113

الجزء 19

تنهّد جين وهو يراقب داميان  وهو يقفز فجأة من فوق الجدار. ثم حكّ خده.

‘هل كنت على هذا النحو؟ أظنّ أنني كنت أكثر هدوءًا بكثير.’

ضغط جين على رقبة العميل المتمرد حتى أُعيي، وشعر أن هذه المرّة ربما يكون الضيف رفيع المرتبة، فهنالك ضرورة لجمع معلومات قبل أن تتدخّل روين إستيلا.

على أي حال، المهمة الرئيسية قد أنجزت، لكنه لم يفهم لماذا يستمر في هذا الأمر بذات الحماس.

‘متى عشتُ وفق خطةٍ على أية حال؟’

ظل يتأمّل داميان  بارتباكٍ طفيف.
“مولاي الصغير، إن نظرت إليّ هكذا فسأموت من الملل.”

تبدّل وجه داميان  إلى العبوس. إذ يبدو أن ذكريات خافتة عن من طارد أمّه وأدّت إلى موته قد بدأت تعاوده؛ بدا أنه يحمل بعضًا من شعور الانتقام بداخله.

قال جين ببرود: “إن علمت السيّدة، سأُقتَل. أعلم سببك فادخل إلى البيت بهدوء.”

ردّ داميان  بوجهٍ جافٍّ ومتحفّظ بطبيعته: “سلّمه إليّ.”

تجاوب جين ساخرًا: “آها، إذا أردت أن تلعب دور الشخص الكبير فافعل ذلك في أحلامك. أم ستتصنع كونك طفلًا فقط أمام السيّدة؟”

لم يُظهر داميان  تعابير طفولية على وجهه؛ بل نظر إليه ببرودةٍ جليدية بجدّية ملفتة.

“سأخبر السيّدة بأنك خرجت من القصر في الثانية الثانية صباحًا.”

ردّ جين بعزمٍ مماثل: ‘العين بالعين، السن بالسن.’ بما أنّ الوضع كما هو فلا جدوى من الكلمات، فسيستمر بكلّ صرامة. عندما زال ابتسامته العابثة، تأثّر داميان  قليلًا على ما يبدو؛ لكن نظراته لم تفارق عميل بيثيل المُغْشَ عليه.

هزَّ جين جسد العميل ونبّه: “إن سلّمته، فماذا ستفعل؟ ستجري تحقيقًا كما علّموك في ذلك المرفق؟”
قال داميان  بلا تردد: “أعطه إليّ.”

تصرّف جين مستفزًّا وهو يهزّ الأسير: “أليس من الوقاحة أن تنهب ما التقطه غيرك؟ وماذا ستأخذ معه على أي حال؟”

وبنبرة مازحة لاحظ صغر قامته: “يبدو أن أحدهم سيسحبه كما لو كان ثقيلًا. جرّب إذن إن كنت تستطيع. لكني أضمن لك بنسبة مئة بالمئة أنك ستحكى لخالتك غدًا.”

تبارز داميان  بغضبٍ خفيفٍ من تدخّل جين، فأجاب: “أظنّ أنك تستهين بقدراتي؟”

هزّ جين كتفيه بلا اكتراث وقال: “أليس هذا بديهيًا؟”

ثم بدأ يمازحه وبوقاحةٍ طفيفة وهو يضع يده على فمه:

“كيف ستسدّ فمي يا مولاي؟ سأعود إلى القصر وأفضحك: في الثانية الثانية صباحًا، تسرّبت خلفي وانتكست لتتبّعني، وطفل في السابعة يتبع مرتزقًا ويهدّده ليطلب إطلاق سراح رهينة، يا للهراء.”

واصل جين لاذعًا وكأنه يستمتع بإشغال داميان  بالكلام.

“ها، يا للروعة. السيدة النبيلة بذلت كل ذلك الجهد الشاق، وخاضت المخاطر من أجل إنقاذ السيد الصغير، لكنه، وكأن كل خططها لا تعنيه في شيء، يفعل ما يحلو له وكأن الأمر من شيم النبلاء الموروثة عن سلالتهم العريقة، أليس كذلك؟”
“…….”

فكّر جين وهو يبتسم ابتسامة خفيفة أمام داميان : ‘أنا أذكى منك بخطوة.’

“عادة ما يُطلق على هذا التصرف اسم الجحود ونكران الجميل، أليس كذلك؟”

اشتعلت عينا داميان  الحمراوان بنارٍ تشبه لهب الدم الملكي، وحدقتا في جين بنظرة حادة.

“أوه، يا سيدي، إنني أرتجف من الرعب.”

لو كانت روين هنا لكانت صرخت فيه قائلة أن ينتقي كلماته أمام الطفل، لكن ما أهمية ذلك الآن؟ أمام من يعرف كل شيء أصلاً.

ليس أن روين مخطئة تمامًا، لكنها بدات وكأنها تريد أن تربي ذلك الفتى، الذي كان قبل أشهر فقط يُعامل كآلة حرب، على أنه زهرة هشة في دفيئة. ولكن، حقًا؟

‘انظر إلى تلك الطاقة السحرية المتدفقة منه بتعجرف.’
صحيح أن بفضل الإرث العائلي لإستيلّا تُمتَص الطاقات النجسة كلها داخلها، إلا أن هناك عيبًا واحدًا… مجرد النظر إلى العقد الذي يحمل تلك الطاقة الغريبة يكفي ليبعث في النفس شعورًا بالغثيان.

‘حقًا إنها امرأة مذهلة.’

كيف تستطيع أن تحتضن طفلًا يرتدي ذلك الشيء حول عنقه كلما سنحت لها الفرصة؟ وحتى لو كانت ضعيفة البنية، فكيف لامرأة مثلها أن تحمل صبيًا ضخمًا كهذا في السابعة من عمره بين ذراعيها؟

على كل حال، لا أحد يعلم ما يدور في رأس تلك المرأة.

“على أية حال، يبدو أن للأمر علاقة بتلك السيدة، سيدة رانييل…”

انحنى جين قليلًا حتى أصبح في مستوى نظر داميان ، وقال:

“ولي مع هذا الرجل بعض الأعمال أيضًا.”

ترك جين عنق القاتل الذي كان ممسكًا به، فسقط الأخير على الأرض كدمية مهترئة.

ثم هز كتفيه وجلس القرفصاء بجانب داميان  مبتسمًا، مشيرًا إلى القاتل المغمى عليه.

“هيا، أخبرني بما تريد فعله بالضبط.”

عضّ داميان  شفته السفلى الحمراء بشدة، ثم قبض يده وقال:

“……لا أعرف.”

“لا تعرف؟ شخص ذكي مثلك؟ هل هو انتقام؟ حقد؟”
عند سماع ذلك، خفَض داميان  بصره نحو الأرض.

“انتقام… انتقام، إذًا.”

ضحك جين في داخله. كان المشهد كله عبثيًا؛ الساعة الثانية بعد منتصف الليل، وهو يتحدث في زقاق خلفي من العاصمة مع طفل غير شرعي في السابعة من عمره، ابن ولي العهد، وبينهما رهينة مغمى عليها.

‘أي وضع هذا بحق السماء؟’

“على أية حال، ذلك الانتقام الذي تريد تحقيقه، هناك كثيرون يمكنهم فعله بدلاً عنك. فلماذا تصر على أن تتحرك بنفسك؟”

نقر جين بإصبعه على جبين داميان  وقال بنبرة خفيفة:

“إذا كان لديك ما تفكر فيه، فتحدث. الصمت قد يبدو أنيقًا أحيانًا، لكن في الحياة، فنّ الكلام يساعدك في نصف مشاكلك، صدقني. كتمان ما في داخلك لا يجلب إلا المرض.”

ثم طقطق بإصبعه على صدر داميان  بخفة. عندها اختفى الجو المشحون من حول الصبي، وأخذ ينظر إلى جين بوجه متجهم ساخط.

شعر جين باضطراب غريب في صدره، وهو يرى نفسه يحاول تهدئة هذا الطفل المتمرد، الذي كان في العادة سيتجاهله تمامًا، فقط لأنه شعر نحوه بشيء من الألفة الغريبة.

‘أيها النبيل، ألا تستطيع أن تفتح عينيك بنقاء؟’
‘ما أهمية الدم والنسب؟ في النهاية، عندما نموت، كلنا سواء.’

رائحة الدم كانت تملأ المكان. وفي عينيه تومض صور بيضاء مقلوبة، وأجساد تتحلل، والديدان تتلوى فوقها.

‘إلى أين تذهب؟’
‘هاه؟ إلى مهمة. لا تتورط في المشاكل، وتصرف بعقل. أنا ذاهب.’

‘أتظنني طفلًا لأتسبب بالمشاكل؟ ولماذا جئت أصلًا؟’
‘يا هذا، ألا أستطيع حتى رؤية وجهك؟ يا لك من جاحد للجميل.’

تذكر جين اللحظات الأخيرة من حياة معلمه، فارتسمت على لسانه مرارة لا إرادية وهو يعضّ شفته بنفاد صبر.

“على كل حال، سأعيدك الآن إلى القصر. ثم سأرفع تقريرًا للسيدة عمّا حدث اليوم.”

تفاجأ داميان  بكلامه، وأمسك بثيابه بينما انبعثت منه طاقة سحرية كثيفة.

‘ومن سيجرؤ على الرد عليه وهو في هذه الحالة؟’
لكن المضحك في الأمر أنه يتصنّع البراءة ويتصرف بلطف شديد أمام خالته.

على الأرجح، روين باتت تعرف طبع هذا الصبي جيدًا.

‘لكن لماذا يفكر الأطفال دومًا كما يحلو لهم، ويتوقعون الأمور بطريقتهم الخاصة؟ لا يمكن فهمهم إطلاقًا.’

“لا تفعل ذلك.”
“بل سأفعل.”

رمقه داميان  بنظرة حادة، وصرّ على أسنانه بغيظ شديد.
“هل نسيت أنك وافقت على أن تعمل تحت إمرتي؟”

ارتفع حاجب جين بخفة.
“أوه، لكن الاتفاق ما زال قيد التنفيذ، أليس كذلك؟ كما ترى، أنا لا أقبل أعمالًا فيها مخاطرة بلا مقابل مضمون. عرضتُ العمل معك فقط لأنني كنت بحاجة لمكان ألتجئ إليه بعد انتهاء عقدي مع السيدة . لذلك من الطبيعي أن تأتي أوامر السيدة  أولًا، أليس كذلك؟”

فردّ داميان ، ذلك الطفل المستيقظ البالغ من العمر سبع سنوات، ببرود بالغ:

“ألا تظن أنني لا أعرف من أنت حقًا؟”

“أوه، أهو تهديد إذًا؟”
رفع جين حاجبه ونظر إليه بنظرة جادة.

“على أي حال، لا بأس إن اكتشفت هويتي. إن كنت تنوي إبلاغ السيدة ، فلتفعل. فأنت أدرى الناس بسبب إخفائي لهويتي. الأمر لا يتعلق بها شخصيًا، بل بانتشار الخبر بين العامة فقط. إن علمت هي، فلن يشكّل ذلك مشكلة بالنسبة لي.”

ابتسم جين بثقة هادئة، بينما ازداد الغضب في وجه داميان  الصغير حتى احمرّت وجنتاه.

“إذن؟ هل تنوي إخبارها؟”

“بالطبع، فأنا موظف لديها، ومن واجبي أن أضع معتقدات صاحبتي في الحسبان وأؤدي عملي بإخلاص. المهمة التي أوكلت إليّ هي حماية السيد الصغير، مراقبته، وتدريبه تدريبًا بسيطًا، لذا من الطبيعي أن أرفع لها تقارير عنك. مثلًا… عن مغامرتك الليلة، أو عن تصنعك البراءة، أو عن أشياء أخرى، صغيرة كانت أو كبيرة.”

ابتسم جين ابتسامة عريضة وهو يزداد في استفزازه لداميان .

“آه، لا تقلق بشأن التصنع، فالسيدة  تعرفه مسبقًا. وهي في الحقيقة لا تهتم بما تفعله، سواء كنت تتصنع أو تُظهر نفسك الحقيقية. بالنسبة لها، أنت تظل كما أنت… السيد الصغير فحسب.”

عندها، ارتفع حاجب داميان  الوسيم قليلًا، وعيناه تلمعان بحدة.

“حسنًا، أظن أنه قد حان وقت العودة. لديّ ما أفعله بعد ذلك.”

لكن داميان  ردّ بصرامة:
“سأذهب معك.”