الفصل 71

 

«مشهد؟ أيّ نوع من المشاهد تقصدين؟»

 

 

شعرتُ أنّني أخطأتُ بإثارة الموضوع عندما رأيتُ ردّ فعل معلم الحادّ، لكنّ الأمر تجاوز نقطة الرجوع.

 

 

لو ذكرتُ أشيريل لوقعت كارثة أكبر، فاكتفيتُ بذكر جزء ممّا رأيتُ.

 

 

«كان سهلاً ثلجيًّا نظيفًا ليس فيه ذرّة غبار. سهل ثلجيّ لا نهائيّ له، وفي الأفق غابة مغطّاة بالثلج.»

 

 

«هل كان مكانًا تعرفينه؟»

 

 

«يشبه مكانًا ذهبتُ إليه مع أشيريل ذات مرّة، لكنّني لا أعرف بالضبط أين هو.»

 

 

صوتي ارتعش قليلاً عندما نطقتُ اسم «أشيريل»، لكن لحسن الحظّ لم ينتبه معلم لشيء غريب.

 

«هل هو أمر خطير؟»

 

 

«ليس بالضرورة.»

 

انتبه معلم متأخّرًا إلى أنّ المونبلان سقط على الأرض، فنقر بلسانه متضايقًا.

 

 

«يقال إنّ الماء المقدّس الذي لامس نفَس حاكم ميكايل يُحدث أحيانًا أمورًا غريبة، فظننتُ أنّه من هذا القبيل.»

 

 

«واه، أمور غريبة؟»

 

 

«هو هو هو، نعم. يقال إنّه يمنح أحيانًا قدرات خاصّة كالقوّة المقدّسة، أو يُظهر أحداث المستقبل؟ ظننتُ أنّه كذلك فتهيّجتُ للحظة.»

 

 

«يُظهر المستقبل، هذا فعلاً مميّز. هل يُظهر مستقبل الشخص نفسه؟»

 

 

عند سماع «يُظهر أحداث المستقبل»، هبط قلبي، لكنّني لم أُظهر شيئًا.

 

 

«همم… بحسب السجلّات، يختلف. قد يكون مستقبل الفرد، أو كارثة ما. لكن ليز، أنتِ قلتِ إنّه مجرّد سهل ثلجيّ، فربّما يعني أنّكِ ستعودين إلى مكان ترك انطباعًا قويًّا عندكِ.»

 

 

«يبدو ذلك. هل يعني أنّني سأعود إلى المكان الذي أخذني إليه أشيريل فجأة بحجّة موعد؟ يجب أن أعدّ عباءة دافئة ومشروبات ساخنة لهذا اليوم.»

 

 

عندما سردتُ كم كان البرد قارسًا، ضحك معلم «هو هو هو». رفع مونبلان جديدًا وأشار لي بفتح كتاب السحر.

 

 

تعلّمنا النظريّة ثمّ انتقلنا إلى التطبيق، وموضوع اليوم كان صنع قطرة ماء.

 

 

«أستاذ، انظر! استدعيتُ الماء وصنعتُ منه كرة ماء كاملة!»

 

 

«هو هو هو، رائع. من وجهة نظري يا ليز، يبدو أنّ لديكِ موهبة في جميع العناصر.»

 

 

من بين العناصر الأربعة – الماء، النار، الهواء، الأرض – يمتلك الساحر العاديّ توافقًا مع واحد أو اثنين فقط. لذلك يطوّر العنصر المناسب له، لكنّني أملك إمكانيّة تطوير الجميع.

 

 

«في الإمبراطوريّة، أشيريل هو الوحيد الذي يتوافق مع جميع العناصر الأربعة، والآن ظهر شخص ثانٍ.»

 

 

«هل يمكن أن يكون ذلك لأنّني أمتصّ قوّة أشيريل السحريّة؟»

 

 

«كلّا. حتى لو امتصصتِ قوّة شخص آخر، فإنّها تتحوّل إلى نوع مختلف تمامًا داخلكِ. لذا فإنّ التوافق مع جميع العناصر هو قدرة خاصّة بكِ أنتِ يا ليز.»

 

 

واه، لديّ أيضًا ميزة فريدة!

 

 

«بالمناسبة يا ليز، متى تنوين الزواج بأشيريل؟»

 

 

«كحّ، كحّ!»

 

كنتُ أشرب الماء فاختنقتُ تمامًا.

 

 

استغرق الأمر وقتًا طويلاً من السعال حتى استعدتُ أنفاسي.

 

 

«عادةً يتمّ الزواج بعد ستة أشهر إلى سنة من الخطبة، فنحن سنفعل الشيء نفسه، أليس كذلك؟»

 

 

في البداية كنتُ أنوي الانفصال قبل الزواج، لكنّ الوقت مع أشيريل ممتع جدًّا، فالذهاب إلى الزواج هكذا ليس سيّئًا.

 

 

صحيح أنّني مجرّد مسكّن، لكن إن اكتفيتُ بذلك ولم أطمع كثيرًا، ألن يكون الأمر جيّدًا؟

 

 

كلّما مرّ الوقت، أصبحتُ لا أتحمّل رؤية أشيريل يقف بجانب شخص آخر. تخيّل أن يتزوّج امرأة أخرى… لا، أغضب قبل حتى أتخيّل.

 

 

«الزواج بأشيريل مؤكّد، أليس كذلك؟»

 

 

«أم… هل يجب عليّ بالضرورة الزواج بأشيريل؟»

 

 

من 0 إلى 50، ازدادت رغبتي في الزواج كثيرا، لكن عندما سألني معلم كأنّني قرّرتُ عدم الزواج بأشيريل، رددتُ السؤال.

 

 

«لا تُقصدين أنّكِ لا تريدين الزواج به، أليس كذلك؟ صحيح؟»

 

 

«لا، لا؟ سأتزوّجه!»

 

«إذن لماذا تتردّدين؟»

 

 

«لا أحد يدري. يحدث أحيانًا فسخ خطبة. قد يظهر لأشيريل شخص آخر ويطلب منّي الفسخ، أليس كذلك؟»

 

 

حتى ظهرت عروق على جبهته، فهدّأته بسرعة.

 

«أمور الحبّ والزواج لا يُعرفها أحد، لكن ذلك الوغد لن يفعل. فلا تقلقي وتزوّجي.»

 

 

هل يعرف معلم أيضًا أنّني مجرّد مسكّن لأشيريل؟ حسنًا، هما قريبان جدًّا، فربّما يعرف.

 

 

«يتصرّف أحيانًا، بل كثيرًا، بطرق غير متوقّعة، لكنّه ليس غبيًّا لا يفهم الكلام، فإن حذّرتِه سيغيّر سلوكه. ووجهه من النوع الذي تحبّه السيّدات هذه الأيّام، أليس كذلك؟ حتى لو فعل شيئًا غريبًا، ألن يزول غضبكِ عندما ترين وجهه؟»

 

 

 

روّج معلم لمزايا أشيريل قائلاً إنّه طويل القامة، غنيّ، لكنّه مجنون قليلاً فلا يقترب منه أحد، فاطمئنّي.

 

 

كأنّه والد يبذل قصارى جهده كي لا تهرب خطيبة ابنه المثير للمتاعب .

 

 

«أشيريل محظوظ بمعلّم مثلك. من الجيّد جدًّا أنّك تبنّيته وهو صغير.»

 

 

«سمعتِ قصّته؟»

 

 

«نعم.»

 

 

«ولم تخافي من أنّه كان يستدعي الأرواح منذ ولادته؟»

 

 

«كلّا، لا على الإطلاق؟»

 

 

«قوّته السحريّة تفيض فيصنع الحوادث دون قصد؟ يفجّر أيّ شيء إذا غضب، هل أنتِ حقًّا بخير؟»

 

 

انتفضتُ، فغطّى معلم فمه بكلتا يديه. دار الصمت في المكتب للحظة.

 

 

«لأنّه لا يغضب منّي ولا يوجّه لي غضبه، فأنا بخير، أليس كذلك؟»

 

 

عندما تكلّمتُ، هزّ معلم رأسه بقوّة وهو مطمئنّ.

 

 

كادت الدرس ينتهي، فنظّمنا الأغراض وانتهى الأمر.

 

 

«معلمي، هل يمكنني استخدام مكتبة القصر الإمبراطوريّة؟»

 

 

يجب أن أبحث أكثر عن الماء الذي يحمل قوّة ميكايل.

 

 

لو سألتُ أشيريل أو استخدمتُ مكتبة قصر ديلات، سأُكشف بالتأكيد، فأنوي استخدام مكتبة القصر.

 

 

«بالطبع. تلميذتي تستطيع الذهاب إلى مكتبة القصر. آه، نسيتُ أن أطلب بطاقة دخول لكِ. بعد الدرس اذهبي إلى ماثيو واطلبي مساعدته.»

 

 

«حسنًا يا معلمي.»

 

خرجتُ من المكتب، تقدّمتُ بطلب بطاقة دخول مكتبة القصر عند ماثيو، ثمّ توجهتُ إلى العربة، فناداني أحدهم.

 

 

«ليز! أقصد ريليز!»

 

كان سار بالذات.

 

💿 💿 💿

 

أخذني أمير دولة أجنبيّة إلى قصر بيوني حيث يقيم الضيوف الأجانب.

 

 

«لم أذهب إليكِ، التقينا في القصر، فهذا جيّد، أليس كذلك؟»

 

 

ابتسم سار ابتسامة عريضة ونحن جالسان متقابلين في غرفة استقبال واسعة.

 

 

«اللقاء في القصر أفضل من أن تأتي إلى قصر كايدن، لكن يجب أن نتجنّب اللقاءات المتكرّرة.»

 

 

«ريليز، هل تعرفين كم بطاقة دعوة تلقّيتُ بعد انتهاء مهرجان رأس السنة؟»

 

 

هززتُ رأسي للسؤال المفاجئ.

 

 

«أكثر من 300. نبلاء الإمبراطوريّة وحتى التجّار يريدون التقرّب منّي. لكن ريليز ترفض حتى زيارتي.»

 

 

«لو كنا أصدقاء عاديّين، لما كنتُ أتردّد في اللقاء. لكن سار، أنت تتظاهر بأنّك معجب بي.»

 

 

جاء خادم يرتدي عمامة مثل سار، وقدّم تمرًا وشاي أراهين التقليديّ.

 

 

الأراهينيّون يتشابهون، لكنّني متأكّدة أنّ هذا الرجل هو من كان يقود جمل سار. إذن هو أحد المقرّبين من صاحب السموّ.

 

 

«هل استفزاز أشيريل ممتع، أم أنّ التظاهر بالصداقة معي سيمنحك شيئًا؟»

 

 

عند السؤال المباشر، حدّق بي سار.

 

 

«ريليز حادّة جدًّا. حتى في أراهين كنتِ كالقنفذة، شائكة تمامًا، ولم تثقي بي رغم محاولاتي للتقرّب.»

 

 

أنت أيضًا حادّ جدًّا يا سار. بذلتُ جهدًا لأخفي مشاعري، لكنّك اكتشفتَ.

 

 

«سأكون صريحًا. في الحقيقة، رأيتُ إعلان البحث عنكِ. امرأة يبحث عنها وليّ عهد الإمبراطوريّة ودوق ستيا، فظننتُ أنّ التقرّب منكِ سيكون مفيدًا.»

 

 

يا إلهي، هذا كلّ السبب؟

 

 

من أين بدأ خطّة سار بالضبط؟ هل حتى الأوغاد الذين تشاجروا معي في السوق كانوا من تدبيره؟

 

 

«ومع ذلك، أنا معجب بكِ حقًّا. نبلاء الإمبراطوريّة جميعهم متكبّرون، لكن ريليز متواضعة وبسيطة.»

 

 

هذا لأنّني من أصل عامّة، لكن سار لا يعرف هذا بالطبع.

 

 

«شكرًا لصراحتك يا سار.»

 

 

حتى لو كذب، لن أصدّقه، فاختار الصدق، لكن مؤخّر رأسي تؤلمني. توقّعتُ أن يكون لطفه سببًا، ومع ذلك.

 

 

«حتى لو كان لهدف، مساعدتك كانت دعمًا كبيرًا لي. أتمنّى أن نبقى أصدقاء جيّدين في المستقبل.»

 

 

«حسنًا. إن أرادت ريليز.»

 

 

لا أعرف نوايا سار الحقيقيّة، لكن على السطح عقدنا معاهدة سلام.

 

 

«كيف تمضين هذه الأيّام؟»

 

 

«أبحث عن سكن في عاصمة الإمبراطوريّة. يمكنني البقاء في القصر، لكن ذلك سيحدّ من تحرّكاتي.»

 

 

«أجل. الإمبراطوريّة تسمح للأجانب بالتجوال بحرّية في العاصمة، فإن كنتَ طالبًا، فمن الأفضل أن تبحث عن مكان خارج القصر.»

 

 

كان هناك شيء أخير أريد التأكّد منه مع سار.

 

 

«سار، ما رأيته سابقًا… كان روحًا، أليس كذلك؟»