الفصل 73

 

شفاهي ترتجفان أمام والديّ الذين لم يتحرّكا قيد أنملة.

 

 

«أنا… أنا لم أقل ذلك لأنّني أريده. سأشرح كلّ شيء. لذا أبي، أمّي…»

 

 

ماذا لو صدّقا حقًّا أنّني شرّيرة القلب؟ ماذا لو اعتقدا أنّني خطّطتُ بعناية لإغراء هاروت؟

 

 

هاروت قال إنّه لن يسلبني لقبي، لكن ماذا لو تخلّى عنّي والداي؟

 

قد لا يريدان رؤيتي أبدًا.

 

«لم أتصرّف بحساب كي أعجب دوق ستيا. كلّ ما قلته للتوّ كان كي يشمئزّ منّي…»

 

 

بينما كنتُ ألهث عاجزة عن إكمال الجملة، تبادلا والداي نظرة صامتة فقط.

 

 

شعرتُ بالغربة أمام تواصلهما الخاصّ الذي لا أفهمه.

 

 

كسرت الصمت أمّي أخيرًا.

 

 

«أفهم جيّدًا ما تريدين قوله يا ليز. لكن اليوم متأخّر، فما رأيكِ أن نتحدّث بالتفصيل غدًا؟»

 

 

بدت متعبة بشكل ما.

 

«…نعم.»

 

 

أجبتُ بضعف، ولم أستطع سوى مشاهدة والديّ يستديران ويبتعدان عنّي.

 

 

خطوة، خطوة.

 

 

لماذا يبدو الطريق إلى غرفتي في الطابق الثاني طويلاً إلى هذا الحدّ؟ لا أتذكّر حتى كيف وصلتُ.

 

 

عانقني أشيريل الذي انهار كأنّه يجلس على الأرض، ثمّ حمله إلى السرير. خلع حذائي، فكّ شعري، ومسح خدّي بلطف.

 

 

«كان يجب أن تطلبي منّي قتل هاروت بدلاً من ذلك.»

 

 

«فكّرتُ في الأمر فعلاً.»

 

 

«إذن لماذا لم تطلبي؟ أليس من الأفضل أن أقتله بدل أن تؤذي نفسك؟»

 

 

أضاف أشيريل: «ليز ليست شخصًا رحيمًا فقط.»

 

 

«لاعتقادي أنّك لو استطعت قتله لقتلته منذ زمن.»

 

 

ارتفعت زاوية فمه بغرابة.

 

 

«هل هذا يعني أنّني لا أستطيع قتله؟»

 

 

«كلّا. لو قرّرتَ لقتلتَ دوق ستيا، لكنّني ظننتُ أنّك ستُصاب بأذى كبير أيضًا.»

 

 

«ليز ذكيّة جدًّا.»

 

 

دلك رأسي بيده الكبيرة كأنّه يقول «أحسنتِ».

 

«لكن لو كان هذا سيجعلكِ تعبسين هكذا، لكنتُ تحمّلتُ الصعوبة بنفسي.»

 

 

أشيريل لطيف جدًّا.

 

 

لأنّني مسكّن مهمّ جدًّا بالنسبة له، لكنّه لم يلمني أبدًا. بل إنّه لطيف إلى درجة أنسى أحيانًا أنّني مجرّد مسكّن.

 

 

«هل أمحو ذاكرة كونت وكونتيسة كايدن؟»

 

 

«قلتَ إنّ له آثارًا جانبيّة.»

 

 

«نعم، يصبح الإنسان أحمق قليلاً. قد يصبح أبله، لكن بما أنّنا سنمحو ذاكرة قصيرة فقط، سيصبحان أغبياء قليلاً.»

 

 

«ممنوع. أبي يحبّ الدراسة، سيتأذّى إن أصبح غبيًّا.»

 

 

«تقلقين عليهما رغم ردّ فعلهما؟»

 

أغلقتُ فمي عند ملاحظة أشيريل.

 

 

كنتُ أبكي فقط، فمسح دموعي بطرف ردائه. تلطّخ الرداء الأبيض ببقع كبيرة، لكن الدموع لم تتوقّف.

 

 

ظننتُ أنّ كونت وكونتيسة كايدن تبنّياني لمصلحة، لكنّهم احترموا رغبتي في الدراسة، ولم يوبّخاني لرفضي هاروت، كلّ شيء… كان جيّدًا.

 

 

عاملتهما كوالديّ الحقيقيّين، وأردتُ أن أكون مهمّة لهما.

 

 

«كنتِ دائمًا ذكيّة، لكن ليز غبيّة أيضًا.»

 

 

عانقني أشيريل بقوّة.

 

«لهذا لم أردّ أن أحبّ أحدًا.»

 

 

«لماذا؟»

 

 

«خوفًا من أن أخيّب ظنّ من أحبّهم. خوفًا من أن يكرهوني. هق… هق… هق.»

 

 

الفواق الذي يخرج في موقف غير مناسب أزعجني.

 

 

أمسك أشيريل أنفي بأصابعه الطويلة ولواه قليلاً، فتوقّف الفواق بمعجزة.

 

 

«هذا سحر أيضًا؟»

 

«نعم.»

 

 

«يبدو مفيدًا جدًّا، هل سأتعلّمه يومًا؟»

 

 

ابتسم أشيريل ابتسامة خافتة.

 

«أعلّمكِ الآن؟»

 

«يمكنني تعلّمه فورًا؟»

 

 

«بالطبع، سحر سهل جدًّا.»

 

 

لكن سحر إيقاف الفواق كان في الحقيقة سحرًا صعبًا جدًّا.

 

 

كان عليّ أن أُحدث الفواق بنفسي، ثمّ أوقفه بنفسي مرّات عديدة.

 

 

استغرقتُ ساعات حتى نجحتُ في إيقاف الفواق بطريقة غامضة.

 

«فو… فووواق.»

 

«واه، ليز رائعة!»

 

 

«ما الرائع في هذا الفووواق. إنّه رائع!»

 

 

ضحك أشيريل حتى انفجر، ثمّ لوى أنفي مجدّدًا.

 

 

«يبدو أنّك تستمتع بمضايقتي؟ إنّه أمتع شيء في العالم، أليس كذلك؟»

 

 

«بالطبع. لا شيء أمتع من مضايقة ليز.»

 

 

يدٌ ناعمة تداعب شعري، حضن يمنحني الأمان، صوت لطيف، كلّها جعلت توتّري يزول، وأجفاني تثقل تدريجيًّا.

 

 

لو نمتُ هكذا، سأستيقظ بعيون منتفخة، لكنّني لم أستطع مقاومة النعاس.

 

 

«نَمي جيّدًا يا ليز. ستنامين بلا أحلام، وعندما تستيقظين ستكون كلّ الأمور جيّدة.»

 

 

هل سيكون كذلك حقًّا؟

 

 

لكن أشيريل لم يكذب عليّ يومًا، فقرّرتُ تصديقه.

 

💿 💿 💿

 

في اليوم التالي، سمعتُ أنّ والديّ خارج المنزل. كلّ ما تُرك لي ورقة: «سنغيب قليلاً، لا تقلقي».

 

 

«توقّعتُ أن يتجنّباني، لكن أن أواجهه بهذه السرعة…»

 

 

لم أستطع إزالة شعور أنّهما يتجنّباني عمدًا.

 

 

«لا تقلقي كثيرًا يا ليز. كونت وكونتيسة كايدن مسؤولان جدًّا، لن يتخلّيا عنكِ.»

 

 

الإحساس القويّ بالمسؤوليّة قد يكون مشكلة أيضًا.

 

 

عمّتي وعمّي تخلّيا عنّي بسهولة عندما انتهى المال، لكن إن كان هناك إحساس بالمسؤوليّة؟ لن يتخلّيا عنّي، لكن العلاقة ستتعفّن تدريجيًّا.

 

 

ربّما من الأفضل أن يتخلّيا عنّي.

 

 

رغم قلبي المضطرب، جاء يوم درس السحر في القصر.

 

 

معلم مشغول جدًّا هذه الأيّام، لا يعود إلى منزله ويبيت في القصر، فكلّ دروسي في القصر.

 

 

كنتُ أخشى انتشار إشاعات غريبة في المجتمع، لكن ليس موسم الحفلات، وهاروت ليس اجتماعيًّا جدًّا، فالأمر هادئ حتى الآن.

 

«ليز، ليز!»

 

«نعم، نعم؟»

 

 

«غير مركّزة. أين ذهب عقلك؟»

 

 

كنتُ أحاول سحر تغيير اللون، لكنّني رأيتُ ورقة مشتعلة. استدعيتُ الماء بسرعة وأطفأتها.

 

«آسفة يا أستاذ.»

 

 

«السحر دقيق جدًّا. إن كان قلبك مضطربًا فلن تركّزي. احلّي مشكلتك أوّلاً ثم عودي.»

 

 

خرج الأستاذ من المكتب مع جملة تعني «لا درس إن لم تحلّيها».

 

 

همم، لا شيء يسير على ما يرام.

 

 

أن يكرهني والداي، أن لا أتقدّم في دروس السحر، كلّه بسبب هاروت ستيا المتسلّط.

 

أسقط سيفك أثناء مبارزة! أنت سيّد سيف لكن افقد طاقة سيفك ايضاً!

 

 

لعنتُ هاروت في سرّيّ وأنا أعبر القصر.

 

 

همف، عِش أبد الدهر عاجزا، لا تتزوّج، وإن تزوّجت فتُطرد، ولتنتشر الإشاعات في المجتمع!

 

 

عصرتُ كتاب السحر في حضني كأنّه هاروت.

 

 

«… الآنسة. آنسة ريليز…»

 

 

لم أسمع حتى من يناديني.

 

 

«آنسة ريليز كايدن!»

 

 

استدرتُ عندما سمعتُ صوتًا غريبًا ينادي اسمي، فرأيتُ ثلاث سيّدات يرتدين فساتين فاخرة، بينما أنا بملابس بسيطة وحذاء برباط.

 

البرد خفّ كثيرًا، لكنّهنّ يرتدين ملابس رقيقة مليئة بروح الربيع.

 

«الآنسة ريليز كايدن تمشي بسرعة كبيرة حقًّا. غير أنيقة.»

 

قالت فتاة في عمري بشعر برتقاليّ وهي تلوي شفتيها بسخرية.

 

 

آه، كنتُ منشغلة بلعن هاروت فخرجت عادة خادمة دون وعي.

 

 

على أيّ حال، هذا الطريق قليل المارّة، لماذا توجد سيّدات متأنّقات هنا؟

 

 

«أنا الأميرة ديانا دي سييت.»

 

 

قدّمت نفسها امرأة ذات شعر ذهبيّ فاخر بصوت جميل.

 

«مرحبًا، صاحبة السموّ. أنا ريليز من عائلة كونت كايدن.»

 

 

«سمعتُ الكثير عن السيّدة كايدن. الإشاعة تقول إنّكِ ستخطبين قريبًا من اللورد أشيريل.»

 

 

عادةً يقولون دوق ديلات، لكنّها قالت «اللورد أشيريل». حتى لو كانت أميرة، فهذا لقب غير عاديّ، فشعرتُ بقشعريرة.

 

 

«أنوي دعوتكِ إلى حفلة شاي أقيمها.»

 

عيناها الحمراوان تلمعان برود وهي تبتسم بجمال.