استمتعوا 

 

كانت وجبتها الأولى مع كارليكس مملّة. 

 

كانوا محاطين بأصوات خشخشة أدوات المائدة ، وتحدثوا فقط عن العقد. 

 

‘لكن أنا مسرورة. من المتوقّع تسوية الطلاق ، وسأحصل على مكافآتٍ إضافية حسب أدائي.’ 

 

أصبحت ديزي قاتلةً دون حتى أن ترمش مرّةً واحدةً طوال الوجبة ، وأضافت فقرة أنه لا ينبغي لهم النوم معًا بحميمية حتى الطلاق. 

 

‘ربما لأنني أستمرّ في الحديث عن ذلك …’ 

 

يبدو أن كارليكس ، الذي بدا متشكّكًا في قدرتها في البداية ، أخذ الأمر على محمل الجد. 

 

تفاجأت أنه لم يضحك في وجهها. 

 

‘ربما لأنه لا يهتم.’ 

 

لم يتحدّث كارليكس عن أطفاله ، لذلك لم تكلّف نفسها عناء السؤال. 

 

لم يغيّر المحادثة في هذا الاتجاه على الإطلاق ، ولكن بما أنها كانت تعاني أيضًا من صداع ، قرّرت المضي قدمًا ببطء. 

 

‘لديّ الكثير من العمل لأقوم به.’ 

 

مرّت ليلتهم الأولى بشكلٍ طبيعي. ناموا فقط لدرجة أنهم لم يتمكّنوا من لمس أصابع بعضهم البعض. 

 

تمامًا هكذا. 

 

كان ذلك في الصباح الباكر بعد ليلةٍ من دون لحظةٍ يرفرف فيها القلب. 

 

لقد مرّت فترة طويلة منذ أن لم تستطع النوم في مثل هذا السرير غير المألوف. 

 

شعورًا بالملل ، حوّلت ديزي جسدها إلى كارليكس. 

 

‘إنه وسيم.’ 

 

لم تكن شخصيته ومظهره من ذوقها ، لكنه بدا حقًا كرجلٍ قادر. 

 

مدّت ديزي أصابعها نحو وجهه بما يكفي حتى لا تلمس وجهه. 

 

كان حاجباه الكثيفان يتّجهان نحو الأعلى. كانت رموشه سميكة وطويلة. 

 

عند المرور من خلال أنفه الطويل ، تم رفع ذيل فمه قليلاً. كان لديه أيضا شفاه غليظة وفكٌّ حاد. 

 

“كارليكس جين …” 

 

كطفلٍ غير شرعي ، نشأ وهو يتلقّى كلّ أنواع سوء المعاملة والعداء. 

 

كان لدى إمبراطورية أفالريفان تصوّرٌ سيءٌ عن الأطفال غير الشرعيين بالفعل ، ولم يساعد كون والدته من إمبراطوريةٍ أخرى. 

 

كان من المستحيل تقريبًا أن يتم قبول أيّ شخصٍ أجنبيٍّ في أمّةٍ متجانسةٍ مثل إمبراطورية أفالريفان. 

 

‘ يا لها من حياةٍ حزينة.’ 

 

من أجل كسر هذا التصوّر ، نشأ وترعرع على تحمّل تدريباتٍ قاسيةٍ ومعارك لا حصر لها. في النهاية ، استسلم. 

 

لقد مرّت سنواتٌ منذ أن تقبّل الواقع وفقد كلّ أمله. سرعان ما اتبع الأوامر وعاش مثل الدمية. 

 

‘ستغيّره البطلة فيما بعد.’ 

 

عاملت البطلة كارليكس بحرارة وساعدته دون دافعٍ خفي. وقد أسرت قلب كارليكس ، الذي كان وحيدًا لفترةٍ طويلة. 

 

‘عندما كانت ديزي منشغلةً في إزعاجهم كالمجنونة ، كان دائما باردًا تجاهها. ثم ماتت.’ 

 

هذا ما قرأته في حياتها السابقة. 

 

‘من المدهش ألّا أتذكر الكثير عن أطفال كارليكس.’ 

 

ليس الأمر وكأنه لم يكن هناك أيّ تفاعلٍ لهم على الإطلاق في الرواية ، ولكن ذلك بسبب أنها لم تركّز على قراءتها. لم تستطع التفكير في أيّ شيء. 

 

لكن ذلك لم يكن مشكلة. 

 

‘ديزي كانت مخلصةً جدًا ، إذن؟  بغض النظر عن مدى كرهكَ لها ، هل تحتاج إلى خيانتها؟’ 

 

ومع ذلك ، لماذا خنتَها؟ 

 

لقيطٌ وغد. 

 

دون أن تدري ، رفعت ديزي الغاضبة قبضتها وضربت جبهته. 

 

“ماذا تفعلين؟” 

 

يا إلهي، هل أيقظتُك؟ استعادت ديزي يدها بسرعة. 

 

رفع كارليكس جفنيه. استولت عيناه الأرجوانية الكريمة عليها تمامًا. 

 

“أنا أسأل ، ماذا تفعلين؟” 

 

“أُمعِنُ النظر في وجهك.” 

 

جعّد حاجبيه. 

 

رفعت ديزي إحدى زوايا فمها وبدا كأنه يتساءل عن سبب قولها مثل هذا الهراء. 

 

“أنتَ لستَ قبيحًا.” 

 

“… هل هذا مجاملة؟” 

 

أصبح تعبيره خفيًا ، لكنها لم تكلّف نفسها عناء الرّد. 

 

في ذلك الوقت ، مدّت يده الكبيرة للإمساك بيدها. 

 

سألت ديزي التي رفعت حاجبها الأيسر بهدوء. 

 

“ماذا تفعل؟” 

 

“لديّ شيءٌ أطلبه.” 

 

توترت يده التي كانت ممسكةً بيدها. 

 

بقيت ديزي ساكنة ، وسحبها كارليكس بين ذراعيه. 

 

سرعان ما كانت عيناه تحترقان عليها. 

 

“كل شيءٍ على ما يرام إلّا ممارسة الجنس ، أليس كذلك؟” 

 

“ماذا تقصد بذلك؟” 

 

عبست ديزي وهي تنظر إليه. 

 

قبلة ، أو نقرة. هل يعني ذلك؟ سأفعل ذلك لاحقًا ، لكن لماذا هذا فجأة؟ 

 

وبينما كان يحرّك عينيه ، خلقت رموشه صورةً ظليّةً مختلفة. 

 

أصدر كارليكس صوتًا جافًّا وسحبها أقرب. لمس أنفها صدره القاسي. 

 

رنّ صوتٌ شيطانيٌّ بشكلٍ خطير. 

 

“حتى لو كان زواجًا سياسيًا ، ألا يجب أن نلبس على الأقل قناع الواجهة؟” 

 

ما خطبه في الصباح الباكر؟ 

 

وبينما كانت تحاول دفع صدره ، سَمِعت صوت حذاءٍ خافتٍ من خارج الغرفة. 

 

عندها فقط عرفت ديزي ما كان يتحدّث عنه. 

 

كارليكس جين وهي. الرجل الذي كان ماركيز وابنة بارون لم يكن لديهم أيّ سببٍ للزواج من بعضهما البعض. 

 

لم يلطّخ الطلاق اسم كارليكس فحسب ، بل لطّخ عائلة جين أيضًا. قيل أن كلّاً من الماركيزية والدوقية تأثّروا. 

 

على عكس رغبات الدوق ، لم تكن هناك أيّ سيدةٍ نبيلةٍ على استعدادٍ للزواج من كارليكس ، الذي كانت سمعته في الحضيض. 

 

في ذلك الوقت ، تعرّضت عائلة كولين للخداع ودُفِعت إلى الزاوية. 

 

قرّروا الاستفادة من نقاط ضعف عائلة كولين للتعويض عن عيوبهم. 

 

‘هذا النوع من الزواج ليس نادرًا ، ولكن يجب على الزوجين التصرّف كزوجين حقيقيين لضمان تمتّعهما بالسلطة.’ 

 

ليس له ، بل لها. 

 

لأوّل مرّة ، تواصلت ديزي بالعين مع كارليكس لفترةٍ طويلة. 

 

لفّ كارليكس يده حول خصرها. 

 

‘أعتقد أن رجلًا متحجّرًا مثله يمكن أن يراعي مشاعر الآخرين أيضًا.’ 

 

مدّت ديزي يدها وعانقت خصره. تدفّق دفءٌ فاترٌ على يديها. 

 

همس كارليكس ، الذي انحنى قليلاً ، بصوتٍ خفيض. 

 

“هل لديكِ أيّة شكاوى؟” 

 

“لن أكون مستلقيةً على هذا السرير معكَ إذا كان هذا هو الحال.” 

 

ابتسمت ديزي وهي تطوى عينيها بهدوء. ووضعت يدها الأخرى على صدره وجفنيها لأسفل. 

 

من وجهة نظر الخدم ، سيُنظر إليهما على أنهما زوجان متناغمان. 

 

كان كلٌّ من قلبه وقلبها هادئين بشكلٍ مفرط. 

 

*** 

 

عندما وضع كارليكس منشفةً حول عنقه ، مرّ رجلٌ ذو بنيةٍ صغيرةٍ فوق زجاجة ماء. 

 

“كيف تنسى أن تشرب الماء؟ هنا ، اشرب هذا.” 

 

ابتلع كارليكس الماء دون أن ينبس ببنت شفة. 

 

وشوهد العديد من الفرسان وهم يتجاذبون أطراف الحديث ويستريحون على مقربةٍ منه. 

 

وضع رجلٌ بشعرٍ أزرق غامق ذراعه حول كتف كارليكس. 

 

“الجو حار. ابتعد.” 

 

عبس كارليكس ودفع ذراع الرجل بعيدًا. 

 

لقيط وغد. 

 

على الرغم من موقف كارليكس الجاف ، استمرّ الرجل في سؤاله كما لو كان معتادًا 

 

“إذًا ، كيف حال مقابلتكما؟” 

 

“لا تسأل أسئلةً غير مجدية.” 

 

كان ذلك الرجل هو الخصم المنافس لكارليكس منذ الطفولة ، لوغان ريفاي. 

 

التقيا عندما كان كارليكس لا يزال صبيًّا، وبقيت علاقتهما بطريقةٍ ما بعد ذلك ، لذلك كان الوحيد الذي تحدّث بشكلٍ غير رسميٍّ إلى كارليكس. 

 

“هل هناك أيٌّ من أسئلتي مجديةً بالنسبة لك؟” 

 

على الرغم من مزاحهم الودي ، لم يكونوا قريبين بدرجةٍ كافيةٍ ليتمّ مناداتهم بأصدقاء. ربما مجرّد زميل. 

 

تحدّث كارليكس ببرود. 

 

“إذا كنتَ تعرف ذلك ، فمن الأفضل أن تكون هادئًا.” 

 

“إذا كنتُ سألتزم الصمت ، هل تعتقد أنني سأضيّع وقتي هنا معك؟” 

 

عندما حاول لوغان وضع ذراعه مرّةً أخرى على كتف كارليكس ، حدّق عليه كارليكس بشدّة. 

 

أوه ، كم هذا لطيف. شعّث لوجان المبتسم شعر كارليكس. 

 

لم يتحمّل كارليكس هذه المرّة وضرب يده بقوّة. 

 

“قلتُ لكَ لا تفعل.” 

 

كان صوته المنخفض مليئا بالتحذيرات. 

 

لن يكون من المستغرب إن لكمه كارليكس. 

 

لوّح لوغان ، الذي أبدى تعبيرًا خائفًا مبالغًا فيه ، بيديه بعيدًا. 

 

“أوه ، فهمت. فهمت.” 

 

“إذا انتهيتَ من هنا ، اذهب.” 

 

“ماذا تقصد؟ يجب أن تقدّمها لي.” 

 

“لماذا عليّ أن أفعل؟” 

 

“هل ما زلتَ بحاجةٍ إلى أن تسأل لماذا؟ ألا تعرف كم مرّةً أتيتُ إلى هنا للتبارز معك؟ هل تريد التظاهر بعدم معرفتي؟ أنا الصديق الوحيد الذي لديك ، لذلك بالطبع تحتاج إلى تقديمها.” 

 

تحرّك لوغان في دوائر وذراعيه متقاطعتان. 

 

“هل هي سيئة الخُلق؟” 

 

أخلاق. اختار لوغان عمداً ما اعتبره كارليكس مهمًا. 

 

“لم تقدِّم أطفالكَ حتى الآن ، أليس كذلك؟” 

 

“أكثر من ذلك ، هناك شيءٌ آخر أريدكَ أن تفعله.” 

 

تحدّث كارليكس ، الذي تجاهل سؤال لوغان ، بصراحة. 

 

حاول لوغان ، الذي رفع حاجبيه ، أن يقول شيئًا لكنه أغلق شفتيه مرّةً أخرى. 

 

‘هذا كلّ شيءٍ لهذا اليوم. إنه ليس من شأني حتى. الأمر ليس كما لو أنني لا أعرف لماذا لم تقدِّم أطفالكَ بعد.’ 

 

في النهاية ، جلس لوغان بجانب كارليكس. 

 

“ما الأمر؟” 

 

“قُم ببعض التحقيقات.” 

 

“على من؟” 

 

“ديزي كولين وفيرا مواس.” 

 

نظر لوغان إلى كارليكس كما لو كان لا يُصدِّق . 

 

لم يستطع تصديق أن كارليكس طلب منه القيام بذلك. 

 

“ديزي كولين ، ماذا تريد أن تعرف عنها؟” 

 

“إذا استطعت ، ابحث عن أنشطتها المعتادة. إذا قامت ببعض الأعمال الخيرية أو أيّ شيءٍ آخر ، فتعرّف على ذلك أيضًا.” 

 

“ألم أفعل ذلك بالفعل آخر مرّةٍ منذ أن أمرتَني بذلك؟” 

 

“كان ذلك عن مكان الميلاد وتاريخ الميلاد والعلاقات الأسرية والروابط والأنشطة الاجتماعية. بدلاً من ذلك ، ركّز على الأنشطة الخارجية.” 

 

“ممل، أنتَ مملّ. … ما رأيكَ فيها على أي حال؟” 

 

“…. فقط افعل ما يُطلَب منك. لا تقاطعني.” 

 

قاطع كارليكس لوغان مثل السكين. سأل لوغان مرّةً أخرى بصوتٍ هادئ. 

 

“ماذا عن فيرا مواس؟” 

 

فيرا مواس. زوجة كارليكس السابقة. 

 

“ماذا كانت تفعل مؤخرًا.” 

 

“حسنا. لن تخبرني لماذا تريد مني التحقيق عنهم ، أليس كذلك؟” 

 

“لماذا تسأل إذا كنتَ تعرف-” 

 

“حسنًا حسنًا. سأسألُكَ في المرّة القادمة. سأذهب الآن.” 

 

لم أقل إنني لن أسألكَ لاحقًا. فكّر لوغان. 

 

نهض لوغان من مقعده وهزّ مؤخرته. نظر إلى كارليكس ، الذي كان ينظر إلى الفرسان. 

 

‘أنتَ دائمًا بلا تعبير ، لذلك من الصعب أن معرفة ما الذي تفكّر فيه.’ 

 

على الرغم من أن لوغان كان يعرف كارليكس بالفعل لفترةٍ طويلة ، إلّا أنه ما زال لا يعرف الكثير عنه. 

 

كان كارليكس مملّاً دائمًا كما لو أنه فقد كلّ أملٍ في حياته. كان أشبه بصحراءٍ بلا واحة. 

 

‘ ليس كما لو أنني لا أعرف أيّ نوعٍ من الأسرة نشأ فيها.’ 

 

غادر لوغان ، الذي اعتاد عليه ، المكان. 

 

*** 

 

“سيدتي ، هل يمكنكِ فعل هذا؟” 

 

سألت ماي ، التي أحضرت المرطبات لديزي. كان يجب أن تكون قد غادرت لتحضير حمام ديزي ، لكنها لم تستطع إحضار نفسها للمغادرة. 

 

“ماذا تقصدين؟” 

 

حملت ديزي الوثائق بين ذراعيها وسارت دون تردّد. قد تطأ قدميها على مرأًى من مثل هذا الشخص. 

 

“ألا يمكنكِ قراءتها في مكان آخر؟” 

 

“أنا مرتاحة هنا.  فقط اذهبي وقومي بعملك.” 

 

“ماذا لو عاد السيد؟”

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: مها. 

~~~~~~

End of the chapter