“هذا الطفل…..تنين؟”

 

لم أستطع تصديق ذلك. ربما لأن مظهره مختلفٌ تمامًا عما تخيلته عن التنانين.

 

أليس من المفترض أن يكون للتنين قرونٌ على رأسه أو أجنحةٌ على ظهره؟

 

لكن مهما نظرت، لم أرَ أمامي سوى طفل صغير في الرابعة أو الخامسة من عمره. طفلٌ عادي تمامًا.

 

وكأن دانتي قرأ حيرتي، فأوضح لي الأمر.

 

“مرّ على وقت الفقس عدة أيام، لذا أصبح قادرًا على اتخاذ هيئة بشرية. لكن أن يتحول بهذا الكمال…..لا شك أن سحره قويٌ للغاية.”

 

“أفهم…..لكن، لماذا جاء إلى نوكس تحديدًا؟ ولماذا يناديني بأمه؟ هذا غريب.”

 

“على الأرجح، جاء إليكِ بنفسه. فالتنين الوليد يتبع الغريزة ويبحث عن صاحب المانا الأقوى من حوله.”

 

نظرتُ مجددًا إلى الطفل. وقد كان يحدق إليّ بعينين واسعتين وهو يميل برأسه بفضول.

 

كنت مذهولة، لكن لم يكن لديّ خيارٌ سوى تصديق دانتي.

 

“الآن وقد عثرنا على التنين، سأذهب لإبلاغ ليو. ذلك الوغد كاد يقلب البرج رأسًا على عقب، لقد أرهقني.”

 

هز دانتي رأسه بتعب وهو يتجه إلى غرفته، وعلى الأرجح كان ينوي إرسال رسالة سحرية. فتبعتُه، وتبعنا الطفل راكضًا خلفي.

 

وخيم على الممر صمتٌ لم يقطعه سوى وقع الأقدام. خطوات دانتي الثقيلة والواثقة، ثم خطواتي الأخف، وأخيرًا خطوات الطفل القصيرة والمتعجلة وهو يحاول اللحاق بنا.

 

كان يركض بخفة، يقترب منا، ثم يتأخر قليلًا، فيسرع مجددًا وهو يتقافز للحاق بي.

 

نظرت إلى انعكاسنا في زجاج النافذة. كان كلما اقترب مني، ظهرت عليه علامات الرضا، وإذا ابتعد، بدا عليه القلق.

 

وكان شعره الأسود الناعم يتطاير مع كل قفزة، بطريقة مضحكة ولطيفة في آن، جعلتني أبتسم لا إراديًا.

 

‘لا…..لا تتعلقي به كما تشائين.’

 

حاولت قمع ابتسامتي، فضممت شفتيّ لأخفيها.

 

على أية حال، بما أنني سأُعيده إلى ليو، لم أستطع السماح لنفسي بالتعلق به.

 

فكرت بذلك بينما تحرك الطفل بنشاط وحده حتى دخل الغرفة.

 

***

 

ما إن دخلنا الغرفة، حتى بدأ دانتي يقلب الأدراج.

 

أخرج أداةً سحرية سبق أن استخدمتها من قبل لإرسال الرسائل الطائرة. 

 

تمتم بكلماتٍ منخفضة، ثم نفخ فيها طاقته السحرية. فتحولت الأداة إلى طائرٍ صغير حلق من النافذة إلى السماء.

 

تابعتُ ذلك الطائر بنظري، ثم نظرت نحو الطفل. و كانت عيناه تتلألأ دهشةً وهو يراقب الطائر يطير، وكأن الأمر ساحرٌ بحق.

 

كان منظره لطيفًا للغاية، طفوليًا وبريئًا لأبعد حد.

 

حقًا، هكذا تمامًا لا بد أن دانتي بدا حين كان صغيرًا هكذا. ربما لهذا السبب لم أستطع التوقف عن الالتفات إليه.

 

أبعدت بصعوبة عينيّ عن الطفل، والتفت إلى دانتي،

 

“سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يرد ليو، فلنأخذ قسطًا من الراحة في هذه الأثناء.”

 

“أجل، لا بد أنكِ مرهقةٌ أيضًا، إيرفين.”

 

بسبب التفكير المفرط والقلق الذي رافقني طوال اليوم، بدأ التعب يتسلل إليّ بقوة.

 

وأنا أدلّك كتفيّ، اقترب دانتي نحوي. و أخذ خصلةً من شعري بين أصابعه، ثم طبع قبلة عليها، ورفع شفتيه بابتسامة ناعمة. فهبط قلبي دفعةً واحدة.

 

كانت لفتته حنونة، لكنها حملت في طياتها شيئًا مثيرًا بشكل خفي.

 

ومع كل خطوة اقترب فيها، تزايدت ضربات قلبي وكأنها فقدت انتظامها.

 

وبيننا لم يتبقَ سوى مسافة ضئيلة…..

 

قُررررررررغ–

 

فجأة، انطلق صوتٌ غريب من جانبنا.

 

ما هذا الصوت؟

 

التفتنا أنا ودانتي في اللحظة نفسها بسرعة. ومصدر الصوت كان…..ذاك الصغير، التنين الصغير الجائع.

 

احمرّت وجنتا الطفل خجلًا، وبدت عليه علامات الارتباك واضحة.

 

“آه…..أ، أُه.…”

 

و ضمّ بطنه بيديه وبدأ يتلوى قليلًا.

 

شعرت أنني أحرجته دون قصد، فتقدّمت إليه وانخفضت لأجعل نظري بمستوى عينيه.

 

“هل أنتَ جائع؟”

 

أومأ برأسه بخفة، وكأن الأمر محرجٌ جدًا له. حتى طرف عينيه، الذي كان يرتفع عادةً بتعابير حادة، بدا كأنه انخفض قليلًا.

 

كان شكله لطيفًا جدًا حتى كدت أضحك من شدّة الظرافة.

 

فعضضت شفتاي السفلى لأكتم ابتسامتي، ثم تابعت،

 

“إذًا، ما رأيكَ أن تذهب لتجلس هناك؟ لن تنتظر طويلًا.”

 

وكان الطفل التنين مطيعًا جدًا، فهزّ رأسه بسرعة وركض نحو الأريكة وقفز عليها.

 

لكن بدا أن ارتفاعها كان أكثر من طوله، فتمسّك بحافتها ورفع قدمًا واحدة بصعوبة. و ما إن استقرّ فوقها وجلس بأدب، حتى التفتُّ إلى دانتي وسألته،

 

“بالمناسبة، ماذا نطعمه؟ لا يزال صغيرًا، فهل يمكنه أكل الطعام العادي؟”

 

لأجاب دانتي بفتور،

 

“غالبًا يمكنه التهام حصان وهو حي. فهكذا يُولَدون.”

 

“حقًا؟!”

 

اقتربت من الطفل مجددًا وانحنيت أمامه لأتحدث إليه بمستوى نظره. لكنه، دون أن يدرك شيئًا مما يدور، رمش بعينيه الدائريتين وهو يحدق بي بهدوء.

 

“آه…..هل تود أن تجرب؟”

 

أمال رأسه باستغراب.

 

ففتحت فمي على اتساعه وقلت “آه” بصوت واضح، حتى أعلّمه كيف يفتح فمه.

 

“هكذا تفعل، فقط افتح فمك. الأمر ليس صعبًا.”

 

تردد الطفل قليلًا، ثم أغمض عينيه بقوة وفتح فمه الصغير بأقصى ما يستطيع.

 

“آه―”

 

وفي النهاية، انفجرتُ ضاحكةً دون أن أتمكن من كبح نفسي، وكأن كل المحاولات الجادة ذهبت سدى.

 

فتح الطفل إحدى عينيه ببطء ليرى ما يجري، و عندما التقت عيناه بعينيّ، أغلقهما بسرعة من جديد بخجل.

 

‘آه، كم هو لطيف.’

 

هكذا هم الأطفال دائمًا…..لا يسير شيء معهم كما تتوقع.

 

‘لكن لا يجب أن أتعلق به.’

 

استعدت هدوئي سريعًا وخفضت بصري.

 

و كانت أسنان التنين الصغير كما قال دانتي تمامًا. أضراسٌ صلبة لا يبدو أن أياً منها ضعيف. وأنيابٌ مستقيمة وحادة، وكأنها قادرةٌ على تمزيق أي شيء.

 

كانت مختلفةً تمامًا عن أسنان البشر.

 

ثم ربّتُّ على رأس الطفل الذي ما زال يفتح فمه مطلقًا بعض الأصوات.

 

“جيد. يبدو أنكَ قادرٌ على أكل أي شيء. سأطلب أن يحضروا لك شيئًا لذيذًا.”

 

وبعد لحظات، امتلأت الغرفة بطعام فاخر.

 

خبزٌ طازج خارِج للتو من الفرن، وحساء بصل دافئ، وسلطةٌ مليئة بالخضروات الطازجة، وستيك مشوي بدرجة مثالية غطى المائدة.

 

فتح الطفل فمه بدهشة وعيونه تلمع وكأنه يرى هذا المنظر لأول مرة.

 

“حسنًا، فلنبدأ الأكل إذًا؟”

 

وما إن أنهيت كلامي حتى اندفع الطفل نحو الطعام بجنون. أمسك اللحم بيديه العاريتين وبدأ ينهش فيه.

 

أكل بشراهة جعلتني أتساءل: “هل يمكن لذلك الجسد الصغير أن يستوعب كل هذا؟”

 

أنا ودانتي لم نفعل شيئًا سوى التحديق فيه بدهشة.

 

وبينما كنا نراقبه، كان قد التهم كل ما أمامه، ومع ذلك بدا غير مكتفٍ ولعق شفتيه.

 

“……هل تريد أن تأكل هذا أيضًا؟”

 

مددت له طبقي الذي عليه شريحة الستيك. و ثبتَ نظره على الستيك اللامع بالعصارة، لكنه أدار رأسه بصعوبة رافضًا.

 

كان المشهد مضحكًا جدًا وهو يحاول كبح لعابه المتساقط.

 

فاستبدلت طبقه الفارغ بطبقي.

 

“يمكنك أن تأكله. أنا لست جائعةً جدًا.”

 

وما إن سمع الإذن حتى أمسك باللحم مجددًا بيديه الصغيرتين وبدأ يمضغه بشغف.

 

راقبته وهو يأكل بوجه محمّر من الحماس، فابتسمت دون أن أشعر،

 

“يجب أن أعلّمه كيف يستخدم الشوكة والسكين. إن رآه أحد الخدم سيضحكون بلا شك…….”

 

ثم فجأة، أدركت الحقيقة. أنني لست من سيعلّمه ذلك، وأن هذه ستكون آخر وجبة له في هذا القصر.

 

“……سيتعلم مع الوقت، على ما أظن. أو ربما ليو هو من سيعلّمه.”

 

قلت ذلك مازحة، لكن دانتي لزم الصمت تمامًا، وكأنه يخفي أمرًا لا يستطيع البوح به.

 

وهكذا، استمر تناول الطعام في صمت.

 

***

 

حلّ الليل، وحان وقت نوم الطفل الصغير. ولأن ليو لم يرسل أي خبر بعد، فقد تقرر أن يقضي التنين الصغير ليلته في قصر كوينيارديل.

 

دخلتُ غرفة الضيوف الخالية مع الطفل. و كانت ليج قد رتبتها مسبقًا، فبدت نظيفةً ومرتبة.

 

حتى النار كانت مشتعلة في الموقد، فكان الجو دافئًا ومريحًا.

 

أجلست الطفل على السرير وربّتُّ على رأسه.

 

“ستنام هنا الليلة. غدًا سنذهب في رحلة طويلة، فنم باكرًا.”

 

لم يجب الطفل بشيء، لكنه بدأ يزحف فوق السرير إلى أن تمدد عليه. فغطيته باللحاف وربّتُّ عليه مرتين ثم هممت بالنهوض.

 

لكن عندها، سحب الطفل طرف ثوبي من الخلف.

 

“ما الأمر؟”

 

نظرت إليه، وكان مترددًا في الكلام. فسألته،

 

“هل تخاف النوم وحيدًا في الظلام؟”

 

أومأ الطفل برأسه.

 

كنت قد سألت فقط لاحتمال ضعيف، لكن اتضح أنه صحيح.

 

رغم أنه ما يزال صغيرًا، لكنه في النهاية تنين، فهل يعقل أن يخاف الظلام فعلًا؟

 

تنهدت تنهيدةً خفيفة وجلست على طرف السرير.

 

“سأبقى هنا حتى تنام. لا تقلق.”

 

رمش الطفل عدة مرات، وبدا أنه يطمئن كلما لمحني بعينيه، ثم غطّ في النوم سريعًا.

 

لكنني لم أستطع النهوض. لأن يده الصغيرة كانت ممسكةً بثوبي بإحكام حتى وهو يتنفس بانتظام.

 

‘ماذا أفعل الآن؟’

 

شعرت بالإحراج. و أردت العودة إلى غرفتي، لكن رؤية الطفل نائمًا بسلام جعلتني أبتسم رغمًا عني، وهذا ما زاد من حيرتي.

 

بدأت أمرر إبهامي بلطف على ظهر يده الصغيرة، وفي تلك اللحظة، فُتح الباب ودخل دانتي.

 

“إيرفين. جئت لأنكِ لم تعودي بعد.”

 

“هشش. لقد نام للتو.”

 

همست بصوت منخفض، فتقدم دانتي نحوي بخطوات خافتة.

 

“كان عليكِ العودة إلى غرفتكِ، لماذا بقيتِ هنا؟”

 

“قال أنه يخاف من الظلام، فبقيت معه. أليس هذا مضحكًا؟ يُقال أنه أعظم كائن في العالم، لكنه يخاف من مجرد ظلام.”

 

“يبدو أنه نام، ألا يمكنكِ الذهاب الآن؟”

 

أشرت إلى يد الطفل التي كانت لا تزال تمسك بثوبي بإحكام، وابتسمت بحرج.

 

“أنظر. إن حاولت النهوض سيستيقظ فورًا.”

 

عدت لأمرر إصبعي بلطف فوق ظهر يده الصغيرة.

 

وبينما كنت أنظر إلى وجهه النائم، سمعت صوت دانتي المنخفض،

 

“إيرفين. لا يجب أن تتعلقي به. إنه كائنٌ لا ينبغي التعلق به.”

 

عند كلماته، توقفت حركة إبهامي فجأة.

 

“……أعلم.”

 

كنت أعلم ذلك أفضل من أي أحد آخر.

 

“فقط، ليكن هذا لليلةٍ واحدة.”

 

كان دانتي يجيد التعامل مع الأطفال، بل وكان يحبهم على نحو غير متوقع. لكن من تصرفاته مع هذا الطفل، بدا واضحًا أن تجربة ليو خطيرة للغاية.

 

وإن كان المصير مجهولًا، فلا يجب التعلق به.

 

“لكن، الطفل يجب أن يعيش كطفل. يجب أن يحاط بالحب ويكون سعيدًا. حتى لو كان ذلك ليوم واحد فقط.”

 

___________________

 

كيوت ذا الورع بس شكل دانتي يا غيران يا مب مرتاح له😂

 

المهم يمكن لارجعون تجيهم مشاعر الامومه والابوبه وتولد ايرفين؟ ☹️

 

Dana