أتمكن من تناول مشروب مع جلالة الملك!”

 

لقد رفعت الزجاج.

 

“سأقدم لك مجموعة من التهاني لعظمة جلالتك.”

 

تعفن تعبير كاردان في الحال.

 

“لا تفتح فمك حتى.”

 

أغلقت فمي بهدوء.

 

نظر كاردان بريبة إلى مشروبي الرائع، ثم التقط كأسًا جديدًا وسكب النبيذ.

 

“أنت تشرب كل هذا الشيء الغريب.”

 

لقد توقفت.

 

من البيرة إلى طلقات الويسكي إلى رغوة الشمبانيا.

 

واستنادا إلى كمية الكحول التي تم استهلاكها في الحياة الماضية، فإن كوب واحد من ذلك يتطلب غسل المعدة في المستشفى.

 

بالطبع قد يكون لدوقة بالوا دساتير مختلفة، لكن حقيقة أنه كحول قوي لم تتغير.

 

“لماذا لا تشربين؟”

 

لكن كاردان حثني، ولم يكن لدي خيار سوى إحضار الكأس بسرعة إلى فمي.

 

“سأكون ممتنًا للنبيذ الذي أعطاني إياه جلالتك.”

 

بينما كنت منزعجة، لم أشرب سوى رشفة من الكحول.

 

عندما أنزلت زجاجي، ارتعشت حواجب كاردان.

 

“ألا يناسب الكحول ذوق الدوق؟ أي شخص يرى ذلك قد يعتقد أنك ترفض الشرب.”

 

لوحت بيدي بينما ارتفعت شفاه كاردان الحمراء بشكل ملتوي.

 

“لا، هذا ليس كل شيء على الإطلاق. توقفت عندما كنت أفكر أنني يجب أن أعتز بهذا الشيء الثمين الذي وهبه لي جلالة الملك بيدي ………….”

 

سكبت الشراب في فمي بسرعة. بقيت رائحة الكحول النفاذة في فمها.

 

كان رأسي يدور، لكنه كان لا يزال محتملاً.

 

“تمام. أتمنى أن تستمتعي بها كثيراً”

 

أمال كاردان رأسه نحو بقية القنبلة.

 

أمام نظراته العنيدة، لم يكن لدي خيار سوى أن أغمض عيني بإحكام وأطلق رصاصة واحدة حتى المرة التالية.

 

بطريقة ما، يبدو أن ازدراء كاردان قد تعمق.

 

“إنه مشروب باهظ الثمن، لذا يجب أن تشربه كله.”

 

“نعم…”

 

لقد كافحت لرفع الزجاج التالي.

 

شعرت بغثيان في معدتي لأنني حاولت شرب ثلاثة أكواب متتالية على معدة فارغة.

 

لكن، دون بكاء، شربت الخمر حتى آخر قطرة.

 

لماذا صنعت خمسة أكواب؟ لقد كنت مستاءً من نفسي منذ فترة.

 

من ناحية أخرى، قام كاردان بتحريك كأس النبيذ بشكل دائري، ولم يشرب حتى الكحول.

 

“أنا لا أحب طعم الكحول، وليس لدي أي متعة في الحياة هذه الأيام.”

 

بدا سعيدًا للغاية بالنسبة لشخص لا يستمتع بالحياة، لكنها لم تجرؤ على الإشارة إلى ذلك.

 

تنهد كاردان قليلاً، ثم ألقى نبيذه في بقية القنبلة.

 

كادت شتمة أن تخرج، لكنها لم تستطع فعل أي شيء سوى قبض قبضتيها.

 

سلمني كاردان زجاجة من النبيذ بعناية.

 

“أريد أن أذهب إلى إليانور اليوم.”

 

لقد تصلبت جسدي.

 

“أخبريني عن إليانور بعد وقت طويل.”

 

قمت بإمالة زجاجي مرة أخرى لكسب الوقت.

 

بعد صب مشروب القنبلة حتى آخر قطرة، لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك.

 

“هل تتحدث عن إليانور؟”

 

“نعم.”

 

بدت العيون الحمراء التي تحدق بي وكأنها تتلألأ مثل عيون الأفعى.

 

“إنها شخص جميل.”

 

حاولت أن أقول فقط ما كان في الصورة قدر الإمكان.

 

“لديها شعر بني فاتح، عيون بنية، انطباع لطيف وقلب طيب.”

 

لكن الكلمات سرعان ما نفدت.

 

“أريد أن أراها اليوم أيضًا …”

 

تظاهرت بعدم القدرة على الكلام بسبب الدموع وربت بفارغ الصبر على زوايا عيني.

 

لقد أعطاني كاردان القنبلة الأخيرة.

 

لم أستطع التفكير في أي شيء آخر لأقوله، لذلك أخذت الكأس على عجل وشربته.

 

عندما تناولت الرشفة الأخيرة، انتشرت رائحة الكحول في أنفي وأصبح كل شيء ضبابيًا.

 

لقد كان شعورًا غريبًا حقًا.

 

قلبي ينبض بسرعة جنونية، وكل شيء من حولي يتباطأ.

 

بدا العالم بطيئًا جدًا.

 

صورة كاردان وهو يميل الجزء العلوي من جسده نحوي.

 

الجزء الأمامي من الرداء واسع بما يكفي لإظهار عضلات بطنه الضيقة.

 

يد قوية تمسك بذقني.

 

كانت عيناها غير مركزتين ببطء، وأصبح تنفسها ثقيلاً.

 

لم أشعر إلا بقوة القبضة التي شددت ببطء عند طرف ذقني.

 

“أنت تعرفين.”

 

تسلل صوت منخفض النبرة إلى رأسي، والذي ظل ضبابيًا.

 

“أنت تعرفين. أين إليانور؟”

 

لقد كافحت.

 

كان علي أن أعرف من هي إليانور وما الذي تعرفه دوقة بالوا. لكنها لم تستطع معرفة أي شيء عن إليانور.

 

“أنت تعرفين.”

 

صوت مليء بالثقة.

 

العيون الحمراء التي يبدو أنها تحرقني.

 

لسبب ما، في شعور غريب بأنني لا ينبغي أن أخذل هذا الرجل، أومأت برأسه دون قصد.

 

“نعم هذا صحيح. أنا أعرف.”

 

نزلت يد على ذقني على كتفي، لكنني مازلت لا أشعر بأي شيء.

 

لم تكن مجرد لمسة.

 

كانت رؤيتي تتشوش تدريجياً، وكان الصوت المنخفض الذي كان يرن في أذني مكتوماً، كما لو كان مغموراً في الماء.

 

“أين………. قوليها………اللعنة………”

 

 

يتبع…..🧡