‘من المحتمل أن كِيان يتولى العمل في مكتبه الآن، أليس كذلك؟’

وبطبيعة الحال، التففت نحو المكتب. وبينما كنت أسير في أروقة منزل الدوق، وجدت نفسي غارقة في الأفكار.

لم يكن كِيان يعلم أنني عدتُ بالزمن. كان من الواضح أنه لم يكن يعلم أنني راهنت مع ساحرة الغابة الغربية، أو أنه سيتعين علي دفع الثمن لخسارتي هذا الرهان.

‘كيف يجب أن أطرح هذا الموضوع؟’

تساءلت عما إذا كان بإمكاني إخباره بالحقيقة كاملة وإيجاد طريقة مناسبة للتعامل معها.

توقفت أمام باب المكتب، وأتساءل عما إذا كنت أقلق بلا سبب. و عندما طرقت الباب، فُتح وكأن احداً كان ينتظر.

رفعت رأسي معتقدة أنه مساعد كِيان. لكن صوت لطيف بلا حدود فاجأني.

“هل أتيتِ للبحث عني؟”

رأيت رجلاً أمامي ينظر إلي ويبتسم بوجه حنون. لقد كان كِيان.

“نعم. لقد جئت لالقي عليك نظرة.”

عندما قلت ذلك، انحنت زوايا عينيه مع الابتسامة.

“كنتُ أخطط لامجيء لرؤيتك أيضًا يا شيريل. كان توقيتكِ جيدًا.

“حقا؟. هل هناك أي شيء عاجل؟”

“هذا ليس صحيحا. اذا لم تمانعي… … … … لماذا لا نخرج لنزهة قصيرة ونعود؟”

“……همم. وماذا عن كاسيل؟”

“سيأتي المعلمون لذا لن يكون له أي وقت فراغ. و أليس من المقبول قضاء بعض الوقت كزوجين في بعض الأحيان؟”

لقد جئتُ إلى هنا لأنه كان لدي سؤال مهم آخر يجب أن أطرحه عليه . لكنه دغدغ قلبي عندما طلب مني الخروج في موعد.

“لكنك مشغول… … … … “

عندما ترددت، ضغطت على خدي الأحمر بظهر يدي، و أمسك كيان بيدي.

“أنا لست مشغولاً للغاية.”

لقد كانت كذبة خرقاء. أستطيع أن أرى الوثائق التي تركها خلفه في لمحة. وبعد قضاء الوقت معًا، كان من الواضح أنه سيتولى هذا العمل حتى الفجر.

ومع ذلك، كما قال، كان من النادر حقًا أن نقضي وقتًا معًا بهذه الطريقة. لذا أومأت بهدوء.

“حسنا لنخرج، كِيان.”

“ثم دعينا نذهب لقضاء بعض الوقت.”

كان كِيان على وشك المغادرة، تاركًا وراءه رسالة إلى مساعده. ثم أوقف ريتيفل كِيان.

“دوق، لا تزال هناك وثائق متبقية… … !”

“الرجاء معالجتها.”

تنهد المساعد مستسلماً للكلمات الحازمة، وكأنها تقطعه بسكين.

“هاه، نعم. سمعت أنك تقضي وقتًا ممتعًا. كيف يمكنني إيقافك اذا؟ ومع ذلك، يرجى القيام بذلك باعتدال. أليس الجو صاخبًا كل ليلة هذه الأيام؟ إذا واصلت القيام بذلك، فإن قوتك البدنية ستصل إلى حدودها وسيكون عليك…”

المساعد، الذي لم يقل أي شيء آخر بسبب مظهر كِيان الشرس، واصل عمله بهدوء.

نظرت إليه ووضعت اصبعي بين حاجبيه.

“شيريل؟”

“أنا لا أحب حقًا تعبير كِيان الغاضب. أليست هذه هي المرة الأولى للخروج معا في موعد؟ أين سنذهب؟”

“…عندما كنت صغيراً، كنت أغضب كثيرا. إذا فكرت في الأمر، فستجدين أن تعبيري هذا يتكرر.”

“صحيح. ولكن لا بد أن لديك اسبابك، لكن الآن لما لديك مثل هذه النظرة الشريرة؟”

وبينما كنت أسأله بنبرة توبيخ، لف ذراعيه حول خصري.

“حسنا. لن افعلها كثيرا. سأستمع إلى زوجتي جيدًا.”

عندما رأيت الوجه المطيع أمامي مباشرة، خرجت مني ابتسامة. و عندما ربَّت على رأسه، ركز نظره عليّ بهدوء.

عندها انزلت يدي ببطء من رأسه وقبّلت خده، و قبّل يَدي أيضًا.

عندما شعرت بلمسة ناعمة على راحة يدي عدة مرات، استيقظت فجأة على صوت شخص ما ينظف حلقه خلفي. قال ريتيفل بجفاف وهو يبقي عينيه على الورقة.

“حسنا، من فضلكم اظهرا حبكما في مكان آخر.”

تعبير كِيان لم يتغير، لكن وجهي تحول إلى اللون الأحمر.

“أنا آسفة.”

لقد صدمت للغاية لدرجة أنني اعتذرت بسرعة وخرجت من المكتب، وتبعني كِيان. كان كِيان باردًا بعض الشيء ولم يظهر ردة فعل. بينما انا أصبح وجهي ساخنا.

“شيريل.”

“ما الامر؟”

لقد ضحك بشكل مسلٍ عندما رأى تعبيري المحرج.

“سنقوم بالباقي في الليل.”

وفي لحظة، تحول وجهي إلى اللون الأحمر حتى رقبتي مثل تفاحة ناضجة.

“ما الذي تقوله! أنا!”

ضحك بصوت عالٍ على رد فعلي. عندما رأيت كتفيه تهتز، شعرت بالانزعاج قليلاً. ما الممتع في السخرية من زوجتك المحرجة؟

في هذا الوقت، ارتفع جسدي فجأه.

“كنت مخطئا. لا تغضبِ مني.”

وبينما كان يحملني بين ذراعيه، نظر إلينا الخدم المارة بسعادة. كان الأمر أشبه بمشاهدة السلوك الحنون لدوق ودود مع زوجته.

“أعتقد اننا يجب ان نغادر بسرعة.”

استجاب بسعادة لتوبيخي.

“نعم، لنفعل ذلك. يبدو أن زوجتي خجولة جدًا.”

لقد كان شخصًا لا يدرك انه يجب عليه أن يقول أشياء لا يجب أن تُقال.

*****

اشتدت الريح الباردة . وقبل أن اشعر بأي أثر للخريف، كانت الرياح الباردة تهب حول الشمال.

كان جسدي باردًا بعض الشيء. ثم لف كِيان معطفًا حولي. لقد كان المعطف الذي أحضرته الخادمات للتو.

“هل هذا افضل؟”

نظرت بعناية وأومأت برأسي له عندما سألني.

“نعم. لا اشعر بالبرد الآن. ولكن إلى أين نحن ذاهبون؟”

“هل سبق لك أن ركبتِ الحصان؟”

بالحديث عن الاحصنة، لم أركب واحدا قط. في المقام الأول، لم يكن من الممكن أن يعلمني والدي، الكونت بوردي أوين، شيئًا مثل ركوب الخيل. قال ان هذا ليس شيئًا يمكن أن تفعله سيدة نبيلة، و قال لي ألا افكر بفعل شيء أحمق كهذا. كان لديه النية كلها لبيعي بسعر مرتفع بجسدٍ سليم في أي وقت.

“لم اركب الا عربة فقط.”

ثم أخرج كِيان حصانًا أسود من الإسطبل. كنت أرى كِيان يمتطيه من حين لآخر، ولكن عندما نظرت عن قرب، كان جمال الحصان البري يفيض حقًا، وقد لفت انتباهي عُرف* الحصان الناعم. *شعر الحصان من راسه لرقبته

“انه حصاني. أعتقد أنه سيكون من الأفضل ركوبه لفترة من الوقت. هل أنتِ بخير مع هذا؟”

“لا بأس. لكن ألن يكون الحصان حذرا مني؟”

“قد يكون هذا صحيحًا بالنسبة للآخرين، لكنه لا يمكن أن يكون صحيحًا بالنسبة لكِ.”

أخذ يدي بعناية واجلسني على سرج الحصان.

خفق قلبي من الإثارة، مثل طفل، عندما رأيت وضوح الحصان وعُرفه الناعم بين يدي. وسرعان ما ركب كِيان خلفي.

كِيان، الذي اصبحتُ بين ذراعيه، قاد الحصان ببطء.

اعتدت دائمًا الجلوس في العربة ومشاهدة المناظر الطبيعية. لذا كان الأمر مختلفًا تمامًا أن اشعر بالرياح تهب بلطف من على حصان يركض.

“هل تشعرين بالبرد؟”

أصبح الطقس أكثر برودة بكثير. و كان صوته قلقًا من أن تكون الريح التي تهب علي من ركض الحصان باردة.

“لا. لا اشعر بالبرد. ايضا أنت خلفي مباشرة.”

لقد مر وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذا الانتعاش. لم يكن الحصان الذي كان يقوده مخيفا لأنه كان يركض بسرعة معقولة. بالإضافة إلى ذلك، كانت الريح التي تهب عبر شعري باردة ومنعشة، لذلك شعرت بالارتياح.

لا أعرف إلى أين نتجه، لذا كنتُ أنظر حولي واستمتع بالنسيم المنعش وهو يقود الحصان.

تباطأت سرعة الحصان. عندما اعتقدت أننا وصلنا، سألني كِيان.

“ألم تكونِ خائفة أو شيء من هذا القبيل؟”

“لا. كان هذا ممتعا حقا. لم أكن أعلم أبدًا أن ركوب الخيل يمكن أن يكون شعورًا جيدًا.”

خُففت زوايا فمه وهو يبتسم ببراعة. لقد أحببت ذلك أيضًا عندما اتجهت العيون المليئة بالمودة نحوي.

“إذا كنت تريدين التعلم، سأعلمكِ انا.”

“حقًا؟”

“نعم. لأنني أريد أن أعطيكِ أي شيء تتمنينه.”

شعرت وكأنني أذوب عاجزة أمام كلماته الرقيقة. ابتسمت بهدوء وأمسكت بيده ونزلنا من الحصان. عندما نظرت حولي، لفت انتباهي مشهد مألوف إلى حد ما. لقد شعرت وكأنني كنت هنا من قبل. نظرت إلى المجال المفتوح الواسع من بعيد ثم افترقت شفتي.

“أنت تعرف. كِيان، هذا المكان… … … … “.

الذكريات القديمة تتبادر إلى ذهني فجأة. بعد التسلل للخروج من قصر الدوق، ركضتُ بقوة على ساقي القصيرتين. ما الذي كان مثيراً جدًا في ذلك الوقت؟

دون أن نعرف إلى أين نحن ذاهبون، أمسكنا أيدينا وتبعنا الطائر وهو يطير. وبينما كنا نتبع الطائر الأزرق، انتهى بنا الأمر في حقل واسع. كيف يمكنني ان انسى؟

في هذا المكان، همسنا بالأسرار لبعضنا البعض ووعدنا بعضنا أن نلعب معًا مرة أخرى في المرة القادمة.

“لم أنسَ الوعد الذي قطعته لكِ. لذلك أردت العودة الى هنا معكِ مرة واحدة على الأقل. بعد تلك الحادثة، لم نعد إلى هنا مرة أخرى.”

تدفقت بقايا الماضي واحدا تلو الآخر. على الرغم من محاولتي تقويم الخطوط الملتوية وإدراج الأزرار المنحرفة، ظهرت هذه المساحة الفارغة مرة أخرى.

“عندما عدنا إلى رشدنا أثناء مطاردة طائر ازرق، شعرنا بالقلق من حدوث شيء كبير منذ أن وصلنا إلى هذا الحد البعيد.”

“نعم. لأنه كان بعيدًا قليلاً عن قصر الدوق.”

“لذلك حاولنا الإسراع بالعودة. لسبب ما، بدوتَ غير مرتاح في ذلك اليوم.”

أنا من انجذبت إلى الطائر. عندما رأيت الطائر الجميل، طلبتُ من كيان أن يريه لأمي.

“في ذلك الوقت كنت متعبا بعض الشيء.”

“نعم… في اليوم السابق لتسللنا، تعرضتَ للضرب على يد الدوقة. لكن رغم ذلك، تحركت بناءً على إصراري. لذا انفتحت الجروح التي لم تلتئم جيدًا أثناء ركضك…”

‘هل أنتَ متعب؟’

‘لا، إنه ليس كذلك.’

‘انتظر لحظة، هناك دماء على ملابسك.’

عندما صرخت بعيون قلقة، تجنب وجهي بشكل محرج وتظاهر في البداية بأنه سقط، لكن عندما اقتربت أكثر، كشف لي سرًا.

‘لقد تعرضتُ للضرب للتو.’

‘من الشخص الذي سيضربك بهذه القوة! دعنا نذهب لابلاغ الدوقة. حسنا؟’

‘… … … … لقد ضربتني تلك الدوقة.’

كان من المحزن بشكل غريب رؤية هذا الوجه الصغير مشوهًا من الألم. لأنني عرفت أيضًا هذا النوع من الألم. في كثير من الأحيان كان الكونت يرفع يديه علي، ولم يكن بوسعي إلا أن أتوسل إليه أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الكونت كان يستخدم يديه فقط، و ليس بمثل مافعلته الدوقة.

كانت آثار الضرب التي تُركت على جسد الطفل مروعة ومؤلمة.

عض كِيان شفته ولم يقل شيئًا، كما لو أنه قد أخبرني بسر لا يريد الكشف عنه. لذا أخبرته بأحد أسراري.

أنا لست حقًا ابنة الكونتيسة البيلوجية، أنا هنا فقط كبديلة للطفلة الميتة. واخبرته ان والدتي هي خادمة اسمها سيينا.

لم استطع نسيان وجه كيان المشوه في ذلك الوقت. لاحظت النظرة على وجهه وهو يتردد ويفكر في شيء ما لقوله.

‘دعنا لا نتعرض للضرب بعد الآن. أنا و الدوق الصغير، دعنا لا نيأس او نحزن ونكون سعداء معًا.’

عندما قلت ذلك، مددت يدي وتردد كِيان قبل أن يأخذ يدي. ثم مسح تعبيره البارد المعتاد وابتسم أكثر إشراقا من أي وقت مضى.

على الرغم من أنه كان يتألم وكانت الدموع في عينيه، إلا أن ابتسامته لما قلته كانت مؤثرة للغاية لدرجة أنها هزت قلبي……… …

لقد كان حبي الاول الذي لم أكن أدركه حتى.

________________________

مساعد كِيان جاه جفاف من الي صار قدامه 😭😭

طفولتهم تجنن وتحزن مليانه مشاعر صحت وانا اترجم مدري وش الي يبكي بعد 😔

Dana