الفصل 185

سمعتُ إجابة المرأة، فضحكتُ بتهكم.

“……ها.”

إذن أنتِ تعرفين.

لطالما شعرتُ بأن هناك شيئًا غريبًا. من غير المعقول أن تدعي أنها أدركت المؤامرة متأخرًا وفعلت شيئًا حيالها لكنها لم تستطع منع الاختطاف، ثم فجأة ظهرت بشجاعة لتخرجني.

ربما كانت عمتي صادقة عندما قالت إنها لا تريد أن اصبح في خطر.

لكن إذا أخرجتني بإرادتها، ستفسد كل خطط “الزوج الحبيب”. وفي النهاية، كانت هذه هي خطة المصالحة التي توصلت إليها.

“تريدين مني أن أتنازل عن منصب الوريث.”

في هذه الحالة، سأحتفظ بحياتي فقط.
عندما رأتني أعض شفتي ولم أنطق، اندفعت المرأة بالكلام بشكل محموم.

قالت إن الماركيزة لم يكن لديها خيار، وأن هذا كان أفضل حل، وأن الغابة في منتصف الليل خطيرة جدًا، وأننا بعيدون بالفعل وسيكون من الصعب العودة.

كانت كل كلماتها تبدو معقولة، لكن معناها كان واحدًا.

توقفي عن المقاومة.

“……فهمت.”

أخفضت رأسي بلا قوة.

“ما هو أكثر أهمية من الحياة؟ أنا أيضًا لا أريد أن أتعمد المخاطرة.”

“……”

“حتى الآن، هذا الوضع يخيفني ويؤلمني جدًا… هل ستعيديني حقًا إلى المنزل بأمان؟ قال الرجال إنهم سيبيعونني إلى دولة أخرى، هل هذا صحيح؟”

“سيدتي……”

ابتسمت المرأة بشكل أكثر إشراقًا عند سماع صوتي المرتجف. لكنها حاولت أن تتظاهر بالجدية وهي تجيب.

“عندما يطلع النهار، سأحرص على إعادتكِ بأمان.”

أخفضت رأسي بعمق عند لهجتها الواثقة.

“شكرًا لكِ، شكرًا جزيلاً لكِ. شكرًا لعمتي ولكِ……”

ثم نظرت إليها من زاوية عيني وأعضضت على أسناني.

“شكراً جزيلاً لكِ .”

لن تعرف أبدًا. بفضل كلماتها غير المقصودة، أصبحت عزيمتي على الهروب أقوى.

‘ إذا كانت بهذه الثقة، فلا بد أنها قد أعدت خطة محكمة.’

ربما يكون الماركيز قد نشر المعلومات بالفعل لأولئك الذين يبحثون عني.

لذا فقد اتخذ إجراءات لضمان العثور علي في الوقت المناسب، أي بعد انتهاء الاجتماع النهائي، ليتمكن من التنصل من المسؤولية.

بل وقد يتباهى بأنه هو من وجدني. كلما تخيلت ذلك، اشتد غضبي، ولكن في الوقت نفسه شعرت بالأمل.

“كل ما علي فعله هو الهروب من هنا.”

حينها ربما أتمكن من لقاء الفرسان الذين يبحثون عني.

أخفيت مشاعري ورحت أبحث عن فرصة. لحسن الحظ، بدت المرأة وكأنها لم تشك في شيء.

بدت المرأة سعيدة ولم تخفِ ذلك وهي تعتني بجراحي. سلمتُ نفسي لها بهدوء، وسألتُ ببراءة.

“ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا… هل يمكننا الهروب بأمان؟ ماذا لو قبضوا علينا أثناء الطريق؟”

“لا تقلقي. ليس هناك الكثير من الحراس، وقد قمنا برشوة بعضهم مسبقًا.”

“حقًا؟ لكن هذا المكان يبدو وكأنه في الغابة، كيف سنجد الطريق؟”

“هناك طريق خلف المخزن. إنه وعر قليلاً، لكن إذا وجدنا الطريق الصحيح، سنخرج من الغابة بسرعة.”

قالت المرأة وهي تبتسم بثقة، وابتسمتُ معها. كانت تقدم لي المعلومات بحرية، وهذا ما أبهجني.

“أنتِ جديرة بالثقة. عمتي كانت على حق في الاعتماد عليكِ.”

“أوه، لا داعي للشكر. بالمناسبة، هل تناولتِ العشاء؟ لا بد أنكِ جائعة، سأحضر لكِ شيئًا.”

بعد أن انتهت من علاج جراحي، همت بالوقوف. فأمسكت بها بسرعة.

“انتظري.”

“نعم؟”

“لدي رسالة أود أن أوصلها لعمتي. إنها مهمة جدًا…”

نظرتُ إليها وهي تقف حائرة، ثم أشرتُ إليها لتقترب. انحنت المرأة بفضول واقتربت بوجهها…

“ما الأمر…؟ آه!”

ضربتها بقوة برأسي على فكها. وسقطنا معًا.
كانت المرأة تحتني تصارع، وسال الدم من فمها، يبدو أنها عضت لسانها.

بكل قوتي، أحكمت قبضتي عليها وخنقتها بجسدي. شعرت بالألم في ذراعي من عضها، لكنني تحملت.

بعد قليل، ارتخت أطراف المرأة. نهضتُ ببطء. في الهدوء، لم يكن يُسمع سوى صوت أنفاسي الثقيلة.

“لا، لا يمكن…”

نظرت إليها بعيون مرتعشة. لحسن الحظ، كانت لا تزال تتنفس. لقد فقدت وعيها فقط.

“كان ذلك متوقعًا.”

تمتمت بكلمات لا أعرف لمن أوجهها، وبدأت أبحث في جيوبها بسرعة. رغم أن يدي كانت مقيدة، لم أستسلم. وأخيرًا، وجدت ما أبحث عنه.

كان خنجرًا صغيرًا.

قمت بقطع الحبل الذي يربط معصمي. وأنا أدلك معصمي المؤلم، نظرت بسرعة حولي.

“عليّ أن أتحرك بسرعة، بسرعة…”

بدلت ملابسي على الفور مع المرأة، وجعلتها ترتدي ملابسي لتبدو الأمور متقنة قبل أن أنهض. ارتديت القلنسوة وأخفيت وجهي ثم أمسكت بمقبض الباب.

على عكس السابق، فتح الباب بسلاسة.

‘……!’

وعندما خرجت، توقفت للحظة عند المشهد الذي رأيته.

لم يكن الليل قد تأخر كثيرًا، لذا كان هناك بضعة أشخاص في الخارج. وكما قالت المرأة، لم يكن هناك الكثير من الناس، وكل منهم كان مشغولًا بأمر ما، لكنني شعرت بتوتر في قدمي.

‘كل شيء على ما يرام، اهدئي. لن يشك أحد في شيء.’

كررت هذه الكلمات في ذهني مرات عديدة بينما أغلقت القفل.

عندما سمعت صوت القفل يُغلق، شعرت وكأن الأنظار تتجه نحوي، ولكن لحسن الحظ، لم يعترض أحد.

مما زاد من ثقتي، فبدأت بالمشي وكأن شيئًا لم يحدث.

كانت وجهتي هي الجزء الخلفي من المخزن.
وفقًا لما قالته المرأة، كان هناك طريق هناك.

وبما أن هذا كان طريق الهروب المخطط له، لم يكن هناك من يعرف عنه، وإذا تظاهرت بأنني أتجول بشكل طبيعي في الغابة…

“هيه، أنتِ.”

تجمد قلبي للحظة. استدرت ببطء، ووجهي متيبس.

كان هناك رجل يستند إلى جدار المخزن، بدا أنه كان هناك منذ مدة. كان هو نفس الرجل الذي تحدث عن جمال مظهري عندما تم اختطافي.

“هل انتهيتِ من عملك؟”

“……”

لم أجب، فرفع الرجل حاجبيه. فتحت فمي بسرعة.

“نعم، انتهيت.”

“سمعت ضوضاء كبيرة، هل كانت تحاول الانتحار؟ لقد عانينا كثيرًا لمنع الآخرين من قتلها لأن الجهة التي طلبتها لا تريد ذلك.”

“……لا شيء من ذلك.”

“حسنًا. لكن إلى أين تذهبين في هذا الوقت من الليل؟ لا يوجد طريق من ذلك الاتجاه.”

“هذا لأن…”

توقفت لحظة، ثم أجبت بسرعة.

“أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام… أعتقد أنني أكلت كثيرًا على العشاء.”

لحسن الحظ، بدا أنه فهم ما أعنيه وأومأ برأسه. وبدلاً من الشك، ضحك وقال:
“لن أذهب معكِ، لدي معدة حساسة.”

“لا بأس…”

“حسنًا، فقط لا تذهبي بعيدًا. الداخل مظلم جدًا، وإذا ضللتِ الطريق، ستكون مشكلة.”

أومأت برأسي واستدرت. بدأت بالمشي بسرعة لدرجة أنني لم أسمع الرجل وهو يهمس متعجبًا خلفي.

“لكن، هل تناولت العشاء معها؟”

‘لقد نجحت.’

ركضت بسرعة داخل الغابة.

كنت أمشي ببطء في البداية حتى لا أثير شكوك الرجل، ولكن مع تباعد المسافة، بدأت أركض بسرعة أكبر.

وعندما لم يعد يظهر الرجل خلفي، بدأت أجري بسرعة. تنفسي كان يثقل، وجسدي يؤلمني، لكنني لم أتوقف.

كنت مغمورة بالفرح.

‘لقد نجحت!’

لقد خرجت. لقد نجحت في الهروب.

‘هل كان بهذه السهولة؟’

فكرت في نفسي، إذ بدت الأمور تسير بسلاسة. تمكنت من السيطرة على المرأة بسهولة، ولم يشك أحد فيني.

بهذا الشكل، سأحصل على الوقت الكافي قبل أن تستيقظ المرأة. وخلال هذا الوقت، سأتمكن من الخروج من الغابة. وعندها سأبحث عن الفرسان الذين ذكرتهم المرأة وأطلب مساعدتهم.

بصراحة، لم أكن خالية تمامًا من القلق، لكنني نجحت في الخروج بسلام.

الآن يمكنني أن أسترخي قليلاً…

“توقفي هناك!”

فجأة سمعت صوت صراخ خلفي، فأخذت نفسًا عميقًا.

عندما نظرت خلفي بسرعة، كان هناك رجل يلاحقني. كان هو نفس الرجل الذي رأيته خلف المخزن.

“تلك الأعذار عن العشاء بدت مشبوهة، وعندما تابعتك، تبين أنك شخص آخر تمامًا!”

“……!”

“توقفي هناك! إذا أمسكت بكِ، لن أترككِ بسلام!”

تجمد وجهي من الخوف، لكنني لم أتوقف، بل زدت من سرعتي. لم أكن أعلم إلى أين أتجه، بل كنت أهرب بكل ما أوتيت من قوة.

‘لا يجب أن يمسك بي!’

لم أخرج من الغابة بعد، وإذا أمسك بي هنا، ستكون النهاية. ربما هذه المرة سأموت حقًا.

لكن على الرغم من أمنياتي الشديدة، كان الرجل يقترب مني بسرعة. ظل ظله يزداد حجمًا، وعندما كنت أتحسس شيئًا في جيبي.

“آه!”

أمسك الرجل بشعري بقوة. وفي نفس اللحظة، لوحت بسكين.

تمزق شعري الطويل وسقط الرجل للخلف. أما أنا، فقد اندفعت إلى الأمام وسقطت على الأرض.

كان هناك منحدر أمامي، فسقطت وبدأت أتدحرج بلا توقف. اصطدمت بأشياء عدة، وحين ارتطمت بجسم صلب، غطى الظلام عيني.

عندما استعدت وعيي، كنت ملقاة على الأرض.

‘يجب أن أنهض.’

لكن جسدي لم يستجب. سمعت صوت الرجل يقترب من الأعلى، لكنني لم أتمكن من التحرك سوى بصعوبة.

‘علي التحرك بسرعة!’

بدأت أتحرك بخطوات متعثرة، غير متأكدة من أين أخطو. كانت قدماي قد فقدت الشعور.

كنت أفكر بجنون وأنا أتحرك بصعوبة.

هل سأنجح في الهروب أم سيتم الإمساك بي في النهاية؟ حتى لو خرجت من الغابة، ماذا لو لم أجد الفرسان الذين يبحثون عني؟

كم من الوقت يمكنني الصمود؟ هل سأتمكن من العودة في الوقت المناسب؟

أم هل سأتمكن من النجاة أصلاً؟ إذا كان بإمكاني العودة بسلام…

فجأة، سمعت صوتًا في أذني.

‘هل تعتقدين أنكِ ستنجحين؟’

“……”

‘إذا لم تستطيعي حتى حماية نفسك، كيف ستحمين الآخرين؟’

“……”

‘ما الفرق بين الآن وذاك الوقت؟ في اللحظة الحاسمة، لم تفعلي شيئًا، ولم يكن لديكِ أي قوة.’

“……”

‘استسلمي. إذا فقدت حياتك مرة أخرى، فهل ستكون هذه المرة أصعب؟ الموت وإعادة المحاولة قد تكون الخيار الأفضل…’

“توقف عن الهراء!”

صرخت بصوت حاد.

“وإذا مت، هل هناك ضمان بأنني سأعود؟”

‘……’

“نعم، ربما كنت خائفة في البداية، وربما هربت لأنني كنت أكره أنني لم أستطع فعل شيء.”

‘……’

“لكن الآن الأمور مختلفة. الهروب لن يحل شيئًا، والمراقبة دون فعل شيء هي الأكثر إيلامًا.”

‘……’

“في الحقيقة، أنا ما زلت قلقة، وربما ستكون هناك الكثير من المصاعب في المستقبل…”

بدأت أركض مجددًا.

“لكنني لن أهرب الآن!”

الآن، أعرف.

هذا ليس قصة خيالية، بل هو الواقع، وأنا أعيش هنا وأتنفس.

إذا كان هذا هو فرصة ثانية تم منحها لي ، فلن أضيعها.

واصلت الركض بلا توقف. كان وجهي يلسعني وجسدي يؤلمني بشدة، لكنني لم أتوقف. كنت أتحرك بلا انقطاع حتى أجد طريقي في الظلام.

وأخيرًا.

“داليا!”