الفصل 178

في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، توقف عقلي عن التفكير.

“ماذا؟”

أونيل فقط… لم تعد بالزمن؟

إذاً، من أيضاً عاد بالزمن ؟

ولكن بغض النظر عن مدى التفكير، كان الشخص الذي تشير إليه كلماتها واضحاً. ألم تكن تتحدث عن ذلك منذ قليل؟

ألم تقل شيئاً مثل “هل تذكرت أخيراً”، “متى ستتذكر”، “ما الذي تتذكره بالضبط”.

كل شيء كان يشير إلى… لي…

“أوه.”

فجأة بدأت أشعر بصداع حاد. كانت هناك ضوء أحمر يضيء في رأسي، وكأنه يحذرني من التفكير بعمق أكثر.

في النهاية، لم يكن لدي خيار سوى التظاهر بالجهل والرد.

“نعم، صحيح. إذا عادت أونيل بالزمن، فهذا يعني أنني عدت أيضاً إلى الماضي…”

“بالطبع.”

“ولكن أونيل تتذكر ما قبل العودة، بينما أنا لا أتذكر شيئاً…؟ هذا يعني أنني مثل الآخرين…”

“نعم؟ لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.”

قالت أونيل وهي تميل رأسها بفضول.

“إذاً كيف طورت الدواء؟”

“ماذا؟”

“كنت تعلمين أن الحرب ستحدث، أليس كذلك؟ كان من الصعب وقف الحرب، لذلك طورت الدواء كبديل، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

فتحت فمي بدهشة. ولكن كلمات أونيل لم تنتهِ عند هذا الحد.

“كنتِ تعلم أن حالة عائلة رودريك ليست جيدة، وأنها ستزداد سوءاً.”

“…”

“كيف قابلت هستيا؟ وماذا عن جيرون؟”

“…”

“كيف عرفت بمرض الأميرة هيسين؟ كيف عرفت عن مرض لا يستطيع أحد حله ووجدت له علاجاً؟”

‘ هذا… لأنني قرأت عنه في الكتاب…’

معرفتي بالمستقبل؟ بالطبع، لقد قرأت كل شيء في الكتاب. منذ أن أدركت في طفولتي أن هذا المكان هو ما قرأته في الكتاب، كان الأمر بالنسبة لي بديهياً.

لو لم يكن كذلك، لما وقعت الأحداث التي قرأتها في الكتاب في الواقع. بداية من لقائي مع رودريك، والحرب، والوباء، وظهور الشخصيات الثانوية.

بل حتى النهاية…

“كنت تعرفني منذ البداية يا داليا.”

“…”

“هل أخطأت؟”

“لا… كنت محقة.”

“كيف عرفت؟ أنا عدت بالزمن وعرفت، ماذا عنك يا داليا؟”

كانت تسألني كيف عرفتها.

ترددت لفترة طويلة، ثم نطقت بالكلمات في النهاية.

“رأيتك…”

“أين؟”

“في الكتاب…”

في تلك اللحظة، اتسعت عيون أونيل.

“في الكتاب؟”

“نعم…”

أخذت نفساً عميقاً قبل أن أبدأ في سرد الحقيقة لأونيل التي كانت تنظر إلي بذهول.

“قد يبدو الأمر غريباً، ولكن… لقد تجسدت.”

“تجسدت…؟”

“نعم، منذ ولادتي كنت أتذكر حياتي السابقة. توفيت بسبب حادث سيارة… أوه، أونيل لا تعرف ما هو السيارة، إنه مثل العربة…”

“نعم.”

“عندما استيقظت، وجدت نفسي قد ولدت من جديد. في البداية لم أعرف أين كنت، ولكن… بتذكر المواقف واسم رودريك، أدركت…”

“…”

“أن ما يحدث يشبه ما قرأته في الكتاب…”

نظرت إلي أونيل بصمت. شعرت بتوتر بسبب نظرتها، فتابعت الكلام بسرعة.

“هذا هو السبب في معرفتي بالأحداث! لأن المستقبل كان يتبع ما في الكتاب. وأنت أيضاً كنتِ البطلة في ذلك الكتاب…”

“كنت البطلة؟”

“نعم؟”

حاولت أن أهز رأسي تأكيداً، لكن لم أستطع.

“هاهاها!”

قبل أن أجيب، انفجرت أونيل في الضحك. وكأنها سمعت نكتة مضحكة، كانت تضحك بمرح وهي تمسك بطنها.

بعد فترة طويلة من الضحك، أخذت نفساً عميقاً وبدأت بالكلام بصعوبة.

“يا إلهي، داليا. كنت أعلم أنكِ لطيفة، لكن لم أكن أعلم أنكِ بهذه اللطافة…”

“ماذا؟”

“هل كان رودريك البطل؟ ولهذا السبب وضعت الحدود منذ البداية؟”

“ماذا؟ لا، أونيل؟”

“يا للعجب، لم أتخيل أنكِ كنت تفكرين في ذلك. الآن فهمت لماذا كانت الأمور دائماً تتعقد.”

“ماذا تقصدين…؟”

“إذاً…”

سألت أونيل بابتسامة على وجهها:
“ما هو؟ ما اسم الكتاب الذي قلتِ إنكِ قرأته يا داليا؟”

حدقت بها بذهول، ثم نطقت دون وعي:

“سيدة الأجراس الفضية.”

“آه، هذا الاسم.”

ابتسمت ابتسامة عريضة، وكأنها تعرفه جيدًا. شعرت بقشعريرة تسري في ظهري.

“كيف تتذكرين هذا الاسم؟”

“ماذا؟”

“ذلك الاسم كان لقبي في المجتمع.”

أونيل أضافت بصوت خافت:

“قبل أن أعود بالزمن.”

تجمدت تمامًا.

“ماذا…؟”

لكن لم يكن لدي وقت لفهم ما قالته إذ أمسكت برأسي. الصداع الذي كان يلاحقني منذ قليل اشتد مرة أخرى.

“أوه…”

بينما كنت أعاني من الألم، واصلت أونيل الهمس بأشياء لا تعرفها إلا هي.

“يبدو أنني تركت انطباعًا قويًا، بما يكفي لتسمية كتاب باسمي.”

“…”

“لكن تذكرين حياتك السابقة، هذا غير متوقع. ربما لأنكِ عدتِ في جسم صغير جدًا؟ هذا الوضع غريب حتى بالنسبة لي…”

“…”

“لكن أفهم ذلك. يبدو أن الذكريات كانت مؤلمة للغاية لدرجة أنك قمتِ بتلقين نفسك لنسيانها. لا تقلقي. الآن أنا بجانبكِ… داليا؟”

“…”

“داليا، داليا؟”

توقفي. توقفي عن الكلام!

كنت أرغب بشدة في إسكاتها، لكن الألم كان يجعل من الصعب عليّ حتى الوقوف.

مع كل كلمة تنطق بها، كان شعوري وكأن هناك مثقاب يخترق رأسي. تدفقت العرق البارد على جسدي، وصوت الطنين كان يرن في أذني.

في رؤيتي الضبابية المتقطعة، تذكرت مشهدًا غامضًا.

والداي ميتين ومغمورين بالدماء، المنزل فارغ، أصوات الصراخ والاتهامات. وفي وسط ذلك كله، كانت هناك امرأة مألوفة تجلس بذهول…

“…”

أمسكت بصدري. كان من الصعب التنفس.

“داليا! أوه، لم أعتقد أنك لن تقبلي ذلك حتى الآن…”

“أوه…”

“لا بأس. لا بأس. إذا كان ذلك مؤلمًا، لا تتذكري. ليس عليك أن تتذكري بالقوة. فقط اهدئي، حسناً؟”

“…”

“يبدو أنك تحتاجين إلى بعض الوقت لتقبل الحقيقة. لكنكِ قمتِ بعمل جيد حتى الآن. لذا…”

فجأة، أونيل عانقتني. سقطت في حضنها.

“لنعد إلى البداية.”

همست في أذني بلطف.

“كل هذا هو مجرد أحداث في كتاب.”

بدأ وعيي يتلاشى تدريجيًا.

“أنتِ فقط غريبة تجسدت في هذا الكتاب.”

أونيل ربتت على ظهري بلطف. ومع كل لمسة منها، شعرت بارتياح عميق يتسرب إلى جسدي.

وكأن الألم اختفى تمامًا. شعرت بجسدي مسترخيًا وأغلقت عيني. وسط وعيي المتلاشي، سمعت همسًا هادئًا:

“لا يزال لديك الكثير لتفعليه قبل أن تصبحي مجنونة، داليا.”

* * *

فتحت عيني.

كانت السقف مألوفاً.

رمشت بعيني بذهول. ظللت مستلقية للحظات ثم نهضت ببطء. نظرت حولي بوجه مشوش وفكرت فجأة:

“لماذا أنا مستلقية؟”

ليس لدي أي ذكريات عن النوم.

ليس فقط أنني لا أذكر أي شيء، بل لا أذكر حتى أنني استلقيت على السرير أو أن الليل قد حل.

كنت أتحدث مع أونيل قبل لحظات فقط.
سألتها عن علاقتها مع رودريك لأنها كانت تتصرف بغرابة، وأتذكر أنها أكدت لي أنها كانت تتآمر معه، وشعرت بالارتباك. سألتها لماذا تفعل ذلك…

“ماذا قالت؟”

الغريب أنني لا أستطيع تذكر أي شيء بعد ذلك.

يبدو أنني سمعت شيئًا غريبًا مثل “من أجل سعادة الأميرة” أو “يمكنني فعل أي شيء من أجل ذلك”. وأثناء حديثها عن سعادتي، ذكرت شيئًا عن رودريك…

“أوه.”

شعرت بصداع مفاجئ جعلني أتأوه. توقفت عن التفكير وتفحصت حالتي، فلاحظت أن الألم اختفى كما لو لم يكن.

شعرت بعدم ارتياح وخدشت رأسي.

“هل أنا مريضة؟”

الألم المفاجئ، والنوم فجأة دون تذكر أي شيء.

بل كنت أرتدي ملابسي الخارجية، مستلقية على الأريكة، كما لو كنت قد نمت أثناء حديثي مع أونيل.

“ماذا حدث حقاً؟”

توقفت عن التفكير بعد فترة قصيرة من الحيرة.

كلما فكرت أكثر، أصبح ذهني ضبابيًا، ولم يكن هناك شيء غير طبيعي، لذلك استنتجت بسرعة.

“لابد أنه لم يكن شيئًا مهمًا.”

ربما كنت أحاول تهدئة أونيل بسبب كلامها الغريب. تمددت وشعرت براحة أكثر من المعتاد، كما لو كنت نمت جيدًا.

طرق الباب فجأة.

“أميرة.”

سمعت صوتًا مألوفًا من خلف الباب. التفتت وقلت بفرح:

“ادخل.”

دخل جيرون إلى الغرفة. بمجرد دخوله، تفحصني من أعلى إلى أسفل. ابتسمت وسألته بلطف:

“ماذا تنظر؟ مثل المنحرف.”

“متى…! حسناً… فقط كنت أتساءل كيف حالك بعد أن قلتِ أنكِ متعبة ودخلتِ إلى غرفتك مبكرًا.”

“ماذا؟ أنا بخير تمامًا، كيف يمكن ألا أكون…؟”

مال رأسي جانبًا وفكرت فجأة.

“لقد سمعت، أليس كذلك؟”

“…”

عن المشكلة التي حدثت بيني وبين لورد ريفر ورودريك.

“هل انتشرت الشائعات كثيرًا؟”

“أصبحت ضجة كبيرة. فضيحة القرن في الإمبراطورية، مثلث حب خانق في عائلة الدوق، وكل أنواع الشائعات.”

“آه…”

“حتى أن البعض وضعوا رهانات على من ستختارين كزوج. الناس لا يجدون ما يفعلونه…”

“من راهنت عليه؟”

“…”

“قل لي.”

“رودريك.”

“جيد.”

تنهدت ومسحت شعري بيدي.

نعم، كنت أعرف أن هذا سيحدث. كانت المشكلة في مطعم، وكان الناس يمرون به كثيرًا، لذلك توقعت انتشار الشائعات بسرعة.

لكن حتى مع توقع ذلك، كان الأمر مزعجًا. إذا انتشرت هذه الشائعات، سيشك الدوق غولدمان في لورد ريفر. وهذا ليس وقتًا لإفساد الأمور.

“هل تتذكر الألماس الأحمر الذي حصلنا عليه بصعوبة؟”

“نعم، لماذا؟”

“أرسله كهدية لغولدمان. قدمه كاعتذار عن الوقاحة الأخيرة، وكأنني فتاة مغرمة.”

“دائماً تتركين مثل هذه الأمور لي.”

“أنت جيد في كتابة رسائل الحب.”

هل يعرف دوق غولدمان؟ جميع رسائل الحب التي أرسلتها كانت مكتوبة بواسطة جيرون.

حتى لورد ريفر لا يعرف ذلك. ضحكت وأنا انهض. جيرون، الذي كان يكتب شيئًا في دفتر ملاحظات، رفع رأسه وسأل:

“إلى أين تذهبين؟”

“حان الوقت للتحرك.”

كان الوقت مناسبًا.

أصبح الكازينو مشهورًا بين النبلاء، وكان الدوق يجذب العديد من النبلاء الكبار.

ربما تكون هذه الشائعة عقبة، لكن قطعة ألماس يمكنها حل المشكلة. في الواقع، سيشعر الدوق بالفرح بدلاً من الشك.

نظرت إلى النافذة التي تسطع فيها أشعة الشمس الدافئة. نظرت إلى السماء الصافية وابتسمت.

“لدي شعور جيد اليوم.”