104

“لماذا تَحمّلتَ كل هذا الوقت بغباء كهذا…!”

كدتُ أصرخ من شدة الذهول. بدأ داميان  يصدر أنينًا متقطعًا، بينما خيّم الفراغ على رأسي تمامًا، كما لو أن أحدهم مسح منه كل فكرة.

لم يكن هناك وقت للتفكير أو النقاش.
فتحتُ باب المكتب على الفور وصرخت نحو موظفي “جين” الواقفين كالحراس أمام الباب:

“نادوا أي أحد فورًا، سواء كان رئيسك أو خادمتي، لا يهم من، فقط بسرعة!”

“انفجار المانا” — كنت قد سمعت عنه فقط، لكني لم أره يومًا بعيني.

كل ما أعلمه أنه أحد الأعراض الناتجة عن تلقي سحرٍ هجومي خاصّ، إذ يُضخّ مانا داخل جسد الهدف لتحدث ردة فعل انفجارية من الداخل.

بكلمات أخرى، لا يمكن تنفيذ هذا النوع من السحر إلا من قِبل شخص يمتلك طاقة مانا هائلة، فهو ليس أمرًا بسيطًا على الإطلاق.

أما معرفتي بهذا السحر فليست إلا لأنني أنتمي إلى عائلة إستيلّا، التي تحتفظ في سجلاتها بمعلومات نادرة كهذه.
لكن داميان … لقد كان معي طوال الوقت، فكيف له أن يُصاب بشيء كهذا؟

قلبتُ جفنه السفلي لأتفقد حاله عن قرب.
“داميان ، هل يمكنك التحدث؟”

عضَّ شفتيه بشدة، جسده كله يرتجف، كأنه يحاول كتم الألم.

“منذ متى بدأ هذا؟ وهل أحدٌ من هناك… في المنشأة… فعل بك شيئًا غريبًا؟”

ارتعشت كلماتي. أي سؤالٍ هذا؟ الجواب واضح!
أولئك الأوغاد الذين يجربون على الأطفال ويعبثون بقوى الوحوش؟ لم يكن مفاجئًا أبدًا.

وها أنا الآن، لم ألاحظ شيئًا حتى وصل إلى هذه الحالة!
لم أدرك السبب الحقيقي وراء انفجاره في الرواية إلا الآن.
إذن لم يكن ذلك ناتجًا عن غضبٍ فحسب عندما دمّر الميتم، بل كان بسبب انفجار مانا؟

اللعنة… إن حدث أي خطأ الآن، فإن قصر إستيلّا في العاصمة سينسف بالكامل — بل وقد يمتد الدمار إلى الأحياء المجاورة أيضًا.

لكن قبل كل ذلك، وضع الطفل نفسه كارثي.
الهواء في الغرفة امتلأ بطاقةٍ كثيفةٍ هائلةٍ تتسرب من جسده،

حتى بدأتُ أشعر بالاختناق، كمن غُمر في ماءٍ يغلي.

هل حقًا هذا وقت الانفجار؟!
إن كان كذلك، فالبقاء هنا والذعر لن يجدي نفعًا. يجب أن أجد حلًا — حالًا.

وفي تلك اللحظة، فُتح الباب بعنف، ودخلت كاثرين خطوة واحدة فقط قبل أن تسعل بعنف وتسقط أرضًا،
متأثرة بالموجات غير المستقرة من المانا المتدفقة من داميان .

“كاثرين، ألغِ كل المواعيد اليوم. ولا يهم الثمن، استعيني بأشهر ساحر في العاصمة، فورًا! لا وقت لدينا!”

كنت على وشك الجنون.
حتى لو أحضرنا ساحرًا عبقريًا، إن كان هذا فعلًا انفجار مانا، فلا علاج له.

يبدو أن السبب ليس تفاعل مانا شخصٍ آخر، بل طاقة وحشٍ ما تم حقنها قسرًا داخله.

الوحيدون الذين قد يعرفون طريقة لإنقاذه هم أتباع الأمير إنداميون نفسه.

“سيدتي، يجب أن تخرجي من هناك، المانا… كَك!”

لم تستطع كاثرين حتى إنهاء جملتها، كانت تختنق من ضغط المانا، وجهها احمرّ كالجمر.
وأنا؟ لست أفضل حالًا منها، ربما أسوأ.
لكن كيف أُظهر ضعفي أمام الطفل؟

تماسكت بالكاد، وأمرتُها بصوتٍ مبحوح:
“اخرجي الآن.”

ولحسن الحظ، أدركت كاثرين مقصدي، فأغلقت الباب وغادرت دون تردّد.

على الأرجح فهمت من موقفي أنني أريد إبقاء ما يحدث سرًّا.

لهثت وأنا أحتضن داميان  الذي يتلوى من الألم، أربّت عليه بخفةٍ بينما أُعمل ذهني بجنون.

ما الذي أستطيع فعله الآن؟
بصراحة تامة… لا شيء.

‘هل أملك أي معرفة عن دراسة المخلوقات السحرية؟ أم معرفة طبية؟ حتى لو كنت قد درست الطب، ما كنت لأستطيع حل هذه المشكلة. ولماذا؟ لأنها ليست حالةً طبيعية!’

‘الشيء الوحيد الذي أملكه الآن، كما هو دائمًا، هو معرفتي بمحتوى الرواية الأصلية فقط…!’

حتى لو أردت أن أسأل داميان  شيئًا، فحالته لم تكن تسمح له بالكلام. لا أدري كيف احتمل ذلك حتى الآن، لكن جسده لم يكن في وضعٍ طبيعي.

“داميان ، أفق! داميان !”

في الرواية الأصلية، لم يذكر انفجار المانا إلا مرةً واحدة فقط. بعد أن أصبح داميان  إمبراطورًا، لم يظهر أي مشهدٍ يشير إلى فقدانه السيطرة مجددًا.
‘إذن بعد حادثة الميتم، لا بد أنه وجد وسيلةً لاحتواء ذلك بنفسه…’

“آه… يؤلمني…”

كان داميان  يتصبب عرقًا باردًا وهو يتلوّى في حضني. قلبي كاد ينفجر من شدة الطاقة السحرية الخارجة منه، لكنها لم تكن لحظةً للانهيار. كان عليّ أن أفكر، وإلا سنهلك جميعًا.

‘لقد وصلت إلى العاصمة بشق الأنفس، لا يمكن أن أفسد كل شيء هنا!’

بدأت أحاول فحص جسده بما تبقّى لي من معرفةٍ ضئيلة بالسحر.

‘إنها مجرد تخمينات، لكن يبدو أن جسد داميان  يحتوي الآن ليس فقط على المانا، بل على طاقة مخلوقٍ سحري أيضًا. أيمكن أن هذا ما جعل هجماته فعّالة ضد تلك الكائنات في الرواية الأصلية؟ أم أنه فقط موهوب على نحوٍ استثنائي؟’

“رأسي يؤلمني…”

بدأ داميان  يتكلم بصوتٍ متهدّج، كطفلٍ صغير فقد توازنه تمامًا.
“أنا أتألم…”

“لا بأس، خالتك ستجد طريقة. فقط تحمّل قليلًا يا داميان ، حسن؟”

‘لو فقد السيطرة الآن، لن تكون المشكلة في أرواح الناس القريبة فحسب، بل ستكشف فِرَق بيثيل موقعنا فورًا.’

‘إذن عليّ التفكير بسرعة… أن أتصرف كما كان بطل الرواية سيفعل في مثل هذا الموقف…’

لكن فجأة، بدأت الدموع تتجمّع في عيني داميان .
“أمي… يؤلمني…”

كان صوته مبحوحًا، مشوشًا، وكأنه لم يعد يدرك ما حوله. وبينما كانت كلماته تلك تخترق قلبي كالسهم، لمحت بريقًا مألوفًا يلمع عند عنقه.

كان ذلك هو الإرث العائلي لأسرة إِستِلا — القلادة التي سرقتها رانييل من عنق الكونت.

‘كيف أصبحت أسرة إستيلا من كبار النبلاء؟’

الجواب: امتلاكهم كمياتٍ هائلة من المانا تفوق أي أسرةٍ أخرى.

لكن ما أبقاهم في مركز الطبقة الأرستقراطية على مدى خمسمئة عامٍ كاملة كان ذلك الشيء تحديدًا — القلادة التي تحمل ختم العائلة وقوتها السحرية المتوارثة.

“داميان ، فلنجرب هذا، مرةً واحدة فقط. خالتك ستجعل الألم يزول، حسن؟ هل تسمعني يا داميان ؟”

أومأ بصعوبةٍ بالغة، بينما كان جسده يرتجف من الألم.

لم يكن الكونت يبحث عن القلادة بجنون عبثًا إذًا.

وضعت يده على القلادة بحذر، محاوِلةً أن أبدو هادئةً قدر المستطاع، رغم أن كل نفسٍ ألتقطه كان يوشك أن يختنق في الهواء المشبع بالمانا الكثيفة التي ملأت الغرفة.

“تخيّل أنك تدفع القوة التي تؤلمك إلى داخل هذه القلادة.”

اهتز صوتي في نهايته. لم أكن متأكدة إن كان ما أفعله صائبًا، لكن لا ضرر من المحاولة.

ولِمَ سُمِّيَت قلادة إستِيلا إرثًا عائليًا في المقام الأول؟ لأن المانا المتراكمة فيها هي خلاصة قوى جميع رؤساء العائلة عبر الأجيال. إنّ وريث اللقب ـ أي الكونت الحالي ـ يمكنه استخدام كل تلك الطاقة الهائلة المختزنة داخلها.

وفوق ذلك، لم يخُض الكونت أي حربٍ في السنوات الأخيرة، ما يعني أنّ القلادة تحتوي الآن على كمٍّ أعظم من المانا مقارنة بأي وقتٍ مضى.

‘إن كانت فرضيتي صحيحة، وهذه القلادة تعمل كوعاءٍ للطاقة، فهذا يفسر لماذا لم يفقد بطل الرواية السيطرة بعد حادثة الميتم، ولماذا كانت قوته تفوق الجميع أضعافًا مضاعفة.’

‘ففي الرواية الأصلية، أُبيدت أسرة إستِيلا بأكملها، وبقي الإرث الوحيد في حوزة البطل. ومن المستبعد أن يكون قد أعاده، خاصةً وأنه كان التذكار الوحيد من والدته.’

“لو تأملت جيدًا، ستشعر بطاقةٍ ليست من ماناك، بل من مصدرٍ آخر. أعلم أن الأمر مؤلم، لكن حاول أن تركز، داميان . لا تقلق، لن يستغرق الأمر طويلًا. كل شيءٍ سيكون بخير.”

‘صحيح، إن صحت فرضيتي ونجحت الخطة، فستتدفق طاقة المخلوق السحري المخزونة داخل جسده إلى القلادة، مما سيؤدي إلى تلويث الإرث وتدمير خمسمئة عامٍ من نقاء سلالة إستِيلا… لكن وهل يهمني ذلك الآن؟’

رغم صعوبة تنفّسه، بدأ داميان ، بشجاعةٍ مدهشة، يوجّه تلك الطاقة الغريبة نحو القلادة.

بدأت عروقه تومض بلونٍ أسودٍ داكن، وصعد سائلٌ مظلمٌ من تحت جلده يغلي ويتحرّك ببطء، ثم اندفع بسرعةٍ نحو جوهرة القلادة، كما لو أنّها تجذبه بقوة مغناطيسية.

شعرتُ بغثيانٍ فوريٍّ كاد يجعلني أتقيأ، كان المشهد مقززًا ومرعبًا.

بدأت القلادة تبتلع تلك الطاقة السوداء بنهمٍ رهيب، والجوهرة التي كانت تتلألأ بضياءٍ أزرقٍ صافٍ تحولت شيئًا فشيئًا إلى سوادٍ قاتم.

‘يا إلهي… أشعر وكأنني رأيت شيئًا لا يجب أن يُرى.’

أطبقتُ كفّي على فمي دون وعي، وضممتُ داميان  إلى صدري بشدة.

وفي اللحظة التي امتصّت فيها القلادة كل الطاقة المظلمة دفعةً واحدة، اختفت المانا التي ملأت الغرفة كأنها لم تكن، وانفتح صدري لأتنفس أخيرًا نسمة هواءٍ نقية بعد اختناقٍ طويل.

ثم دوّى صوت ارتطامٍ قويٍّ تلاه انفتاح الباب بعنف.

“اللعنة، يا سيدتي!”

كان ذلك صوت جين.

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･