147

الجزء 23

الآن فهمتُ لماذا يبذل الآباء في برامج الأطفال العباقرة كل أموالهم وشغفهم وأرواحهم في تربية أبنائهم.

ما الفائدة إن كان الطفل ذكيًا؟ إن كان ذكاؤه يفوق ذكائي، فالوضع كارثي.

كنتُ قد أنهيتُ الأعمال العاجلة أخيرًا، وقررت أن أغفو قليلًا — أول قيلولة لي منذ قرنٍ من الزمن تقريبًا — لكن فجأة دخل جين من *النافذة*، ممسكًا من مؤخرة رقبته بداميان  المتدلّي في الهواء!

هل يعقل؟ يترك الباب السليم ويتسلل عبر النافذة كل مرة! والأسوأ أن داميان  يبدو غاضبًا كطفل انتُزع من لعبته المفضلة. هل يُفترض أن أمدحه على قدرته الغريبة على التكيف؟

امتدت يدي لا إراديًا إلى مؤخرة عنقي. *آه، أُصبت بالشدّ العضلي من الصدمة.*

“……من أين تأتي به في كل مرة؟”
قلت ذلك بعد أن فقدتُ صبري تمامًا، فجاءني رده أكثر عبثًا مما توقعت:

“آه، كان يتجول قرب القصر الإمبراطوري، فقررت إحضاره معي.”

“……”
للحظة خلتُ أن رأسي قد توقف عن العمل.

جين، وكأنه يستدرك، أضاف ببساطة:
“ليس أمام القصر مباشرة، لا تقلقي.”

ثم حرّك داميان  المتدلّي أمامي كما لو كان يعرض قردًا صغيرًا في سيرك. أما داميان ، فكان عابسًا بشدة، واقفًا كالمتجمد، وكأنه يعرف تمامًا كم هو مذنب.

“ليس أمام القصر مباشرة، إذًا؟”
سألت وأنا أكاد أصرخ.

فردّ جين ببرود قاتل:
“عند زاوية أحد الأزقة المجاورة، كان يختبئ بمهارة مذهلة. لا أعلم ماذا كان يفعل بالضبط، ربما من الأفضل أن تسأليه بنفسك.”

ابتسم جين ابتسامة مليئة بالشماتة، بينما عضّ داميان  شفته السفلى ونظر إليه بغضب مكبوت. كان المنظر مضحكًا ومثيرًا للغضب في آنٍ واحد، فلم أستطع إلا أن أرفع صوتي.

“داميان ! ما هذا السلوك؟ هل هكذا تحدّق بوجه من هو أكبر منك؟ افتح عينيك جيدًا!”

لأول مرة خرج صوتي حادًا بهذا الشكل، فارتجف داميان  واتسعت عيناه بدهشة. *يا إلهي، لماذا يبدون دائمًا بهذه النظرة المذنبة التي تضعف قلبي؟!*

“اعتذر فورًا.”
قبض داميان  يده الصغيرة بإحكام، وكأن كبرياءه يمنعه من الانصياع.

“قلتُ، اعتذر حالًا!”

تململ جين قليلًا، وبدا عليه الارتباك قبل أن يكتفي بابتسامة متعجبة. لا ألومه — فحتى لو كان منفتحًا بطبعه، لا بد أنه شعر بالموقف الغريب: فتاة من عائلة نبيلة توبّخ وريثًا من العائلة الإمبراطورية!

أما أنا، فكنت أعلم أنني لا أملك الصلاحية لفعل ذلك. *من أنا لأرفع صوتي على أحد أبناء الدم الملكي؟ مجرد ابنة كونت صغيرة؟*

لكن طالما أنه تحت حمايتي، فلتذهب تلك القواعد إلى الجحيم.

*لقد تشرّبتُ عقلية القرن الحادي والعشرين، فكيف أربي طفلًا وفق أفكار العصور الوسطى؟*

قلت وأنا أحدق به بصرامة:
“داميان ، أما زلتَ تعبس؟ ما الذي يجعلك تظن أنك على حق حتى تُطبق قبضتك هكذا؟ هل تجاهلت كلامي تمامًا؟”

نظر إليّ داميان  بارتباك واضح، وكأنه لا يفهم ما يجري.
*حقًا، بالمقارنة مع غيري، أنا لا أوبخك حتى! فلماذا تنظر إليّ هكذا، بنظرة تجعل قلبي يلين؟!*

“اعتذر.”
“أنا لم أفعل شيئًا خطأ.”

تجمدتُ في مكاني من الدهشة. *ما هذا الرد؟*
لبرهة نسيتُ أن داميان ، رغم ذكائه المفرط، لا يزال في السابعة من عمره. فهمت أخيرًا. *آه، تمرد طفولي؟ طبيعي. لا بأس، هذا متوقع.*

قلت له بنبرة هادئة ولكن حازمة:
“إن استمررتَ بهذا الشكل فسأُصاب بخيبة أمل منك، أهذا لا يهمك؟”

ردّ داميان  بحدة طفولية أدهشتني:
“أنتِ لا تعرفين شيئًا أصلًا.”

ثم حدّق في جين بنظرة حادة ومليئة بالاتهام. *ماذا؟ هل عليّ أن أستجوب جين الآن؟ هل يضايقه بشيء؟ لا يمكن، جين لا يفعل ذلك.*

لكن يبدو أن ملامحي فضحت شكوكي، لأن جين سارع بالتوضيح وهو يرفع يديه كمن يدافع عن نفسه:

“سيدتي! أنا بريء تمامًا! لا أعرف ما الذي يتحدث عنه الصغير داميان ، لكن بما أنني دائمًا من يمسك به بعد كل مغامرة أو مشكلة يتورط فيها، يبدو أنه يحمل لي ضغينة بسيطة فقط، هاها…”

قاطعه داميان  فجأة قائلاً بصوت منخفض:
“لقد رأيت الرسالة أيضًا.”

تجمد جين في مكانه، وبدت على وجهه صدمة خالصة، ثم هرع نحو داميان  ليضع يده على فمه في محاولة يائسة لإسكاته.

نظرت إليهما مذهولة وقلت بلا تفكير، متخلية عن كل تحفظاتي النبيلة:

“أنتم الاثنان… ماذا تفعلون خلف ظهري؟ هل تتواعدان أم ماذا؟”

ضحك جين ضحكة عصبية، محاولًا التستر على الموقف:
“هاهاها، يا سيدتي، ما هذا المزاح؟ لا شيء إطلاقًا. يبدو أن الشاب داميان  كان فقط فضوليًا بشأن والده البيولوجي.

وكما تعلمين، في الآونة الأخيرة كثرت الأحاديث بين العامة عن مسألة وراثة العرش. وربما التقط الصغير تلك الأحاديث من أصدقائه، فهم أبناء عائلات نبيلة وذوو ثقافة عالية. أليس كذلك، داميان ؟”

نظر داميان  إليه نظرة ضيق قبل أن يشيح وجهه ويومئ على مضض.

*هل يمزحان معي؟*

قلت بحدة وأنا أحدق بهما:
“جين، هل تظنني غبية؟ ما قصة الرسالة هذه؟ وداميان ، أما زلت ترفض الاعتذار؟”

عندها همس داميان  بصوت صغير وهو ينظر إلى الأرض:
“آسف.”

ثم سألته بهدوء، وأنا أكتم أنفاسي كي لا يظن أنني أهاجمه:

“لماذا كنتَ قرب القصر الإمبراطوري، داميان ؟ لن أعاقبك، فقط أخبرني الحقيقة.”

تنهدت بعمق، أحاول قدر الإمكان أن أبدو متماسكة، لكن وجهه الصغير العابس جعل الأمر صعبًا.

*أرجوك، لا تبتئس. أنت بطل القصة يا فتى، لا تتجهم هكذا!*

مع أنه في حياتي اليومية ليس سوى طفل متمرد، لا أميرًا ولا بطلًا.

قال بصوت خافت وهو يقطب حاجبيه:

“لكنّكِ بالفعل تعاقبينني الآن.”

*هذا الطفل… لا يمكن هزيمته بالكلمات.*

“حقًا؟ هل أبدو غاضبة؟ أنا أحاول ألا أرفع صوتي! أنت تعرف أن الخارج خطير، ومع ذلك هذه ليست المرة الأولى التي تتهور فيها. أريد فقط أن أراك تركض وتضحك في شوارع المدينة كأي طفل عادي، لكن الظروف لا تسمح الآن، أليس كذلك؟”

خرج مني زفير طويل، مزيج من الغضب والشفقة.
*ولِمَ كان يتسكع بالقرب من القصر الإمبراطوري أصلًا؟ السبب واضح جدًا…*

“……جين، هل يمكن أن تتركنا قليلًا؟”

أومأ جين فورًا، وكأنه فهم ما أنوي فعله، وتراجع بهدوء.
غسلت وجهي بيديّ ورفعت بصري نحو داميان .

*كنتُ غبية حين صدّقتُ طفلًا في السابعة قال إنه لا يهتم بأبيه.*

الضغط يتصاعد في صدري.
لم أكن غاضبة منه، ولم أشعر نحوه بالكره أبدًا.

*لكن أباه… ذلك الرجل، وليّ العهد… نعم، هو من أكرهه بكل قلبي.*

‘لا أستطيع أن أبدو لطيفة. بالمطلق.’

“داميان ، هل ذهبت لتزور أبي؟”

تجنب داميان  النظر إليّ، واقفًا صلبًا وكأنه يرفض أن يساوم على كبريائه، مضمرًا أن فمه سيبقى مغلقًا على أي تعبير يطلبه منه أحد.

“أنتِ لا تفهمين؛ لا حاجة للإخفاء.”
“قلتُ إنني لا أريد أن أعرف.”

“وإذا كان الأمر كذلك؟ فلماذا كنتَ إذًا بالقرب من القصر الإمبراطوري؟”

تنهدت بعمق، وأخرجت من الغرفة الشاي الحلو والبسكويت، وضعتهما على الطاولة، وسحبت كرسيًا قبل أن أقول:
“اجلس، داميان . يجب أن نتحدث قليلًا. أشعر أنني لم أعتنِ بك كما يجب هذه الأيام. آسفة.”

نظر إليّ بعيون مملوءة بالامتعاض، فأجبته بصدق:

“أنا أيضًا مبتدئة في هذا الأمر، وغير ماهرة. إن جرحك لجرحي لأنني رفعت صوتي قليلًا للتو فأنا آسفة.”

“على أي حال، لا يوليك الكثير من الناس اهتمامًا أصلاً.”
عند كلامه لم أستطع إلا أن أعضّ شفتى السفلى قليلًا. شعرت بأنكاره لمشاعره لم ينته بعد. كيف يمكن أن تدخل قلب طفل بهذه السرعة خلال بضعة أشهر فقط؟ أعلم أن هذا صعب.

“داميان ، مع ذلك، هناك أناس يهتمون بك أكثر من الذين يبالون بي، فافخر بذلك.”

ردّ عليّ داميان  بتجهم كأنه يقول: «ما هذا الكلام الفارغ؟» فقررت أن أتصرف كما أفعل دائمًا: تخلّيت عن كل هيبة، حملتُه بخفة ووضعته على الكرسي، ثم رقدتُ بجانبه على كرسيي وقلت:

“جَدَّتكُ وجدُّكِ من جهة الأم لا يبالغان بي كثيرًا. ربما يهتم أخوالك، لكن أنا أو أختي؟ لن نكن على قائمة أولوياتهم؛ فحين تتزوج البنت، ينتهي كل شيء بالنسبة لهم.”

ناولني قطعة بسكويت ومضغها قبل أن يسأل ببرود:
“ما علاقة هذا بالحديث الآن؟”

“ما علاقة؟ إنها علاقة المصير المشترك، هذا كل ما في الأمر. ثم إن لديك أصدقاء ومعلمين يهتمون بك أكثر مني، هذا واضح.”

بدا شفاهه وكأنها انبثقت قليلًا، فحاولت أن أفهم شعوره. في السابعة من العمر ينبغي أن يحصل الطفل على رعاية كاملة من الوالدين، لكني منشغلة هذه الأيام بإصلاح خراب ولي العهد، وجين أكثر انشغالًا. وكاثرين؟ هي مشغولة هي الأخرى بالبحث عن زوجٍ وترتيب رسائل مزيفة. إيان وآدريان؟ بعيدان تمامًا عن شؤون تربية الأطفال. تحسن وضع داميان  قليلًا مقارنة بالماضي، لكن ليس كثيرًا إذا ما حكمت بمعايير القرن الحادي والعشرين.

تنهدت، ثم قلت بصراحة بينما أحاول مراكمة شجاعتي:
“داميان ، كن صريحًا معي. هل تود أن ترى أبي؟”

عند طرح السؤال شعرت بثقل العبارة، لكنها لم تعد موضع تردّد. إن قال إنه يريد رؤيته، فسأسمح له بذلك.

“……لا أدري.”

لو قال إنه يريد رؤيته لكان عليّ أن أُهيئ لذلك.

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･