الفصل 67

 

يمتلك أشيريل في جسده قوّة السحر وقوّة الأرواح معًا، ممّا يجعله أقوى من أيّ أحد بلا منازع.

 

 

يعتقد الناس أنّ قوّة هاروت ستيا، سيّد السيف، تساوي تقريبًا قوّة أشيريل الساحر والمستدعي للأرواح، لكنّ غريتون كان يرى الأمر مختلفًا.

 

 

أشيريل أقوى بكثير.

 

 

لم يظهر ذلك فقط لأنّه لم يصادف أن يصطدم بهاروت بعد.

 

« شيخ، يجب أن أدمّر دوقيّة ستيا بسرعة وأعود إلى ليز. إن كان لديك شيء تودّ قوله فافعل بسرعة.»

 

 

كان هذا كلّ شيء حتى الآن، لكنّه بدا وكأنّ الصدام بين الاثنين سيحدث قريبًا.

 

«لماذا دوقيّة ستيا؟»

 

 

«لأنّ ذلك الوغد هاروت يرسل إلى ليز رسائل سخيفة لا تضحك! يقول إنّه يحبّها، وإنّه ينتظرها!»

 

 

عندما عبس أشيريل ، اندلعت شرارات نار من يده، فاستدعى غريتون الماء مذعورًا.

 

 

بعد أن تأكّد من أنّ اللهب انطفأ مع صوت «فششش»، زفر غريتون أخيرًا زفير الارتياح. 

 

لو اندلع حريق في المكتبة لاحترق كلّ شيء فيها.

 

«ليز تكره ذلك الوغد هاروت، لكن لا أحد يدري. قد تذهب إليه إن شعرت أنّه أكثر أمانًا منّي.»

 

 

تمتم أشيريل «لذلك يجب أن أمنعه من إرسال الرسائل أصلاً»، وسالت منه نية قتل واضحة.

 

 

الخلاص الوحيد الذي مُنح لتلميذ عاش طوال حياته في الألم: ريليز كايدن.

 

 

رغم تفهّمه لهوسه، فتح غريتون فمه ليصرف انتباهه.

 

«استدعيتك لأنّ حركة الوحوش السحريّة في الشمال غير طبيعيّة. يبدو أنّه سيتوجّب إرسال حملة قريبًا.»

 

 

«وما شأني أنا؟»

 

 

«يا ولد، أنت تعيش في الإمبراطوريّة أيضًا، يجب أن تهتم!»

 

 

«قل لهاروت ستيا أو لوليّ العهد أن يتولّيا الأمر. أنا لا أقترب من القصر الإمبراطوريّ لأنّني أكره الأعمال المزعجة، فلمَ تذكرني أنا؟»

 

 

زفر غريتون بهدوء.

 

عادةً، إذا كان لقبان متساويان في الرتبة، يُعتبر صاحب المنصب الرسميّ أعلى.

 

 

بين هاروت ستيا وأشيريل ديلات، موقع هاروت أعلى قليلاً.

 

 

لكنّ أشيريل لم يكن مهتمًّا بمنصب أعلى، ورفض المناصب لأنّه يكره العمل، فكان ردّ فعله السلبيّ متوقّعًا.

 

«أخبرك لأنّ الأمر متعلّق بالأرواح.»

 

 

«إذن كلّف وليّ العهد. ما فائدة ملك روح الريح إذن؟ قل له لا يأتِ بأعذار سخيفة عن نقص القوّة. بركة العائلة الإمبراطوريّة محفوظة لماذا إذن؟»

 

 

ما زال أشيريل عابسًا يتذمّر.

 

«الشمال؟ لا يمكنني أخذ ليز معي ولا أريد ذلك. وإن تركتها هنا فقد يخطفها ذلك الوغد هاروت.»

 

 

صمت غريتون أمام تلميذه الذي يرفض المهمّة بصراحة.

 

 

الوحش السحريّ الذي ظهر في الشمال يبدو مرتبطًا بشدّة بـ«الفوضى»، الروح الأسطوريّة.

 

روح الفوضى أقوى بكثير من الأرواح الطبيعيّة كالريح والماء والنار، والأهمّ أنّها لا تُقاوم بـ«القوّة العاديّة».

 

الاعتقاد السائد أنّه لا يستطيع مواجهتها إلّا شخص استثنائيّ يحمل قوّة السحر وقوّة الأرواح معًا مثل أشيريل ، أي من يمتلك قوّة مرتبطة بـ«الفوضى».

 

 

قد يكون هناك قادرون في دول أخرى، لكن في الإمبراطوريّة على الأقلّ، أشيريل هو الوحيد. وحتى لو وُجد في الخارج، فلن يسمحوا بإخراجه من بلده.

 

 

لكنّ الأمر لم يتأكّد بعد، فقرّر غريتون أن يحجم عن الكلام.

 

 

ريليز التي تأتي لتعلّم السحر طيّبة ولطيفة، وأشيريل يبدو أكثر سعادة من أيّ وقت مضى.

 

 

لم يرد كسر هذا السلام، فضحك «هو هو» وغيّر الموضوع.

 

«كيف الأمور مع ريليز هذه الأيّام؟ هل هناك تقدّم؟»

 

 

«ألم أخبرك؟ سنخطب في ربيع السنة القادمة.»

 

 

«أوه، حقًّا؟ ريليز لم تقل شيئًا، يبدو أنّكما تقدّمتما كثيرًا.»

 

 

تصلّبت خدّا أشيريل عند جملة «ريليز لم تقل شيئًا»، لكنّ غريتون لم ينتبه.

 

«يجب أن تتزوّجا أيضًا، أليس كذلك؟ بما أنّك بدأت تفرّغ قوّتك السحريّة خارج جسدك بالقوّة، فلا خيار سوى أن تكون قريبًا من الشخص الذي يمتصّ قوّتك. لذا عجّل الخطبة واحجز موعد الزفاف.»

 

 

«أنا لا أخطب لهذا السبب.»

 

 

هذه المرّة عبس غريتون.

 

«وما هذه الترّهات إذن؟»

 

 

«أمنية ليز أن تعيش دون أن تجرفها حثالة مثل هاروت. إن أعطيتها كلّ قوّتي السحريّة، فستعيش حياة كما تشتهي.»

 

 

«وتنوي أنت أن تموت؟»

 

 

«إن تزوّجنا قبل ذلك سأعيش، وإلّا سأموت.»

 

 

كان تلميذًا غير مهتمّ بالحياة منذ القدم.

 

لكنّه كان يتشبّث بالحياة رغم الألم، فكيف يتخلّى عنها الآن بعد أن وجد طريقة للعيش بلا ألم؟ هذا غريب.

 

«ألم تكن مستمتعًا هذه الأيّام؟»

 

 

«نعم. عندما أكون مع ليز لا يؤلمني رأسي وأشعر براحة كبيرة.»

 

 

«إذن احتفظ بها بجانبك طوال العمر. أنت لا تموت، وهي تحصل على الحماية، الكلّ يربح.»

 

«لكن ليز لا تحبّني.»

 

ابتسم أشيريل بابتسامة قاتمة.

 

«ولا تثق بي. اختارتني فقط لأنّني أستطيع إعطاءها ما تريد.»

 

 

تاهت عيناه الصفراوان في الفراغ.

 

«لذلك إن أعطيتها كلّ ما أملك ثمّ رحلتُ، أفلا تعتبرني حينها مميّزًا؟»

 

«ألم تكن مهتمًّا فقط بقدرة ريليز ؟»

 

 

«نعم.»

 

«وتنوي مع ذلك أن تعطيها كلّ قوّتك السحريّة؟ مع أنّك تستطيع أن تعيش بلا صداع ولا ألم بعد الآن؟»

 

 

«نعم، يجب أن أتوقّف عن طلب أيّ شيء من ليز كي تثق بي.»

 

 

إن كان يريدها فقط كمسكّن، فهل يحتاج لثقتها؟

 

 

شكّ غريتون أنّ هناك شرطًا لا يعرفه.

 

«هل يجب أن تثق بك ريليز كي ينجح العلاج؟»

 

«كلّا؟ يكفي أن نلمس فقط.»

 

«إذن لماذا…!»

 

كاد غريتون يصرخ، ثمّ أدرك فجأة.

 

إنّه يحبّ ريليز حقًّا!

 

تلميذه الذي لم يذق الحبّ يومًا لا يعرف حتى ما هو شعوره.

 

إذن ماذا عن ريليز ؟

 

لو عرض دوق ديلات الزواج لكان حولها من يقبل فورًا، لكنّها تؤخّر الموعد بكلّ ما أوتيت من قوّة، فهي أيضًا ليست سهلة.

 

 

هل هي غير مهتمّة، أم تحاول استغلال هذا القلب؟

 

لم يرها إلّا بضع مرّات، لكنّ ريليز لم تكن فتاة سيّئة إلى هذا الحدّ.

 

«يا شيخ، إذن سأذهب؟»

 

 

اختفى أشيريل بالنقل الفوريّ دون أن يعرف تعقيدات قلب أستاذه.

 

«هااا…»

 

تنهّد غريتون بعمق وهو وحيد.

 

 

***

 

باستثناء أنّ أشيريل كان دائمًا يفجّر رسائل هاروت، وأنّ هاروت جاء يحتجّ لماذا حطّم أشيريل باب قصر ستيا، لم تحدث مشكلة كبيرة حتى احتفالات رأس السنة.

 

«ليز، هيّا نخرج للتنزّه.»

 

 

كان أشيريل أحيانًا يأخذني إلى مكان بعيد بحجّة الموعد.

 

«البرد شديد!»

 

وكان المكان غالبًا جبلًا ثلجيًّا مغطّى بالثلج، أو بحيرة متجمّدة تمامًا.

 

 

كان هو الوحيد الذي يرتدي عباءة فرو، فيعانقني بقوّة وأنا أرتجف.

 

«إن بقيتِ في حضني ستدفئين.»

 

 

«لا تصنع أصلاً موقفًا يجعلني في حضنك. ارجع إلى القصر فورًا.»

 

 

«لكنّني أحبّ شعور احتضانك يا ليز.»

 

بينما اعتدتُ تدريجيًّا على عناد أشيريل غير المعقول، حلّت السنة الجديدة.

 

«جميلة جدًّا يا ليز.»

 

 

الثوب الأبيض النقيّ المغطّى بالدانتيل الذي اختاره أشيريل كان، على عكس التوقّعات، يناسبني بشكل مذهل.

 

«رغم أنّها ابنتي، إلّا أنّها فعلاً رائعة الجمال.»

 

 

الثوب ذو الأكمام الطويلة المغطّاة بالدانتيل الذي نسجته بنفسها جعلني أصبح ريليز الجميلة التي طالما حلمتُ بها.

 

 

شعري الطويل نسبيًّا مشّط جيّدًا وثبّت بدبّوس مزخرف بالذهب، ثمّ ارتديتُ قلادة وأقراط توباز صفراء تشبه عيني أشيريل ، فصرتُ سيّدة كاملة.

 

 

كان الحفل السنويّ حدثًا ضخمًا يجتمع فيه كلّ نبلاء الإمبراطوريّة، فكنتُ قلقة، لكنّني شعرتُ أنّني سأتمكّن من التعامل عندما رأيتُ نفسي المشرقة!

 

«يدخل دوق أشيريل ديلات والآنسة ريليز كايدن ابنة كونت كايدن!»

 

 

ما إن دخلنا قاعة الورد حيث يُقام الحفل، خلف صوت الخادم العالي، حتى انهالت علينا مئات النظرات.

 

 

كانت مؤلمة، لكنّ يد أشيريل الممسكة بيدي قويّة، فرفعتُ رأسي بثقة. قال إنّه لا يهمّ إن أخطأتُ، لكنّني لم أرد أن أكون عالة عليه.

 

عندما وصلنا إلى منتصف القاعة تقريبًا، نادى أحدهم اسمي.

 

«ليز!»

 

الصوت المألوف الذي يناديني وكأنّ صاحبه يعرفني جيّدًا لم أتعرّف عليه فورًا.

 

 

التفتُ ببطء كسيّدة أنيقة، فرأيتُ رجلاً ضخم البنية ذا بشرة سمراء.

 

 

بينما اتّسعت عيناي، اقترب الرجل بخطوات واسعة وابتسامة مشرقة.

 

«اشتقتُ إليك.»

 

 

لم أصدّق أنّ شخصًا أجنبيًّا أعرفه جيّدًا يقف في وسط القصر الإمبراطوريّ.

 

«دعوني أقدّم نفسي رسميًّا. أنا الأمير سار دو جاهين من مملكة أراهين.»

 

لم يخرج صوتي من الذهول.

 

«جئتُ إلى الإمبراطوريّة بحثًا عنكِ لأنّني اشتقتُ إليكِ يا سيّدتي كايدن.»

 

 

مستحيل… هل كنتَ أنت آخر مرشّح لبطل القصّة؟