الفصل 89

 

مر أسبوع بالضبط منذ انتهت حفلة قصر دوق ديلات.  

 

“هل ستذهبين حقًا، يا آنسة؟”  

 

 

“لقبي لا يزال كايدن، فعليّ العودة.”  

 

عندما أخبرتُهم أنني سأعود إلى قصر كونت كايدن، برقت عينا جدّ كبير الخدم في قصر ديلات بالدموع.  

 

 

“والداي غائبان الآن، فعلى الأقل يجب أن أحرس المكان.”  

 

 

“كلام صحيح تمامًا.”  

 

تركتُ كبير الخدم الذي يراني كشخص ناضج جدًا، وعدتُ إلى قصر كايدن بعد عشرة أيام.  

 

 

عاملني الجميع في قصر ديلات بلطف شديد وكنتُ مرتاحة، لكن لا يزال هذا المكان هو «بيتي» فعلًا.  

 

وفي اليوم التالي لعودتي، اضطررتُ لاستقبال ضيف.  

 

“مرحبًا، ريليز. منذ زمن لم نلتقِ.”  

 

“كارا!”  

 

الضيفة المحبة التي زارت قصر الكونت كانت صديقتي القديمة كارا، التي أصبحت الآن ماركيزة كاردن.  

 

“تعالي من هنا.”  

 

عندما أدخلتُ كارا إلى غرفة استقبالي الخاصة، دارت بنظرها في الغرفة ببطء.  

 

 

“نظيفة ومرتبة جدًا. مقارنة بغرفة نومك السابقة على الأقل.”  

 

 

“تتذكرين ذلك؟ محرج، انسي الأمر يا كارا.”  

 

بينما نضحك ونستعيد الذكريات القديمة، أحضرت الخادمة الشاي.  

 

“كيف الحال في عائلة الماركيز؟”  

 

 

“بخير. السيّد الماركيز لا يحتقرني لأنني كنت خادمة، بل يحترمني، لذا يعاملني أفراد العائلة باحترام أيضًا.”  

 

“انا سعيدة حقًا.”  

 

تذكّرتُ كم تعرضتُ للاحتقار في المجتمع مؤخرًا، فتنفستُ الصعداء عند سماع كلام كارا.  

 

“بعد أن استقررتُ في عائلة الماركيز، سألتُ عن أخباركِ أنتِ وبيتي. قالوا إن بيتي عادت إلى قريتها فتواصلت معها، أما أنتِ فتركتِ دون أن تتركي وجهتك.”  

 

 

شربت كارا رشفة من الشاي الذي صنعته بنفسي وأبدت إعجابها، لكنها سرعان ما ابتسمت بحزن.  

 

 

“عندما تركتُ قصر دوق ستيا، أنتما الاثنتان فقط من هنّأتاني بصدق.”  

 

قالت إن تعلّم آداب النبلاء واللياقة لم يكن سهلًا، وتذكّرت الكثير من الصديقات في تلك الفترة.  

 

“شكرًا لأنكِ تذكّرتيني. كان يجب أن أترك وجهتي، لكن الظروف لم تسمح.”  

 

 

رويتُ لها منذ أن طردني هاروت من مكتب المكتبة حتى فعلة مينا، ماعدا أنها ماتت مسمومة.  

 

 

“لم أختر أن أصبح خادمة النوم طواعية، وكرهت أن يتحكموا بي من طرف واحد. ومينا كانت مريبة، فلم أستطع ترك أي أثر.”  

 

 

“شعرتُ أن الأجواء أصبحت باردة بعد مشكلتكِ مع دوق ستيا، لكن لم أتخيّل أن هذا حدث.”  

 

 

“نعم، تم التحقق من كل ما حدث في الماضي بالسحر.”  

 

 

“يا إلهي.”  

 

 

لفّت كارا الكأس الدافئ بيدين مرتجفتين.  

 

 

مهما كرهتها، إطعام زميلة السكن سمًا أمر صادم. ومينا كانت تبدو لطيفة عادة.  

 

“لقد تعبتِ كثيرًا حقًا يا ريليز.”  

 

هدّأتُ كارا التي بدت أكثر صدمة مني أنا الضحية.  

 

“في الحقيقة، رأيتُ اسمكِ في بطاقة دعوة أرسلتها عائلة كايدن العام الماضي. تذكّرتكِ عندما قرأت «ريليز»، لكن قلت مستحيل. ولم أكن قادرة على القدوم للعاصمة لأنني في الإقليم.”  

 

 

إقليم ماركيز كاردن في الغرب، كما قالت.  

 

“ثم رأيتكِ في حفل رأس السنة. كنتِ مع دوق ستيا ودوق ديلات، فتأكدتُ أنها أنتِ. أردتُ تحيتكِ، لكنني لم أعرف إن كنتِ ستفرحين بي، فبقيتُ صامتة.”  

 

 

“كان بودي لو سلّمتِ عليّ حينها، يا للأسف.”  

 

تبادلنا ما حدث لكل منا، نضحك تارة ونتحدث بجدية تارة أخرى.  

 

“لكن دوق ديلات مذهل فعلًا.”  

 

 

أشرقت عينا كارا وانحنت للأمام.  

 

“يتزوج حبيبة صديقه!”  

 

“آه، أشيريل يحبني لدرجة أنه لا يهتم بمثل هذه الأمور.”  

 

احمرّت خدّاي لكنني واصلتُ بثبات.  

 

“والأهم أنه لم يحدث شيء بيني وبين دوق ستيا أصلًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“حقًا. دوق ستيا كان يعامني كدمية نوم فقط، أقصاه أن يحتضنني وينام. و أشيريل يعرف ذلك.”  

 

سقط فك كارا التي كانت تعتقد أنني كنت عشيقته بالتأكيد.  

 

“… هل يعاني دوق ستيا من مشكلة ما؟ لا، بالتأكيد يعاني.”  

 

 

بدت مرتبكة جدًا.  

 

“إذن تلك الشائعة صحيحة ربما…”  

 

“أي شائعة؟”  

 

 

“يقال إنه لا يستطيع الإنجاب، لذا لا يهتم بالنساء ولا يتزوج.”  

 

لم يكن هذا سبب ابتعاده عن النساء، لكنني بقيت صامتة.  

 

“أنا، بما أنكِ موجودة يا ريليز، ظننتها شائعة كاذبة، لكن يبدو أنها حقيقية.”  

 

ليس من واجبي الدفاع عن سمعة هاروت، وكيف أثبت أنه سليم؟ لو حاولتُ إثبات أن جهازه التناسلي طبيعي، سأتورط أنا فقط في شائعات سيئة.  

 

“كان هناك من يسألني لأنهم يعرفون أنني كنت خادمة في قصر ستيا. كنتُ أقول دائمًا لا أعرف، لكن الآن حان الوقت لأوضح الأمر.”  

 

قبضت كارا قبضتيها.  

 

“أن لديه مشكلة !”  

 

 

“آه، حسنًا؟”  

 

“ليس لديّ أي ولاء لدوق ستيا، بل إنه حاول امتصاصكِ والتخلص منكِ لاحقًا يا ريليز.”  

 

 

تلقيتُ معروفًا منه أيضًا، لكن حسناً.  

 

“كنتُ أعتقد أن دوق ديلات مجنون، أو غريب الأطوار، لكنه أفضل بكثير. عسل يقطر من عينيه وهو ينظر إليكِ.”  

 

 

“هيهي، حقًا؟”  

 

 

تلقيتُ عشرات الاعترافات بالحب هذا الصباح فقط.  

 

“نعم. تبدين سعيدة جدًا يا ريليز.”  

 

 

“وأنتِ كذلك يا كارا.”  

 

“ههه، سأقولها لكِ فقط: أنا حامل.”  

 

“يا إلهي!”  

 

صفّقتُ دون شعور.  

 

“مبروك من كل قلبي. ماركيز كاردن وسيم، فلو ورث الطفل جمالكما سيكون لطيفًا وجميلًا جدًا.”  

 

 

“شكرًا يا ريليز. كنت أعلم أنكِ ستفرحين لي بصدق.”  

 

شعرتُ بالسكينة وأنا أرى كارا سعيدة بصدق.  

 

“بالمناسبة، كيف كان في المجتمع؟ أنا تعرضتُ للاحتقار كثيرًا.”  

 

 

“أنا أيضًا احتقروني كثيرًا. لكن لدينا سلاح، أليس كذلك؟ أنا ماركيزة كاردن، وأنتِ خطيبة دوق ديلات. كم قصة سمعناها في أيام الخدمة؟ ضربتُ بها الكثيرين، أقصد، أمسكت بضعفهم.”  

 

 

أنا كنت أترك القيل والقال يدخل من أذن ويخرج من الأخرى، لكن كارا كانت تتذكر كل شيء.  

 

كارا التي تضحك «هوهو» مخيفة فعلًا». 

لحسن الحظ أنها صديقتي.  

 

“من الآن فصاعدًا سأساعدكِ يا ريليز. لا تقلقي.”  

 

💿 💿 💿  

 

بعد فترة وجيزة، وصل خبر أن الفتاة ذات الشعر الجزري وتابعة أخرى للأميرة، بالإضافة إلى ماركيز غابا وكونت غريس، تم القبض عليهم أثناء محاولتهم الخيانة العظمى.  

 

 

في العام الماضي، قبل هروبي إلى أراهين مباشرة، اندلعت خيانة أيضًا، لذا كانت العائلة الإمبراطورية والمجتمع النبيل حساسين جدًا لهذا الأمر.  

 

وبالأخص، تحركت العائلة الإمبراطورية بسرعة فائقة.  

 

ما إن تأكدوا من الأدلة حتى أرسلوا فرسان الإمبراطورية وقمعت الجميع، وأصبح أفراد تلك العائلات من عامة الشعب.  

 

من عامة الشعب الذين قالوا إنه تفوح مني رائحة كريهة!  

 

وفوق ذلك، سمعتُ أن الآنسة غابا والآنسة غريس اللتين سخرتا مني علنًا أصبحتا خادمتين في عائلة ما كانت تكرههما.  

 

في البداية ظننتُ أن العائلات التي كانت تكرهني علنًا حاولت الخيانة مصادفة، لكن أن تصبح الاثنتان خادمتين… شعرتُ بشيء قوي.  

 

 

وأمر آخر يقلقني: جزء من ثروة العائلات المذنبة بالخيانة أُعطي لأشيريل الذي اكتشف الجريمة مسبقًا.  

 

“ها، هذا لكِ يا آنسة ريليز.”  

 

زاد شعوري بالخطر عندما ظهر تينس فجأة ومدّ لي شيئًا.  

 

“ما هذا؟”  

 

ابتسم تينس وأشار لي أن أفتح المغلف، وما خرج منه…  

 

 

وثيقة ملكية أرض!  

 

“غابا… أليس إقليم ماركيز غابا؟ أي أن هذا إقليم ماركيز غابا سابقًا.”  

 

 

الذي ينتج الماس الأزرق!  

 

“صحيح. اتفق أن يأخذه دوق ديلات كمقابل لاكتشاف خيانتهم. لكنه أراد أن تأخذيه أنتِ يا آنسة ريليز مباشرة.”  

 

مهما نظرتُ، الأمر مريب. نظرتُ إلى أشيريل، فابتسم ابتسامة «ماذا هناك؟».  

 

“الآن لن يجرؤ أحد على إيذائكِ أو احتقاركِ يا ريليز.”  

 

 

داعب رأسي بلطف بيده الكبيرة.  

 

 

“نعم، الجميع يعرف الآن ماذا يحدث لمن يعادي خطيبة دوق ديلات المدلّلة. وبفضلكِ يا آنسة ريليز اختفى الكثير من أنصار الإمبراطورة، فأنا مستفيد أيضًا.”  

 

ابتسم تينس راضيًا، ومدّ لي علبة مجوهرات كـ«إشارة شخصية للنوايا الحسنة».  

 

 

“دموع تمساح. حسنًا، هذا القدر من الغالي فقط يليق بريليز.”  

 

 

نظر أشيريل في العلبة بدلًا عني ورضي تمامًا.  

 

عندما رأيتُ رد فعل الاثنين…  

 

أنتما من دبّرتما كل هذا، أليس كذلك؟!  

 

يا إلهي، أقوى اثنين في الإمبراطورية تعاونا معًا، لا شيء يوقفهما!  

 

“هل هذا بخير حقًا…؟”  

 

حياتي أعني.