الفصل 66

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى عرفتُ بالضبط لمن كان أشيريل ينوي التباهي بعلاقتنا.

 

 

ركبنا عربة عائلة ديلات وتوجّهنا إلى شارع «لو ديجا» الفاخر الذي يضمّ المتاجر الراقية.

 

توقّفنا أمام البوتيك الأعلى سعرًا حاليًّا بينها جميعًا، «درونغ».

 

لم يكن هاروت يهتمّ كثيرًا بالملابس، وكان يستدعي الخيّاط إلى القصر ليصنع له ما يحتاجه، لذا لم تكن بيئة عملي في دوقيّة ستيا تتيح لي معرفة الكثير عن البوتيكات أو المصمّمين.

 

لكنّ هذا البوتيك كان مشهورًا إلى درجة أنّ الخادمات كنّ يتناقلن اسمه سرًّا فيما بينهنّ.

 

استقبلنا صاحب البوتيك ومصمّمه «درونغ» بنفسه، كأنّه كان قد تلقّى إشعارًا مسبقًا بزيارة دوق ديلات.

 

 

«هذه حبيبتي، الآنسة ريليز كايدن.»

 

 

قال أشيريل متباهيًا وذراعه تحيط بكتفيّ. لا سبب حقيقيّ للتفاخر، لكنّني لم أجد تعبيرًا آخر يصف به تصرّفه.

 

«أهلاً وسهلاً، سيدتي كايدن. نشعر بالشرف الحقيقيّ لزيارتكم بوتيكنا.»

 

 

اتّسعت عيون الناس في الطابق الأرضيّ عند رؤية أشيريل ، وبعضهم حاول الاقتراب.

 

 

«تفضّلوا من هنا.»

 

 

لكنّ درونغ، بشواربه المجدولة بأناقة، حال بسرعة دون اقترابهم وأخذنا إلى اتّجاه آخر.

 

 

ما إن دخلنا الباب الداخليّ الذي فتحه لنا، حتى ظهرت غرفة تتّسع لأربعة أشخاص تقريبًا.

 

 

«قفّا هنا من فضلكما.»

 

 

وقفنا أنا ودرونغ على رخام رماديّ يختلف عن أرضية البوتيك البيضاء، فشعرتُ فجأة وكأنّ الأرض تنهار تحت قدميّ.

 

 

«لقد وصلنا إلى الطابق الثالث. تفضّلا بالتجوّل براحتكما.»

 

 

واه، هل هذا نقل فوريّ؟

 

 

«لم أشعر بأيّ قوّة سحريّة في تلك الغرفة، فهل كان هناك دائرة نقل فوريّ محفورة؟»

 

 

«لا، نحت دائرة نقل فوريّ مكلف جدًّا، والأهمّ أنّ القصر الإمبراطوريّ لا يمنح التصاريح لذلك. ما حدث للتو هو استخدام لفافة سحريّة مرتبطة بموقع محدّد.»

 

 

اللفائف السحريّة غالية أيضًا.

 

 

مهما كان البوتيك فاخرًا

 

«لا يمكننا أن نجعل السادة الكرام يصعدون الدّرج.»

 

ابتسم درونغ ابتسامة عريضة كأنّه قرأ أفكاري وقال موضحًا.

 

 

«أعددتُ عدّة فساتين للسيّدة، فجرّبيها واحدًا تلو الآخر. وإن احتجتِ شيئًا آخر فأخبريني براحتك.»

 

مع مساعدة الخادمة التي تعمل في البوتيك، غيّرتُ خمسة وعشرين فستانًا حتى تحرّرتُ أخيرًا.

 

 

«أرسلوا كلّ شيء إلى قصر كونت كايدن ما عدا ذلك الأحمر القرمزيّ.»

 

 

«ألم نكن نختار فقط ملابس مهرجان رأس السنة؟»

 

«آه، صحيح، كنّا اتّفقنا على ذلك؟»

 

رمش أشيريل بعينيه كأنّه نسي تمامًا.

 

 

«لكن كيف أتركها كلّها وكلّها تناسب ليز ؟»

 

 

«بالضبط. السيّدة جميلة جدًّا وأنيقه إلى درجة أنّها تهضم أيّ ثوب ترتديه.»

 

 

«أليس كذلك؟»

 

 

قبل أن أعترض، وقّع أشيريل على فاتورة درونغ.

 

 

الفساتين التي جرّبتها سابقًا كانوا قد أخذوا مقاساتها مسبقًا، فسيُرسلونها مكتملة.

 

 

«حسنًا، أمّا ملابس مهرجان رأس السنة فستجدونها في هذا الكاتالوغ. أودّ اقتراح بعض التصاميم التي تليق بكما، أتسمحان لي؟»

 

 

ظهرت صور فساتين فاخرة ورسميّة لا تقارن بما جرّبتُه سابقًا، مع بدلات رجاليّة تتناسب معها.

 

 

تصفّح أشيريل الكاتالوغ بسرعة واختار تصميمًا واحدًا دون تردّد.

 

«انتظروا لحظة، كيف لي أن أرتدي شيئًا كهذا!»

 

 

ثوب أبيض تمامًا! مليء بالدانتيل! فخم جدًّا!

 

لا يمكن أن يناسبني أبدًا.

 

 

«ما الذي لا يعجبك فيه؟»

 

 

بدل الردّ، زفرتُ تنهيدة، فأزاح أشيريل خصلة شعري خلف أذني وهمس بلطف. 

 

 

«بالتأكيد سيناسبكِ يا ليز .»

 

 

كان في نبرته ثقة تامّة.

 

 

«قلتُ لكِ من قبل. أنا دائمًا أفكّر في ليز ، لذا أعرف جيّدًا ما يناسبها.»

 

 

هل يجب أن يقول مثل هذا الكلام أمام الآخرين؟

 

 

احمرّ وجهي فأدرتُ رأسي بسرعة إلى الجانب.

 

 

«إذن سنأخذ هذا.»

 

«حسنًا، فهمت. يجب أن تجرباه في المنتصف للتأكد من المقاس، فإن أرسلنا لكما إشعارًا هل يمكنكما المجيء؟»

 

 

«إذا اتصلتم بنا سنأتي نحن.»

 

 

«نعم، مفهوم.»

 

 

بعد أخذ المقاسات، غادرنا البوتيك أنا وأشيريل .

 

 

لقد خرجنا باكرًا جدًّا، ومع ذلك الشمس في كبد السماء الآن.

 

 

«ليز ، إن كنتِ متعبة فهل نذهب إلى مقهى؟»

 

 

«كلا، لننهِ ما يجب إنجازه أوّلاً.»

 

 

شددتُ قبضتيّ وصرختُ، فأمسك أشيريل يدي وتوجّه إلى مكان ما.

 

 

لا حراس ولا خدّام يتبعوننا، لكنّ النبلاء في الطريق كانوا يفسحون الطريق فور رؤيتهم لنا، أو بالأحرى لأشيريل .

 

 

أوه، النظرات مؤلمة، لكنّ أن يفسح الناس الطريق من تلقاء أنفسهم تجربة رائعة حقًّا؟

 

 

وداعًا للماضي المؤلم الذي كنتُ أبذل فيه جهدًا كي لا أمسّ حتى طرف ثوب نبيل، أو أقف في طريق عربة مندفعة!

 

 

الوجهة التالية كانت متجر مجوهرات يبدو محروسًا بحراسة مشدّدة.

 

 

ما إن دخلنا الباب الذي فتحه لنا خادم عائلة أخرى، حتى قال أشيريل متباهيًا. 

 

«هذه حبيبتي، الآنسة ريليز كايدن.»

 

 

«مرحبًا، آنسة كايدن. يشرفنا زيارتكم لجواهر أوبالا.»

 

 

استغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًّا لتجربة القلائد والأقراط والأساور وغيرها.

 

 

المتجر بدا واسعًا، لكنّ عدد القطع كان أكبر بكثير ممّا تخيّلتُ!

 

 

في البداية كنتُ أستمتع باختيار ما يعجبني، ثمّ صرتُ أرى كلّ شيء متشابهًا.

 

 

«أرسلوا الكلّ إلى قصر كونت كايدن.»

 

أمر أشيريل دون تردّد، فأمسكتُ ذراعه.

 

 

«لحظة، هل نشتري كلّ هذا؟ لماذا؟»

 

 

«لماذا؟ لأنّه يناسب ليز .»

 

 

ابتسم ابتسامة بريئة كأنّه يقول «ما المشكلة؟»، فكدتُ أنجذب إليها للحظة…

 

 

«وأيضًا، لا يمكنني أن أترك شيئًا لمس بشرة ليز لشخص آخر، أليس كذلك؟»

 

 

تجمّدتُ تمامًا عندما أضاف «كيف يجرؤ على لمس جلد ليز ، هذا قلّة أدب».

 

هل مجرّد أنّني جرّبتُ نفس القلادة يعتبر قبلة غير مباشرة؟!

 

 

عندما قلتُ إنّني متعبة وأريد الراحة، أخذني أشيريل إلى مقهى قريب ذي إطلالة جميلة.

 

دينغ.

 

 

صوت الجرس المألوف والمريح يهدّئ النفس.

 

كنتُ أستمتع حقًّا عندما كنتُ أعمل في مقهى كعك أراهين.

 

«أهلاً وسهلاً.»

 

 

«هذه حبيبتي، الآنسة ريليز كايدن. الابنة الوحيدة لعائلة كونت كايدن.»

 

 

«آه، حسنًا.»

 

 

لم يستطع موظّف المقهى إخفاء ارتباكه عندما أجاب على معلومة لم يسأل عنها أصلاً.

 

 

«لماذا تقول مثل هذه الأشياء؟»

 

«لأنّه لا يعلم أنّنا عشّاق.»

 

كان يتكلّم كأنّ على العالم بأسره يجب أن يعرف أنّنا عشّاق.

 

 

الآن فهمتُ.

 

كنتُ أتساءل لمن كان أشيريل يريد أن يتباهى بي، لكنّه كان يريد أن يتباهى أمام الجميع!

 

«يا إلهي…»

 

«ماذا؟ ما بكِ يا ليز ؟»

 

«لا شيء.»

 

 

لا أعرف من أين أبدأ في توبيخ هذا الرجل المجنون.

 

 

«ليز ، تبدين متعبة، هل نعود إلى القصر اليوم؟»

 

 

«بعد أن نشتري ما يحتاجه أشيريل فقط.»

 

«لكنّني لا أحتاج شيئًا؟»

 

طلبتُ بارفيه من ثلاث طبقات، بينما طلب أشيريل شايًا، وأجاب بنفس بساطة الشاي الذي يشربه.

 

«اليوم اشترينا لي فقط، ولا شيء لأشيريل . انتهى الأمر ببدلة واحدة لمهرجان رأس السنة فقط؟»

 

 

منذ فترة، طلب أشيريل أن أناديه باسمه مقابل كتابة الرسائل، فرضختُ لذلك.

 

 

«أنا أملك ليز .»

 

ابتسم أشيريل ابتسامة مشرقة وهو يسند ذقنه بيده.

 

 

«ما دمتُ أملك ليز ، فلا حاجة لي بشيء آخر.»

 

 

أن يهمس بكلام حلو بوجه وسيم، هذا غشّ.

 

أعرف أنّني بالنسبة لأشيريل مجرّد مسكّن للألم، ومع ذلك قلبي يرتجف دائمًا.

 

***

 

«سأعود قبل أن تغرب الشمس تمامًا.»

 

«لا داعي للمجيء.»

 

«ما هذا الكلام المؤلم. أنا أريد دائمًا أن أبقى ملتصقًا بليز ، أم أنّ ليز تكرهني؟»

 

ضحك أشيريل بصوت عالٍ عندما رأى خدّيّ ريليز يتحوّلان إلى تفّاحتين، ثمّ قبّل خدّها برفق وتركه.

 

أوصل أشيريل ريليز إلى قصر كونت كايدن، ثمّ توجّه لأوّل مرّة منذ مدّة إلى قصر دوق ديلات.

 

 

كان في انتظاره برقيّة من غريتون.

 

 

«سيدي الكبير يقول إنّ الأمر عاجل ويطلب منكم زيارته بالتأكيد.»

 

«بالتأكيد يحاول أن يمزح معي مجدّدًا.»

 

حدث كثيرًا أن يتصرف غريتون وكأنّه يحتضر، ثمّ يكون الأمر مزحة عندما يذهب أشيريل ، فظنّ أنّ هذه المرّة مشابهة.

 

 

لكنّ الشخص الذي أقنع والده الذي كان يريد قتله، وأحضره إلى بيته، هو غريتون نفسه.

 

رغم تذمّره، قلق أشيريل على أستاذه غير الساحر، فذهب للقائه فورًا.

 

 

«ما الأمر يا شيخعجوز؟ أنا مشغول.»

 

«أوه، جئتَ. ماذا، قابلتَ ليز ؟»

 

 

«نعم، عدتُ لتوّي من موعد مع ليز .»

 

 

كان التلميذ في كلّ يوم يقابل ريليز يبدو مرتخيًا وسعيدًا، فأغلق غريتون فمه للحظة.

 

 

لم يرد أن يقطع سعادة تلميذه المسكين بخبر سيحطّم يومه.