الفصل 90

 

وصلت دعوات لا حصر لها إلى قصر كونت كايدن وقصر دوق ديلات، لكنني رفضتُ معظمها تقريبًا.  

 

 

مهما حاولتُ أن أبذل جهدًا، الطرف الآخر لا يريد استقبالي، فلماذا أتعب نفسي؟  

 

 

لا داعي أصلًا.  

 

 

بعد أن ضربتُهم ضربة قوية بلا رحمة، أصبحوا الآن يتحرقون للتقرب مني أكثر. هؤلاء سأتجاهلهم تمامًا.  

 

“لكن يبدو أن عليّ حضور هذا التجمّع.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

عبس أشيريل فور رؤية اسم المرسل. لم تكن الدعوة من أحد غير سار.  

 

“تتذكّر أننا اتفقنا على الذهاب معًا سابقًا، أليس كذلك؟”  

 

غرزتُ إصبعي في خدّه المعبّس.  

 

“سار ساعدني من قبل، عندما كانت الأميرة تؤذيني.”  

 

“اذهبي، اذهبي. أنا أعلم كل شيء.”  

 

أشيريل، الذي لا يزال يعتقد أن سار يحبني، يكرهه بشدة.  

 

 

بل يبدو أنه يظن أنني كنتُ معجبة بسار يومًا ما.  

 

لم أحب سار ولو للحظة. صحيح أنني تمنيتُ ماله مرة أو مرتين،  

 

 

لكن بنفس المنطق تمنيتُ سلطة هاروت ومال أشيريل ووجهه أيضًا، فكلها سواء إذن.  

 

“ما الهدية المناسبة التي نأخذها؟”  

 

 

“مجرد حضورنا شرف كبير له، لماذا نهديه شيئًا أيضًا؟”  

 

 

“لقد أرسل لي سار هدية لأنه لم يستطع الحضور إلى الحفلة التي دعوته إليها. هذه رد جميل.”  

 

 

“إذن نرسل هدية ولا نحضر.”  

 

أضاءت عينا أشيريل وكأنه وجد الحل الأمثل.  

 

 

أشعر أحيانًا أنه يريد حبسي داخل القصر إلى الأبد، وهذا مخيف قليلًا، لكن حتى هذا التصرف يبدو لطيفًا، إذن أنا مصابة بمرض عضال.  

 

“إن لم يعجبك أشيريل الذهاب، سأذهب مع كارا. قالت إنها ستحضر.”  

 

 

“سأذهب أنا أيضًا. قد يحاول ذلك الوغد فعل شيء غبي مع ليز.”  

 

 

“آه، قلت لك إن سار لا يحبني أبدًا! حسنًا، ربما يحب موقعي في الإمبراطورية.”  

 

 

خطيبة دوق ديلات وتلميذة كبير السحرة.  

 

“بالمناسبة، متى يعود معلم؟”  

 

 

ذهب معلم فجأة إلى الشمال ولا أثر لعودته. ما زلتُ أذهب إلى معهد الأبحاث السحرية في القصر رغم غيابه.  

 

“لا أعلم، ربما شهر أو شهرين آخرين؟”  

 

 

لم يعد يُعثر على أي وثائق تتعلق بمكايل وليفياثان.  

 

 

حتى بمساعدة ماثيو لم نجد شيئًا ذا قيمة، فقررتُ أن أعترف للمعلم بأنني لمست مياه بئر مكايل ورأيت شيئًا.  

 

 

 

“السيّد غالبًا ما يغادر العاصمة في مهام، لا تقلقي.”  

 

 

“أنا قلقة وفضولية معًا.”  

 

 

“بماذا؟”  

 

 

“شيء قرأته في دروس الأساطير عند والدي: قصة مكايل وليفياثان.”  

 

غيّرتُ الاتجاه وسألتُ أشيريل كخيار ثانٍ.  

يكفي أن أخفي أنني رأيت شيئًا متعلقًا به في النافورة.  

 

“لا أعرف سوى أنهما كانا يكرهان بعضهما.”  

 

 

“لماذا؟ لأن طباعهما متضادة؟ مكايل سيد الحياة وليفياثان سيد الموت، أليس كذلك؟”  

 

 

“ليس بالضرورة أن يعادي المتضادان بعضهما، لكن… ربما ببساطة لم يعجبا ببعضهما.”  

 

لكن أشيريل لم يكن مفيدًا على الإطلاق.  

 

“بدلًا من ذلك، انظري يا ليز. هذا ماء حجر سحري المذاب. اشربي ثلاث رشفات يوميًا فقط، مفهوم؟”  

 

 

أنهى أشيريل إذابة حجر سحري النفيس الذي انتزعه من العائلة الإمبراطورية بسبب قضية الأميرة في محلول خاص، ومدّ لي قارورة كريستال فيها سائل أبيض.  

 

 

“طاقتي التي أعطيتكِ إياها استُوعبت تمامًا في جسدك، لذا لن تكون هناك مشكلة إن دخلت طاقة جديدة.”  

 

كان أشيريل مزعجًا لأنه لم يسمع كلامي أصلًا، لكنني أخذتُ القارورة.  

 

“عندما يمتص جسدك هذا السائل كاملًا، لن يكون الوصول إلى مستوى ساحر متوسط صعبًا.”  

 

 

“آه، لكنني ما زلتُ في مستوى مبتدئ نظريًا.”  

 

 

“المهم هو كمية الطاقة. إذا كانت الطاقة كبيرة، حتى السحر المبتدئ يمكن استخدامه بقوة متوسطة أو عالية.”  

 

صحيح، أنا أشعل نار المخيم فقط، بينما يستطيع أشيريل تحويل نفس السحر إلى هجوم بضخ طاقة هائلة.  

 

“شكرًا يا أشيريل، تساعدني للوصول إلى هدفي.”  

 

 

“يجب أن تصبحي ساحرة متوسطة بسرعة حتى تتركي الدراسة وتلعبي معي أكثر، أليس كذلك؟”  

 

 

آه، كان هناك هدف خفي.  

 

 

تمتمتُ «كما توقعت» وأنا أبتلع رشفة من السائل الأبيض بعد أن كنتُ فرحتُ بصدق.  

 

“… وسنقضي وقتًا أكثر في علاقتنا العميقة أيضًا.”  

 

كدتُ أبصق الرشفة الثالثة من لمسة يده الخفية على خصري، لكنني تمالكتُ نفسي بصعوبة.  

 

“أنا أدرس الآن، لا تعكر صفوي.”  

 

 

“ليز قاسية جدًا.”  

 

صنع أشيريل وجهًا حزينًا كأنه زهرة ذابلة، كدتُ أن أضحك، لكنني الآن أصبحتُ محصّنة إلى حد ما ضد هذا الوجه الوسيم!  

 

“هل برد حبكِ لي؟”  

 

 

احمرّ وجهي عندما تظاهر بالحزن.  

 

آه، يبدو أن المناعة لم تكتمل بعد.  

 

“بدلًا من ذلك، اختر هدية نأخذها لحفلة سار.”  

 

 

خفّفتُ صوتي، فارتفع طرف فمه، لكنه عبس فور سماع كلامي.  

 

“اترك الأمر لأشيريل، سيختار جيدًا.”  

 

 

“تثقين بي؟”  

 

 

“نعم، إذا اختار أشيريل الهدية المناسبة، سيزداد الثقة بيننا.”  

 

أضاءت عيناه الذهبيتان عند كلمة «ثقة».

 وقعتَ في الفخ!  

 

“عندما كنتُ في الصحراء، تذكرتُ أشيريل. أردتُ أن أرى ذلك المشهد الغريب والجميل معه.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم، في الحقيقة كان الأمر صعبًا في أراهين…”  

 

تهديدات حياتي فور وصولي إلى العاصمة، النظرات الغريبة… لم يكن شيء سهلًا.  

 

“كنتُ أستمد القوة من رباط الشعر الذي أعطاني إياه أشيريل. الألعاب النارية التي أراني إياها في عيد القديس مكايل كانت أجمل مشهد رأيته في حياتي.”  

 

اتسعت عينا أشيريل.  

 

“حتى لو تقطّع الرباط، كلما رأيته تذكرتُ ذلك المشهد وتحسن مزاجي. أشيريل لم يعطني رباط شعر عادي، بل ذكرى جميلة.”  

 

حتى لو كانت مجرد حلم ليلة صيفية، منحني لحظة تعطيني القوة طوال حياتي.  

 

 

كنتُ أنوي تهدئته بالكلام الحلو حتى لا يضع قنبلة في الهدية، لكن أنفي شعر بحرقة فجأة.  

 

“لو ذهبنا إلى أراهين، ربما يساعدنا سار؟ يملك عدة فيلات فاخرة هناك مخصصة للعائلة المالكة فقط، يمكننا استئجار واحدة وصنع ذكريات ممتعة.”  

 

 

“نعم، لنفعل ذلك.”  

 

اختفى تذمّر أشيريل وقبّل خدّي بلطف.  

 

 

جلب كرسيًا وجلس أمامي، وبدأ يفكر بجدية واضحة.  

 

 

حتى هذا المظهر وسيم، فتشتت انتباهي قليلًا، لكنني واصلتُ البحث عن معلومات حول بئر مكايل.  

 

 

فجأة تذكّرتُ شخصًا قد يعرف ما أريد.  

 

💿 💿 💿  

 

غادرت ديانا إلى الدير أخيرًا.  

 

 

استدعت الإمبراطورة ماركيز ديبير لتضع اللمسات الأخيرة على خطتها القديمة.  

 

“تستدعينني الآن فقط، ما الأمر؟”  

 

 

كان موقف ماركيز ديبير وقحًا جدًا مع الإمبراطورة بعد أن طرد ابنته من البيت عقب مبارزته مع هاروت. لقد تخلى عنها نصف وليست الإمبراطورة من دعمته حينها.  

 

“كيف حال ابنتكِ يا ماركيز؟”  

 

 

“أنتِ تعرفين وضع ناديا أكثر من أي أحد، فلماذا تسألين؟ ما نيتكِ؟”  

 

خوفًا من اكتشاف هاروت، أبقى الماركيز ابنته ناديا فترة بين العامة، ثم نقلها إلى إقليمه.  

 

 

بعد شهر من العيش بين العامة، تضرر وجه ناديا الجميل الذي يشبه والدتها من التوتر والمرض.  

 

“أنا آسفة لأنني لم أساعدك يومها. لكن ابنتك أغضبت دوق ستيا في ذلك اليوم بالذات.”  

 

 

“حتى لو كان كذلك، تركتِ الأمر يمر دون فعل شيء، أليس ذلك قاسيًا؟ كم أنفنا من مال عائلتنا من أجل جلالتكِ!”  

 

“صحيح، لو قبلتَ اقتراحي منذ البداية وزوّجت إيزاك من آنسة ديبير، لما حدث كل ذلك. كل شيء بدأ عندما حاولت ابنتك الاقتراب من دوق ستيا، أليس كذلك؟”  

 

تذكّر الماركيز تصرف ابنته المتهورة عندما ذهبت إلى قصر ستيا بدون دعوة، فأغلق فمه.  

 

“بحثتُ فوجدتُ أن علاقة دوق ستيا بتلك الوضيعة الخادمة السابقة قد بردت.”  

 

 

“إذن…”  

 

 

“إن نجح الأمر، يمكننا إعادة آنسة ديبير إلى العائلة وفي الوقت نفسه الانتقام من تلك الخادمة الوضيعة.”  

 

“إن كان الانتقام من هاروت ممكنًا، سأفعل أي شيء.”  

 

 

لم يفكر الماركيز أصلًا في الانتقام من هاروت، لكن الإمبراطورة أومأت ببطء ووافقت على كلامه.