الفصل 85

 

“وااه، لا يمكن تخيّل أن هذا كان قصر عائلة ديلات، لقد أصبح رائعًا إلى هذا الحد.”  

 

 

كان قصر دوق ديلات فارغًا تمامًا كأن لا أحد يسكنه، لكنه تحوّل إلى مكان مشرق ومبهج بفضل جهود الموظفين المهرة في العائلة.  

 

المكان الذي سنقيم فيه الحفلة هذه المرة هو ثالث أكبر قاعة في القصر. على الجدران البيضاء عُلّقت شعارا عائلة دوق ديلات وعائلة كونت كايدن جنبًا إلى جنب.  

 

 

زُيّنت القاعة بألوان تتناسب مع الشعار الفضي والأخضر، وبدلًا من اتّباع الموضة الرائجة، ملأناها بالزهور الطبيعية التي لا تفشل أبدًا.  

 

 

للتخلّص من الإحساس بالفراغ الذي قد تُعطيه الجدران البيضاء والشعار الفضي، اخترنا زهورًا بألوان زاهية، والزهور الطبيعية غالية الثمن، وكلما كان لونها أعمق كلما ارتفع سعرها.  

 

 

باختصار، مجرد استعراض بسيط للثروة.  

 

من المدخل حتى البهو الرئيسي، علّق أشيريل مصابيح ساطعة وفخمة سرقها نصف سرقة من مختبر الأبحاث السحرية في القصر الإمبراطوري.  

 

“آخر مرة أُقيمت فيها حفلة في قصر دوق ديلات كانت قبل أكثر من عشر سنوات. كنت أظن أننا لن نرى حفلة أخرى طوال حياتنا.”  

 

 

كبير الخدم في عائلة ديلات، الذي كان يتفقّد القاعة، رمشني بعينين دامعتين.  

 

 

“السيّد ليس من محبّي الحفلات أصلًا.”  

 

 

يبدو طبيعيًا في العادة، لكنه في الحقيقة ليس كذلك.  

 

“كل هذا بفضل الآنسة ريليز.”  

 

 

“لكن الحفلة ليست بنيّة طيّبة تمامًا…”  

 

كنت قد همستُ لكبير الخدم فقط أن بعض الضجيج سيحدث في الحفلة.  

 

“لا، لا على الإطلاق. مجرد إقامة حفلة بحد ذاتها كافية للدموع.”  

 

 

سرعان ما مسح الجدّ العجوز ذو الشعر الأبيض عينيه بمنديل.  

 

 

“كل هذا ممكن فقط لأن الآنسة بجانب السيّد. أرجوكِ ابقي بجانبه طويلًا جدًا.”  

 

“ههه، هههه.”  

 

 

خرجت مني ضحكة محرجة من الكلام المخجل.  

 

“ريليز!”  

 

دخل أشيريل بخطوات واسعة إلى القاعة، اقترب مني وأمسك يدي.  

 

 

“أيها الجدّ، لقد وضعت السحر على الحصى كما أمرت، تعال وانظر.”  

 

 

“حسنًا، سأفعل.”  

 

بينما أشاهد ظهر كبير الخدم وهو ينحني باحترام ويخرج، سألته: 

 

 

“الحفلات مزعجة، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، لكني أحب أن نرتدي ملابس متناسقة معًا.”  

 

من احمرار خدّيه، يبدو أنه صادق.  

 

 

الزي الذي قررناه هذه المرة هو نفس لون الأصفر الفاتح الذي ارتديته في صالون ماركيزة مودين، لكن بقماش وتصميم مختلفين.  

 

 

أما أشيريل فسيرتدي رداء أبيض مطرّزًا بتطريز أصفر فاتح فخم.  

 

همف، قولوا أمام أشيريل إنني “كتلة صفراء” وانظروا ماذا يحدث.  

 

“لكن أشيريل يحب الرداء كثيرًا. كنت أظن أنه يكره أن يُشبه بسحرة القصر الإمبراطوري.”  

 

 

الرداء شبه حصري للسحرة، وبخاصة سحرة القصر الإمبراطوري يرتدون رداء أبيض منقوش بشعار الإمبراطورية.  

 

 

غريب أن أشيريل الذي يكره العمل في القصر يستمر في ارتداء رداء قد يُخلط به معهم.  

 

“لأنه مريح.”  

 

“ماذا؟”  

 

“الملابس الأخرى ضيّقة ومزعجة.”  

 

آه، سبب جيدّ جدًّا يشبه أشيريل.  

 

“هل تريدين أنتِ أيضًا أن ترتدي رداء، ريليز؟”  

 

“لا.”  

 

 

أنت طويل وجسمك مثالي فيناسبك، أما أنا فسأبدو كـ كتلة إن ارتديتُ رداء.  

 

“لكنك ساحرة أيضًا، ارتدي رداء. سيكون رائعًا لو ارتدينا أنا وأنتِ رداء متطابق.”  

 

 

لكن أشيريل، الذي يتمتع دائمًا بقدرة تنفيذية ممتازة، استدعى فورًا خيّاطًا ليصنع لي رداء يناسب مقاسي.  

 

آخ، لو تجولتُ برداء فضفاض سيقولون إنني رجل طويل الشعر! سأتعثر في الأكمام الطويلة إن لم أنتبه!  

 

 

مهما حدث، يجب أن أمنع أشيريل من إجباري على ارتداء رداء!  

 

💿 💿 💿  

 

يوم الحفلة المرتقب أخيرًا.  

 

 

أول من وصل إلى قصر دوق ديلات قبل الجميع كانت ماركيزة مودين.  

 

“مرحبًا، سيّدة كايدن. وصاحب السّمو دوق ديلات.”  

 

 

في اليوم الذي غادرتُ فيه صالونها غاضبة، أرسلت لي رسالة اعتذار وهدية قائلة إنها آسفة لأنها لم تنتبه كمضيفة.  

 

 

يقول جدّ كبير الخدم إن عائلة ماركيز مودين تستأجر جزءًا من أراضي عائلة ديلات لأغراض تجارية، أرض لا فائدة كبيرة منها لديلات لكنها ضرورية جدًّا لمودين.  

 

 

بمعنى أن عائلة مودين مضطرة لإرضائي أنا وأشيريل.  

 

“أنا حقًا آسفة على ما حدث في صالوني السابق. أتمنى أن تغفري لي.”  

 

 

“سواء سامحتُ أم لا يعتمد على موقفك اليوم، سيّدتي.”  

 

“ماذا؟”  

 

“سيحدث عرض ممتع بعد قليل، فترقّبيه.”  

 

بدت ماركيزة مودين حائرة، لكن ضيوفًا آخرين وصلوا خلفها مباشرة فتوجهت إلى القاعة.  

 

بدءًا من زوجي ماركيز مودين، توافد الضيوف واحدًا تلو الآخر، وبينهم أفراد من عائلة ماركيز غابا.  

 

 

“أهلًا وسهلًا.”  

 

 

عندما ابتسمتُ ابتسامة عريضة وسلّمت، رفعت الابنة الثانية لعائلة غابا التي كانت تراقب الموقف رأسها بسخرية واضحة.  

 

رأيتُه. حاجب أشيريل ارتجف!  

 

 

لحسن الحظ، أو ربما لسوء الحظ، عبّر أشيريل عن انزعاجه فقط بأنه لم يردّ التحية.  

 

كنت أظن أنه سيقطع رقبتها، لكنه كان معتدلًا بشكل غير متوقع.  

 

“منذ زمن لم أرك، صاحب السّمو دوق ديلات.”  

 

اقترب رجل مسنّ مهذّب قطع أفكاري.  

 

“كنت أظن أنني لن أعود إلى قصر دوق ديلات أبدًا، فأنا سعيد بأن الفرصة سنحت.”  

 

نظر الرجل المهذّب حوله بعينين شاردتين ثم وجّه بصره إليّ.  

 

“هذه إذن خطيبة صاحب السّمو. تشرّفت، أنا ماركيز كاردن. وهذه زوجتي.”  

 

“مرحبًا، صاحب السّمو دوق ديلات. وسيّدة كايدن.”  

 

عندما رأيت المرأة التي سلّمت بهدوء، فغرت فمي دون شعور.  

 

“كا!”  

 

كارا!  

 

إنها زميلتي الخادمة التي عملت معي في قصر دوق ستيا. قالت إنها ستتزوج كزوجة ثانية لنبيل، وكان ذلك ماركيز كاردن.  

 

“كا… مرحبًا بماركيزة كاردن في قصر دوق ديلات.”  

 

سيطرتُ على تعبيري بصعوبة وسلّمت، فأشرقت عينا كارا وكأنها فهمت شعوري.  

 

سعيدة أنها تبدو بخير.  

 

“استمتعا بالحفلة من فضلكما.”  

 

كبحتُ رغبتي في الاقتراب منها فورًا وابتسمت بأناقة.  

 

عندما بدا أن كل الضيوف قد وصلوا تقريبًا، 

توجهنا إلى القاعة التي ستقام فيها الحفلة.  

 

 

رغم أن الحفلة في قصر دوق ديلات، إلا أنني أردتُ إظهار أن السلطة الفعلية بيدي، لذا تولّيتُ أنا افتتاح الحفلة.  

 

“يسعدني أن أقيم حفلة ربيعيّة بحضور هؤلاء الضيوف الكرام. أتمنى أن تكون هذه الساعات ممتعة لكم جميعًا.”  

 

 

تلقّيت تصفيقًا حارًا ونزلت من المنصّة.  

 

بدأت الفرقة الموسيقية العزف، وأمسك أشيريل يدي بطبيعية وسحبني إلى منصّة الرقص.  

 

“لم أكن أعلم أن أشيريل يحب الرقص.”  

 

“أحب الرقص مع ريليز فقط.”  

 

شعرت وكأنه يقول لي «أحبك» مباشرة، فاحمرّت أذناي. ليس أول مرة أسمع كلمة «أحب» منه، فلماذا أخجل هكذا؟  

 

“سأفسد بسبب أشيريل. مهما فعلتُ يقول إنه جيد.”  

 

 

فتحت فمي بسرعة لأخفي احمرار وجهي.  

 

 

“أحقًا؟ إذن هذا مرحّب به جدًا. ماذا تريدين فعله أيضًا؟”  

 

 

“يجب أن تقول لا. كيف توافق بهذه السهولة؟”  

 

“لماذا أرفض؟ كلما اتكأتِ عليّ أكثر كلما سررتُ أنا.”  

 

على عكس اللحن الخفيف للأغنية الأولى، كان أشيريل جادًا جدًا.  

 

 

“أتمنى أن تعتمدي عليّ أكثر فأكثر، وتطلبي مني المزيد. حتى لا يخطر ببالك يومًا أن تبتعدي عني.”  

 

عيناه الذهبيتان المتموّجتان لم ترمش وهي تنظر إليّ. كأنني الوحيدة فيهما.  

 

 

نسيت أن أقول له إنني أصلاً أسيرته، ووقفت أحدّق فيه فقط.  

 

أشعة الثريا تسقط على شعره فتتكسّر كأمواج. بينما أنا سُلب عقلي بهذا التدفّق الساحر انتهت الأغنية.  

 

“شرف لي أن أرقص معك، سيّدتي.”  

 

 

جعل أشيريل عينيه هلالين وقبّل طرف أصابعي المغطاة بقفاز الدانتيل. شعرت بإحساس قوي جعل قلبي يجري سباقًا.  

 

لكنني لن أظهر ارتباكي بالطبع!  

 

لكنني اضطررت أن أرتب أنفاسي سرًا.  

 

ما إن أرتخي قليلًا يتصرف كأنه سيأكلني، أشيريل حقًا خطير.  

 

بالطبع أنا أصلاً مأكولاة، فالحذر لا ينفع.  

 

“قبل أن يأتي الربيع حتى، كل هذه الزهور… حقًا عائلة دوق ديلات…”  

 

 

“رأيتم الإضاءة من الخارج؟ جعلوا الخارج كأنه نهار. هذا ممكن لأنه كبير السحرة بالطبع.”  

 

يظنون أنهم يهمسون، لكنني أسمع كل شيء!  

 

“صاحب السّمو دوق ديلات فعلًا الأفضل. لا شيء يعجزه.”  

 

 

“سعيد أنكم عرفتم ذلك الآن على الأقل.”  

 

 

ابتسم أشيريل بمرح.  

 

“هل تحبين ما أملك؟”  

 

“نعم، جدًا جدًا.”  

 

ما إن ابتسمت حتى قبّل جبيني وكأنه لم يعد يحتمل.  

 

الناس ينظرون!  

 

صحيح أن إظهار المحبة يخدم الخطة، لكنه محرج.  

 

“سمعت أن الخطبة لم تُعلن رسميًا بعد، لكنه يعاملها كأنه سيمنحها كبده ومرارته.”  

 

 

سمعت همهمة من مكان ما، فتنحنحت بهدوء. ضحك أشيريل بهدوء وهو يداعب خدي الأحمر.  

 

بينما أتجول في القاعة وأتبادل بضع كلمات مع الناس، ارتخى الجو.  

 

 

عندما وصلت الحفلة إلى ذروتها، اقتربتُ ببطء من الهدف.