الفصل 75

 

كانت المكتبة عبارة عن غبار بحدّ ذاته.

 

 

«منذ متى تراكم كلّ هذا…؟»

 

 

لا يُسمح حتى للخادمات والخدم بدخول معهد الأبحاث السحريّة، لذا يقوم السحرة بمعظم الأعمال بأنفسهم.

 

 

«حسنًا، أنا أيضًا ساحرة.»

 

 

رغم أنّني ما زلتُ مبتدئة جدًّا.

 

 

ربّما أبدأ بسحر نفض الغبار المفيد الذي علّمني إيّاه أشيريل مؤخّرًا.

 

 

فتحتُ كلّ النوافذ ونطقتُ التعويذة.

 

 

أشيريل يستخدم السحر دون تعويذة، لكن ذلك ممكن فقط للسحرة المهرة جدًّا.

 

 

«هيّا!»

 

أصدرتُ صرخة حماسيّة…

 

 

طار الغبار فعلاً، لكنّ الغبار المتراكم منذ سنوات، بل عشر سنوات على الأقلّ، كان كثيفًا وثقيلاً، فطار فقط الطبقة العلويّة.

 

 

«من الأفضل أن أمسح بالماء.»

 

 

عند هذه النقطة، يجب استخدام سحر الإفناء لإزالة كتل الغبار المتلاصقة بالغرفة.

 

لم أتعلّم سحر الإفناء بعد، وحتى لو تعلّمته فالتحكّم الدقيق مستحيل، فالأفضل استخدام الجسد!

 

 

السحرة ينظّفون كثيرًا أثناء التجارب، فأدوات التنظيف متوفرة جيّدًا.

 

 

أشيريل وحده يحلّ كلّ شيء بالسحر، أمّا البقيّة فينظّفون يدويًّا.

 

 

بفضل خبرتي كخادمة، نجحتُ في إزالة غبار المكتبة في نصف يوم. الكتب متناثرة والأرض مليئة بالأوراق، فسيستغرق الترتيب وقتًا أطول.

 

💿 💿 💿

 

«والداي؟»

 

«لم يعودا. ولا خبر منهما.»

 

 

والداي اللذان تركا ورقة وغادرا لم يعودا حتى بعد أسبوع.

 

 

خوفًا من أن أكون غائبة عند عودتهما فنتفرّق إلى الأبد، أوقفتُ الانتقال إلى القصر الذي أعدّه أشيريل.

 

 

الوحيد الذي بقي بجانبي هو أشيريل.

 

 

«إن كنتِ قلقة جدًّا، هل أبحث أين هما؟»

 

 

«هل هذا ممكن؟»

 

 

«نعم، صعب العثور على شخص مجهول تمامًا، لكن من أعرف هويّته بالضبط سهل.»

 

 

بعد تفكير عميق، هززتُ رأسي.

 

 

«سأنتظر حتى يعودا.»

 

 

قالا إنّهما سيعودان على أيّ حال.

 

 

«كونت وكونتيسة كايدن مهمّان جدًّا لكِ، أليس كذلك؟»

 

 

«نعم.»

 

«هل ليس لديهما ما يريدانه منكِ؟ لهذا هما مهمّان؟»

 

 

«بصراحة، ظننتُ أنّ علاقتنا تبادل مصالح. عائلة كايدن تابعة لدوقيّة ستيا، فمساعدة دوق ستيا ستفيدهما بالتأكيد.»

 

 

نظر إليّ أشيريل المقابل جالسًا وذقنه مسنودة بعينين صفراوين حادّتين.

 

 

«أنا أكسب لقب نبيل، فهذا جيّد بالنسبة لي. لكنّهما لم يكسبا تقريبًا شيئًا بتبنّيهما لي.»

 

 

أعرف أنّهما رفضا معظم المال الذي قدّمه هاروت لدعمي.

 

 

ربّما قبلا سرًّا، لكن مقارنة بفرصة استغلال دوق ستيا، كانا هادئين جدًّا.

 

 

حتى تكاليف تعليمي دُفعت من ثروة عائلة كايدن.

 

 

«وغير ذلك، هناك الكثير من الأمور التي أشكرهما عليها. معظمها تافهة، لكنّها كثيرة.»

 

 

«همم، مفهوم.»

 

 

بدت على أشيريل علامات تفكير، ثمّ غيّر الموضوع بسرعة.

 

 

«بالمناسبة، كيف دروس السحر يا ليز؟»

 

 

«همم، قرّرتُ التدرّب لوحدي مؤقّتًا. لأنّ مستواي لا يرتفع.»

 

 

«حقًّا؟ إن واجهتِ شيئًا لا تفهمينه اسأليني. بالمناسبة، ذلك الوغد الصحراويّ؟ هل صادفتِه مجدّدًا؟»

 

 

عندما أخبرته أنّني صادفتُ سار في القصر، ضحك بصوت عالٍ ثمّ استخدم النقل الفوريّ قائلاً إنّه سيقتله فورًا.

 

 

لو لم أمسك طرف ردائه لكان قتله حقًّا.

 

لحسن الحظّ، انتقلتُ معه وأوقفته.

 

لو نجح في قتله؟ لتحوّل الأمر إلى نزاع دوليّ.

 

 

يجب منع حرب بين الإمبراطوريّة وأراهين كي لا ينهار يوميّ الهادئ!

 

 

إن لم تكن الأحداث الأخيرة، لحياتي الحاليّة ستعجبني جدًّا.

 

 

لكن خلافًا لرغبتي، أرسل والداي رسالة «سنتأخّر، لا تقلقي» ولم يظهروا.

 

 

«لا، لو كرهاني حقًّا لما أرسلا حتى هذا.»

 

 

لو صدّقا أنّني خدعتُ هاروت، لما اعتبروني وقحة إلى درجة القلق عليّ.

 

 

بسبب قلبي المضطرب، لم أتقدّم في السحر العمليّ.

 

 

حاولتُ غسل دماغي بـ«أنا سعيدة»، لكن تدفّق القوّة السحريّة غير مستقرّ، ففشلتُ مرارًا.

 

 

هزّ الأستاذ رأسه بعد أسبوعين وقال لي عدّي بعد ثلاثة أسابيع. لحيته ترفرف في كلّ مرّة.

 

 

«لم ترتاحي منذ بدأتِ السحر، خذي استراحة يا ليز. ربّما لأنّكِ مستعجلة جدًّا.»

 

 

حصلتُ على إجازة ثلاثة أسابيع، فبدأتُ تنظيف المكتبة جدّيًا.

 

 

«هاا، أخيرًا انتهيتُ.»

 

 

طلبتُ أدوات ورفوفًا جديدة، نظّفتُ لأيّام، وأزلتُ حتى الأوراق المتناثرة على الأرض.

 

 

رتبّتُ الرفوف بمهارة مديرة المكتبة السابقة.

كلّ ما نتعلّمه يفيد يومًا.

 

 

«ميكايل، حاكم الحياة. الماء المقدّس… جيّد، هذا الكتاب.»

 

 

بحثتُ في كتب كثيرة لمعرفة وظيفة الماء في الحوض يوم رأس السنة، وما يعنيه المشهد الذي رأيته.

 

 

«آه، هذا أيضًا ليس هو.»

 

 

لم أجد ما يحلّ لغزي.

 

 

لم أستسلم وبحثتُ حتى مرّ الوقت.

 

في هذه الأثناء، انتقل سار خارج القصر واستقرّ في العاصمة، وانقضى شهر السنة الجديدة الأوّل.

 

💿 💿 💿

 

كالعادة، كنتُ أبحث في المكتبة، وأحيانًا أتدرّب بمساعدة ماثيو أو رويلي.

 

 

جمعتُ أغراضي للعودة، فسمعتُ صوتًا عاليًا عند مدخل المعهد.

 

 

«ماذا تنظرون أيّها الأوغاد؟»

 

 

رجل طويل بشعر أبيض فضيّ نادر يثير الضجة.

 

«أنت أيضًا رأيت خطيبتي؟ أليست خطيبتي لطيفة؟ جميلة؟ كيف تجرؤون على التفكير بأفكار دنيئة تجاه خطيبتي، لن أسامحكم.»

 

 

رجل يرفع ساحرين في الهواء بكلام غير مترابط.

 

 

«أدر عينيك قبل أن أفصلها عن جسدك.»

 

كان أشيريل يهدّد سحرة القصر.

 

«أشيريل؟ ماذا تفعل هناك؟»

 

 

«ليز.»

 

 

ركض إليّ، فسقط الساحران على الأرض. 

لحسن الحظّ لم يصابا لأنّ الارتفاع منخفض.

 

هرب الاثنان فورًا في الاتّجاه المعاكس.

 

«جئتَ لزيارة الأستاذ؟»

 

«كلّا.»

 

«إذن لماذا جئتَ إلى القصر؟»

 

«بالطبع لأراكِ. تتركينني وتقضين وقتك في القصر فقط هذه الأيّام.»

 

أشيريل يخفض رأسه ويقرّب رأسه منّي. عادة جديدة: يريد مداعبة شعره.

 

 

في المنزل شيء، لكن في الخارج؟

 

صرخة صامتة، دلكتُ شعره الناعم، فالتقت عيناي بماثيو المذهول. ابتسمتُ بإحراج وأنزلتُ يدي.

 

«كان عليك أن تأتي إليّ مباشرة، ماذا تفعل هناك؟»

 

«غضبتُ فجأة لأنّهم رأوكِ.»

 

ابتسم أشيريل، ثمّ عبس فجأة.

 

«ليز عزيزة، يجب أن أراها وألمسها أنا فقط.»

 

 

تذكّرتُ حقيقة مهمّة مع انخفاض صوته.

 

نعم، هذا الرجل يحبس من يحبّهم في المنزل ويفعل أشياء غريبة!

 

نسيتُ أنّني مجرّد مسكّن.

 

«حسنًا، أشيريل وحده يستطيع مسك يدي.»

 

هاروت لم يعد موجودًا، فإن حبسني الآن سيكون مشكلة، فأمسكتُ يده بقوّة. هدأ أشيريل تدريجيًّا.

 

التواصل الجسديّ أسرع طريقة.

 

 

«كنتُ على وشك الخروج، هيّا نذهب معًا. جئتَ لرؤيتي، أليس كذلك؟»

 

 

«نعم. آه صحيح يا ليز، الكونت كايدن أرسل رسالة. يبدو أنّها الخبر الذي تنتظرينه، لهذا جئتُ إلى القصر.»

 

«حقًّا؟»

 

الرسالة التي سلّمني إيّاها أشيريل كانت أطول من السابقة.

 

«حدث أمر طارئ فغادرنا، ظننّا أنّنا سنعود خلال أسبوعين على الأكثر، لكنّ الأمر استغرق أكثر. نحن بخير، لا تقلقي.»

 

 

الجملة الأخيرة طمأنتني أكثر من أيّ شيء.

 

 

[أنتِ ما زلتِ ابنتنا.]