7
الحلقة 7
عندما عدتُ إلى السكن، استقبلتني زميلاتي الخادمات بحرارة كما لو كن ينتظرنني.
“الحمد لله أن الأمر انتهى بسلام.”
“ها هو مرطب الشفاه والأشياء التي طلبتِها.”
“يا إلهي، شكرًا. ظننتُ أن كل شيء سيُرمى.”
“لقد وقعتِ في مشكلة كبيرة، ليز. آه، قلبي كان يخفق بشدة.”
يبدو أنهن سمعن القصة، وكن جميعًا قلقات عليّ. ربما نصفهم كان قلقًا على مستحضرات التجميل، لكن شعرتُ بمزاج جيد.
“عندما أمسكت رئيسة خادمات بشعر ليز، شعرتُ بالألم بدلاً منها.”
“يا لها من امرأة سيئة. انظري، شعركِ متشابك جدًا.”
“سأقص شعركِ بشكل جميل.”
قالت إحداهن إنها اعتادت قص شعر إخوتها الصغار ولديها مهارة في ذلك، فعرضت تهذيب شعري.
كان شعري متشابكًا بشدة، ولم يكن الجزء أسفل كتفيّ في حالة يمكن إنقاذها.
“يبدو أننا سنضطر لقص الكثير، هل هذا مناسب؟”
“لا خيار آخر.”
كان وجهي أقرب إلى اللطيف منه إلى الجميل.
على الأقل، كان شعري الطويل يجعلني لطيفة وجميلة! لكن بعد قصه، سأصبح سنجابًا تمامًا.
انتظري يا رئيسة خادمات.
لن أسامحكِ.
“أقص؟”
“نعم.”
وضعت إحداهن مرآة مشتركة أمامي وأنا جالسة.
أغلقتُ عينيّ بإحكام.
بعد قليل، عندما قالت إنها انتهت، فتحتُ عينيّ ورأيتُ نفسي بشعر قصير.
“شكرًا على قصه بشكل جميل، سيسي.”
“على الرحب. أصبحتِ أكثر لطافة، ليز.”
أقصد، أفضل أن أكون جميلة بدلاً من لطيفة.
رئيسة خادمات اللعينة!
***
“لا يوجد شيء لتنظيفه…”
كانت مكتبة هاروت، التي ذهبتُ إليها للعمل بعد العشاء، نظيفة على غير العادة.
كنتُ سأسأل إن كان بإمكاني المغادرة، لكن هاروت، الذي كان يحدق بشعري، أشار لي بالجلوس هناك.
جلستُ على كرسي أمام طاولة صغيرة لشخص واحد.
“اقرئي.”
“نعم.”
كان الكتاب على الطاولة هو الذي أوصى به هاروت منذ فترة.
بما أنني كنت سأقرأه يومًا ما، فقد شكرتُ توفيره الوقت وفتحتُ الكتاب.
واو، إنه حتى ملون بالكامل.
مثل هذا الكتاب قد يكون أغلى من كل ما أكسبه في حياتي.
بينما كنتُ مركزة، شعرتُ بشيء يحيط بخصري. رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى الجانب، فرأيتُ وجهًا مألوفًا يجلس بجانبي.
“مرحبًا، ليز اللطيفة.”
كان الرجل الذي يبتسم بعيون مغلقة هو أشيريل، الساحر ومستحضر الأرواح المجنون.
“هدية لكِ، ليز.”
ابتسم الوسيم بلطف واستدعى شيئًا أمامي كما لو كان يؤدي خدعة.
“واو…!”
كانت كعكة كاملة مزينة بالكريمة الغنية والفراولة الحمراء في تعاون رائع.
وضع الساحر، الذي علّق ذراعه على ظهر كرسيي، أنفه على خدي.
“هل أعجبتكِ؟”
“نعم!”
في نظام الطبقات، كونكِ في موقع الضعف يجلب الكثير من الإزعاج، خاصة عدم قدرتكِ على تناول ما تريدينه، وهو أمر محبط للغاية.
أعطاني أشيريل شوكة.
“لا يوجد ملعقة؟”
“مـ، ملعقة؟”
“الكعكة تكون ألذ عندما تُؤكل بالملعقة!”
ارتعشت حواجب أشيريل مرتبكًا.
واو، أنا بالتأكيد الأولى التي جعلته يظهر بهذا التعبير.
على الرغم من ارتباكه، استدعى أشيريل ملعقة من الهواء، وغرستها في الكعكة.
أو هكذا ظننتُ.
“آه.”
اختفت الكعكة، كما لو كانت وهمًا، تاركة قليلاً من الكريمة على الملعقة.
ظهرت الكعكة، بجمالها الرائع، في يد هاروت.
“لا يمكنكِ أكل هذا.”
“لماذا…!”
لقد أعطاني إياها أشيريل!
خوفًا من أن يُسلب مني حتى ما تبقى، لعقتُ الكريمة من الملعقة. بمجرد أن لامست الكريمة لساني، أحاطتني النكهة، وتضخمت رغبتي في الكعكة.
“سيدي.”
“لا يمكن، ريليز.”
ناشدته بأسى، لكن هاروت ظل حازمًا، فخفضتُ رأسي وجمعتُ يديّ.
“حسنًا.”
“واو، هذا حقًا لئيم. أليس كذلك، ليز؟ هل تريدين العيش في منزلي؟”
بينما كان ريليز يداعب مؤخرة عنقي، تحركتُ بهدوء للابتعاد. أو بالأحرى، حاولتُ، لكن الرجل أمسك بخصري بقوة أكبر.
شعرتُ بالتوتر الغريب، وقام شعري بالوقوف. فجأة، تذكرتُ لمسة شفتيه المرة الماضية، فاحمر وجهي.
رآني هكذا، فرفع شفتيه الحمراوين.
“إذا عشتِ في منزلي، سأعاملكِ جيدًا. حقًا، سأعاملكِ جيدًا. سأجعلكِ تأكلين الكعكة كل يوم، بقدر ما تريدين.”
حقًا؟
… كنتُ أريد أن أسأل، لكن للأسف، كان الشخص أمامي ساحرًا مجنونًا.
يا رجل، أعرف ماذا تفعل عندما تحبس البطلة في غرفتك.
ليل نهار، أليس كذلك؟ تفعل تلك الأشياء.
لهذا السبب أنتَ جذاب أكثر، لكن لأنكَ مجنون، فلا يمكنني قبول ذلك! لستُ البطلة، لذا إذا أخطأتُ، ستُقطع رأسي.
حاولتُ نزع يده بحذر، لكنه لم يتركني بسهولة.
“هيك. هيك.”
لمست يده عنقي ودغدغت فروة رأسي. عندما حاولت يده الناعمة النزول أكثر، فصل هاروت يد أشيريل.
“من الآن فصاعدًا، استخدم الباب الأمامي، أشيريل ديلات.”
“لماذا؟ ليس من الجيد أن يعرف الناس أننا نلتقي كثيرًا.”
كان أشيريل لا يزال يبتسم بمرح.
“خاصة أمام سمو ولي العهد.”
ولي العهد!
أحد الشخصيات الرئيسية في “أريد الدخول إلى قلبك”.
رجل ذو شعر أشقر رائع وعيون زرقاء، شخصية رئيسية ضمن النطاق الطبيعي.
حسنًا، هو شخص لطيف جدًا لا يستطيع قتل نملة، لكنه يتحول إلى شرير لمنع البطلة من أن تُؤخذ منه.
ألم يكن هاروت على علاقة سيئة مع ولي العهد أو العائلة الإمبراطورية؟
هذا لم يُذكر في القصة، لذا شعرتُ بالحيرة.
كان الأبطال الرئيسيون يلعبون كل على حدة حتى اندلاع الحرب للسيطرة على البطلة.
“لا يهم، ادخل من الباب الأمامي. إذا لم يكن لديك شيء اليوم، غادر.”
فجأة، أمسك هاروت بظهر الكرسي الذي أجلس عليه ورفعه.
“آه!”
صرختُ، لكن شعرتُ كما لو أنني بالكاد سمعتُ نفسي من راحة الرفع.
وضعني هاروت أمام مكتبه وأحضر الكتاب الذي كنتُ أقرأه بنفسه.
“همم؟”
أصدر أشيريل صوتًا مهتمًا. اقترب مني وخفض رأسه.
ظننتُ أنه سيُقبلني، ففتحتُ فمي دون وعي، لكنه طار إلى مكان ما.
“اخرج.”
لقد أمسكه هاروت من مؤخرة عنقه ورمى به!
عبر أشيريل الغرفة الواسعة، ثم اختفى فجأة.
“ريليز، ذلك الرجل…”
بدت عيون هاروت السوداء وكأنها تحدق بي بحدة، ثم تنهد صاحبها.
“من الآن فصاعدًا، إذا اقترب منكِ، طعنيه بهذا.”
أخرج صاحب عملي شيئًا من الدرج وقدمه لي. كان خنجرًا مشحوذًا جيدًا.
سيدي، قبل أن أطعن هذا الساحر ومستحضر الأرواح المجنون، سينفصل رأسي.
أنا لستُ سيدة سيف، سيدي.
بالطبع، كوني حكيمة، لم أشتكِ.
***
استمر التنظيف الكبير لمدة خمسة أيام، وكان الجميع ينتظر اليوم الأخير.
كانت معظم مناطق عمل الخادمات والخدم منفصلة، لكن الجميع كانوا يعرفون بعضهم بعضًا. على الأقل، كانوا يعرفون الوجوه والأسماء.
كان الجميع ينتظر الفرصة الرسمية للقاء أربع مرات في السنة.
كان اليوم الأخير المنتظر.
في الفجوة القصيرة بعد انتهاء التنظيف الكبير، كان الجميع مشغولاً بالتزين.
لم أشارك في التنظيف الكبير، لكن كوني خادمة، كان بإمكاني حضور الحفلة.
لم أكن أنوي الذهاب لأنه لم يكن هناك رجل يعجبني. ألم تتنبأ العجوز بأن العديد من الرجال الوسيمين سيتعلقون بي؟
“ستذهبين، أليس كذلك، ليز؟”
“نعم، يجب أن تذهبي.”
لكن الفتيات أقنعنني بأن هناك الكثير من الطعام اللذيذ، فقررتُ الذهاب معهن. حتى لو لم أقابل رجلاً، التجمع مع الأصدقاء والدردشة قد يكون ممتعًا.
لكن قبل أن يذهب الجميع إلى قاعة الحفلة المجهزة بالطعام، هرع رئيس الخدم بحثًا عن هاروت.
“سيدي.”
“ما الأمر؟”
“لقد وصل سمو ولي العهد.”
تم طرد الخادمات والخدم الذين كانوا يتطفلون في الردهة لمعرفة ما يحدث، لكن لم يزعجني أحد.
ومع ذلك، لم أرد أن أبرز، فشاهدتُ من بعيد.
سرعان ما ظهر هاروت مع رجل يرتدي غطاء رأس. كان شعره الأشقر اللامع يظهر من تحت الغطاء.
“واو.”
أفلتُ مني تعجبًا دون وعي، وشعرتُ أن هاروت نظر إليّ، لكن ربما كان مجرد شعور.
“هذه أول مرة أزور فيها قصر دوق ستيا.”
“إنه شرف، سموك.”
لم يكن هناك أي تلميح للعاطفة على وجه هاروت وهو ينحني بأدب، كالعادة. تبع الشخص الذي يُفترض أنه ولي العهد سيد المنزل إلى الطابق العلوي.
“بما أن سمو ولي العهد هنا، كونوا هادئين جميعًا. فهمتِم؟”
كانت هناك تحذيرات، لكن الحفلة كانت ممتعة.
قدم سيد المنزل، الذي يعرف كيف يشجع مرؤوسيه، النبيذ. مع إخراج الخمور التي أحضرها الجميع، شربتُ عدة كؤوس.
مع مرور الوقت، بدأ العديد من الرجال والنساء في مغادرة المكان، وشعرتُ بالدوار من الكحول، فخرجتُ قليلاً لاستعادة رباطة جأشي.
بردتُ وجهي المتورم بالكحول في الحديقة.
تبعني شخص ما وناداني.
“يا، ريليز.”
كان هاينس، خادم يعمل في المبنى الرئيسي.
ليس نوعًا بارزًا، لكنه ساعدني مرة، لذا كنتُ أعرفه.
“سمعتُ كل شيء، ريليز.”
اقترب مني رجل ذو مظهر جذاب.
“قيل إنكِ معجبة بي؟”
التعليقات