الفصل 91

 

“أحضر الآنسة إلى العاصمة بهدوء. سأرسل عربة من عندي.”  

 

 

“ترسلين عربة؟ ماذا يعني ذلك…؟”  

 

 

“سأحمي آنسة ديبير داخل القصر الإمبراطوري بنفسي.”  

 

سأل ماركيز ديبير بسخرية واضحة.  

 

“لماذا تدخلين ابنتي التي بالكاد أحضرتها إلى العاصمة فجأة إلى القصر؟ هل تريدين أن يراها الجميع؟”  

 

 

“إن بقيت آنسة ديبير في قصرك، قد يجد دوق ستيا ذريعة لمهاجمتك. أنت تعرف جيدًا أنه رجل شديد الكبرياء.”  

 

أزعجت الإمبراطورة من عدم طاعته المباشرة، لكنها لم تُظهر ذلك.  

 

“حتى لو ابتعد عن تلك الخادمة الوضيعة، هل سيفرح إن علم أنك خالفتَ أمره؟ قد يعلن حرب إقليم فورًا، ولا عجب.”  

 

ارتجف ماركيز ديبير بوضوح عند سماع كلمة «حرب إقليم».  

 

“لذلك سأبقيها عندي. حتى لا يصيب الضرر لا الآنسة ولا الماركيز.”  

 

 

“هل ستُسلّمين ابنتي لدوق ستيا بهدوء إن قال كلمة واحدة لجلالتكِ؟”  

 

 

“الماركيز، الوضع الآن مختلف عن ذاك اليوم.”  

 

كادت الإمبراطورة تقلب الطاولة غيظًا، لكنها تحلّت بالصبر وأقنعته.  

 

يجب استخدام ناديا التي تحب دوق ستيا للتخلص من خطيبة دوق ديلات.  

 

 

المرأة الوحيدة التي تكره خطيبة ديلات بشدة وتحب ستيا في الوقت نفسه هي ناديا فقط.  

 

والإمبراطورة تعرف طباع ناديا جيدًا لأنها التقت بها عدة مرات.  

 

 

إن عاشت معها وألقت لها معلومات خفية، فناديا المتقلبة المزاج ستتحرك من تلقاء نفسها بلا شك.  

 

 

عائلة ماركيز ديبير التي مال ميزانها بسبب الصراع مع دوق ستيا هي ورقة يمكن التضحية بها.  

 

 

لا توجد قطعة شطرنج أكثر كمالًا من هذه.  

 

“جلالة الإمبراطور نادم جدًا لأنه لم يوقف دوق ستيا يومها. لذلك لن يتجاهل آنسة ديبير هذه المرة.”  

 

تأرجح قلب الماركيز عندما علم أن دوق ستيا يسمع كلام الإمبراطور جيدًا،  

وأن الإمبراطور ضعيف أمام الإمبراطورة، وإن رثى لحال الماركيز وابنته…  

 

“بالطبع، جلالته يشفق على وضع آنسة ديبير أيضًا.”  

 

نظرت الإمبراطورة إلى الماركيز المتردد، ثم رفعت فنجان الشاي وكأنها لا تعرف شيئًا.  

 

“كنتُ أنوي أن أقول لجلالته بعد فترة إن تصرف دوق ستيا كان مبالغًا، لكن إن لم يرد الماركيز فلا بأس.”  

 

“همم، همم. لا، ليس كذلك.”  

 

تنحنح الماركيز بصوت عالٍ.  

 

“أنا آسف، أعصابي مشدودة فلم أدرك اهتمام جلالتكِ. لا شيء يسعدني أكثر من أن تهتمي بابنتي.”  

 

 

“يسعدني أن فهمتني يا ماركيز.”  

 

ابتسمت الإمبراطورة ابتسامة عريضة.  

 

“أخبرني فور وصول آنسة ديبير إلى العاصمة. سأرسل عربة من قصري إلى قصركم.”  

 

 

“حسنًا، مفهوم.”  

 

برقت عينا الإمبراطورة الحمراوان بريقًا مخيفًا وهي تنظر إلى الماركيز وهو ينحني لها.  

 

💿 💿 💿  

 

غادر أشيريل للحظات بعد أن تلقى اتصالًا من عائلة ديلات.  

 

“رونا، سأتمشى قليلًا.”  

 

 

“نعم، يا آنسة.”  

 

ابتعدتُ عن الخادمة التي تتبعني دائمًا كالظل وتوجهت إلى البركة.  

 

“إيو-ساما.”  

 

فوورونغ.  

 

تكوّنت فقاعات أمامي ثم ظهرت صورة امرأة أنيقة.  

 

«مرحبًا يا سنجابة الصغيرة!»  

 

كانت إيو، ملكة أرواح الماء.  

 

 

دارت حولي دورات عديدة وهي تُظهر فرحها بي.  

 

 

الأرواح ليس لها جنس، لكن إيو التي تتخذ شكلًا أنثويًا تبدو لي امرأة تمامًا.  

 

“من الآن فصاعدًا، هل يمكنكِ إبقاء ما سأسأله سرًا عن أشيريل؟”  

 

 

«إن لم يكن يهدد حياته؟»  

 

بعد سماع رد ملكة الأرواح، أدركتُ أنه ليس من الضروري إخفاء الأمر عنه تمامًا.  

 

“ليس شيئًا يهدد حياة أشيريل. في الحقيقة، حتى لو أخبرتِه لاحقًا فلن يضير.”  

 

 

«إذن سأتحدث بمزاج أفضل بكثير!»  

 

صنعت إيو مقعدًا من الماء ثم جلست، ودعتني للجلوس بجانبها وهي تضرب المقعد بيدها.  

 

 

كان يبدو وكأنه مقعد عادي، لكنه يتدفق باستمرار كالماء.  

 

 

هل يجوز الجلوس عليه؟ أقصاه أن تبتل مؤخرتي فقط.  

 

“أوه؟”  

 

 

كان المقعد ناعمًا بشكل غير متوقع.  

 

«ههه، هل ظننتِ أنني سأبلّل مؤخرتكِ؟»  

 

“هل قرأتِ أفكاري؟”  

 

 

«كل شيء مكتب على وجهكِ يا طفلة السنجاب. كيف تقلقين هكذا من ملكة أرواح؟»  

 

غرزت إيو إصبعها في خدّي.  

 

«هل وضعتِ لوزًا داخل خدّيكِ؟»  

 

“لا، لم أضع شيئًا.”  

 

«حقًا؟ سأتأكد بنفسي، افتحي فمكِ، قولي “آه”!»  

 

أمسكت إيو خدّي بتيار ماء وفتحت فمي بنفسها.  

 

«آه، حقًا فارغ. مخيب للأمل.»  

 

أضافت «لأن خدّيكِ يشبهان سنجابًا تمامًا» وبدت محبطة فعلًا.  

 

“أم، إيو-ساما، لديّ سؤال.”  

 

«سؤال؟ ما هو؟»  

 

 

“عن حاكم مكايل وليفياثان.”  

 

لم أسأل مباشرة عن البئر التي لا تزال تحتوي على قوة مكايل، خوفًا من كشف هدفي، فبدأت بموضوع آخر.  

 

 

فكرتُ أن أطلب من أشيريل البحث عمّا رأيته،  

 

 

لكن من يستطيع أن يبقى هادئًا إن سمع عن مستقبل يموت فيه؟ أشيريل ليس عاديًا، لكن حتى هو…  

 

 

على أي حال، لا أريد أن يصل هذا إلى أذنيه قدر الإمكان.  

 

 

ولم أكن أنوي سؤال ملكة الأرواح مباشرة أيضًا.  

 

«همم، أنا وُلدتُ متأخرة عنهما، فلست أعرف كل شيء، لكن سأخبركِ بكل ما أعرفه. ما الذي تريدين معرفته يا طفلة السنجاب؟»  

 

 

 

“تعلّمتُ أن الإمبراطورية الحالية نتيجة صراع حاكمين. مكايل طرد ليفياثان، ونثر الربيع والحياة في الأرض، وهرب ليفياثان المهزوم إلى الشمال.”  

 

 

«نعم نعم، صحيح.»  

 

 

“قيل إن ليفياثان المطرود أصبح روح الفوضى… هل تعرفين ما معنى ذلك؟»  

 

 

«أوه، هذا خطير قليلًا.»  

 

عبست إيو، وكأنها تعكس مزاجها، ظهرت قطرات ماء كثيرة في الهواء وانفجرت بصوت «بانغ بانغ».  

 

 

والمذهل أن قطرة واحدة لم تصبني.  

 

«قابلت روح الفوضى بعد ولادتي بقليل، وهو باختصار يصنع الفوضى. يُشوّه الأشياء الطبيعية.»  

 

“يُشوّه؟”  

 

 

«نعم، الماء يتدفق من الأعلى إلى الأسفل بشكل طبيعي، أليس كذلك؟ لكن حوله يتدفق من الأسفل إلى الأعلى.»  

 

 

“هـ، هل هذا ممكن؟ حتى بدون سحرًا؟”  

 

 

«المشكلة أنه يجعل المستحيل ممكنًا. حتى أن الماء لا يطفئ النار قربه!»  

 

مثالان فقط جعلاني أفهم تمامًا ما هي روح الفوضى.  

 

“إذن لا داعي للفرح بطرد حاكم الموت. حتى وهو ضعيف لا يزال يملك تأثيرًا مخيفًا…»  

 

 

«لأنه ضعيف لا يستطيع القدوم إلى الداخل. هذا ما يجب أن نشكره. في الداخل لا تزال قوة مكايل كثيرة.»  

 

“سمعتُ أن قوة مكايل لا تزال موجودة في أماكن عديدة، وأشهرها البئر في القصر الإمبراطوري. هل تعرفين شيئًا عن بئر مكايل؟”  

 

«آه، تلك؟»  

 

دق دق. دق دق.  

 

 

ارتجف قلبي: هل سأحصل أخيرًا على معلومات حقيقية؟  

 

«بالطبع أعرف.»  

 

كتمتُ رغبتي في القفز فرحًا.  

 

«سمعتُ أنها تحتوي كمية كبير من قوة مكايل. أذهب أحيانًا لأستحم فيها، فيصبح مزاجي رائعًا جدًا.»  

 

أضاءت عينا إيو وهي تنظر إليّ، كأنها وجدت لعبة ممتعة، فشعرتُ بقشعريرة في ظهري.  

 

«هل تريدين الذهاب معي إلى تلك البئر؟ سيكون ممتعًا جدًا إن لامس شخص “استثنائي” مثلك قوة مكايل.»  

 

من رد فعل ملكة الأرواح، «ممتع» لا يبدو ممتعًا على الإطلاق، لكنه فرصة ذهبية بالنسبة لي.  

 

 

إن استطعتُ، سأخفي الأمر عن أشيريل إلى النهاية.  

 

“لكن أشيريل سيكره ذلك. يكره القصر الإمبراطوري بشدة.”  

 

 

«نذهب سرًا عنه!»  

 

 

“ماذا؟ هل هذا ممكن؟”  

 

 

«بالطبع! إن ذهبنا بهدوء الآن لن يعلم.»  

 

 

“لكنكِ ستخبرينه يومًا ما، أليس كذلك؟ حينها سأُعاقب أنا فقط لأنني ذهبت إلى القصر سرًا. أشيريل يكره ولي العهد.»  

 

 

«آه، فقط نبقيه سرًا! لن أخبره بما حدث اليوم أبدًا. وعد!»  

 

مدّت إيو خنصرها بحماس.  

 

 

تظاهرتُ بالتردد ثم شبكتُ خنصري بإصبعها.  

 

«حسنًا، انطلاق!»