112

تجمّد داميَان على حضني كتمثال. ثم خفض رأسه بعمق وبدأ يلعب بطرف صفحة الكتاب. يبدو أنّ القبلة المفاجِئة قد أحرجته حقًا.

وكذلك أنا. فقد خرج الأمر من فمي دون تفكير مسبق.
‘بصراحة، من يحسب حسابات قبل أن يقبّل طفلًا؟’

وبصراحة أخرى، لا يمكن حرمته من المداعبة؛ الطفل كان لطيفًا للغاية… كأنه عارض أطفالٍ صغير، محبب إلى حدّ مؤلم.

لذلك قرّرت أن أستغل امتياز البالغين وأتصرف بجرأة بلا خجل.

ماذا سيحصل؟ لو أنّه عبقري ويبلغ من العمر سبع سنوات، فماذا في ذلك؟ أنا سأُدلّه قليلًا فقط.

مددّت خدي داميَان الناعم كالعجين بيديّ وواصلت كلامي:
“على أي حال، لا تنزعج إذا كان زملاؤك في الدراسة أبطأ منك. المجتمع البشري بطبيعة الحال مكوّن من الكثير من الحمقى يعيشون معًا. والناس مخلوقات ذات وجهين؛ كثيرًا ما يُساعدك هذا الأحمق بالصدفة وقتما تكون في أمسّ الحاجة للمساعدة، كالمعجزة تقريبًا.”

نظر داميَان إليّ بتؤدة. يا له من بشر! حتى بشرته ناعمة هكذا؟ حقًا مبتدأ الرواية.

لقد شاهدت في وثائقيات سابقة كيف يعاني العباقرة، لذا أنا على دراية بذلك. حاولت أن أتحاشى التنهد؛ حياتُ داميَان الدرامية بدأت تتجلّى أمامي بالفعل.

‘هل يجب أن أُلقي عبء كهذا على طفل؟’

ابتسمتُ له بعناء، ثم قرصت وجنتيه وهزّتهما بخفة.
“خالتُك ستعطيك واجبات فعلية الآن. استعد.”

ارْتَفع حاجب داميَان قليلاً كأنّه يتحدّاني:
“لا يهمّني.”

حقًا، إنني أنا من كان غبيًا لأتوقع أن يرفض طفٌل يقرأ كتبًا مملة للمَدارِس كتمرين لهواية أن يشتكي من الواجبات. شعورٌ بالعكس تمامًا.

—

جلس جين مُنكمشًا في الزقاق يحكّ رأسه وناظِرًا ببرود إلى الرجال الممدودين على الأرض.

“نظّفنا المكان، فلماذا يخرجون وكأنهم صراصير لا تموت؟”

سمع موظفاه الشخصيان تشارلي وفرانك كلامه، فكفّا عن التوقف وبَدآ يعالِجان الرجال الممدودين بوجوم.
“ها، إذا بدأوا بهذا الشكل منذ الآن فسيكون الأمر صعبًا.”

حكّ جين ذقنه بلا مبالاة، لكنّ عينيه الزرقاوين كانتا بلا تركيز، كأنّهما قد امتلأتا بغرائز عدوانية على وشك الانفجار؛ وحش بري هائج أمام فريسة.

ركّز جين سيفه في بطن أحد الرجال الذين ما زالوا واعين وهمس:
“هيّا أيها الكافر. استفق.”

ثم قلب الرجل الملقى بقدمه بسهولة، وأمر رجاله بوجهٍ بلا مبالاة:
“اذهبا الآن. سأعالج هذا الأمر بنفسي ثم نرحل.”

اعترض أحدهما متردّدًا:
“لكن، سيدي… من الأفضل عرض هذه المسألة على صاحب العمل، السيّدة…”

قطعه جين بحدة، كمن يرى الكلام غير ضروري:
“هم جاؤوا ليقتلوني على أي حال، فماذا الفائدة من إخبارها؟ الأمر قد يصبح خطيرًا. امضيا.”

داس جين باطمئنان بطرف قدمه على ذقن الرجل الممدد بلا مبالاة.
“لا تتظاهر بالوهن، قم الآن.”

بعد أن غادر موظفوه المكان على عجل، حُلَّ سكون قاتل على الزقاق المظلم.

محى جين ابتسامته وجلس على المقربة من الرجل الممدود كأن ثِقَلًا وضعه على الأرض، ثم أخرج سكينه الثمينة ودوّرها بين أصابعه ببرود وهو يتحدث بلا مبالاة.

“السبب الذي يجعلك تلاحقني حتى النهاية هو أنك تعتقد أني عمدتُ إلى اختطافها عندما عدت إلى العاصمة، أليس كذلك؟”

ضحك جين بصوت مكتوم من تلقاء نفسه.
“لماذا؟ تريد أن أُخبرك بمكانها؟”

تحرّك المرتد الممدد على الأرض عند كلامه، وبلمعان القمر بدا بصر جين الأزرق وكأنّه يلمع بشكلٍ حاد.

بوجهٍ بلا إنفعال مرّر جين أصابعه واحدةً تلو الأخرى على أصابع قاتل المرتد الملقى واستمر قائلاً:

“إن أردت معلومات فادفع أجر الطلب. مثل هذه الأشياء ليست لها قيمة تجارية كبيرة.”

ثم ابتسم بخفّة.
“لو كنت ستحفر وراء ظهري لكان عليك أن تحفر الجهة الأخرى، لماذا حفرتم وراء ذيول ولي العهد؟ ماذا كنت تتوقع أن أعلم أنا، مجرد تابعٍ لتابعٍ؟”

بالعنف غرَس الخنجر في الأرض بقرب رقبة قاتل المرتد.
“هل أرسلوا أحدًا فقط ليقطّع رؤوسنا ويقدّمها كتحية؟ ليحذرني من شيءٍ ما؟”

اشتعل بصر جين بوهجٍ غامضٍ لا يُوصف.
من بين الظلال القاتمة اندفع شيءٌ فجأة، لكنه للأسف تم سحقه وتمزقه بطريقة مروعة بواسطة شيءٍ لا يُرى.

“اخترتَ الخصم الخطأ. إن أعطيتني سببًا واضحًا لأتحطّم عليه بالإعلان المباشر، فبأي حالٍ ينبغي أن أتصرّف؟”

ابتسم جين ابتسامةً بغيضة وداس رأس الرجل بالارض بعنف.

“يا للأسف، رب العمل الذي أوكِلني الآونة الأخيرة مشغول جدًا هذه الأيام. يبدو أنَّه يريد مجموعةً مسلحة. والحقيقة أني كافٍ لوحدي، لكن السيّدة لا تعلم ذلك.”

شهق الرجل قائلاً.

ضغط جين وجه الرجل بقوةٍ بقبضتيه حتى بدا فمه كفم سمكة، ثم همس له:

“انظر، لم تمت بعد.”

ثم وسوس له بصوت هادئ:
“قل لي وحدي، يا صاحبي. كم بقي منكم؟ مؤخرًا أعتقد أنني قضيت على عشرة تقريبًا. من واجبات المرتزق أن يضع سلامة صاحب العمل في المرتبة الأولى، أليس كذلك؟”

احمرت عيناه الملتاعة بالكراهية، ورغم ذلك تَفوّه جين بكلامه كما لو أنه يتفلسف بلا مبالاة.

“أنا أدرس العقيدة هذه الأيام بجدّ، ألا يغضب الحاكم منّا؟ كم كان سيخيب لو أن عباد القوة ضعفاء هكذا؟”

صوت فرقعة، ثم سُمِع شيءٌ آخر يُسحق. واحدٌ من قتلة بيثيل الذين تحت قدميه أصدر صراخًا معدنيًا لا يُسمَع.
“المستيقظ…!”

“أوه~. إجابة صحيحة~.”
رد جين بابتسامةٍ عريضة.

“إذن يا عمّ المرتد، سؤال واحد: كم سيستغرق من الوقت حتى ألتهم زعيمكم شيئًا فشيئًا دون أن أُكتشف؟”

امتلأت عين القتيل تحت قبعته برعبٍ مرتعش ثم بدأت ترتعش، ومن ثم سرعان ما امتلأت عيناه بنشوةٍ غريبة.
“خُذوا روحي، يا مفضل بيثيل. يا أنت المبارك!”

رغم الجنون الظاهر في مظهره المفاجئ، لم يتملّك الرعب جين؛ بل جعل من خدّه فُرصةٍ ليضغطه إلى التراب كما لو أنه يُجري معه حديثًا وديًا.
“همم، حسنًا، ها هو ردّ الفعل الذي توقّعتُه.”

غرق جين في التفكير بصمت. بدا له أن نفوذ بيثيل أقوى مما تخيّل.

يبدو أنهم بدأوا يكتشفون هوية رون إستيلّا شيئًا فشيئًا.
وبالطبع، لهذا السبب تسلّلوا حتى إلى “ليتون” متخفّين في زيّ كهنة.

كان واضحًا أن روين إستيلّا توقّعت مسبقًا نتيجة كهذه، لكن سرعة إدراك جماعة بيسيل فاقت كل حساب.
‘في الوقت الحالي، أنا أتخلص منهم كلّما ظهروا فحسب…’

على ما يبدو، انتشر الخبر بأن ديميـان يجمع أطفالًا في مثل عمره، فكانت تلك الشرارة التي لفتت الانتباه.

“لقد كنتُ حذرًا قدر المستطاع، ومع ذلك…”
تطلّع جين بفتور إلى أزقة العاصمة الليلية المليئة بالفوضى.

في الآونة الأخيرة، كانت مشاعره مضطربة على نحوٍ غريب.

“ك… كخ!”
“ششش، بهدوء. ما زلتَ نافعًا، لذا سأُبقيك حيًّا. لا تقلق، لن أقتلك.”

بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، أمسك جين شعر قاتل بيثيل وضغط رأسه إلى الأرض حتى لامسها بقوة، ثم ربت على خده مرتين بخفّة.

بعدها استحضر على مضض شريطًا من الماضي لم يكن يرغب بتذكّره.

لقد أدرك منذ زمنٍ أن التعلّق بالماضي لا يجدي نفعًا؛ فالماضي البائس ليس بالأمر العظيم.

عندما يعيش المرء طويلاً، يكتشف أن هناك من عاش حياة أشدّ بؤسًا بكثير.

“ماذا تفعل؟”

كان ذلك الصوت المفاجئ كالصاعقة.
رفع جين رأسه بسرعة نحو جدار الزقاق، فوقع بصره على وجهٍ ناعمٍ أبيضَ اللون لا ينبغي له أن يكون هناك.

“اللعنة…”

لم يجد الوقت لاختيار كلماته، فسارع بتغطية وجه قاتل بيسيل بثيابه لئلّا يراه أحد.
“مولاي الصغير، هل فقدت صوابك؟”
“لقد رأيتُ كل شيء.”

“حتى لو رأيتَ ما هو أسوأ في المنشآت العسكرية… هذا ليس هو المهم! ماذا تفعل هنا أصلًا في هذا الوقت؟!”

شعر جين أن الدم ينسحب من وجهه تدريجيًا. كان هذا الإحساس جديدًا عليه تمامًا.

لم يفهم لمَ شعر برعبٍ كهذا لمجرّد رؤية طفلٍ لا يمتّ له بصلة، لكن ذهنه لم يكن قادرًا على التفكير بوضوح الآن.
كان جين مرتبكًا بوضوح.

“أنت… تفوح منك رائحة دماء.”

“مولاي، هناك أمورٌ تخصّ الكبار…؟ والوقت الآن متأخر… لا، بل الأهم: كيف خرجت من القصر؟”

لم يُجِب ديميان، بل نظر إليه بعيونه القرمزية الغريبة، تلك التي لا تشبه عيون البشر، وقال ببرود:
“تبعتُك. رائحة الدم.”

ثم قطّب حاجبيه بشدة، وتشنّجت قبضتاه الصغيرتان.
ظلّ جين متجمّدًا في مكانه، لا يعرف ما يفعل سوى التحديق في الطفل الذي بدأت طاقته السحرية تتأجّج من جسده كأمواجٍ غاضبة.

استعاد جين وعيه بسرعة وقال مهدّئًا:
“مولاي، هذه أمور الكبار. رجاءً، عُد إلى غرفتك واسترح. إن علمت السيدة، ستغضب جدًا.”

اهتزّت عينا ديميان باضطراب عند سماع ذلك، فراح جين يراقب ملامحه عن كثب.
منذ البداية شعر أنه ليس طفلًا عاديًا.

وفي النهاية، كشف جين عن جثة قاتل بيسيل التي كان يخفيها، وقال ببرود:
“هل سبق أن رأيت مثل هذا الزيّ من قبل؟”

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･