114

جين ابتسم بخفة وهو ينظر إلى الفتى الجريء ذي السبعة أعوام، ثم فكّر في نفسه:
‘هل دار عقله ثلاث مرات ونصف من شدة الذكاء؟’

حاول جين أن يحافظ على ابتسامته وسأل داميان ، الذي بدا جادًّا على نحوٍ مضحك:

“سيدي الصغير؟ كم الساعة الآن~؟”

فعقد داميان  حاجبيه وأجاب بثقة:
“أتظنني غبيًّا؟ أستطيع قراءة الساعة.”

“أتظن أني سألتك لأني لا أعرف كم الساعة~؟”

الفتى الذكي ذو السبع سنوات كان يعرف تمامًا موقعه وموقفه. رفع داميان  ذقنه وقال:
“سأذهب معك.”

“إلى أين بالضبط؟”

كان جين يظنّ أن طبعه ليس سيئًا إلى هذا الحد.

“ألا ترى؟ واضح تمامًا، أليس كذلك؟”

ارتفع حاجبا جين قليلًا، فارتفع حاجبا الفتى المتغطرس بالمثل، وكأنه يقلده عن عمد. بل إنه شبك ذراعيه أمام صدره ونظر إليه بنظرة متعالية.

“لماذا تعاملني هكذا بالضبط؟”

سأل جين بدهشة، فأشار داميان  ببرود بذقنه نحو أحد قتلة بيثييل الممدّد على الأرض. بدا الأمر وكأنه يقول: ‘أنا لديّ عمل هنا، وإن لم تسمح لي بالذهاب وحدي فسأتبعك.’

“إن علمت السيدة الخالة بهذا فسأكون أنا من سيتحمل اللوم بأكمله، هل جُننتَ؟ الأفضل أن تعود بهدوء إلى القصر.”

لكن داميان  رفع عينيه الحمراوين بحدة، وأمسك بثوب جين فجأة، كأنه يقول: ‘إن لم أتركك، فماذا ستفعل؟’

ابتسم جين بخفة وهو يرفع رأسه نحو القمر المعلّق في السماء.
‘يعني أنا السهل هنا، أليس كذلك؟’

لم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة من جرأة هذا الصغير. هل يعي أنه يعرف أبناء جنسه جيّدًا؟ تنهد جين بعمق واستدعى في ذهنه صورة روين إستيلّا.

في الواقع، كان من الأرجح أن يكون أكثر أمانًا لو أخذ داميان  معه بدل أن يعيده إلى القصر.

ولِمَ ذلك؟ لأن هذا الطفل بالتأكيد كان قد تدرب كأفضل عنصر في مؤسسة تدريب الجنود التابعة للأمير إنداميون، فهل يمكن لأحد أن يوقفه؟

أما الحلّ الأفضل فكان أن يوقظ روين إستيلّا النائمة ويترك داميان  بجانبها، لكن…

“……حقًا، لماذا تفعل هذا بي؟”

لو استيقظت روين فستتبعهم بلا شك. ومن الواضح أن معرفته ببيثييل تعني أنه يتذكر، ولو بشكل غامض، من تسبّب بموت أمه. فهل سيبقى هادئًا؟

كان جين يعرف تمامًا أنه لا يمكن توقّع ردة فعل عقلانية أو حكيمة من طفل في السابعة من عمره.

ولسوء حظه، كان من النوع الذي يتذكر جيدًا كيف كان حين كان “ضفدعًا في طور الشرغوف” – أي في صغره – لذا فهم الموقف جيدًا.

تنهد جين مجددًا وحمل على كتفه أحد أتباع بيثيل المغمى عليهم.

“اليد.”

“…….”

نظر إليه داميان  ببرود وكأنه يقول: ‘ماذا تفعل بالضبط؟’، فتنهد جين بعمق وأكمل:

“ألن تمسك يدي؟ إن واصلتَ شدّ ثوبي فسيتلف. هذا الثوب كلفني 800 قطعة ذهبية، أتعرف كم هو صعب على رجل من العامة أن يحصل على قماش بهذه الجودة؟ بالطبع لا تعرف، فلم تعمل يومًا في حياتك. لتربح 800 قطعة ذهبية، على الفلاح العادي أن يزرع ألف حبة بطاطا في الشهر…”

“اذهب إذن.”
ظل داميان  متجهمًا وهو أمسك بيده. من أين جاء هذا الطبع المستفز؟ يده صغيرة وقذرة لكنه يحمل غرورًا غير عادي.

“آه، حسنًا. حسنًا. لكن دعني أنصحك بشيء: حتى لو تبعتني، لا أظن أنك سترى شيئًا ممتعًا على الإطلاق.”

في الواقع، ما يفكر فيه داميان  الآن أن لا شيء سيحدث الليلة. على أي حال، سيُحتجز رهائن بيثيل في القبو الذي عُدّ مسبقًا، وسيُوضعون في حالة تجعل من السهل إخضاعهم ثم تقديمهم لروين إستيلّا.

وقبل ذلك، هناك أمور أخرى يجب القيام بها.

“مع ذلك… نعم، بما أن أمر رعايتك من مسؤوليتي فسأقوم بواجبي. هيا.”

حينها عبّر داميان  عن استيائه تجاه جين.

“ماذا لو هربوا بعدما حبسوهم؟ لماذا لا يمكن ذلك؟”

ضحك جين ضحكة خفيفة.
“يا إلإلهي، هل تتصرف أمام خالتك بمظهر التهذيب ثم تتصرف هكذا أمامي؟ فمي مفوّه كما تعلم.”

المشهد ليس مناسبًا لرؤيته لطفل، لكن للأسف داميان  كان قد رأى كل شيء تقريبًا بالفعل؛ لذلك لم يعطه جين الكثير من الاهتمام. لم يكن بطبعه يهتم كثيرًا بالآخرين، ولا كان دقيقًا أو متأنياً في الأمر.

في الواقع، لم يبدو أن داميان  يهتم إذا رآه شخص ما وهو يقيد الرهائن أو يحبسهم في المخزن. فمهما كان، إن أُبلغت روين إستيلّا فسوف تتولّى هي حلّ المشكلة.

“ثم لماذا جلبتني معك إذًا؟”

قال داميان  بصوت مليء بالغرور، فأجاب جين ببرود:
“أنت من قررت أن تأتي معي، أنا فقط أُنفّذ أوامر.”

تحقق جين من الوقت وابتسم لداميان  بابتسامة ماكرة.
“لأن لدي لقاءً مع شخصٍ في هذا الوقت المتأخر من الليل. فكرت ربما إن أخذتك معي فلن تقتلني، كانت فكرة أمنيّة أحتفظ بها…”

ثم حمل جين داميان  فجأة.

“أوف، هذا العقدة مُقزّز إلى حد ما. هل تستطيع العيش بها يوميًا؟”

ربما زاد غضب داميان  من تصرّف جين المتهكّم، فقضب شفتيه وحدّق فيه بغضب.

“هاها. وماذا إن حدقتُ إلي هكذا، ماذا ستفعل؟”

“ليس من شأنك.”

“آسف، لكن أليس من شأني؟ بالتعاقد، الليدي طلبت مني حراسة السيد الصغير وتعليمه تدريبات بسيطة، وأيضًا القيام بدورٍ رقابي نوعًا ما؛ لذلك من الطبيعي أن تكون لدي أمور تخصك.”

ضحك جين واكتفى بحركة كتف. أيُّ ٧ سنوات يجرؤ على مواجهة الكبار؟

“…….”

بَسَط داميان  شفتيه وحدّق بجين بنوع من الإصرار.
“إن كنت متعبًا فاسترح. لدي من أراه الآن.”

ابتسم جين ابتسامة خفيفة، لكن داميان ، من دون أن يظهر تذبذبًا في ملامحه، بدأ يتنفس بأنفاسٍ قصيرة وكأن نفسه قد ضاق به.

“لو تفضّلتِ بإخبار الليدي لاحقًا أنني شخص مجتهد وذو مبادرة، سأكون شاكرًا. إن قلتِ ذلك بكلامٍ جيّد فسأغضّ الطرف عن خروج الصبي عن طاعة ولي امره.”

رد داميان  على كلام جين وهو عابس الوجه.

“أريد أن أعود.”

ضحك جين ساخرًا من كلام داميان  وقال:
“آها~. أتظن أني لا أعرف أنك، ما إن أعيدك بلُطف إلى القصر، ستزحف عائدًا إلى هنا لأنك تعرف المكان الآن؟ أتعلم؟ لقد قضيت مراهقتي أتدحرج في قاع الحياة، أعيش على مراقبة الوجوه لأقرأ النوايا وأقتات منها، فـ—”

“لست مهتمًّا.”

ارتفع حاجب جين الأيسر ببطء.
“يا لك من فتى صعب المراس دائمًا.”

تنهد بعمق قبل أن يتابع:
“الوقت تأخر، ولدي لقاء في غاية الأهمية، لكن بما أن الظروف أجبرتني على اصطحابك، فأتمنى منك التعاون~!
أما رهائن بيثيل، فالسيدة الخالة ستتولى أمرهم بنفسها، فلا تقلق~.
وأرجوك، لا تخبرها أني قيّدتهم وربطت أطرافهم ووضعتهم في القبو أمامك. أنا أتفهم تمامًا مشاعرك، صدقني.”

تصلبت ملامح داميان  عند سماع كلامه، بينما وجد جين نفسه مذهولًا من مدى صدقه في إظهار طبيعته الحقيقية أمام هذا الصبي بالذات.
يبدو أنه يشعر نحوه بنوع من الأُلفة غير المبررة.

على الرغم من أنه لم يخبر داميان  يومًا بتفاصيل حقيقية عن نفسه.

لم يُبدِ داميان  رغبة في المقاومة، بل ظل ممسكًا بيده، يحدّق في الأرض بوجهٍ مملوء بالضجر.
رفع جين كتفيه ثم حمله مجددًا بخفة.

“هيا، لا وقت لدينا. يجب أن نتحرك بسرية، لذا كن هادئًا.”

“……من هو؟”

“وإن أخبرتك بالاسم، هل ستعرفه؟”

ردّ جين على سؤاله المتعجرف بنبرة متعجرفة مثله.
صحيح أن مكانته لا تسمح له بذلك، لكنه لم يهتم إطلاقًا.
فروين إستيلّا نفسها لا تبدو مهووسة بالبروتوكولات، ومع إصرارها على تعليم داميان  تلك “الآداب الغريبة” تجاه الكبار، شعر جين بثقة غريبة بأن كل شيء سيكون على ما يرام طالما لم يتجاوز الخط.

“…….”

ارتعشت حاجبا داميان  بضيق، فقلده جين متعمدًا ليزيد من استفزازه.

لم يكن يجب أن يفعل ذلك، لكنه لم يستطع إنكار متعة استفزاز الفتى.

“على أي حال، من الأفضل أن تعرف قليلًا. الليدي تخطط حاليًّا لشراء جميع فرق المرتزقة في العاصمة، مشروع ضخم، أليس كذلك؟”

قال جين بلهجة لا مبالية وهو يضغط بخفة على صدر داميان  بإصبعه.

“وبما أن موقعك حساس، خصوصًا بعد أن كنت في مؤسسة تدريب الجنود التابعة للأمير إنداميون، فالأمر يتعلّق بمنظمة مظلمة تُدعى ’العقرب الأحمر‘، وهي على علاقة وثيقة بتلك المؤسسة.
لذلك، هناك حاجة لقوة أخرى توازنها، ولهذا أنا ذاهب الآن إلى ’الضفدع الذهبي‘ لمقابلة قائدها سرًّا.”

عندها تراخى تعبير داميان  من التذمر إلى الدهشة، وحدّق بجين بصمت غافل.

“تجهيز الأرضية مسبقًا سيساعد الليدي على تنفيذ خطتها بسهولة أكبر، أليس كذلك؟
ثم إن مرافقتك لي فرصة لتتعرف بنفسك على الوضع أيضًا. فهيا بنا.”

سواء فهم داميان  أم لم يفهم، ابتسم جين ابتسامة مشرقة.
فخبرة الحياة لا تُكتسب بالنظريات، بل بالتجربة المباشرة.

نعم، بالتجربة، ولا شيء غيرها.

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･