61

بدأتُ بضرب الجدار بقبضَة يدي بلا تفكير.
“سيدتي؟”

“ماذا تفعل؟ علينا إيجاد طريقة للخروج فورًا. لا وقت للتردد. أسرع!”

عند كلامي سحب جين سيفه.

“قلت لك إننا نستطيع تحطيم الجدار، أليس كذلك؟ استثنِ الجدار الذي مررنا منه — سيحتاج وقتًا طويلاً لتهديمه.”

استمع جين لحديثي بذهول. عادةً في المواقف الحرجة يتصرف بخُطى هادئة، لكن كلما فتحت فمي قال شيئًا يصبح ردّه سخيفًا كأنه يهرب من الجدية.

لسوء حظنا، حين طرقت الجدران تبيَّن أن كل الجدران المُحيطة مبنية من صخور سميكة ومتماسكة للغاية.
‘فقط قبضي تؤلمني.’

بدأت أفكّر بجدية: ماذا بوسعي أن أفعل؟
“حسنًا، فسّر لي إلى أي مدى يمكنك اختراق الجدار.”

أجاب جين مرتبكًا:
“ليس اختراقًا بالمعنى الحرفي، بل كسره إلى شظايا. إذا كان سميكًا جدًا فسيكون ذلك مستحيلًا.”

ثم وضع جين راحةَ يده على الجدار. في اللحظة نفسها انطلقت موجةٌ في الهواء من يده — بان!

كان الصوت غليظًا جدًا، ومن الواضح على وجه جين أنه يتصلّب.

“آه. يبدو أنَّنا محاطون بصخورٍ صلبة من كل الجهات.”
“…كيف تقول ذلك بكل هذه الخفة؟”
“هاها.”

لم أستطع إلا أن أبدو وكأنني أذابتني الكآبة. لا عجب، نحن محاصرون. تمامًا. جدران صخرية من كل جانب.
“آه، اللعنة.”

فجأة سمعت صوتًا مفاجئًا فالتفت مرعوبًا إلى جين. لم يكن صوتي. تبدّد تعبيره الهادئ مرة واحدة، وظهر رجل غريبٌ الملامح يركل الجدار بعنفٍ بعصبية. قعقع! صوتٌ لا يمكن أن يصدر عن إنسان عادي تردّد في هذه المساحة الضيقة.

“أنا، اللعنة، لماذا أريد أن أتمتع بأي رفاهية!”

انبَعثَ جين غاضبًا وهو يُبَعثِر شعره المُرتَّب. بدا وكأنه رمى بأدبِه جانبًا، لكنني تفهّمت سوء مزاجه.
“اهدأ وفكّر.” قلت له.

ردّ جين بارزًا شفتَيه بطريقة مستهزئة:

“لماذا؟ لأنك دفعتِ أجرًا فعليًا فليكن على الأقل لائقًا؟”
“ماذا؟”

تساءلت بدهشة، فردّ جين بوجه مُنهك وهو يتمتم:
“نعم، لو قلتِ شيئًا كهذا بصراحة لكنتُ استمتعت بضرب الظهر على الأقل، مؤسف.”

قَلَبتُ وجهي وتمعّنتُ فيه. ما شأن هذا الرجل؟ هل عقله غائب؟

اقتربت منه واقتربت على أطراف قدميّ حتى أطلعتُ على وجهه عن كثب.
“هيه، صحِّح وضعك.”

بدا شاردًا بعض الشيء، فلمسحت على وجنتيه برفق مرتين فعبس ثم نظر إليَّ.

“في مثل هذه اللحظات عليك أن تحافظ على رباطة جأشك. أنت قلتها بنفسك، الهلع لا يحل المشكلة. وأنا أعتمد عليك كثيرًا دون أن أشعر، لذا افعل حقًا ما دفعنا أجرك من أجله.”

كان هذا صحيحًا. أين أعتمد؟ آه، كلما أدركت هذا شيءٌ يحزنني. لا أصدقاء، ولا بالغٌ موثوق به. اللعنة.
“…نعم.”

أطلق جين تنهيدةً طويلة وجلس على الأرض بثقل، ثم قال وهو يقطّب حاجبيه:

“كما قالت السيدة، أنا أُحاول أن أتماسك الآن. لكن بصراحة… لا أزال غير مصدّق لما حدث مؤخرًا، ولا أريد أن أصدق.”

ابتسم بخفة وأردف:

“في الأصل، كنت فقط أنوي التأكد من كيف مات أستاذي، لا أكثر ولا أقل. من كان يتوقع أن تتعقد الأمور إلى هذا الحد؟”

تجهمت وأنا أجيبه:
“……أعلم أني أشعرك بالحرج لأنني تورطتك في شؤوني، وأعتذر عن ذلك. لكن بما أنك مُلاحق من قِبل بيثييل أيضًا، فلنقل إن هذا قدَرنا المشترك. فكّر في الأمر، إن كنتَ أنتَ بهذا القدر من الارتباك، فكيف بي أنا؟ أليس كذلك؟”

أومأ جين ببطء وكأنه تقبّل المنطق على مضض.
“صحيح، من ناحية الموقف فقط… السيدة أسوأ حالًا مني بالفعل.”

…ما الذي قاله للتو؟
نظرتُ إليه بوجه متجهم، فقهقه فجأة ضاحكًا:

“سأبذل أقصى جهدي في التفكير، أعدك.”

ثم تحوّل وجهه إلى ملامح جادّة، وبدأ يُصدر صوت تأملٍ مكتومًا، وأنا أيضًا بدأت أفكر معه. يجب أن نجد شيئًا، أي شيء.

“لماذا كانت هناك تلك الرسوم الجدارية؟ ولماذا متقطعة بهذا الشكل؟”

أجاب جين وهو يتأمل الجدار:
“أعتقد أن هذا طبيعي في مثل هذه الآثار. ربما كانت من عاداتهم أو جزءًا من أسلوبهم المعماري.”

مددتُ أصابعي أتحسس الفجوات بين الصخور محاوِلةً أن أجد شيئًا.

لو بقينا هنا، ماذا سيحدث لي؟ هل سأموت فحسب؟ هكذا تنتهي حياتي الثانية؟

ملمس الحجر كان خشنًا وجافًا، وفجأة أحسست بشيء عالق تحت ظفر يدي.
…هاه؟ ما هذا؟

اقتربت أكثر، ولمست بظفري تلك القطعة الرفيعة من الأسمنت الملتصق بالحجر. سقطت بسهولة. عندها صِحتُ:
“جين! أعطني خنجرًا بسرعة!”

أخذت الخنجر وبدأت أزيل بعناية الطبقة الرمادية التي تغطي الجدار. شيئًا فشيئًا، بدأت تظهر خطوط رسمٍ غامضة.

صرخت بفرح:
“انظر! قلتُ لك إن هناك شيئًا مخفيًا هنا! لو كان الهدف قتل المتسللين فقط، لما احتاجوا لإسقاط الجدران علينا بهذا التعقيد، كانوا أطلقوا علينا خمس مئة سهم وانتهى الأمر!”

يا إلهي… هذا أشبه بمشهد من فيلم! لكن قلبي بدأ يبرد فجأة.
ما الفرق بين هذا وبين أهرامات مصر؟

لأول مرة منذ تسعة عشر عامًا، أدركت بوضوح مؤلم أن هذا العالم الذي وُلدتُ فيه مجددًا هو بالفعل عالم خيالي.
تبًّا.

قال جين بجدية:
“سيدتي، دعيني أقوم بالأمر بنفسي.”
“ولِمَ أنت وحدك؟ سنعمل معًا. نُنهيه أسرع بمرتين.”

نظر إليّ جين بدهشة للحظة، ثم ابتسم مستسلمًا، وأخذ سيفه ليكشط الجدار بعرضه بخطوطٍ سريعة.

بدأت الرسوم تظهر بوضوح، ومعها ارتسم شكل وجهٍ ضخم على الجدار.

وجه إنسانٍ عملاق.

ولسوء الحظ، كان ملامحه مشوّهة ومخيفة لدرجة جعلتني أتراجع خطوةً إلى الخلف دون وعي.

كان وجه إنسانٍ ضخم، كأنه مرسوم بطلاءٍ أزرق.
وحين أزال جين بقايا الغبار والحجر بالكامل، ظهر الوجه الهائل بكل وضوح — وجه إنسانٍ مهيب، عيناه مفتوحتان على اتساعهما، ولسانه الطويل متدلٍ من فمه المفتوح كما لو كان صرخةً متجمدة في الحجر.

شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في ظهري، فمددت يدي بسرعة وأمسكت جين من مؤخرة عنقه، ساحبَةً إياه بعيدًا عن الجدار.

“سيدتي؟”
“لا شيء، فقط… بدا لي مرعبًا قليلًا، لا تهتم بالأمر.”

ألقى جين عليّ نظرةً جانبية وهو يبدو مترددًا، ثم ابتسم بطريقته المعتادة الماكرة، وأسند ذراعه على كتفي قائلًا:

“هاه، تقولين إنك خائفة؟ إذًا هذا الجسد البطل—”

“اذكُر اسمك، أيها الدخيل.”

صرختُ دون تفكير.
“الـ… الـلوحة! اللوحة تحرّكت!”

وبمجرد أن صرخت، اندفع جين وردّ فعله كان سريعًا كعادته — أحاطني بذراعيه وحماني بجسده، مغطّيًا رأسي.
تشنّجت أصابعي على سترته وأنا أرفع رأسي بصعوبة لأنظر إلى اللوحة التي خرج منها الصوت.

عينان واسعتان، أكبر من أي وجهٍ طبيعي، تتحركان بشكلٍ غير طبيعي وتدوران في محجريهما كأنهما تبحثان عن شيء — أو عني تحديدًا.

“أنا أعرف وجودك. أعلم أنك هنا، وأعلم ما الذي تطلبه.”

‘لو كنت تعرف كل هذا، فلماذا تسأل عن اسمي أصلاً؟!’
كِدتُ أقولها بصوتٍ عالٍ، لكنني كتمت لساني، خائفةً من أن أثير غضب الكيان المرسوم أمامي.

تمسكتُ بجين بقوةٍ وكأن حياته وحياتي خيطٌ واحد. لا أظنه يملك خطة، ومع ذلك… لا أدري لماذا، شعرتُ بشيءٍ من الثقة في وجوده. ربما بسبب هدوئه الدائم.

أخذت نفسًا عميقًا وأنا في حضنه، ثم قلتُ بشجاعةٍ مصطنعة:
“أودّ أن أعرف، ما الذي تعرفه تحديدًا؟”

في تلك اللحظة، تجعّد وجه الكيان في اللوحة بغضبٍ واضح.

‘لم أقل شيئًا يستحق هذا الرد المرعب!’

تمتم جين بخوفٍ مكبوت:
“سيدتي، لا تستفزّيه! كنت أحاول التفكير بخطة!”

“ولماذا نُضيع الوقت أصلًا؟ أنت لا تعرف هذه الأنواع؟ إن أبطأتَ، سيغضب أكثر لأنك أبطأت!”

“ومن أين تعرفين ذلك أصلًا؟ ألم تعيشي حياتك كلّها في قصر النبلاء؟!”

“هذا لأنني شاهدتُ أفلا—”
أغلقتُ فمي بسرعة. لا فائدة من الشرح الآن.

قال الكيان بصوتٍ أجوف متردد:
“اصمتي. لا يُسمح بالدخول إلى هذا المكان إلا للمأذون لهم. عودي بهدوءٍ من حيث أتيتِ.”

أجاب جين بحماسةٍ غير لائقة بالموقف:

“بالطبع، سنعود فورًا! فقط لو تتكرم وتفتح لنا الطريق؟ لا نية لنا في الدخول، صدقني!”

لكن فجأة، اشتعلت عينا الكيان في اللوحة بلونٍ أحمرٍ متّقد، ثم بدأتا تسكبان شيئًا بدا كدمٍ قانٍ، يقطر على الحجر كدموعٍ بشريةٍ حقيقية.

صرختُ بلا صوت، ووجهي مدفون في صدر جين، غير قادرةٍ على التفكير.

“كلبُ الإمبراطورية… سيشرب دموعي كما هي!”

وفور أن نطق بذلك، دوّى صراخٌ مفزع من الجدار، كأنه يصدر من أعماق الأرض نفسها، يمزق الأذنين ويفتت العظام.