71

—

“آه، بإمكانك أن تبقي حيث أنت.”

حمل ‘جين’ أشياء كثيرة ثم جلس في زاوية المخزن الرديء التي لا يوجد فيها حتى مكتب، وبدأ يكتب شيئًا بجدّية. بدا أن ما يصنعه هو تلك ‘الوثائق المزيفة’ التي تحدث عنها قبل قليل.

“كيف علمتَ بالعزف على تزوير المستندات؟ أأنت مرتزق يفعل مثل هذا عادةً؟ أعلم أن الضفدع الذهبي هي أكبر نقابة في العاصمة، لكن ليسوا مشهورين بتلك الأمور المعلوماتية، على حد علمي.”

تقدمت بجواره لأراقب ما يفعل فأجابه بابتسامة بعدما كف عن العمل للحظة.

“كما قلت سابقًا، في البداية كنا نأخذ طلبات صيد الوحوش التي تتطلب جهداً بدنياً، لكن مع تقدمنا في العمر وجدنا أن الأعمال التي تتطلب رأساً تجلب مالاً أكثر من محاولة الإمساك بالوحوش الغبية.”

أشار بالقلم الريشي الذي في يده إلى الوثيقة.

“مثلاً، مقابل طلب صيد من الدرجة الأولى، قد تكون المكافأة نحو 6000 ذهب، وتستقطع النقابة نحو ثلاثين بالمئة. أما مثل هذه الأعمال الماكرة فغالباً ما تأتي عبر قنوات خاصة، فلا عمولة، وقد تجلب نحو 5000 ذهب بسهولة.”

ابتسم ‘جين’ بفخر ثم تابع.

“طبعاً أن تتلقى مثل هذه الطلبات أمر سري للغاية، يا سيدتي.”

“…إن كانت سرية فلماذا تخبرني بها منذ البداية؟”

ضاقت عيناه على شكل هلال وابتسم ابتسامة ماكرة ومشبوهة قبل أن ينظر إلي بثبات.

“لأنه ليس في الأمر ما يضرك إن اكتشفتِه. هل ستستغلين عيبًا ما لدي لعرقلة عملي؟ أم ماذا ترغبين أن تفعلي؟ أنا بطبيعتي شخص جيد في تقدير ذاتيّتي، فأنا أعلم أن أسراري التافهة لا فائدة لكِ، والأهم أن فضولكِ أهم من سري، هاها.”

عاد ‘جين’ إلى عمله مبتسماً، ولم يكن لديَّ ما أجادل به لأن كلامه لم يكن بعيدًا عن الحقيقة. صحيح، سواء مزق ‘جين’ وثائق أم لا فهذا شأنه.

بدأت أفهم شيئاً مما يعنيه أن يكون مشهوراً في العاصمة: يفعلون أي شيء يصادف طريقهم.

“لقد أخبرتُ صاحب هذا المخزن أنكِ، يا سيدتي، ابنة عمّي القادمة من بعيد. لا تفعلِي شيئًا، انتظري هنا حتى أعود.”

“…كيف ستعالج الأمر؟ ستحاول فعل كل شيء بمفردك؟”

أومأ ‘جين’ بثقةٍ منتصبة وقال:

“نعم، سأذهب وحدي. سأصبح مشغولاً قليلًا الآن. آه، لا تقلقي كثيرًا — على الأغلب ستكون هذه الفوضى أقل خطورة من مطاردة وحش من الدرجة الخاصة.”

ابتسم لي وهو يحدق ثم قال:
“قد تشعرين بالقلق عليّ، أليس كذلك؟”

“…أتعقل أن تسألني هذا؟ ألم يکن واضحًا أني قلقة؟ لم أضف كلمة لأنك بطبيعتك إذا شعرتِ بأنك مراقب فستتململ وتغضب، لذا أفضل أن أقول إنني قلقة بالطبع.”

أطلقت تنهيدة طويلة وقلت. آه، حتى وأنا من تدفع المال وأعطي الأوامر، أشعر بالعجز. لو كنت مرفهةً بالمال لربما لم أكن لأفعل سوى التوجيه فقط.

لم يكن الأمر كذلك تمامًا، لذا بدا الموقف غريبًا ومربكًا للغاية.

“أوه، كيف لي أن أغضب؟ على كل حال، سيدتي نبيلة.”

“أنت تعرف طبعي تمامًا، فلماذا تواصل التجرؤ عليّ؟”

“ليس تجرؤًا، بل إظهار مودة، يا سيدتي.”

ابتسم ‘جين’ ابتسامة عريضة، ثم أخذ يدندن وهو يذيب الشمع.

“على أية حال، عندما أنتهي من التحضيرات الأساسية، سأكون أول من يتسلل إلى منطقة الأمير. يُقال إن المكان يُعرف بين سكان القرية بأنه دار أيتام.”

ثم أخذ بحذر يسكب الشمع على الوثيقة، وضغط فوقها بخاتم صنعه بنفسه.
“إذا… لم أعد، استخدمي اللفيفة السحرية لتواصلي مع أحد مرؤوسي. لقد أمرتُه بالبقاء على استعداد.”

“…ماذا؟”

تفاجأتُ بشدة من كلماته.
“ولِمَ تقول شيئًا بهذا الشؤم الآن؟”

ضحك ‘جين’ بخفة.
“هاهاها، لا داعي للفزع. الاحتمال الضئيل دائمًا موجود، أليس كذلك؟ قد أبدو شخصًا يندفع دون تفكير، لكنني في الحقيقة أضع الكثير من الخطط. إن فشل الخطة رقم واحد، أنتقل فورًا إلى الخطة رقم اثنين.”

قالها بصوت جادٍّ على نحوٍ غير معتاد، ولم يكن فيما قاله خطأ.

“لديك موهبة فريدة في قول الأمور الصحيحة بخفة مزعجة.”

“أوه، كما توقعتُ، سيدتي تملك بصيرة ثاقبة في الناس. أغلب من يعرفني يصفني بالمزعج، لكنك ترينني بلطف، وهذا يُحرجني حقًّا، هاها.”

غطّى ‘جين’ وجنتيه بيديه بخجلٍ مصطنعٍ ثم رمش نحوي.
لم أستطع فهم كيف يمكن لمخلوق بهذا البنية الضخمة أن يتصرف بتلك الطريقة السخيفة. لكن، حسنًا، لكل إنسان طبعه، ولا يحق لي أن أكرهه لمجرد أنه غريب الأطوار.

“همم، هل أبدو مضحكًا لكِ يا سيدتي؟”

“…”

أشار إلى زاوية فمي بمكرٍ وقال:
“هاه، شفتاك تتحركان، كأنك تكتمين ضحكة.”

يا له من شخص حاد الملاحظة.

بصراحة، من يستطيع أن يتمالك نفسه من الضحك وهو يرى رجلاً ضخم الجثة، ملامحه كأنها خارجة من أحد أفلام المافيا، جالسًا في زاوية مظلمة ينقش ختمًا على الشمع وكأنه يزوّر شهادات دراسية، وكل هذا بوجهٍ بريءٍ متصنّع؟

والأسوأ أنه ليس قبيحًا أيضًا؛ بل يملك ملامح أشبه بنموذج غلاف مجلة. فكيف لي ألا أبتسم؟

“كيا~ كما توقعت، أظن أني أملك حسًّا فكاهيًّا بالفطرة. هذه أول مرة أراكِ تبتسمين هكذا، يا سيدتي. هل وجدتِني مضحكًا لهذه الدرجة؟”

ضحك ‘جين’ بصوت عالٍ دون أن يتركني أجيب، واستمرّ في مزاحه المتغطرس.

“أم أنكِ تبتسمين لمجرد أنكِ ترين وجهي؟”

بصراحة، لو كنتُ مكانه لكنتُ أرتجف قلقًا من حجم ما ينتظرنا، لكن هذا الرجل كان يتصرف وكأنه في نزهة، يلوّح بوجهه الوسيم كمن يغازل أطفال الحي بابتسامة ساحرة.

“أظن أن وجهي من النوع الذي يجعل الناس يبتسمون لمجرد النظر إليه، أليس كذلك؟”

“ربما لو أغلقت فمك لتحسّن الأمر قليلًا.”

عند كلماتي تلك، أطلق ‘جين’ تنهيدة مصطنعة متعجبة وقال بصوت يحمل شيئًا من الادعاء بالدهشة:

“يا سيدتي، حتى وإن كنتِ تختلفين في طباعك عن سائر النبلاء، أليس من المفترض أن تعاقبي رجلاً من العامة إن تجرأ هكذا على نبيلة؟”

أمال رأسه ببراءةٍ مزيفة وكأنه يسأل بصدق.

“حتى أي حدٍّ يمكنكِ التسامح معي؟”

ثم نهض فجأة، ولف الوثائق التي أنهى إعدادها بعناية، وأخذ الشريط الدانتيل الفاخر الذي كنت أملكه، وربطه حولها بمهارة، ثم ابتسم ابتسامة آسرة.

“أهو ثمن حياتي؟”

“…….”

ارتفعت حاجبي دون وعي. يا للأسف… من الصعب أن تردّ على رجل كل ذنبه أنه وسيم أكثر مما ينبغي.

“إن كان هذا هو ثمن حياتي، فخادمُ سيدتي المخلص يتقبله بكل سرور. إنه لشرفٌ لي.”

انحنى ‘جين’ قليلًا بابتسامة متألقة وثقةٍ مطلقة وهو يحدق بي مباشرة.

لم أكن أعلم بالضبط ما يدور في رأسه، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: هذا الرجل لا يأخذني على محمل الجد تمامًا. ومع ذلك، لم يكن يتجاوز حدوده أبدًا، ولم يكن تصرفه مزعجًا بالقدر الذي يثير غضبي.

ربما لهذا السبب استطعتُ السفر برفقته دون الكثير من التوتر. وحتى هذا القدر من التبجح كان يعني أنه قد فهم طبيعتي على نحوٍ ما.

بصراحة، لو كان يتصرف كأي عامّي متخشّع، لتعبتُ في كل لحظة من محاولات الحفاظ على الجدية والهيبة.

ولأنني شعرت ببعض الارتياح، اخترت أن أبادله المزاح بخفة.

“ومنذ متى أصبحتَ خادمي أصلًا؟ أنا لم أضمّك إلى خدم القصر، لقد استأجرتك مؤقتًا لا أكثر.”

لكن للأسف، لم يتلقَّ الأمر بروح الدعابة نفسها. رفع ‘جين’ نظره نحوي، وقطّب حاجبيه بجدية واضحة.

“أتسخرين مني الآن يا سيدتي؟ لقد زُجَّ بي قسرًا في عقدٍ يخصّ العائلة الإمبراطورية، وهو عقدٌ لا يقبله أحد عادة، ومع ذلك رافقتك بكل إخلاص، والآن لا تعتبرينني حتى خادمًا؟ أليس هذا ظلمًا فادحًا؟”

“لو سمعك أحدهم لظن أنك تتوق لأن تصبح خادمي حقًّا.”

ظل ‘جين’ يحدق بي بوجهٍ متجهم دون أن ينبس بكلمة. ساد الصمت للحظة قصيرة، حتى كدت أشعر بالحرج… ثم ضحك فجأة بصوتٍ عالٍ.

“هاه! أجننتُ أنا؟ عمل المرتزقة يُدِرّ المال على كل مهمة، فلماذا أعمل خادمًا في بيتٍ نبيل؟ والراتب؟ لا شك أنه زهيد! لا، لا، لا أفعلها، أبدًا!”

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･