الفصل 56

 

يدي لا تزال ترتدي القفّاز، لكنّ أشيريل توقّف عن الضّغط على والدي بنظراته.

 

“لماذا، ليز ؟”

 

“لأنّني أخاف. لا تغضب.”

 

“تخافين؟”

 

“نعم. عندما يغضب سيد الدّوق، يبدو وكأنّه سيفجّر شيئًا ما.”

 

مثل رأس إنسان، أو في هذه الحالة، رأس والدي.

 

“إذا كانت ليز تخاف، فسأحاول الصّبر. لكن يا كونت، أن أمنع من مناداة ليز بـ«ليز » فهذا أنا لا أتحمّله.”

 

 

كنتُ أمسك إصبعيه البنصر والخنصر فقط، لكنّ أشيريل حرّك الإصبعين الممسوكين بطريقة لا تليق به.

 

“أنا ناديتُ ليز بـ«ليز » قبل أن يعرفها الكونت حتّى.”

 

كان يتباهى وكأنّه يقول «أنا أقرب إلى ليز منكما!»، فشعر والداي بذلك وعبسا قليلًا.

 

يا للسّاحر والمستدعي الطّفوليّ.

 

“على أيّ حال، دوق ستيا ناداني «ليز » في مكان عامّ أيضًا، فإضافة شخص آخر لن يغيّر شيئًا، أليس كذلك؟”

 

 

ابتسمتُ وحاولتُ الدّفاع عن أشيريل .

 

“ولا أعتقد أنّ النّاس سيحاولون ربطي بكما، سيغارون جدًّا.”

 

قلتُ الجملة الأخيرة بصوت خافت جدًّا.

 

“نفسيّة النّاس كذلك، لكن… على أيّ حال، أرجو التّحفّظ قدر الإمكان، سيد الدّوق.”

 

ابتسم أشيريل بفم معوجّ، لكنّه لم يغضب من والدي بعد ذلك.

 

جلسنا أنا وأشيريل ووالداي، وبعد قليل امتلأت المقاعد.

 

ظهر طرفا المبارزة: هاروت وناديا.

 

كان هاروت واثقًا كالعادة، أمّا ناديا فكانت شاحبة كالميّت، تضمّ يديها بقوّة. ماركيز دييير، الذي يبدو والدها، كان على حال مشابه.

 

 

رؤية هاروت بزيّ الفرسان جعلتني أشعر للحظة وكأنّني عدتُ خادمة المكتبة.

 

“أووه…”

 

“هل انت باردة، ليز ؟”

 

 

“لا، تذكّرتُ أيّامي خادمة في المكتبة.”

 

“لن تتعرّضي لهذا مجدّدًا أبدًا، فلا تقلقي.”

 

بما أنّني لا زلتُ أمسك أصابعه، مرّر أشيريل يده الأخرى بلطف ليضع خصلة شعري خلف أذني. سمعتُ والدي يسعل خلفنا.

 

 

حاولتُ سحب يدي، لكنّه أمسكها بقوّة أكبر، فاضطررتُ للبقاء ممسكة يده.

 

“أنا أرتدي قفّازات، لا فائدة.”

 

تجنّبتُ كلمة “علاج” خوفًا من أن يسمع هاروت، لكن أشيريل فهم فورًا وهزّ رأسه.

 

“مجرّد أن أكون هكذا أحبّه.”

 

“تحبّ أن تنتشر الشّائعات؟”

 

“لا، عندما أكون مع ليز هكذا نشبه العشّاق.”

 

ابتسم أشيريل ابتسامة عريضة، بدا سعيدًا جدًّا حتّى لم أستطع توبيخه. أشيريل يفعل ما يحلو له، لكنّه لا يكذب.

 

 

هاروت أيضًا لا يكذب عادة، وتنس… حسناً، تنس الحاليّ قد يكذب.

 

المهم أنّ أشيريل ليس بحاجة للكذب ليحصل على ما يريده منّي، وهو لا يفعل.

 

 

إذن هو سعيد حقًّا عندما نتصرّف كالعشّاق؟ 

 

هل أنا من يسبق الأحداث مجدّدًا؟

 

“جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة يصلان!”

 

قبل أن أرتب أفكاري المضطربة، دخل الإمبراطور والإمبراطورة.

 

 

تلك الإمبراطورة ذات الشّعر الأحمر هي زوجة أب تنس، ووالدة الأمير الثّالث منافسه. جميلة ذات ملامح حادّة، عيناها المائلتان للأعلى تبدوان مغريتين وقاسيتين في آن.

 

 

حضر الأمراء أيضًا، والشّاب ذو الشّعر الأحمر لا بدّ أن يكون ابن الإمبراطورة الجديدة.

 

ورث جمال أمّه، لكن بجانب تنس الوسيم جدًّا يبدو باهتًا.

 

“ليز ، تنظرين إلى رجل آخر؟”

 

“لا.”

 

“كذب. أنتِ تنظرين إلى الأمير الإمبراطوريّ الآن، أليس كذلك؟ هل أعجبك؟”

 

“قلتُ لك لا.”

 

“هل وجهه من نوعكِ المفضّل؟ إذن يجب أن أسحقه.”

 

كان يحرّك يده الفارغة كأنّه على وشك إطلاق كرة نار على وجه تنس. يا إلهي، ماذا ينوي هذا السّاحر المجنون؟

 

 

إذا قتل الأمير الإمبراطوريّ ستنشب حرب أهليّة!

 

“من بين كلّ من هنا، دوق ديلات هو الأوسم، فإلى أين سأنظر؟”

 

تجمّد أشيريل الذي كان يتوتّر.

 

“حقًّا؟ أنا الأوسم هنا؟”

 

هِق… هِق هِق.

 

بدأتُ أُصاب بالفواق دون قصد بعد أن كشفتُ عن رأيي الصّادق، فابتسم أشيريل ابتسامة عريضة وحرّك يده الفارغة في الهواء.

 

ظهرت كرة ماء ثمّ دخلت فمي “فُشّ”.

توقّف الفواق فورًا، لكن وجهي احمرّ ولم أستطع منعه.

 

“قالت ليز إنّني الأوسم بين الجميع، اليوم سعيد جدًّا حتّى لن أنام. ليز ، أنا الأفضل بالنّسبة إليكِ، صحيح؟”

 

 

“ليس الأمر كذلك!”

 

دوووم!

 

دفعتُ أشيريل بقوّة وهو يحاول فرك أنفه في صدغي، فسقط على كرسيّه جانبيًّا.

 

آه، لم أتحكّم في قوّة ذراعي التي تدرّبت في أيّام الخدمة!

 

كان الكرسي المجاور فارغًا، فسقط الكرسيان معًا.

 

كان منظر أشيريل مزريًا لدرجة يصعب رؤيته بعينين، حتّى تجمّعت كلّ الأنظار علينا.

 

كان رأس أشيريل المُلقى على الأرض عالقًا بين أرجل الكرسي المجاور الذي سقط معه.

 

قمتُ مسرعة وهرعتُ إلى أشيريل الممدّد على العشب.

 

“سـ-سيد الدّوق، هل أنت بخير؟”

 

“لا، يؤلم. قبّليني لأشفى.”

 

احمرّت خدود إحدى السيّدات التي سمعت طلبه الغريب.

 

“يبدو سيد الدّوق بخير تامّ.”

 

تظاهرتُ أنّ عنقي لم تحمرّ وعدتُ لمقعدي، فانفجر أشيريل بالضّحك فجأة. تصرّف غريب، لكن لا أحد تجرّأ على إيقافه.

 

“يا ولد، اهدأ قليلًا!”

 

عندما صاح معلّمه الذي لم يعد يحتمل، رفع أشيريل يده ولوّح بها بلا مبالاة. فانتصب جسده فجأة وهو لا يزال جالسًا على الكرسي المقلوب.

 

“هم هم، لقد هدأت القاعة، فلنبدأ مبارزة دوق ستيا والسيّدة دييير.”

 

بعد أن جلس الإمبراطور والمعلّم كحكمين، بدأت المبارزة رسميًّا.

 

“في الأصل، المبارزات بين النّبلاء شأن خاصّ لا يُقام في القصر، لكن بما أنّ طرفَي هذه المبارزة من عائلات عليا، سُمح بها استثنائيًّا في القصر.”

 

 

بوجود الإمبراطور والإمبراطورة والأمراء، واضح أنّهم أرادوا التّسلية فقط، لكنّهم يغلّفون الأمر بكلام جميل، مضحك.

 

تحت إشراف الكونت المسؤول، وقف هاروت والمرتزق وكيل ناديا في وسط السّاحة. 

فظهر حاجز رماديّ فضيّ غائم.

 

“حتّى لو وعد هاروت بعدم استخدام هالة السّيف، فالحاجز لمنع أيّ حادث.”

 

 

“لكي لا يُصاب المشاهدون؟”

 

“بالضّبط.”

 

هل سأتمكّن يومًا من استخدام مثل هذا السّحر؟

 

 

كنتُ مأخوذة بالسّحر أكثر من المبارزة، فدلك أشيريل خدّي بلطف.

 

“ليز ستتمكّنين من هذا السّحر قريبًا. ما يعلّمه العجوز مفهوم؟”

 

 

“نعم، يشرح بسهولة شديدة.”

 

“محظوظة.”

 

أوه، يبدو هاروت ينظر إليّ، أم أنّني أتوهّم؟

 

“حسنًا، تبدأ الآن مبارزة دوق ستيا والمرتزق كار، وكيل السيّدة دييير. استديرا.”

 

ابتعد الرّجلان مسافة تكفي لسيفين واستدارا ظهرًا لبعضهما.

 

المرتزق الضّخم يحمل سيفًا أطول وأكبر بكثير من سيف هاروت، فيبدو هاروت في موقف صعب.

 

“الخصم يبدو قويًّا جدًّا، أقلق على دوق ستيا الذي لا يستطيع استخدام هالة السّيف.”

 

سمعتُ سيّدة تهمس، فابتسمتُ بسخرية.

 

هاروت سيربح حتّى لو قاتل بيديه.

 

“ابدأ!”

 

ما إن صاح الكونت حتّى سقط المرتزق الذي استأجره ماركيز دييير على الأرض بعد 

ومضتين من طرفة عين.

 

 

هاروت لم يُخرج سيفه من غمده، والمرتزق أغمي عليه قبل أن يتمكّن من ذلك.

 

“…”

 

 

 

لم يدرك الكونت ما حدث، فرمش عدّة مرّات ثمّ رفع يده.

 

 

“انتصار دوق ستيا! دوق ستيا هزم وكيل السيّدة دييير وانتصر!”

 

أومأ الإمبراطور والمعلّم موافقين.

 

واااااااا!

 

“كنتُ أعلم أنّ الدّوق سينتصر بالطّبع!”

 

“واضح! الرّهان فزتُ به!”

 

امتلأ القصر بالتّصفيق والهتاف.

 

“آه، مملّ.”

 

وضع أشيريل ذراعه اليسرى على مسند كرسيّي وبدأ يلفّ أطراف شعري الممشّط بعناية بيده اليمنى.

 

“ليز أيضًا وجهها يقول إنّها ملّت. كنتِ تعلمين أنّ هاروت سينتصر بالطّبع.”

 

“بالطّبع.”

 

 

كنتُ على وشك قول “كم هو قويّ دوق ستيا” 

عندما…

 

 

فييييو!

 

 

مع صوت مرعب، تطاير شعري.

 

 

عندما استعدتُ وعيي، كان الحاجز الرّماديّ الفضيّ الواقي قد اختفى، وفي يد هاروت الذي كان واقفًا بهدوء سيف.

 

 

وبيني وبين أشيريل شقّ عميق في الأرض.

 

“ابتعد فورًا عن ليز ، أشيريل ديلات.”