بدا أن الجميع ينتظرون شيئًا ما. كان عليّ أن أرد، لكنني انجرفتُ للتوّ.

‘ اليوم كان عيد ميلادي؟ هل أعددتم كلّ هذا لعيد ميلادي؟’

يا لها من حفلة بدون ضيوف أرستقراطيين.

“عيد ميلادٍ سعيد. لقد أعددنا حفلةً كبيرة.”

سارت لوسيانا بخجل قائلة ‘حفلة كبيرة’. كما اقترب ريفر، الذي كان يرتدي حقيبة ظهر، بأسرع ما يمكن.

أخرج شفتيه مثل الأخطبوط.

“عيد ميلاد سعيد! تهانينا!”

كان ريفر يرتدي وشاحًا أزرق سماوي وقميصًا أبيض.

كانت لوسيانا ترتدي أيضًا فستانًا ممزوجًا بشكلٍ صحيح باللونين الأبيض والأزرق السماوي. كان شعرها مربوطًا إلى نصفين بشريطٍ أزرق داكن، يتدلّى بخفة.

لقد كانت جميلةً بجنون!

‘ أنا في حاجةٍ ماسّةٍ إلى رسام! هل يعلم أيٌّ من الخدم الذين أجريتُ بحثًا عنهم الفن؟’

نظرت لوسيانا وريفر إلى بعضهما البعض أثناء محاولتهما جعل الأمر واضحًا قدر الإمكان.

قالوا واحد، اثنان، ثلاثة في أفواههم وصرخوا.

“أرجو أن تقبلي الهدية، أمي!”

“أمي! سأدعوكِ بأمي الآن! أمي هي أم رافي!”

في تلك اللحظة، غرق قلبي.

انتظر، لبس زوجة أبي، بل أمي؟ ليستخالتي ولكن أمي؟

من الواضح أنه كان متوقعًا، لكنني فقدتُ كلماتي.  ارتجفت زوايا فمي لترسم ابتسامةً طبيعية.

لماذا لا يعمل. لماذا، لا أستطيع أن أصنع ابتسامةً مثالية.

قالت لوسيانا أولاً بتردّد وهي تجمع نفسها.

“أمي، هذا ليس باهظ الثمن، لكننا وفرنا المال بصعوبة. لم أقترض من تايلر، أو والدي، أو أيّ شخصٍ آخر.”

“أمي! لقد عمل رافي ونونا وبيليا معًا لتغليفها! لقد قمتُ بالتغليف.”

أمي، أمي، أمي، أمي. ضربت الكلمة على وترٍ حساس.

اعتقدتُ أنني لم أنتظر بفارغ الصبر. لقد كان وهماً.
ومن ناحيةٍ أخرى، لا بد أنني أردتُ ذلك بشدّة.

رجوتُ أن يهدموا جدارًا ويقتربوا. رجوتُ أن يتمسكّوا بلطفٍ دون خوفٍ على اليد الممدودة.

تم الكشف عن الجشع الذي كان مخبّأً في هذه اللحظة.
هذا كلامٌ سخيف. أنا سعيدةٌ للغاية.

ابتسمت ديزي وانحنت الآن. أصبح مستوى عينها مشابهًا لمستوى الأطفال.

“الآن فقط، ماذا ناديتَني؟”

سمعتُها، ولكني تظاهرتُ بعدم سماعها، لذا أردتُ سماعها مرّةً أخرى.

“قلتُ أمي. أوه، هل تفضّلين أن أناديكِ خالتي؟”

“لا! إنه جيد جدًا. أريد أن أسمعها مئة مرّة، ألف مرّة، بل عشرة آلاف مرّة أخرى!”

لوّحت ديزي بسرعة.

لن تتظاهر أبدًا بأنها لم تسمع ذلك.

“أمي، أمي، أمي، أمي، أمي! رافي سيستمر! هل تريدين مني أن أغني لكِ؟ أمي، أمــي، أمــ~ــي.”

أوه، ماذا عليّ أن أفعل. ارتجفت العواطف كما لو كانت تعاني من دوار الحركة.

خفضت ديزي رأسها واستدارت إلى اليسار. ربّتت على صدرها بيدٍ صغيرةٍ ترتعش.

ثم كانت هناك لمسةٌ جاءت فجأة. لقد كانت يد كارليكس تمد منديلاً.

تلقيتُها وحاولتُ مسح الدموع، لكن يده الكبيرة وضعت تحت عيني أولاً. لم تكن طبيعية بل لمسةً ودية.

“سمعتُ أنكِ تحبّين الحفلات.”

بدا صوتًا ساكنًا كالهمس. كان الصوت الذي أعقب ذلك باهتًا كالعادة، لكنه بدا دافئًا.

“في العام المقبل، دعينا نفعلها على نطاقٍ أوسع مع الأشخاص الذين تريدينهم. لذا تذكّري الأشياء الجيدة والسيئة في هذا الحفل”.

وذهبت يده التي مسحت عينيها من الدموع.

وعندها فقط رأيتُ ذلك.

كان كارليكس يرتدي أيضًا بروشًا من الفلوريت مع سلسلة فضية معلّقة على صدره ليبدو متطابقًا معهم.

“عيد ميلادٍ سعيدٍ لك. ديزي جين. زوجتي.”

صوته العميق وهو يقول ‘زوجتي’ أعطاني القوّة.

غمز كارليكس للهدية التي أعدّتها لوسيانا وريفر وكأنه يعيد انتباهي لها.

“يا أم لوسيانا وريفر. هيا، عليكِ فتحها.”

هذه المرّة تم قال كلمة ‘أم’.

ابتسمت ديزي وهي تشعر بالتقدير.

وتحدّثت بنبرةٍ مبهجة.

“رائع. ما هذا؟ العبوة مربوطة جيدًا، وهي مستقيمة…”

جفلت عيون لوسيانا عندما حاولت تسميتها بالمستطيل. للحظة أدارت ديزي رأسها بسرعة.

ماذا لو لم يكن مستطيلاً؟

‘أنا متأكّدة من أنني سأقوم بالأمر بشكلٍ صحيح!’

الآن أصبح الأمر أكثر أهمية من القيام بتحدي الجرس الذهبي أمام آلاف الأشخاص. عليها أن تمارس مستوًى عالٍ من التركيز.

في ذلك الوقت، أظهرت ذكائها ووجدت قطعًا جيدًا في منتصف الشكل.

أرى. سأجربه!

“قـ…”

قامت ديزي بفحص لوسيانا بسرعة وهي تتحدّث. حاولت شفتيها الوردية رسم خط.

‘ ها هي ذا! فعلتُها!’

“حتى القلب مخفي. إذًا علي أن أحزمه بشكلٍ منفصلٍ وأفتحه.”

همهمت ديزي متحمّسةً على اللحن. سلّمت ماي القلب وفكّت الخيط.

ظهر صندوقٌ أبيض أولاً، وفيه ريشةٌ زرقاء غامضة.

كما شوهدت علبة حبرٍ ذات وشاحٍ أرجواني.

“جميلةٌ جدًا! كنتُ أتطلّع لشراء قلم ريشةٍ جديد، كيف عرفتِ ذلك؟”

في الواقع، لم تكن هناك خطةٌ كهذه، لكنها قالت ذلك.

كانت بحاجةٍ إلى كلّ ما قدّموه لي.

يمكن أن يغيّر ليس المستقبل فقط، بل الماضي أيضًا. كلّ شيءٍ كان ممكنًا إذا كانت على استعدادٍ لذلك.

“تستخدم والدتي دائمًا قلم الريشة. ولهذا اخترتُه. إذا نظرتِ عن كثبٍ إلى هذه الريشة، ستجدينها ممزوجةً بالفضة. وعندما ينعكسها الضوء، فإنها تبعث اهتزازاتٍ جيدة وتتلألأ بشكلٍ مشرق.”

“السطح الأزرق المفضل لدى رافي! رائع! هل أحببتِها؟”

“نعم. أحببتُها. سأحملها بين يدي حتى عندما أنام يا رفاق.”

“حتى عندما تكونين نائمة؟”

رمشت لوسيانا عينيها وكأنها تؤكّد أنها سمعت خطأ.

أومأت ديزي برأسها بسرعة على سؤالها.

“طبعًا طبعًا!”

في الواقع، أرادت أن تحملها معها حتى عندما تذهب إلى الحمام.

ولكن كان عليها أن تتحمّل عدم قول ذلك.

في بعض الأحيان كان عليها أن تتنازل عن أخذها في الحمام فقط.

لقد كان قرارًا مُرضِيًا.

انتشرت ابتسامةٌ مشرقةٌ على وجه ديزي، غير قادرةٍ على قمع فرحتها.

كارليكس، الذي كان يحدّق بها، مدّ يده فجأة.

“حان الوقت للاستمتاع. وإلا فإن ماي وتايلر سيشعران بخيبة أملٍ بالطبع. فلنذهب.”

أمسكت ديزي بيده دون تردّد.

وبينما كانت تسير معه، تبعتهما لوسيانا وريفر.

وسرعان ما ملأت الموسيقى المبهجة قاعة الحفل وكأنها تنتظر.

تسارعت خطواتهم تدريجيًا مع الصوت.

“هاه؟ ما هذا؟”

كانت هناك صورةٌ على الأرض. صورةٌ مرسومةٌ بشكلٍ غربل.

لقد كانت زهرة، هنا، هناك، وحتى هناك.

سقطت العديد من الزهور الورقية الجميلة على أرضية الحفلة.

لا بد أن هذا هو ما كانت لوسيانا وريفر يعدّانه للحفلة معًا.

بدأ قلبها ينبض مرّةً أخرى. أمسكت بيدها وأطلقت الهواء بسرعة.

قال كارليكس عندها.

“لا تلتقطيها الآن.”

“هذه وردةٌ حمراء! وهذه وردةٌ زرقاء! هذا هو الكون!”

“نعم، هذا صحيح. سيجمعها تايلر ويعطيها لكِ بعد الحفلة. لذا توقّفي عن التحديق بها.”

“كيف يمكنهم رسم الزهور بهذه الحيوية؟ أعتقد أن رائحة الزهور مناسبة. لا، أستطيع شمّها. هل يمكنكَ شمها أيضًا؟”

“راجعي الطبيب مباشرةً بعد الحفلة. سيكون الوقت متأخّرًا بعد الحفلة، لذا من الأفضل أن تخضعي للفحص صباح الغد.”

رسمت شفاه ديزي خطًا أعمق بينما استجاب كارليكس بهدوءٍ كالمعتاد.

“يمكنكَ مجاراتي مع الوضع مرّةً واحدةً على الأقل. إنها لوحةٌ جميلةٌ تفوح رائحتها.”

“الآن بدلاً من الرسم، علينا الرقص.”

توقّفت خطواته عندما قال ذلك.

لفّ كارليكس إحدى يديه حول خصر ديزي وأخذ يدها باليد الأخرى. على عكس المرّة السابقة، كانت خطوةً دون تردّد.

للحظة، انحنى كارليكس فجأة. تجاوزت شفتيه خديها لتصل لأذنها.

“الرقص، عليكِ التركيز.”

جاءت النوتات المنخفضة بشكلٍ رائع. بدا الأمر وكأنه طُلب منها التركيز على الرقص فحسب.

قبل كلّ شيء، كانت عيون كارليكس، التي قالت ذلك، تجدها في كلّ لحظة.

بدأت رقصتهم.

بينما كانت ديزي ملتوية، قامت كارليكس بإرجاع قدمها بمهارة.

“لا أستطيع الرقص. إذا رقصتِ بهذه الطريقة، سوف تسقطين.”

“سأتعلّم ذلك هذه المرّة، لذا لا تقلق. ولكن للقيام بذلك، أحتاج إلى شريكٍ ذو فمٍ كبير. قد يفعل تايلر ذلك نيابةً عنك، لكنه يناسبكَ أن تبدو جيدًا.”

كان المعنى الخفي هو الاستعداد.

على الرغم من أنه عاش معظم حياته في العالم الآخر، إلّا أنه كان قادرًا على التكيّف بمهارة بسبب عمله الشاق.

اقرأ، احفظ، تعلّم.

كان من الممكن الحصول على المعلومات بهذه الطريقة، لكنها كانت مجرّد رقصة. كان هناك مجالٌ كبيرٌ للتحسين.

لا يقتصر الأمر على حشو المعلومات فحسب، لذا كان تحتاج إلى مزيدٍ من الوقت.

ديزي، التي ظلّت تكرّر ذلك، اتخذت الخطوة الخاطئة مرّةً أخرى هذه المرّة. سحبها كارليكس بعنايةٍ إليه أكثر حيث تشابكت قدميها وتعثّرت.

وبطبيعة الحال، اتكأت على صدره. ضغط بإبهامه على مؤخرة رقبتها وهي تحاول الاسترخاء.

“دعنا نتوقّف الآن-“

“ليس بعد. إذا تلقيتِ هدايا لوسيانا وريفر، فيجب أن تتلقي هديتي أيضًا.”

هدية؟ لم يكن كارليكس يحمل أيّ شيء. عندما فكّرت في الأمر بهذه الطريقة، لمست لمسةٌ باردةٌ رقبتها.

استلقت أصابعه الطويلة، ومسحت عظمة الترقوة بخفة.

حبست ديزي أنفاسها للحظة.

رنّ صوتٌ هادئٌ في أذني وكأنني لم أضطرّ لذلك.

“احذري أن تُسرَق مثل القلادة والسوار الذي أهديتُكِ إياهم في العرس، أم علي أن أطلب ألّا تضحّي بها؟”

كارليكس، الذي قال ذلك، ربّت بلطفٍ على رقبتها وأطلق يدها.

تجنّبت ديزي نظرته وحاولت التحدّث بشكلٍ عرضي.

“ما الذي تتحدّث عنه؟ لن ينجح الأمر إذا طلبتَ مني عدم سرقته. هذا ليس شيئًا تطلب مني القيام به.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

65 فصل لحتى نشم ريحة رومانسية منكم لله يا وجه الفقر

ترجمة: مها
انستا: le.yona.1