الفصل 54

 

حقيقة أنّني كنت خادمة لا يمكن إخفاؤها إلّا بقطع رقاب كلّ من عمل في قصر دوق ستيا.

 

 

بل إنّني تجوّلتُ في السّوق، وهناك من يعرفني جيّدًا مثل السّيّد نوغل في المكتبة.

 

 

واعترفتُ منذ زمن أنّني صادفتُ ناديا، وقال والداي إنّه من الأفضل أن نكشف الأمر بجرأة بدل إخفائه.

 

“يبدو أنّ عليّ أنا أن أشرح هذا الجزء.”

 

تقدّم والدي الذي كان يراقب الوضع.

 

 

“سمعتُ أنّ أحدًا استغرب منذ قليل كيف لم يكن يعلم بوجود ابنة بالغة لي.”

 

 

أدار الكونت الذي كان ينظر إليّ باستياء رأسه جانبًا متجنّبًا عينيّ.

 

“من الطّبيعي أن يستغرب. أنا نفسي كنت أظنّ أنّني فقدتُ ابنتي إلى الأبد.”

 

بدأ والدي، الذي هو تابع لدوق ستيا، يروي أنّه عندما زار قصر الدّوق بعد زمن طويل، رأى فتاة تشبه ابنته المفقودة منذ الطّفولة.

 

 

ثمّ أنهى القصّة كما اتّفقنا: بعد التّحقّق تبيّن أنّني ابنة كايدن الكونت المفقودة.

 

كان الجوّ عامّة مقتنعًا.

 

 

فنحن أقرباء دمًا، و أشيريل ديلات أعظم ساحر في الإمبراطوريّة يضمن ذلك، وهاروت ستيا شاهد أيضًا، فمن يجرؤ على التّشكيك؟

 

لكن دائمًا هناك استثناءات.

 

وقفت ناديا متصلبة الذّراعين، تنظر إليّ من رأسي إلى قدميّ دون أن تخفي ازدراءها.

 

 

“همم، إذن حتّى لو كنتِ من أصل نبيل، فتربّيتِ خادمة لفترة، هذا لا يتغيّر.”

 

 

كان نبرتها مليئة بالاحتقار.

 

“يا للذّكريات، تلك الخادمة التي كانت تتوسّل أمامي.”

 

 

كلّ توقّعاتي السيّئة تصيب دائمًا…

 

ناديا دييير لم تخن انطباع لقائنا الأوّل العنيف، وضغطتني تحت قدميها تمامًا، كما داست فطيرة التّفّاح التي أحبّها.

 

لكن الذي ثار لي لم يكن أنا، بل طرف ثالث.

 

“…ماذا؟”

 

 

“تلك الخادمة تسلّلت أمام عربّتي ذات مرّة، فسامحتُها. كانت مغطّاة بالغبار، تبدو بائسة جدًّا.”

 

 

تكلّمت ناديا بنبرة تأسّف، لكن عينيها كانتا تضحكان.

 

شعرتُ مجدّدًا بالامتنان لأنّ بطلي الرّواية لم يرتبطا بهكذا امرأة، وحافظتُ على تعبيري.

 

“توسّلتِ إليّ لأنّكِ أخطأتِ في حقّي، أتذكّرين؟ كنتِ تبدين مسكينة جدًّا، فكدتُ أجلدكِ لكنّني عفوتُ عنكِ.”

 

 

ضحكت ناديا عاليًا، فتبعها الكونت الأوسط العمر الذي يكرهني وبعض الآخرين. لكن ضحكهم لم يدم طويلًا.

 

“هل تقولين الآن إنّكِ جرحتِ ليز؟”

 

آه، هاروت. أرجوك لا تتصرّف وكأنّ بيننا شيئًا الآن!

 

بما أنّهم عرفوا أنّني كنت خادمة في عائلة ستيا، فإن قلتَ إنّ بيني وبين سيّد القصر علاقة خاصّة، ماذا سيحدث؟

 

ستنتشر شائعة أنّني كنتُ عشيقته، وسمعتي…

 

هل هذا مقصود؟

 

“هم هم، صاحب السّمو الدّوق.”

 

 

أشار والدي بلطف، فاستعاد هاروت رشده وكحّ، لكنّه لم يتوقّف عن إطلاق النّظرات القاتلة لناديا.

 

“تجرؤين أنتِ؟”

 

 

“إنّها خادمة. هل يجب أن أهتمّ بخادمة؟ أنا نبيلة وهي كانت خادمة. لا حاجة لسيّدة نبيلة مثلي أن تهتمّ بخادمة وضيعة.”

 

رغم الجوّ المتوتّر، كانت ناديا تومض بعينيها ببراءة. مهارة ممتازة في التّأكيد على أنّني كنت خادمة.

 

“حقًّا؟ إذن هل علّموكِ كسيّدة نبيلة أن تدخلي منزل الغير دون إذن؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“عبرتِ مدخل عائلة ستيا دون إذني أنا صاحب المنزل، ثمّ اقتحمتِ مكتبتي. كنتُ أنوي التّغاضي لأنّكِ على الأقلّ سيّدة، لكنّكِ تجرأتِ وأهنتِ من أُكنّ لها كلّ احترام؟”

 

خلع هاروت قفّازه ورماها في وجه ناديا.

 

 

طاخ!

 

كان الرّمي قويًّا جدًّا حتّى ترك علامة حمراء على خدّها الأبيض.

 

“أنا، هاروت ستيا، أطلب مبارزة مع ناديا دييير.”

 

 

“ماذا؟ دوق ستيا؟”

 

 

“لحظة، الدّوق قائد فرسان…”

 

لم يبالِ هاروت بالجلبة من حوله وأكمل:

 

“يجوز لكِ اختيار وكيل. سأحدّد التّاريخ وأرسله.”

 

 

“ا-انتظروا. سيدي الدّوق، لديّ كلام.”

 

تقدّم شابّ نبيل، أعتقد أنّه الابن الأكبر لماركيز ما.

 

“المبارزة بين نبلاء عليا تحتاج إذن إمبراطوريّ. وكيف يطلب قائد الفرسان مبارزة سيّدة!”

 

كان ينظر إلى ناديا باستمرار، يبدو أنّه معجب بها.

 

هاروت الغاضب جدًّا طرح سؤالًا على تنس بدل الرّد على الشّاب.

 

“صاحب السّمو الأمير الإمبراطوريّ، أطلب مبارزة مع ناديا دييير. إن رفضت سأرسل التحدّي إلى قصر ماركيز دييير مباشرة. هل تسمح؟”

 

سؤال شكليّ، لكنّه في الحقيقة أمر.

 

تنس الذي يبدو مجنونًا لا يقلّ عن هاروت، نظر إليّ وإلى هاروت وناديا ثمّ أجاب كأنّ الأمر تافه. 

 

“جيّد. بصفتي الأمير الإمبراطوريّ أسمح.”

 

 

“صاحب السّمو! إن علم جلالة الإمبراطور بهذه المبارزة غير العادلة سيصاب بخيبة أمل.”

 

تدخّل الكونت الأوسط العمر الذي يكرهني، فتجمّد وجه تنس.

 

“تجرؤ أمام ابن الإمبراطور على الحديث عن خيبة أمل الإمبراطور؟ هل أنت أقرب إلى جلالته منّي، أيّها الكونت؟”

 

 

“لا، لكن صاحب السّمو، مبارزة قائد الفرسان الإمبراطوريّة مع سيّدة ضعيفة تخالف الفروسيّة بغضّ النّظر عن المهارة.”

 

“همم، كلام الكونت مولارك له وجاهة.”

 

شفتا تنس المظلم ارتفعتا، لكن عينيه لم تكن تضحك أبدًا.

 

“ما رأيك، أيّها الدّوق؟”

 

 

“لا أطلب من الآنسة دييير أن تحمل السّيف بنفسها. بالطّبع سأسمح بوكيل. الكونت مولارك، هل تكون أنت الوكيل؟”

 

 

“لا.”

 

ناديا التي كادت يُغمى عليها نظرت إليه بترقّب، لكنّ الكونت الأوسط رفض فورًا.

 

“وأنت؟”

 

 

“أنا أيضًا لا.”

 

رفض ابن الماركيز الذي كان يسترق النّظر إلى ناديا أيضًا.

 

 

ومن يريد أن يقاتل سيد سيّف وأفضل فارس في الإمبراطوريّة؟

 

“همم، يبدو أنّ الدّوق سيد سيّف ، فهذا يخلّ بالتّوازن. ماذا لو منعنا استخدام هالة السّيف؟”

 

 

“…حسنًا.”

 

عندما قبل هاروت رغم تذمّره، صفّق تنس صفّقة واحدة كأنّ الأمر انتهى.

 

“إذن أسمح بمبارزة الدّوق ستيا والآنسة ناديا دييير. يحقّ للآنسة اختيار وكيل، ويُمنع الدّوق ستيا من استخدام هالة السّيف.”

 

 

لم يعترض أحد سوى الكونت الأوسط وابن الماركيز.

 

“من أجل العدالة، سيحدّد القصر الإمبراطوريّ الوقت والمكان ويُبلغكما.”

 

بل إنّ الجوّ كان سعيدًا بوجود تسلية جديدة؟

 

“لا يمكن لضيفة غير مدعوّة أن تفسد اول ظهور. أيتها السيّدة النّبيلة، هل ترقصين معي؟”

 

مدّ تنس يده اليمنى أمام الجميع، فقادني أشيريل المتجهّم جدًّا إليه.

 

 

بدأت الفرقة العزف، فانقسم الحضور بين من دخلوا أرضيّة الرّقص ومن تفرّقوا خارجها. 

 

أصبحت القاعة أهدأ بكثير.

 

 

عندما بدأت المقطوعة فعلًا، فتح تنس شفتيه.

 

“بفضل السيّدة أصبح الأمر مسليًّا.”

 

 

“كيف؟”

 

 

“عائلة ماركيز دييير صديقة الأمير الثّالث، لكن هذا سيضع حدًّا لهم. لقد أغضبوا دوق ستيا.”

 

كان تنس راضيًا جدًّا.

 

“هذا ليس من تدبيري، صاحب السّمو.”

 

 

“أعلم. لكن يبدو أنّ الحظّ يحالفكِ أيضًا، فأريدكِ أكثر في صفّي.”

 

حتّى الآن كان تنس فاترًا تجاهي مقارنة بهاروت وأشيرييل. يطلب منّي أفكارًا تساعده على العرش، لكنّه يبقى على مسافة.

 

 

لكن اليوم كانت عيناه تلمعان.

 

“وعلاوة على ذلك، تلميذة الساحر الاعظم؟ هل تعلمين كم هذا الموقع هائل؟”

 

 

“للأسف ليس لديّ موهبة سحريّة تُذكر. هذه حقيقة.”

 

 

“مجرّد كونكِ تلميذة الساحر الاعظم يكفي. نفوذ الساحر الاعظم قويّ جدًّا في القصر.”

 

هذا الرّجل مصمّم على جرّي إلى عالم المؤامرات والخيانات!

 

هاروت مزعج، لكن تنس الأخطر لأنّه لا يكنّ لي أيّ عاطفة. قد يستخدمني كأداة ثمّ يرميني إذا لزم الأمر.

 

“عذرًا صاحب السّمو، أنا أفضّل أن أعيش طويلًا بهدوء. أشكر عرضك، لكن سأبقى آنسة كايدن الكونتيّة.”

 

 

“همم، يا للأسف.”

 

حتّى لو قالها بنبرة غير آسفة، لا يصدّقه أحد؟

 

“لكن ريليز، بما أنّكِ محطّ اهتمام دوق ستيا ودوق ديلات، فمن الصّعب الهرب من صراع السّلطة، احفظي هذا جيّدًا.”

 

قبل انتهاء المقطوعة مباشرة، همس تنس بهدوء. 

 

“كان شرفًا لي.”

 

قادني بأدب حتّى خارج أرضيّة الرّقص، ثمّ ابتعد دون أيّ تردّد، لكن ابتسامته كانت عميقة المعنى.

 

 

سواء أردتُ أم لا، أنا بالفعل في قلب العاصفة.