الفصل 74

 

فجأة تلقّيتُ دعوة من أميرة.

 

 

بل إنّها ليست حفلة في موسم الحفلات، بل دعوة لتجمّع خاصّ جدًّا.

 

 

لو كنتُ سيّدة عاديّة لفرحتُ، لكنّني لم أشعر بذلك أبدًا.

 

 

انظروا. الأميرة ذات الشعر الذهبيّ الإمبراطوريّ وعيني الإمبراطورة الجديدة الحمراوين ترفع ذقنها بتكبّر، وصديقاتها يحدّقن بي وذراعاهنّ متشابكتان.

 

 

«يشرفني ذلك، صاحبة السموّ.»

 

 

انحنتُ ببطء، فابتسمت الأميرة ورفيقاتها راضيات.

 

 

«لكن يبدو أنّني متواضعة جدًّا لأضع قدمي في تجمّع صاحبة السموّ، لذا سيكون من الصعب حضوري. أرجو أن تسامحيني بقلبك الواسع لعدم تمكّني من المشاركة.»

 

 

«همف، تعرفين مكانتك جيّدًا.»

 

 

ابنة الكونت ذات الشعر البرتقاليّ تواصل السخرية، أسلوبها وحركاتها تشبه ماري تمامًا؟

 

 

شعرتُ بغرابة دفء، لكنّني حافظتُ على جدّيتي بسبب نظرة الأميرة الباردة من الخلف.

 

 

«ترفضين دعوتي، هل يعني ذلك أنّكِ لا تهتمّين كيف ستنتشر الإشاعات؟»

 

 

«بما أنّ صاحبة السموّ قالتِ ذلك، اسمحي لي بسؤال. أنا تلميذة مباشرة للساحر الأعظم غريتون، وأنا في طريقي إلى مكتبة القصر بأمره.»

 

 

«تلميذة الساحر الأعظم؟»

 

 

«نعم، إن اضطررتُ للحضور «بالقوّة» إلى دعوة صاحبة السموّ أثناء تنفيذي أمر أستاذي… لا أعرف كيف سيكون ردّ فعل أستاذي…»

 

 

تركتُ الكلام معلّقًا عمدًا.

 

 

«أخشى أن يؤثّر ذلك سلبًا على سمعة صاحبة السموّ.»

 

 

«أنتِ تقولين إنّكِ تلميذة الساحر الأعظم؟ لا تضحكيني.»

 

 

أنّني تلميذة الساحر الأعظم ليس سرًّا، لكن لم أنشر الخبر بنفسي، فربّما السيّدات غير المهتمّات لا يعلمن.

 

 

«إن لم تصدّقي، يمكنكِ التحقّق الآن.»

 

 

الأستاذ قال لا تأتي حتى تحلّي مشكلتك، لكنّني بعتُ اسمه بلا تردّد.

 

 

بعد معرفتي أنّ تينس وليّ العهد، بحثتُ عن العائلة الإمبراطوريّة.

 

 

ظننتُه وليّ عهد طيّب، لكن تبيّن أنّ صراع السلطة داخل القصر شرس؟

 

 

أنا الآن نبيلة، وأدخل القصر لتعلّم السحر، فهذه المعلومات ضروريّة!

 

 

أبناء الإمبراطور: وليّ العهد والأمير الثاني من الإمبراطورة السابقة، والأمير الثالث والأميرة من الإمبراطورة الجديدة.

 

 

الأمير الثاني مريض ويتعالج في الريف، والأميرة الابنة الوحيدة تستمتع بحياتها وهي في آخر قائمة الخلافة.

 

 

وليّ العهد والأمير الثالث يتنافسان على العرش، الإمبراطور يدعم وليّ العهد فمركزه قويّ، لكن الإمبراطورة الجديدة تسعى لوضع ابنها الثالث على العرش.

 

 

قال أشيريل سابقًا إنّ الأمير الثالث يتظاهر بالصداقة. بالتأكيد يجمع الحلفاء للعرش.

 

 

«هل هي فعلاً تلميذة الساحر الأعظم؟ مثل اللورد أشيريل؟»

 

 

«لا يمكن مقارنتي باللورد أشيريل ديلات، لكن نعم، أنا تلميذة الساحر الأعظم.»

 

 

عرفتُ الفصائل الكبيرة في القصر، لكن للأسف لا أحد حولي يعرف أخبار المجتمع.

 

 

لا أعرف أيّ عائلة تنتمي هؤلاء السيّدات ولا أيّ فصيل، لكن بما أنّهنّ صديقات الأميرة، فهنّ مع الأمير الثالث؟

 

 

من المستحيل أن يهزم تينس المظلم الأمير الثالث، فلا أريد التقرّب من أخته الأميرة.

 

 

«لنتحقّق إن كانت صادقة. إن كذبت، ستدفع ثمن خداع العائلة الإمبراطوريّة غاليًا.»

 

 

لأنّ ابتسامة الأميرة المرعب كأنّها وجدت ذريعة للإيذاء مخيفة!

 

 

أرسلت الأميرة خادمًا بأمر، وبعد قليل…

 

 

«طال غيابك يا ساحر.»

 

 

كان المدعوّ ماثيو الذي سلّمتُ عليه صباحًا.

 

 

«ما الأمر المفاجئ؟ لا يبدو أنّ هناك ظاهرة سحريّة أو مشكلة.»

 

 

كان هناك ضيق خفيف في صوت ماثيو.

 

«لا تكونوا قد استدعيتم ساحر القصر لأمر شخصيّ؟»

 

«أوه، ليس كذلك.»

 

 

أجابت الأميرة ماثيو بصوت ناعم مختلف تمامًا عنّي.

 

«طلبتُ من الساحر المجيء للتأكّد إن كانت هذه الفتاة تلميذة الساحر الأعظم حقًّا. إن كذبت، سأقطع عنقها فورًا…»

 

«آنسة ريليز!»

 

 

قاطع ماثيو الأميرة بجرأة ونظر إليّ مذهولاً.

 

 

«الساحر الأعظم يبحث عنكِ، لماذا أنتِ هنا؟»

 

 

«هي… تلميذة الساحر الأعظم فعلاً؟»

 

 

شعرتُ بالرضا عندما رأيتُ الأميرة وصديقاتها مذهولات.

 

 

«الآنسة ريليز كايدن تلميذة مباشرة للساحر الأعظم. بل إنّ مركزها أعلى منّي إن دقّقنا.»

 

 

أضاف ماثيو الضربة القاضية. 

 

 

«لا تكونوا قد حاولتم احتجاز الآنسة ريليز بالقوّة؟»

 

 

«هوهو، بالطبع لا. فقط أنّني رأيتُ وجهًا غريبًا يدّعي أنّه تلميذة الساحر الأعظم، فتفاجأت…»

 

 

«الآن عرفتموها، فلن يتكرّر هذا. صاحبة السموّ تعرف جيّدًا كم نحن السحرة مشغولون.»

 

 

«هوهوهو، صحيح. نعم بالطبع.»

 

 

«إذن يا ريليز رينيس، هيّا نذهب.»

 

 

استدار ماثيو بحزم غير معتاد، فانحنيتُ للأميرة وتبعته.

 

 

بعد الابتعاد، شكرتُ ماثيو. 

 

 

«شكرًا لإنقاذك إيّاي يا سيّد ماثيو.»

 

 

«آه، نحن السحرة نعيش بصعوبة، يجب أن 

نساعد بعضنا.»

 

 

ابتسم ماثيو بلطف مختلف عن قبل.

 

 

«وبالمناسبة، اللورد أشيريل لا يعلم، لكن الأميرة معجبة به جدًّا. كانت تتبعه علنًا.»

 

 

«كنتُ أشكّ، لكن تبيّن أنّه صحيح. لكن هل أشيريل حقًّا لا يعرف أنّ الأميرة تحبّه؟»

 

 

نعم، من متابعتها لي في مكان قليل المارّة، إلى مناداتها «اللورد أشيريل»، كلّ شيء كان غريبًا.

 

 

ونظراتها المتلألئة تشبه نظرات مينا عندما تنظر إليّ وإلى هاروت.

 

 

«كما تعلمين، اللورد أشيريل لا يرى بعينيه ما لا يهتمّ به.»

 

 

«هذا صحيح.»

 

 

لهذا حاولتُ إبعاده خوفًا من أن أصبح مثله.

 

 

«فبدأت الأميرة تُزعج سحرة القصر لتعرف عن اللورد أشيريل. اقتحمت المعهد أيضًا. عندما علم الساحر الأعظم غضب، ووبّخ الأميرة والإمبراطور نفسه.»

 

 

«واه، الأستاذ غضب؟»

 

 

الذي يضحك دائمًا «هو هو هو» ويرفرف بلحيته البيضاء؟

 

 

صحيح أنّه وبّخني اليوم، لكن لم يكن غضبًا، بل أسفًا.

 

 

«نعم، في ذلك اليوم أحرقت صاعقة الساحر الأعظم شجرة قديمة في القصر.»

 

 

غضب الإمبراطور ووبّخ الإمبراطورة الجديدة والأميرة بشدّة. والإمبراطورة وبّخت الأميرة كأنّها ستقتلها، قصّة مشهورة.

 

 

لأنّها تريد ابنها الثالث إمبراطورًا، فإن عارض الساحر الأعظم بسبب الأميرة سيكون مشكلة.

 

 

«على أيّ حال، منذ ذلك الحين تحترس الأميرة المتمرّدة من سحرة القصر.»

 

 

«لحسن الحظّ. نظرة الأميرة لي لم تكن عاديّة.»

 

 

«توقّعتُ أن تحاول الأميرة فعل شيء بكِ يومًا، لكن لم أظنّ أنّها ستبدأ باكرًا. ظننتُ أنّها ستسبّب المشاكل في موسم الحفلات.»

 

 

حكّ ماثيو رأسه الكثيف.

 

 

«كان يجب أن أنتبه أكثر، آسف.»

 

 

«كلّا، مساعدتك اليوم كافية. عرفتُ معلومات مهمّة، سأحترس من الآن فصاعدًا.»

 

 

«تقبلين اللورد أشيريل لأنّكِ طيّبة يا آنسة ريليز.»

 

 

تمتم ماثيو «أشيريل الشيطانيّ الشرّير»، ثمّ هزّ رأسه بسرعة.

 

 

«لم تسمعي ما قلته للتوّ، موافقة؟»

 

 

«بما أنّك ساعدتني، سأتظاهر اليوم أنّني لم أسمع. و أشيريل طيّب أيضًا. إنّه لطيف جدًّا.»

 

 

أضفتُ في سرّي «بطريقته».

 

 

«هكذا انت شجاعة جدا للعيش معه.»

 

دمعت عينا ماثيو، ثمّ ذهب لأمر حقيقيّ إلى الملحق.

 

قد تكون الأميرة بانتظاري، فالخروج الآن خطر، فقرّرتُ قضاء الوقت في مكتبة المعهد.

 

 

«نعم، بالتأكيد هنا معلومات عن بئر قوّة ميكايل.»

 

 

توجّهتُ إلى مكتبة المعهد بحماس، لكنّني عرفتُ لماذا يفضّل السحرة مكتبة القصر.

 

 

«هذا ظلم…»