5
الحلقة 5
نهض هاروت بسرعة وساعدني على الوقوف.
“هل هناك أي مكان تأذى؟”
كانت الأرض مغطاة بسجادة ناعمة، لذا لم يكن هناك احتمال للإصابة، لكنه تمتم بشيء مثل “على سبيل المثال، ركبتيكِ” وحاول رفع طرف ثوبي.
في العائلات النبيلة العادية، لن يُعتبر من المشاكل أن يضع سيد المنزل يده تحت تنورة خادمة.
وفقًا لقانون الإمبراطورية، لا يُسمح للنبلاء باستغلال العامة، لكن العامة ليس لديهم القدرة على الاحتجاج أو رفع شكوى إلى المحكمة الإمبراطورية.
لذا، حتى لو ارتكب نبيل فعلًا سيئًا، فلن يُكتشف.
سمعت من خادمات أخريات أن هناك العديد من الأشخاص الذين يستغلون هذه النقطة. بالأمس فقط، سمعت قصة عن كونت حمل خادمة.
لكن الشخص أمامي الآن هو هاروت ستيا.
“سيدي، هذا…”
رجل غير مبالٍ بالنساء عدا البطلة، ويتعامل بأدب مع مرؤوسيه. وإن كان ذلك مشروطًا بـ”عندما يكون في مزاج جيد”.
لم أكن قلقة على الإطلاق، ويمكنني أن أشير إلى خطأه. بالطبع، بحذر، لأنه نبيل وصاحب عملي.
“آه.”
تراجع هاروت خطوة إلى الوراء مذهولًا وفرك وجهه بيده.
“آسف، آسف.”
“لم أتأذَ. شكرًا على قلقك.”
كان هاروت، الذي احمر وجهه وتلعثم، لطيفًا جدًا، فنظرت إليه خلسة. وبعد أن هدأ من ارتباكه، قال بحزم:
“كما قلت من قبل، إذا حاول أشيريل فعل شيء، اضربيه. لا، يمكنك ضربه عدة مرات.”
قبل ذلك، ألن ينفصل رأسي عن جسدي؟
“سأحاول.”
لا يمكنني معارضة من يدفع راتبي، فانحنيت بأدب.
“ماذا فعلتِ خلال وقت فراغك؟”
“قرأت كتابًا.”
بما أن أشيريل نظف الغرفة، لم يكن لدي عمل، لكن هاروت بدا غير مبالٍ.
لو كانت رئيسة خادمات، لطلبت مني مساعدة في عمل آخر، لكنه قال فقط: “أنتِ محظوظة.”
يمكن القول إنه شخص يفصل جيدًا بين العمل والحياة الشخصية. صاحب عمل رائع.
“أي كتاب؟”
“قرأت كتاب ‘السمات الإقليمية مع الخرائط’ لجيوفي.”
كنت أقرأ كتبًا ستكون مفيدة عندما أغادر هذا البلد لاحقًا.
كنت أخطط للهروب إلى بلد مجاور، لكن الرواية ذكرت أسماء البلدان المجاورة فقط دون وصف تفاصيلها.
لكسب العيش، ليس المال وحده ضروريًا، بل يجب أن أعرف أجواء تلك المناطق.
تم القبض علي في المكتبة وأنا أقرأ كتبًا عن البلدان المجاورة بواسطة هاروت.
“إذا أعجبكِ ذلك الكتاب، اقرئي أيضًا ‘السمات الجيوسياسية’ للابيكا.”
“حسنًا.”
سمح لي سيد المنزل الرحيم بقراءة الكتب بحرية منذ أن عيّنني مسؤولة المكتبة.
كانت رئيسة خادمات مستاءة مني، لكنني لم أكن لأفوت فرصة كهذه.
“عودي بعد العشاء.”
“نعم، فهمتُ.”
بينما كنت أتوجه إلى قاعة الطعام حيث يأكل الخدم والخادمات، صادفت زميلتي ميمي.
عندما رأت هاروت يغادر إلى مكان آخر، صرخت بحماس.
“يا إلهي، إنه وسيم جدًا! وسامته تجعل عينيّ تؤلمان!”
“ههه، حقًا؟”
أجبت باختصار وضحكت.
بالتأكيد، هاروت، بسمعه الحاد، يسمع هذا الحديث من هذه المسافة.
كان هاروت ستيا يكره مدح مظهره. كان يفضل أن يُذكر بمهاراته في المبارزة بدلاً من مظهره أو منصبه.
نسبيًا، لا يحب التملق بشكل عام، لذا اكتفيت بموافقة ميمي.
للحفاظ على وظيفة ذات راتب عالٍ، من الأفضل أن أقلل من الكلام.
***
“سيدي، أليس رائعًا حقًا؟ وسامته تجعل عينيّ تؤلمان!”
كاد هاروت أن يتوقف عن السير دون وعي.
من قالت ذلك بالتأكيد هي الخادمة الصديقة لـ ريليز. إذن، ماذا سترد ريليز؟
في لحظة، تسارع نبض قلبه.
“حقًا؟”
شعر هاروت بالتذبذب من ردها البسيط الذي جعل توتره بلا معنى.
“هل أنت بخير، سيدي؟”
اقترب أحد فرسان العائلة الذي صادفه وسأله بصوت قلق.
“لا تهتم.”
ليس من السهل تجاهل تعثر سيد السيف، الذي يُقال إن جسده مصنوع من الفولاذ، حتى لو كان للحظة.
كان من المناسب الاشتباه في مرض ما، لكن بما أن نبرة السيد كانت حازمة، انحنى الفارس وتراجع.
توجه هاروت إلى ساحة التدريب بخطوات واثقة، وعندما وصل إلى مكان خالٍ من الناس، توقف.
“ريليز.”
تمتم باسم الخادمة بوجه حزين.
“هل نسيتيني تمامًا؟”
كانت ريليز مريضة بشدة. قدم لها صيدلي العائلة دواءً، لكنها لم تُعرض على طبيب.
كان ذلك أمرًا طبيعيًا بالنسبة لخادمة. كان من حسن حظها أن حصلت على دواء.
سمع هاروت بهذا الأمر بعد عودته من رحلة إلى الأقاليم بأمر الإمبراطور.
“لو علمتُ مبكرًا، لأحضرتها إلى غرفتي ووضعت طبيبًا يراقبها طوال اليوم…”
كم عانت؟
كم كان ذلك صعبًا؟
“ريليز.”
ما إن دخل إلى ساحة التدريب الخاصة حتى جلس هاروت على الأرض.
“قلتِ إنكِ ستردين عندما أعود…”
كان هاروت يحب ريليز، الخادمة.
عندما كان يغضب من خادمة المكتبة بسبب خطأ، قالت له ريليز إن تلك الخادمة بريئة، وأن خادمة أخرى تسللت إلى المكتبة وأحدثت فوضى.
بعد التحقيق، اكتشف أن خادمة تفضلها رئيسة خادمات دبرت مؤامرة لإقالة خادمة المكتبة. طرد تلك الخادمة فورًا وحذر رئيسة خادمات.
عيّن ريليز مسؤولة المكتبة، لكنها رفضت قائلة إنه لا يجب تغيير المسؤول لأن الأصلي لم يخطئ.
من خلال هذا الحدث، لاحظ هاروت ريليز وأدرك أنها شخصية لا تهتم بنفسها في مواجهة الظلم.
لم يستطع إلا أن يحب موقفها النزيه، لكنه عندما اعترف بحبه، رفضته قائلة إن السيد والخادمة لا يمكن أن يكونا معًا.
على الرغم من اعترافه بحبه مرات عديدة، كانت دائمًا تقول إن قلبها مختلف.
عندما بلغت رغبته في ريليز ذروتها، قرر هاروت أنه إذا رفضته هذه المرة، سيأخذها بالقوة. قبل مغادرته العاصمة، طلب منها قبول قلبه.
كانت الخادمة، التي كانت دائمًا تدفعه بعيدًا، تقول إنها ستفكر بجدية أثناء غيابه.
“لكن…”
ضرب هاروت الحائط بقبضته، فتشكل انبعاج.
تساقط الحطام.
كان يعتقد أنه عندما يعود بعد قمع وحوش الشرق، سينتظره رد إيجابي من ريليز، لكن نتيجة غير متوقعة كانت في انتظاره.
عندما عاد من الأقاليم، واجهته امرأة تعامله كغريب تمامًا.
<يبدو أنها تعاني من فقدان جزئي للذاكرة.>
هذا ما قاله الطبيب بعد فحصها.
لم تكن تتجاهله، بل نسيته حقًا، ولم يستطع استجوابها للحصول على رد.
شخصيتها لم تتغير بعد فقدان الذاكرة، فكانت لا تزال مشرقة وحيوية، لكنها كانت تضع حدودًا معه كما لو كان غريبًا وتنتفض كلما اقترب منها.
“حتى لو كان الأمر كذلك، كيف يمكنكِ نسياني…”
تدحرجت دمعة على خد هاروت اليائس.
***
عندما استيقظت هنا مرة أخرى، كان الربيع قد حل.
كانت فترة تنظيف جميع الستائر والسجاد والمفروشات في القصر، وتعقيم الأواني.
“ريليز، قومي بمهمة لي.”
“نعم؟”
“الجميع مشغول بالعمل الآن، ولا يوجد أحد متفرغ، لذا أنتِ، المتفرغة، ستذهبين.”
عندما استدعتني رئيسة خادمات، تساءلت عما يجري، لكن كما توقعت.
“الجميع يعمل بجد، ولا تستطيعين حتى القيام بذلك؟”
كانت ماري، الخادمة التي تتصرف مثل لسان رئيسة خادمات، تهاجمني.
كانت دائمًا تنتقدني وتقول إن عملي سهل كلما سنحت الفرصة.
خلال موسم التنظيف الكبير، كنت أعلم أنهم يشترون مستلزمات التنظيف بكميات كبيرة مسبقًا، فلماذا يطلبون مني شراء المزيد؟
“نقصت مستلزمات التنظيف، لذا اذهبي واشتري المزيد.”
تحدثت رئيسة خادمات بحزم كما لو كانت تقرأ أفكاري، وأدركت أنني لا أستطيع تجنب المهمة التي أمرتني بها.
كان الوقت منتصف النهار، وهاروت في القصر الإمبراطوري، وقد يدافع عني رئيس الخدم علنًا إذا أصررت.
“اكتبي لي القائمة.”
“ماذا؟”
“أنا سيئة في التذكر.”
“وكيف أصبحتِ مسؤولة المكتبة إذن؟”
سخرت ماري، لكنني تجاهلتها، وكتبت رئيسة خادمات قائمة بالأغراض التي يجب شراؤها.
بعد الاستعداد، كنت على وشك مغادرة القصر عندما تبعتني ميمي خلسة.
“ليس، هل يمكنني طلب شراء شيء ما؟”
بما أن الجميع كانوا مشغولين للغاية ولا يستطيعون مغادرة القصر، كان الأشخاص القليلون القادرون على الخروج ثمينين.
“بالطبع. ماذا؟”
“مرطب شفاه ملون وبودرة شائعة هذه الأيام.”
كانت عيون زميلتي تلمع بحماس.
“حسنًا. تتحضرين للحفلة التي ستقام بعد انتهاء التنظيف الكبير، أليس كذلك؟”
أومأت ميمي مبتسمة.
في هذا المكان ذي الفصول الأربعة، يقيمون حفلة للخدم بعد انتهاء التنظيف الكبير لكل موسم.
يتم تحديد مناوبات لخدمة الدوق أو القيام بالمهام الصغيرة، لكن في ذلك اليوم، يمكن للجميع الأكل والتحدث والاستمتاع بحرية.
بما أنهم يتجمعون معًا، يمكن للأشخاص من أقسام مختلفة أن يلتقوا، وسمعت أن هناك أزواجًا كثيرين تقابلوا في مثل هذه المناسبات.
“ليز، أنا أيضًا.”
“هل يمكنني طلب شيء أيضًا؟”
طلبت بعض الخادمات الأخريات، وكانت طلباتهن مشابهة، فكان من السهل تذكرها.
“حسنًا، سأذهب.”
شعرت رئيسة خادمات بالذنب، فأعطتني أجرة العربة، مما جعل خطواتي خفيفة.
“همم، التسوق.”
بما أنني رافقت ميمي أو العمة بيس في التسوق من قبل، لم يكن الأمر غريبًا.
لم تكن هناك عربات خاصة بالقرب من القصر، فكان عليّ المشي إلى الشارع الرئيسي.
كانت العربة العامة تحمل عدة أشخاص، معظمهم متجهون إلى السوق. عندما نزلت معهم، رأيت منطقة تسوق قريبة بها متاجر تبيع الأغراض التي أحتاجها.
“همم… شموع لتلميع الأرضيات. هذه قد تنكسر، لذا سأشتريها أخيرًا، وأيضًا…”
لكن أولاً، سأشتري فطيرة التفاح التي كنت أريدها.
باستخدام جزء من راتبي المدخر، اشتريت ثلاث فطائر تفاح، وأكلت واحدة بينما أتسوق.
“يا آنسة هناك!”
نادتني امرأة عجوز تبدو كعرافة من زقاق ضيق.
“لا اصدق ذلك.”
“الرجال! سيكون هناك العديد من الرجال في حياتك!”
التعليقات