استمتعوا 

تعمّدت ديزي ارتداء فستانٍ بأكمام طويلة لتغطية الضمادة. رفع كارليكس رأسه بملاحظةٍ عندما لم تُجِب على سؤاله على الفور. 

 

“ألا تؤلمكِ عندما تأكلين؟” 

 

“هل هو لذيذ؟” 

 

“أجيبي على سؤالي أولاً.”  

 

لمست نظرته الخالية من التعابير معصمها. 

 

ربما يريد التمسّك بدوره؟ نظرًا لأنه البطل، فمن الطبيعي أن شخصيته ليست الأسوأ ، أليس كذلك؟ هل يجب أن أقول شكرًا؟ 

 

ديزي ، التي تردّدت ، تذكّرت حقيقةً لا يجب أن تنساها. 

 

‘إنه لقيطٌ خائن.’ 

 

فكرت ديزي ، وهي تقطع اللحم برشاقة. 

 

“لم يعد يؤلمني لأنكَ عالجتَني بالأمس.” 

 

“سيستغرق الأمر بضعة أيامٍ حتى تتحسّني. سأغيّر الضمادة بعد غد ، لذا يرجى الحضور إلى مكتبي.” 

 

“حتى بعد أن عاملتَني بخشونةٍ في وقتٍ سابق، فسآتي بمفردي.” 

 

“تعالي في وقت الراحة.” 

 

كان يقصد أنه على الرغم من أنه يمكنه توفير بعض الوقت لها ، إلّا أنه يجب أن يكون خلال فترة الراحة. هذه إجابةٌ عملية. 

 

ومع ذلك ، لم يكن هناك سببٌ لرفض اعتذاره وعلاجه. أيضًا ، لم يكن في نيّتها أن تنظر إليه على أنه شخصٌ سيءٌ تمامًا على أيّ حال. 

 

“هل اللحم لذيذ؟” 

 

“نعم ، ليس سيئًا.” 

 

“كيف كان اللحم البقري الذي أكلتَه بالأمس؟” 

 

“نعم ، لم يكن سيئًا أيضًا.” 

 

يا إلهي ، يا لها من إجابةٍ باهتة. ظلّت ديزي تطرح الأسئلة بلا هوادة. 

 

“هل هناك أيّ شيءٍ تحبّه بشكلٍ خاص؟” 

 

“كل شيء ليس سيئًا.” 

 

قطع كارليكس اللحم وتحدّث بنبرةٍ جافة. نظر إلى ديزي، التي كانت تحدّق به باهتمامٍ أثناء تناول لحمها. 

 

كانت شديدةً لدرجة أن عينيها أصبحت تدريجيًا مُرهَقة. في غضون ذلك ، جاء إدراكه فجأة. 

 

‘كيف يمكنكِ أن تكوني واثقةً جدًا أمامي؟ معظم الناس يتجنّبونني لأنني لقيطٌ ومخيف.’ 

 

حتى لو فعلت ذلك لمصلحتها فقط ، فقد كان لا يزال غريبًا. 

 

‘لا. هذه أفكار غير مجدية.’ 

 

هذا صحيح. لم يكن الأمر فضولًا ، لقد كان قلقًا. 

 

تمتم كارليكس داخليًا. لقد كان شخصًا فقد كلّ أملٍ على أيّ حال. 

 

“هل يمكنكَ قول أيّ شيءٍ آخر بخلاف ‘هذا ليس سيئًا’؟” 

 

كان هناك تهيّجٌ طفيفٌ في ابتسامة ديزي الصريحة. ردّ كارليكس على مهلٍ وكأنه لا يستطيع رؤية المشكلة. 

 

“دعينا نقول إنه جيدٌ جدًا.” 

 

“لا أريد شيئًا مثل ‘ليس سيئًا ، أو أنه جيد جدًا’. أسألكَ ما الذي يعجبكَ وما لا يعجبك.” 

 

أخذت ديزي رشفةً من النبيذ بينما كانت عيناها لا تزالان ملتصقتين بكارليكس. رؤيتها هكذا جعل كارليكس يشعر بالغرابة. 

 

“…توقفي عن النظر. وجهي يتآكل.” 

 

“لا تقلق ، وجهكَ بخير. أجبني أولا.” 

 

“أنا لا أجيب على الأسئلة الشخصية.” 

 

“كيف يكون هذا شخصيًا؟ يتعلّق الأمر بالذوق. شيءٌ للمناقشة مع الطاهي بطريقةٍ عملية.” 

 

ابتسمت ديزي ، التي هزّت كأس النبيذ بإصبعين بلطف ، بخفّة. بعد ذلك ، وبتعبيرٍ لطيف ، أنزلت الكأس. 

 

“هل كان لديكَ أيّ قصصٍ شخصيةٍ تتعلّق بالطعام؟” 

 

“يكفي تلاعب بالألفاظ عديمة الفائدة.” 

 

“سأعتبر ذلك بمثابة نعم.” 

 

ستعتبر ذلك على أنه نعم؟ فكّر كارليكس في كلماتها غير العادية. 

 

“قلتُ ليس لدي-” 

 

كان كارليكس ، الذي توقّف عن تقطيع اللحم ، مندهشًا عندما رفع عينيه لينظر إلى ديزي. تجوّلت عيناها وكأن شيئًا لم يحدث. لذلك ، قرّر كارليكس عدم مواصلة المحادثة. 

 

“لا تهتمي …” 

 

“هل قلتَ شيئا؟” 

 

“أتحدّث مع نفسي. ليس عليكِ أن تعرفي.” 

 

على الرغم من إجابته الحازمة ، لم يستطع كارليكس التخلّص من شعوره الغريب. 

 

في هذه الأثناء ، نظر تايلر ، الذي كان يقف وظهره إلى الحائط ، إلى ديزي. على الرغم من أنه لم يستطع سماع محادثتهم ، إلّا أن الجو كان غريبًا جدًا بحيث لا يمكن عدم ملاحظته. 

 

كانت هالة الماركيز تتغيّر بمهارة ، بحيث لا يلاحظها أحد. 

 

*** 

 

ثلاثة أوسمة للفرسان هي ما تمثّل إمبراطورية أفالريفان. تم تصنيف شرفهم وقوّتهم على التوالي من وسام الفرسان الأول إلى الثالث. كان كارليكس قائد وسام الفرسان الثالث ، فرسان زيستان. 

 

في المرتبة الأولى كان فرسان نوتكس ، يليهم فرسان مانيفاترال. كان هذان وساما الفرسان ممتلئين بالنبلاء ، على عكس فرسان زيستان ، الذي يتألّف بشكلٍ أساسيٍّ من عامة الناس. لذا فإن النبلاء الذين قدّروا شرفهم فوق أيّ شيءٍ آخر تجنّبوا فرسان زيستان. 

 

قائد فرسان زيستان كارليكس جين. 

 

تلقّى ردّ فعلٍ قويٍّ من الناس. كيف يمكن له ، وهو طفلٌ غير شرعيٌّ بدم إمبراطوريةٍ أخرى ، أن يرتقي إلى مثل هذا المنصب المشرّف؟ 

 

عندما دخل كارليكس ساحة المعركة وحقّق النصر ، تلاشت المعارضة المتفشّية قليلاً. 

 

رغم أنه استعاد بعض القوّة ، إلّا أن الانتقادات الموجّهة إليه لم تختفِ. 

 

ما زال يتذكّر. حصل على هذا المنصب عندما كان عمره 25 عامًا. في ذلك الوقت ، تلقّى أوّل تصفيقٍ له والسيف الذي أستخدمه الآن. 

 

‘لقد مرّت بالفعل خمس سنوات.’ 

 

الآن عمره 30 سنة. لم يكن هناك شيءٌ ولا أحدٌ حوله ، لكن الأمر كان مختلفًا هذه المرّة. لا يهمّ حقًا سبب بقاء الناس. سواء كانت هناك قرابةٌ أم لا ، فلا بأس إذا كانوا هنا فقط للحصول على لقب. 

 

على الأقل ، كان وجودهم يريح كارليكس كلّ صباح. 

 

“افعلها بشكلٍ صحيح!” 

 

تم تدريب الفرسان الإمبراطوريين في معسكر التدريب في القصر الإمبراطوري. كان هدفهم الرئيسي هو مساعدة العائلة الإمبراطورية عن كثب. 

 

باستثناء فرسان زيستان. 

 

بدلاً من القصر ، استخدموا الحقل بالقرب من سكن ماركيز جين كمناطق تدريبٍ لهم بموجب أوامر كارليكس. 

 

على الرغم من أنها تستحق النقد ، إلّا أن العائلة المالكة والمواطنين غضّوا الطرف عنها. ولذا ، اعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم زيارة العائلة المالكة كثيرًا. 

 

ذلك لأن فرسان زيستان كانوا يتألّفون في الغالب من عامة الناس وعددٌ قليلٌ من النبلاء من الطبقة الدنيا. بخلاف لوغان ، عاشوا في الماركيزية وخضعوا لتدريبٍ منهجيٍّ تحت إشراف كارليكس. 

 

“مرّةً أخرى!” 

 

اصطفّ الأشخاص ذوو العضلات الكبيرة على التوالي. كان مظهرهم مناسبًا للفرسان. ومع ذلك ، فإن الطريقة التي نظروا بها إلى كارليكس واتبعوا تعليماته كانت مقلقة. 

 

لم يعكسوا صفات الفرسان على الإطلاق. 

 

“مجددًا!” 

 

كانت عيناه أكثر حدّةً من أيّ وقتٍ مضى رغم أنه تحدّث بنبرةٍ شديدةٍ كالعادة. سار كارليكس بين الصفوف وأرجح السيف الذي كان يمسكه ببرود. 

 

“مدّد ظهرك.” 

 

شرع كارليكس بضرب خصر الفارس وكتفيه ورجليه وركبتيه. كان قائدًا عديم المشاعر ومخيف. لقد كان شخصًا لم يرغبوا في مقابلته في أحلامهم ، خاصةً في حياتهم القادمة. 

 

تحرّك عبر الفرسان. في كلّ مرّةٍ يمرّ فيها كارليكس، كانت وجوه الفرسان ملتوية. كان البعض ينفث أنفاسه ، بينما نظر إليه البعض بغضب. السلوك الذي بدا فيه المرء وكأنه يمنع نفسه من الشتائم جعل من غير المناسب أن يُطلَق عليهم وسام فرسان. 

 

“افعلها مرة أخرى.” 

 

“… أنا آسف!” 

 

كان الفرسان متوترين وهم يشاهدون مزاج كارليكس.  أولئك الذين تابعوا تدريبه لسنوات يعرفون كم كان بدمٍ بارد. إذا قال نفس الكلمات مرّةً أو مرّتين بالفعل ، فلن تنتهي المرّة الثالثة بكلماتٍ فقط. 

 

“هل ستخوض جلسة تدريبٍ صباحيةٍ داميةٍ مرّةً أخرى اليوم؟ خذها ببساطة.” 

 

في الوقت المناسب ، دخل لوغان إلى ساحات التدريب وهو يلوّح بذراعه على مهل. قال كارليكس ببرود، وقد عرف أنه كان لوغان من خطواته. 

 

“ليس من المفترض أن تأتي اليوم.” 

 

“لماذا لا أستطيع المجيء اليوم؟” 

 

نظر إليه كارليكس بشكلٍ مثير للشفقة. 

 

“لم أرَ قط مثل هذا الحقير بلا قلب.” 

 

تظاهر لوغان بأنه يمسك صدره بتعبيرٍ متألّم.  ثم سأل بفخر. 

 

“لا يأتي الكثير من النبلاء إلى هنا ، ألا يجب أن تعاملني بشكلٍ ثمين؟” 

 

توقّف كارليكس على الفور وتنهّد بهدوء. 

 

إيك! تراجع لوغان بسرعةٍ عن أفعاله. 

 

“إذا كنتَ تريد أن تُعَامل بهذه الطريقة ، اخرج.” 

 

“آسف آسف.” 

 

وضع لوغان يديه معًا فوق رأسه. كان اعتذارًا سريعًا.  لم يمضِ وقتٌ طويلٌ بعد ذلك ، فقد كان ممتلئًا بالفرح لأنه وجد شيئًا مثيرًا للاهتمام. 

 

‘همم ، انظر إلى هذا!’ 

 

افترض كارليكس أن لوغان جاء بدون موعد ، لكن لا يبدو أنه يعلم أن هناك سببًا لزيارته. 

 

“أنا هنا لأنه تمّت دعوتي. لم أحضر إلى هنا بشكلٍ عشوائيٍّ مثل أيّ يومٍ آخر.” 

 

قال لوغان عندما رأى كارليكس يدير ظهره له. ثم استدار كارليكس ، الذي عبس ، إلى لوغان مرّةً أخرى.  بعد فترةٍ وجيزة ، رنّ صوت المرأة منخفض النبرة. 

 

“أنا مَن دعته.” 

 

كانت ديزي تمشي بهدوء. ظهور الماركيزة الجديدة ، التي سمعوا عنها فقط من الشائعات حتى الآن ، جعل الفرسان يتوقّفون عن تدريبهم للحظة. استقبلتهم ديزي بإيماءةٍ ساحرةٍ ورشيقة. 

 

“مرحبًا بالجميع. كان يجب أن آتي في وقتٍ سابق ، لكنني الآن هنا لأحيّيكم.” 

 

عضّ كارليكس شفته السفلى ووضع السيف الذي كان يمسكه. 

 

لا عجب أنكِ بدوتِ وكأنكِ على وشك فعل شيءٍ ما على الغداء قبل أيام قليلة. هذا مزعج. 

 

“أنا ديزي جين ، زوجة كارليكس جين والسيدة الجديدة لماركيزية جين.” 

 

من أين يأتي مثل هذا الشخص غير المتوقّع في العالم؟ 

 

“آه ، لابدّ أنها السيدة الجديدة؟” 

 

“… يا لها من هالةٍ نبيلةٍ قوية.” 

 

نظر بعض الفرسان إلى ديزي بعيون فضولية وأعين رافضة. سرعان ما ظهرت نفس الأفكار على الفرسان. 

 

‘انتظر دقيقة! ستكون استراحةً طويلة!’ 

 

رفع لوغان يده لتدفئة الجو. صرخ الفرسان واحدًا تلو الآخر في تصرّف نائب قائدهم. 

 

“سيدتنا الجديدة!” 

 

“هذه هي السيدة التي سنخدمها!” 

 

بالطبع ، بقي بعض الفرسان مثل الحجارة. 

 

“كنتُ سأختار موعدًا وأقدّمكِ رسميًا لاحقًا-” 

 

تحدّث كارليكس بهدوء وأحنى رأسه. وبينما كان يقترب منها ، ضاقت المسافة بينهما بشكلٍ حاد. 

 

“إلهي. مهلًا ، لا يجب أن تفعل ذلك هنا.” 

 

تشابكت عينيه بأعين لوغان بنظرةٍ قاتمةٍ على وجهه. حتى أنه هزّ كتفيه عندما ألقى كارليكس بنظرةٍ شرسة. 

 

سأقتله في المباراة القادمة. رثى كارليكس داخليًا. 

 

“لماذا أنتِ هنا؟” 

 

كان صوتًا خافتًا وباردًا لم تسمعه إلّا ديزي. 

 

“ملاعب التدريب مِلكي تمامًا. لا أريدكِ أن تأتي كما يحلو لكِ.” 

 

“بما أننا متزوّجان ، لا يوجد أيّ مكانٍ تملكه بشكلٍ خاصٍّ هنا. إنه مكاننا الآن.” 

 

الماركيزة. على الرغم من أن وضعهم كان مختلفًا ، إلّا أنهم كانوا متساوين في القصر. على الأقل هكذا كان الأمر في قاموس ديزي ، ولم يطرأ أيّ تغييرٍ حتى الآن. 

 

أمسك كارليكس بذراعها عندما حاولت المضي قدمًا.  سرعان ما خمد الضغط الذي فرضه على يدها عندما أصبح على وعيٍ به. الآن ، كانت بعض أصابعه فقط هي التي تمسكها. 

 

“لماذا دعوتِ لوغان؟ حتى لو كنا متزوّجين ، فليس لديكِ سببٌ لتكوني قريبةً منه.” 

 

كانت أرض التدريب تقع داخل مقرّ إقامة الماركيز. لكن لوغان كان مجرّد شخصٍ تربطه به علاقةٌ شخصية. حتى لو كانا زوجين ، فليس لها الحق في التلاعب بعلاقتهما. 

 

“نعم ، لن أفعل.” 

 

الأمر ليس كما لو أنها لم تكن تعلم بالأمر.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: مها. 

~~~~~~

End of the chapter