الفصل 92

 

فجأة احتضنتني إيو بقوّة ثمّ قفزت إلى داخل البركة.

 

 

«آه!»

 

 

 

ظننتُ أنّ الماء سيغمر أنفي وفمي فشبّهتُ وجهي بكلّ تعبير رعب ممكن.

 

 

«ماذا تفعلين؟»

 

 

لكن يا للعجب، استطعتُ التنفّس ورؤيتي صافية تمامًا؟

 

 

نظرتُ حولي مذهولًا فوجدتُ غشاءً كرويًّا يحيط بجسدي.

 

 

«هل تظنّين أنّي سأدعكِ تبلّلين؟»

 

 

شدّتني إيو من خصري بقوّة وهي داخل الغشاء الكرويّ.

 

 

«طفلة السّنجاب تختلف عن ذلك الوغد أشيريل، إنّها لطيفة جدًّا.»

 

 

بل وفركت خدّها بخدّي أيضًا.

 

 

رغم أنّنا تحت الماء، كنتُ أسمع صوت إيو بوضوح تامّ.

 

 

الغشاء لم يكن ثابتًا، فمهما تغيّر شكله لم يتمزّق. كنتُ قد حبستُ أنفاسي للحظة، لكن يبدو أنّ ذلك لم يكن ضروريًّا.

 

 

«يا طفلة السّنجاب، هل حبستِ أنفاسكِ لتوّ؟»

 

 

ضحكت إيو بصوت عالٍ وهي تطعن خدّي بإصبعها برفق.

 

 

همم، الآن أفهم لماذا عقد أشيريل عهدًا مع إيو تحديدًا. الاثنان متشابهان جدًّا!

 

 

بعد قليل، أطلّت إيو برأسها إلى مكان ما ثمّ جذبتني بقوّة.

 

 

ارتفع جسدي إلى الأعلى فجأة.

 

 

«كيّاااااا!»

 

 

شعرتُ أنّي سأطير هكذا! لن أعود إلى الأرض أبدًا، سأذهب إلى أبعد مدى!

 

 

لكن بعد لحظة، لامست قدمي أرضًا مستوية كأنّها تسخر من قلقي.

 

 

«تادّا!»

 

 

خرجت إيو خلفي وأشارت إلى بركة صغيرة زرقاء.

 

 

«هذه ينبوع مكايل. نحن الآن في قبو القصر الإمبراطوري.»

 

 

كنتُ أتخيّل أنّ قبو القصر مثل باقي أجزائه، أرضية رخاميّة وجدران بيضاء، لكنّه كان عكس ذلك تمامًا.

 

 

كهف طبيعيّ رطب ومظلم، لو لم تكن هناك مصابيح معلّقة على الجدران لظننتُ أنّ يد إنسان لم تمسّه قط.

 

 

«يبدو أنّهم اعتبروا أنّ هذا المكان تتجوّل فيه قوّة مقدسة، ففضّلوا ألّا يمسّوه قدر الإمكان.»

 

 

كأنّها قرأت أفكاري، فشرحت لي إيو.

حتّى في هذه النقطة تشبه أشيريل، هل يتشابه المتعاهدون مع الارواح ؟ أم أنّهم يستدعون ارواح تتشابه مع طباعهم؟

 

 

قال أشيريل إنّه ولد وارواح ه معه منذ البداية… هل كان بذرة صفراء إذًا؟

 

 

«يا سنجاب، انظري إلى الينبوع.»

 

 

قاطعت إيو أفكاري وهي تحثّني.

 

 

كان الينبوع بحجم طبق الحلوى تقريبًا، أزرق غامق جدًّا لدرجة يستحيل معها تقدير عمقه.

 

 

«هل يمكنني لمسه؟»

 

 

«بالطبع. يبدو أنّ البشر من العائلة الإمبراطوريّة يشربون منه أحيانًا. قال أشيريل ذات مرّة إنّ شربه يجعل الإنسان أكثر صحّة.»

 

 

«هل إذا شربتُ من هذا الينبوع ستظهر لديّ قابليّة للارواح ؟»

 

 

 

«هههه، يبدو أنّ طفلة السّنجاب تشتاق إلى الارواح ؟»

 

 

أومأتُ برأسي بصراحة فابتسمت إيو ابتسامة عريضة وهزّت رأسها.

 

 

«أعتقد أنّه من الأفضل للصغيرة ألّا تفعل.»

 

 

«هل يمكنني معرفة السبب؟»

 

«طفلة السّنجاب تتعلّم السحر الآن، أليس كذلك؟»

 

 

فهمتُ فورًا ما تريد قوله.

 

 

«أتعلّم السحر فعلًا، لكن سمعتُ أنّه حتّى لو كانت المانا قليلة يمكن عقد عهد مع جنيّة.»

 

 

إذا كانت المانا كثيرة فمن الطبيعي ألّا يتمكّن المرء من عقد عهد مع جنيّة، لأنّ قابليّة الارواح تكون غائبة عادة.

 

 

مانا كثيرة وقابليّة ارواح عالية معًا؟ هكذا يصبح المرء مثل أشيريل.

 

 

ساحر ومستدعي ارواح في الوقت ذاته، ويعيش مع صداع يجعل الرأس يوشك على الانفجار دائمًا.

 

 

لو شربتُ من هذا الينبوع لظهرت لديّ قابليّة للارواح، لكنّ ماناي ليست كثيرة مثل أشيريل فلا مشكلة، أليس كذلك؟

 

 

«أوه، لكنّ مانا طفلة السّنجاب كثيرة جدًّا؟ لا تقارن بمتعاهدي بالطبع، لكنّها من بين البشر الذين رأيتهم الأعلى.»

 

 

«ماذا؟ أنا؟ مستحيل…»

 

 

فجأة تذكّرتُ السّائل الأبيض الذي أتناوله هذه الأيّام. ذلك السّائل الذي يذوّب المانا البيضاء، حصلتُ عليه كتعويض من الأميرة التي حاولت إيذائي.

 

 

«إذًا كان هذا سبب طلب أشيريل له.»

 

 

«ماذا؟»

 

 

«آه، لا شيء، فقط شعرتُ أنّ ماناي كثيرة فعلًا.»

 

 

«نعم، كثيرة جدًّا.»

 

 

وضع أشيريل تعويذة تمنع الآخرين من رؤية ماناي بسهولة، لكن يبدو أنّها لا تنفع مع ملكة الارواح .

 

 

«إذا أردتِ الشرب حقًّا، فجرعة أو جرعتان كافيتان. هذا المقدار يقوّي الجسم فقط.»

 

 

ما إن انتهت من كلامها حتّى نقرت إيو بأصابعها بخفّة، فارتفع ماء الينبوع ودخل فمي مباشرة.

 

 

لم أشعر بطعمه حتّى، فقد مرّ في حلقي فورًا، وما إن جرى السّائل البارد في مريئي حتّى شعرتُ بدوخة خفيفة في رأسي.

 

 

كما حدث عندما لمستُ الماء في الإناء سابقًا، شعرتُ بدوار لحظيّ. ثمّ ظهر أمام عيني المشهد الذي رأيته من قبل.

 

 

 

سهل ثلجي أبيض ناصع، وأشيريل ملقى فوقه. كانت هناك آثار دم أحمر على طرف شفتيه.

 

 

لم يتحرّك أشيريل قيد أنملة، بدا كأنّه ميت. أردتُ التأكّد من تنفّسه لكنّ يدي لم تصل إليه مهما مددتُها.

 

 

استيقظ، أشيريل.

 

 

هذا لا يليق بك على الإطلاق.

 

أشيريل!

 

 

«…يا! طفلة السّنجاب!»

 

 

«هاه.»

 

 

«طفلة السّنجاب، هل أنتِ بخير؟ ما بكِ؟»

 

 

رمشتُ بعينيّ عدّة مرّات فرأيتُ جدرانًا بنيّة قاتمة تحت ضوء خافت. عاد إليّ وعيي بأنّني في قبو القصر بسبب رائحة الرطوبة المميّزة للكهف.

 

 

«شعرتُ بدوار قليل فقط.»

 

«لم تتأذي في مكان ما؟ هل تشعرين بغثيان؟»

 

 

أمسكت إيو بيدي وفحصتني. شعرتُ بطاقة باردة تدخل جسدي، كأنّها تفحصني.

 

 

«إذا جرحتُ صغيرة السّنجاب سأُعاقب بشدّة.»

 

 

غيّرت إيو لقبي إلى «الصّغيرة» وشبّهت وجهها بوجه من يوشك على البكاء.

 

 

لا يزال رأسي دائخًا وقلبي ينبض بقلق، لكن إن أردتُ حلّ فضولي فعليّ الآن.

 

 

«جلالة ملكة الارواح ، ماذا كنتِ تعنين بـ«الوجود الاستثنائي» الذي ذكرتِه سابقًا؟»

 

 

«أعني الكائن الذي يكسر القواعد مثل جنيّة الفوضى.»

 

 

«إذا كان مثل جنيّة الفوضى، فهل هو شيء سيّء؟»

 

 

«أوّلًا، جنيّة الفوضى ليست شرّيرة بالضرورة. صحيح أنّها تسبّب الفوضى في العالم لأنّها تدمّر القواعد والمعايير، لكن…»

 

 

نظرتُ إليها بدهشة وهي لا تفهم فابتسمت إيو ابتسامة خفيفة.

 

 

«ذلك الشخص جعل الماء يجري عكس التيّار، وكاد يُفنيني عندما كنتُ صغيرة، لكنّه لم يكن يحمل نوايا شرّيرة.»

 

 

«نوايا شرّيرة…»

 

 

«نعم، نوايا شرّيرة. حتّى ليفياثان، الشكل الأصلي لجنيّة الفوضى، لم يكن يريد أن يصبح كذلك من تلقاء نفسه.»

 

 

 

بدأتُ أفهم تدريجيًّا مع استمرار الشرح.

 

 

«كان ليفياثان حاكم الموت، فمجرد اقترابه كان يذبل العشب وتموت الحيوانات والبشر. لذلك كان الجميع يتجنّبونه.»

 

 

«هذا مؤسف جدًّا.»

 

 

«أليس كذلك؟»

 

 

ضحكت إيو لكنّ ضحكتها بدت مريرة بعض الشيء.

 

 

«لو لم يكن هناك موت، لأصبح هذا العالم فوضويًّا. إذا لم يمت أحد واستمرّ الجميع في الولادة فقط، فسيأتي يوم لا يجد فيه الناس والحيوانات مكانًا يضعون فيه أقدامهم، أليس كذلك؟»

 

 

«صحيح تمامًا.»

 

 

«لهذا السبب، ليفياثان الذي طُرد من مكايل وفقد قوّته وسقط من مرتبة حاكم إلى جنيّة، ليس كائنًا شرّيرًا فقط. أتمنّى أن تتذكّري هذه النقطة.»

 

 

«نعم، سأتذكّرها.»

 

 

جذبتني إيو من خدّي كأنّها فخورة بي.

 

 

«بالمتابعة، الوجود الاستثنائي هو الشخص الذي تأثّر بقوّة ليفياثان التي تسربَت عندما طُرد إلى الشمال.»

 

 

«مثل ينبوع مكايل إذًا؟ أين توجد تلك القوّة إذًا؟»

 

 

«لا أعلم.»

 

 

«ماذا؟»

 

 

ضحكت إيو وهي ترى ذهولي.

 

 

«لا أحد يعلم. قوّة ليفياثان لم تبقَ في شيء مادّي كما فعل مكايل، بل تتدفّق هنا وهناك. سألتُ ملوك الارواح الآخرين فكلّهم قالوا إنّهم لا يعلمون.»

 

 

 

 

«إذًا…»

 

 

«لا أحد يعلم من ومتى سيُعرّض لتلك القوّة.»

 

 

يقولون إنّ بقاء قوّة مكايل شيء جيّد.

 

 

هذا الينبوع وحده يمنح الصحّة وقابليّة ارواح، فماذا عن قوّة ليفياثان التي بقيت؟

 

«إذا حصل المرء على قوّة ليفياثان المتبقيّة، هل سيكون ذلك جيّدًا؟»

 

 

«بما أنّه يتعرّض لها دون إرادته، فلا أعلم إن كان حظًّا سعيدًا أم تعيسًا.»

 

 

مالت ملكة الارواح برأسها متردّدة.

 

 

«أشيريل أيضًا واحد من الذين تعرّضوا لتلك القوّة. في جسده تتعايش مانا وقابليّة ارواخ لا يمكن أن توجدا معًا مطلقًا، أليس كذلك؟ بل إنّه كان كذلك منذ ولادته.»

 

 

حصل أشيريل على قوّة هائلة، لكنّه حصل بالمقابل على ألم يجعله يتمنّى الموت، فهل هو جيّد حقًّا أم سيّء؟

 

 

«أم… جلالة ملكة الارواح ، ما هي الأمور الاستثنائيّة الأخرى؟»

 

 

«يبدو أنّ الحديث سيطول، اجلسي قليلًا.»

 

 

صنعت إيو مقعدًا طويلًا ثمّ جلست وأشارت إلى الجانب المجاور لها. جلستُ بطبيعيّة هذه المرّة لأنّني جرّبتُه من قبل.

 

 

«آه.»

 

 

لكنّ مؤخّرتي شعرتُ بالبرد.

 

 

«هيهي، لقد انخدعتِ!»

 

 

نظرتُ إلى ملكة الارواح المبتهجة بلا تعبير فأصبحت كئيبة فورًا. بعد قليل أصبح المقعد دافئًا وجافًّا.

 

 

«تشيت، صغيرة السّنجاب باردة جدًّا.»

 

 

«أكملي ما كنتِ ستقولينه سريعًا.»

 

 

أصدرت صوتًا ضعيفًا كأنّها تتذمر ثمّ غرقت في التفكير.

 

 

«أم… مثل أن يصبح إنسان ولديه صفات وحش، أو أن تنبت النباتات أرجل وتتحرّك، أو أن ترى في منطقة معيّنة الظلام في النهار والنور في الليل.»

 

 

بعد أن ساقت أمثلة طويلة، صفّقت إيو فجأة كأنّها تذكّرت شيئًا مثيرًا.

 

«أو أن تتبادل روحان لا علاقة بينهما تمامًا؟»