الفصل 21

 

 

 

 

 

 

 

“هاها ، لم يمض وقت طويل قبل أن يبقى سموك في القصر”.

 

 

“أرى.”

 

“هذا  موناغان ، تكريماً لوصول سموك ، وكبادرة ضيافة صغيرة ، أود أن أدعو سموك إلى ممارسة الرماية في الهواء الطلق.”

 

“الرماية؟”

 

ذهبت رأسي ونظرت ذهابًا وإيابًا بين الكونت وكليمنتس. بدا كليمنتس مفتونًا أكثر من ذلك بقليل.

 

غابات هورنوود الشاسعة. فكرة ممارسة الرماية في الهواء الطلق تروق لأي شخص حتى لو كان معتاد على العيش في القصر الإمبراطوري.

 

علاوة على ذلك ، كانت بيلا جيدة جدًا في ذلك. كلما حملت القوس ، شعرت بالحرية والانتعاش.

 

لمرة واحدة ، استخدم الكونت رأسه جيدًا ، وهو أمر يمكن لعدد قليل من السيدات في العاصمة القيام به.

 

“نعم ، في الواقع. تود اختي ، الناقصة ، أن تنضم إلينا أيضًا ……. همف. أشعر بالخجل من أن أقول ، إن بيلا ماهرة جدًا في القوس.”

 

“أرى.”

 

“ليست مرتبة  تمامًا ، بقدر ما أشعر بالقلق ، ولكن شعب هورنوود ، بعد أن رأوا بيلا مع القوس ، أطلقوا عليها لقب” جنية الغابة “.  هي تكون جنية! “

 

“أرى.”

 

أعطى الكونت ضحكة مكتومة مضحكة ، لكن لم يضحك أحد مثله. أُجبر معظمهم على الابتسام أو كانت لديهم تعبيرات عن رغبتهم في العودة إلى منازلهم بسرعة. حتى الشخص الذي أخرج الساعة سرا ونظر إليها لفت انتباهي. كان كليمنتس بلا تعبير تمامًا.

 

“حتى أن شاعرًا معينًا كتب أغنية في مدح جنية الغابة. إستمع من فضلك.”

 

 

 عزف الموسيقيار على القيثارة. تردد صدى قرع ، دينغ ، دينغ من خلال الصمت.

 

كانت بيلا أميرة في هورنوود. جعل جمالها الناس يحسدونها ، لكنها في الواقع لم يكن لديها لقب أو أغنية مفضلة ؛ كانت عادة شائعة منذ زمن طويل.

 

بالإضافة إلى أنها كانت جنية الغابة.

 

كمحبة لأسرار بيلا الرائعة ، كان لقبًا مناسبًا. لكن أن يطلق شقيقها هذا الاسم ، الذي كتم أسرارها طوال معظم حياتها ، بدا لي أنه تستر مناسب.

 

أصبح وجه بيلا باردًا بشكل مخيف وهي تستمع ، وإبرة في يدها. انفصلت شفتاها الحمراوان وتحدثت بصوت قوي.

 

“سمو ولي العهد”.

 

كان صوت المرأة الهادئة قاسيًا بشكل مذهل.

 

“لا تنظر إلي. لا تنظر إلي في هذا المكان ،  انا  لا أبدو هكذا ، انالا  أتحدث هكذا. ولا حتي للحظة واحدة .”

 

“ماذا؟ بيلا ، ماذا تقصدين ، إذا نظر إليك سموه …….”

 

قفزت بيلا على قدميها وصرخت.

 

“قبل أن انتزع عينيك اخفضهم!”

 

“أنتي! أنتي ……  هذا ، يا صاحب السمو.”

 

مع فتح منقاري على مصراعيه ، انزلقت من بين يدي كليمنتس.

 

 

“زقزقة! (بيلا!)”

 

لم تستطع بيلا تحمل إهانة شقيقها وهو يحاول لفها بغلاف فاخر وبيعها. لم تكن للبيع. لقد تعلمت أخيرًا أن تشعر بمشاعرها ، وأن يكون لها صوت. كان هذا شيء جيد.

 

لكن لإخبار الأمير أنه إذا لم يخفض عينيه عليه على الفور ، فسوف تنتتزعيهم. يجب أن يكون بسبب شبح هذة اللقيطة ، شيت ! كانت جريمة إهانة العائلة الإمبراطورية أكثر من كافية.

 

 

“زقزقة! (تعالي!) زقزقة! (هذا ليس صحيحا ، اعتذري بسرعة!)”

 

حدقت عيناها الزرقاوان في كليمنتس ، وتألقت عيني الكونت في بيلا. لم تستطع أن تسمعني ، ولم تكن تنظر في طريقي.

 

حاولت أن أركض نحوها ، لكنني سرعان ما حوصرت مرة أخرى في قبضة كليمنتس.

 

في هذه الأثناء ، بدأ الموسيقار الكفيف الشعر الأول.

 

دينغ دينغ دينغ.

 

“آه- الغابة البدائية-.”

 

 

انتزعت بيلا قيثارة الموسيقي وألقتها بعيدًا. تونغ-. تسبب الاصطدام العنيف في اهتزاز الغرفة  مرة واحدة.

 

في تلك اللحظة ، تجمد الجميع في الغرفة. باستثناء اثنين.

 

“ما هذا؟ موناغان. “

 

 

هذه المرة ، لم يكن الكونت موناغان ، كما أشار إليه كليمنتس ،من الواضح أنه كان يوبخ بيلا. لكن بيلا لم ترفع حاجبها.

 

 

“هل تصدق حقًا الهراء الذي يقوله لي أخي؟”

 

“بيلا ليونيس موناغان! أنت أختي بعد كل هذا!”

 

“أتمنى ألا تصدق. كل ما قاله لك عن إحضارك إلى هنا هو كذبة. إذا كنت تريد أن تسأله عن جريمة احتقار العائلة الإمبراطورية ، فافعل ذلك به “.

 

 

بدا الكونت مثل طماطم في قطعة قماش ملونة ، جاهزة للانفجار في أي لحظة. لكن بيلا أعطته ببساطة سخرية وانحناءة محكمة وغادرت القاعة.

 

“أنت ،  إيك … … ! “

 

 

كانت الأصوات المتقطعة الوحيدة هي يو ييو يو ويو للكونت مثل الشرير النموذجي من الدرجة الثالثة ، والفواق الحتمي للموسيقيار الذي تم نزع قيثاره.

 

أضافة إلى ذلك صوت كتكوت واحد.

 

“بيب. (كليمنتس.) بيب. بيب. (أرجوك سامح بيلا ، لم تقل شيئًا خطأ.)”

 

توسلت إليه بمنقاري. لا ينبغي أن يكون قادرًا على سماعي ، لكنني أردت تشتيت انتباهه.

 

“زقزقة (انظر؟) بيب بيب. (بيلا رائعة ، لذا يمكن أن تكون أكثر من اللازم في بعض الأحيان.) بيب بيب. (بالتأكيد ليست نواياها الحقيقية!”

 

في أحسن الأحوال ، تمكنت من منعها من قتله ، لكنها الآن هي التي حددت زاوية الإعدام؟ لا يمكن أن يحدث.

 

إذا تمكنت من إنقاذ بيلا من الموت ، فسأصبح بكل سرور طائرًا أليفًا وأعيش مع كليمنتس.

 

وقف كليمنتس ، ولا يزال يداعبني.

 

“سموك ،سموك …… ، سامحني ،سموك ، اسف علي عار أختي”.

 

لم يتردد الكونت موناغان في قول مثل هذه التصريحات السخيفة لدرجة أن بيلا كانت ستلتقط قيثارة وتكسر قدرًا من الخزف لو سمعته. حتى في هذه المرحلة!

 

 

“هل انت خجلان؟ كونت ، هل تعتقد ذلك حقًا؟ “

 

 

حتى كليمنتس ، الذي كان متناغمًا بشكل معتدل مع ادعاءات الكونت ، سخر منه الآن.

 

“بالطبع افعل!”

 

“إذن أنت رجل أعمى ، وأشك في أن لديك حتى المؤهلات لتكون مسؤولاً عن هورنوود كقائد.”

 

“صاحب السمو-!”

 

غرق الكونت موناغان على الأرض وبكى. لقد كان عرضا محرجا وفاضحا. تبادل الموسيقيون والرعاة المجتمعون النظرات ، ولهثوا ، وخرجوا.

 

“……هذا مضحك.”

 

تمتم كليمنتس لنفسه وهو يشاهد الكونت على وشك الإمساك به من بنطاله.

 

بالطبع ، من الممتع أن يولد في عاصمة صاخبة ويضطر إلى مشاهدة مثل هذا العرض الفوضوي.

 

أدرك الكونت أن هذا لم يكن “ممتعًا” بالمعنى الإيجابي للكلمة. أصبح عميق التفكير وتوسل. لعائلة موناغان الرحمة.

 

“مشكلة. يبدو أن أوفيليا تتعب ، ونحن بحاجة إلى الحصول على قسط من الراحة.”

 

ماذا؟ أنا؟

 

عندما حاول كليمنتس تجاهله ، تشبث الكونت حقًا ب سرواله.

 

 

“الشؤون السياسية …… لدي ما أقوله لكم عن شؤون الإقطاعية. ألا ينبغي لولي العهد أن يتفقد الإقطاعيات الغربية!”

 

“…… جينغمورا.”

 

ظهرت غرابة في عينيه المتعبتين.

 

 

“أفعل ذلك. كاسيس.”

 

“نعم سموك.”

 

“إحضر المستندات المتعلقة بملكية موناغان إلى مكتب الكونت”.

 

“نعم ، مولى.”

 

“……!

 

أول يوم لي هنا. كان كاسيس دوبري يبحث بالفعل عن معلومات حول جرائم الكونت موناغان.

 

“تقرير.”

 

“إدارة المنطقة تختلف إلى حد ما عما حدث في العاصمة. … … وجود اشتباه في اختلاس إلى الحد الذي لا يضبطه القانون في تحصيل الضرائب. ما هو مؤكد هو أنه لا تزال هناك حاجة لمزيد من التحقيقات “.

 

 

رجل من عيار كاسيس كان سيجمع أدلة كافية الآن.

 

شعر الكونت بالإطراء من رد كليمنتس ، لكن الحقيقة كانت أنه سيُخدع به. عاجلاً أم آجلاً ، سيتم تجريده من منصبه وروحه.

 

تردد كاسيس ، الذي كان على وشك التوجه إلى غرفته ، فجأة. ارتعدت عيناه العقلانيتان الشبيهتان بالحاكم بلا رحمة وهو ينظر إلي.

 

 

“…… جلالة الملك. نحن بحاجة لنقل السيدة أوفيليا إلى مكان آمن أولاً.”

 

عليك أن تتحدث بشكل صحيح. أنت تحاول نقل البيانات إلى مكان آمن بعيدًا عن وحشيتي الشريرة.

 

 

كان الأمر كما لو أن إتلافي للأوراق في ذلك اليوم قد ترك نوعًا من الصدمة لكاسيس.

 

“زقزقة ……. (لن أمزقها الآن …….)”

 

فكر كليمنتس للحظة ، ثم وضعني في راحة يد كاسيس.

 

“أسرع – بسرعة.”

 

 

 

* * *

 

 

 

“اوفيليا-سما، عندما تصلين إلى غرفتك ، يجب أن تظلي هادئة ، ولا يجب أن تخرجي ، ولا سيما يجب ألا تمزقي الورق.”

 

بدا وكأنه يعتقد أنني كنت كتكوتًا اسبب اي مشكلة في كل فرصة حصلت عليها. …… صحيح. استنتاج معقول للغاية ، بالنظر إلى سلوكي حتى الآن.

 

 

 

ربت كاسيس على ظهري وابتعد.

 

ماذا سيكون مصير الكونت موناغان الآن؟ هل سيذهب التقرير إلى البلاط الإمبراطوري ويتم تغريمه أو تجريده من أراضيه؟ او  أنه كان يحاول فقط التقاط نقطة ضعف وتذكير الكونت بموضوعه؟

 

ماذا يحدث لبيلا؟ لا يجب أن يعاقبها كليمنتس ولا الكونت …….

 

بينما كنت اكافح مع أفكاري ، سرعان ما جعلتني قبضة كاسيس القوية وخطواته الثابتة تشعر بالنعاس.

 

وعندما فتحت عيني رأيت …….

 

“شششش ، كتكوت”.

 

ما هذا بحق الجحيم ، أنت مرة أخرى!

 

استيقظت لأجد نفسي في راحة اليد الرقيقة لخادم الكونت ، ألفين. غمر الضوء الباهت لسماء المساء العالم بالألوان. كان من الصعب رؤية وجه ألفين ، بشعره المصبوغ بلون القش ، في الظل.

 

“يبدو أن الماركيز دوبري لديه بعض الأمور العاجلة ، لذلك قلت إنني سأصطحبك  إلى الغرفة بدلاً من ذلك.”

 

 

أرى ، لكن هذه ليست غرفة كليمنتس ، أليس كذلك؟