الفصل 46

 

«سيدي الدوق، لم تُعلّم أحدًا من قبل، أليس كذلك؟»

 

 

«نعم، أنتِ تلميذتي الأولى يا ليز!»

 

 

جمع أشيريل يديه وابتسم ابتسامة عريضة، ثم أضاف كلمة.

 

 

«وسوف تكونين الأخيرة أيضًا.»

 

 

«هذا لا يهمّني، المهمّ فقط هو ما إذا كنتَ تستطيع تدريسي السحر بشكل صحيح أم لا.»

 

 

«أنتِ باردة جدًّا يا ليز.»

 

 

«دعك من ذلك، أخبرني كيف أشعر بالمانا. هناك مانا داخلي، أليس كذلك؟»

 

 

شرح أشيريل بعض الأمور الأخرى، لكنّني لم أفهم شيئًا تقريبًا.

 

 

بهذا الشكل، سيانهار حلمي العظيم بأن أصبح ساحرة!

 

 

«هذا عقد احتياليّ!»

 

 

«لا يمكن فسخ العقد ليز.»

 

 

ابتسم أشيريل بوقاحة وأمسك يدي برفق.

 

 

«لا تمسكها خلسة هكذا.»

 

 

صفقتُ يده بقوّة، فانخفضت زاوية عيني أشيريل. شعرتُ بوجع في قلبي، لكنّني تجاهلته وقلّبتُ صفحات الكتاب عبثًا.

 

 

«هل من المستحيل تعلّم فنّ الأرواح بدلًا من السحر؟»

 

 

رغم أنّ الموضوع انتهى منذ زمن، إلّا أنّني سألتُ مجدّدًا غير قادرة على التخلّي عن الأمل.

 

 

يجب أن تولد بقرابة للأرواح كي تعقد اتفاقًا مع روح وتتعلّم فنّها. لكنّ قرابتي للأرواح صفر، كما يقولون.

 

 

في النهاية، حتّى السحر لا يمكنني تعلّمه، لكن بخلاف قرابة الأرواح، يمكن تعزيز المانا –قوّة تنفيذ السحر– من الخارج إلى حدّ ما.

 

 

مثل حالتي تمامًا.

 

 

كان أشيريل يذيب ماناه في محلول خاصّ ويعطيني إيّاه، وأنا أزيد ماناي الشبه معدومة بشربه.

 

 

لكن ما الفائدة من المانا إن لم أستخدم السحر!

 

 

«بما أنّك لا تستطيع تدريسي السحر بشكل صحيح، أحتاج وقتًا للتدرّب وحدي. ماذا لو قلّلنا الزيارات مؤقّتًا؟»

 

 

«ماذا؟»

 

 

«إلى مرّة واحدة أسبوعيًّا.»

 

 

تجهّم وجه أشيريل. المشكلة أنّه وسيم حتّى عندما يعبس.

 

 

«لا مفرّ إذن. لم أرد استخدام هذه الطريقة، لكن…»

 

 

انتقل أشيريل إلى جانبي واحتضن خصري برفق.

 

«مـ… مـ… ماذا تفعل!»

 

 

«سأجعل المانا داخل جسدك تتحرّك، فانتظري قليلًا.»

 

 

أجلسني أشيريل على فخذيه، احتضن خصري، ثم قرّب شفتيه من مؤخّر عنقي.

 

 لسوء الحظّ، كنتُ قد ربطتُ شعري بكعكة واحدة، فكان الأمر سهلًا.

 

 

«المانا عادة تتراكم كثيرًا حول القلب، لذا من الأفضل تحفيزها بوضع اليد أو الشفاه قرب القلب.»

 

 

عندما نظرتُ لأسفل دون تفكير، ضحك أشيريل بهمس. صعد نفس ساخن على عنقي ودغدغ أسفل أذني.

 

 

«ستغضبين حينها، أليس كذلك؟»

 

«بـ… بالطبع!»

 

حاولتُ إمالة جسدي للأمام قدر الإمكان خوفًا من أن يسمع دقّات قلبي، لكنّ أشيريل لم يتركني. ذراعه اليمنى لا تزال تحتضن خصري، وذراعه اليسرى تحتضن كتفيّ.

 

 

«سأدخل بعض ماناي كي أحرّك ماناك.»

 

 

«ماناي امتصّت ماناك، فهل هذا ممكن؟»

 

 

«الآن أصبحت ملكك، لذا طبيعتها تغيّرت. إن تسلّلت مانا غريبة، ستثور.»

 

 

انتهى أشيريل من الكلام، ثم فرك شفتيه برفق على عنقي.

 

 

هل يجب فعلًا بهذه الطريقة؟

 

 

يبدو أنّ هناك طرقًا أخرى، لكنّني لا أعرفها، وإن أنكر أشيريل معرفتها تنتهي القضيّة، فصمتّ.

 

 

أصبحت أذناي ساخنتين من ملمس الشفاه الناعمة على عنقي. بالتأكيد احمرّ وجهي؟

 

 

«سأدخل ماناي الآن يا ليز. نقلها بالفم أكثر تأكيدًا، لكن… هذا كافٍ.»

 

 

«بـ… بالتأكيد!»

 

 

تذكّرتُ فجأة قبلة ، فازداد نبض قلبي.

 

 

«هل تشعرين بماناي يا ليز؟»

 

 

«لـ… لا، بعد.»

 

 

دقّات القلب تدوّي في أذنيّ، ووجهي على وشك الانفجار، فكيف أركّز على جسدي؟

 

 

هذا الرجل يستخدمني كمسكّن فقط، مسكّن فائق فقط، لذا لا داعي أن أتوتر وحدي بشكل مضحك.

 

 

كرّرتُ الكلام عدّة مرّات، فبدأت الدقّات تهدأ تدريجيًّا.

 

 

عندما استطعتُ التنفّس جيّدًا، أغمضتُ عينيّ، تنفّستُ بعمق، وركّزتُ على مؤخّر عنقي حيث تدخل مانا أشيريل.

 

 

حينها شعرتُ بشيء يشبه نسيمًا باردًا يمرّ.

 وشيء ما يُدفع داخل جسدي ويتحرّك.

 

 

«آه، آه آه! شيء ما يتحرّك! شيء مختلف عن مانا أشيريل!»

 

 

«هذه ماناك يا ليز. تخيّلي أنّك تجمعينها في راحة يدك. أو ترسلينها إلى أطراف أصابعك مثلي.»

 

 

تخيّلتُ الدخان الفضيّ الذي صنعه أشيريل، وركّزتُ على إصبعي السبّابة الأيمن.

 

 

«لا تركّزي كثيرًا. يجب دفعها برفق كقطع الكعكة.»

 

 

بحذر كي لا تسحق الكريمة، دفعتُ كتلة المانا المتقلّبة بيدي اليمنى. كانت ثقيلة كالمؤخّرة، لا تتحرّك بسهولة، لكنّني صبرتُ ودفعتُها رويدًا.

 

 

مانا أشيريل التي دخلت جسدي ساعدتني، منعت ماناي من الذهاب إلى مكان آخر.

 

 

ضحكتُ للحظة من المانا التي تبدو ككائن حيّ، ثم شعرتُ ببرودة في أطراف أصابعي، ففتحتُ عينيّ.

 

«دخان!»

 

 

«نعم، هذه ماناك.»

 

 

كان الدخان المتدفّق من إصبعي السبّابة أصفر خافتًا. يشبه الذهبيّ من بعيد.

 

 

عندما استرخيتُ، اختفى دخان المانا فورًا.

 

«فهمتِ شعور تحريك المانا؟»

 

 

«نعم.»

 

 

«السحر هو تنفيذ بتحريك المانا. لا تزال غريبة عليك، لذا يجب التدرّب كثيرًا.»

 

 

«سأجتهد.»

 

 

وضع أشيريل رأسه على ظهري المقسّم باليدين وضحك خفيفًا. اهتزّ جسدي من الاهتزاز الذي صنعه.

 

 

اهتزّ قلبي أيضًا، وكاد الصندوق المدفون عميقًا يخرج.

 

 

قليل من الغفلة فقط ويحدث هكذا.

 

 

أنزلني أشيريل على الكرسي ، ثم أمسك يدي اليمنى.

 

 

«انتهى الدرس، الآن دور علاجي.»

 

 

«كنا على احتكاك طوال الوقت حتى الآن. ماذا أيضًا؟»

 

 

«ذلك ذلك، وهذا هذا.»

 

 

حاولتُ سحب يدي، لكنّ أشيريل شبك أصابعه بسرعة وعيناه هلاليّتان. ثم أخرج ساعة رمليّة من جيبه ووضعها.

 

 

[يقدّم أشيريل ديلات المانا لـ ريليز كايدن ويعلّمها السحر، ومقابل ذلك، تتصل ريليز كايدن بأشيريل ديلات لإزالة ألمه.]

 

 

هذا محتوى عقدنا.

 

 

نُجري الدرس أوّلًا، ثم نمسك الأيدي لعشر دقائق تقريبًا.

 

 

كان أشيريل غير راضٍ عن شرط «منع الاحتكاك أثناء الدرس»، لكنّه وافق أخيرًا.

 

 ربّما تراجع بسبب مراقبة هاروت ووليّ العهد، لكنّ سلوكه كان غريبًا بعض الشيء.

 

 

رغم أنّه لا يملك ذرّة أخلاق، إلّا أنّ يد أشيريل دافئة جدًّا، كبيرة بما يكفي لتغطّي يدي، فاسترخيتُ.

 

 

كأنّها الحضن الذي احتضنني وأنا أرتجف أمام قصر الدوق.

 

 

عكس الراحة، كانت اليد الممسكة تُقلقني. إلى درجة أنّني تساءلتُ هل يدي حسّاسة هكذا؟

 

 

لم أرد أن يُكتشف تفكيري هذا، فتظاهرتُ بقلاب صفحات الكتاب.

 

 

«ليز، التدرّب أهمّ من الكتاب. مفهوم؟»

 

 

«مفهوم، فاصمت.»

 

 

«قاسية جدًّا، ليزي.»

 

«امتنع عن الكلام الذي قد يُسبّب سوء فهم إن سمعه أحد.»

 

 

عندما انتهى الوقت المقلق، مدّ أشيريل كيسًا أمامي.

 

 

«هديّة.»

 

«قلتُ عدّة مرّات إنّني لا أريدها.»

 

 

«افتحيها. أم أفتحها أنا؟»

 

 

تحت إصرار الساحر التعسّفيّ، فككتُ حبل الكيس المشدود مضطرّة.

 

 

«آه…»

 

 

«الآن شعرك طويل بما يكفي، فظننتُ أنّكِ تستطيعين استخدامه.»

 

 

كان داخل الكيس ربطة شعر دانتيل مشابهة لتلك التي أعطاني إيّاها سابقًا. يتدفّق لمعان خافت من الدانتيل الرقيق.

 

 

«كنتِ تحتفظين بالقطع الممزّقة. بدا أنّها أعجبتك، فأعددتُها، أم أنّها غير جيّدة؟ تغيّر ذوقك؟»

 

 

مدّ أشيريل يده نحو ربطة الشعر مائلًا رأسه، فسحبتُها للخلف بسرعة.

 

 

«كلّا، أعجبتني.»

 

 

«حقًّا؟»

 

 

«نعم. آسفتُ لأنّها تمزقت قبل أن أجربها المرّة الماضية، فسعيدة بأن حصلتُ على جديدة.»

 

 

وما يثير الدهشة أنّني كنتُ أسعد ما أكون منذ عودتي إلى الإمبراطوريّة.

 

 

مجرد ربطة شعر دانتيل واحدة فقط.

 

 

«هل نجربها الآن؟»

 

 

«حسنًا.»

 

 

فككتُ شعري الذي رتّبته الخادمة بأناقة صباحًا. كنتُ أرتّب شعري بنفسي سابقًا، فربطه بكعكة واحدة سهل.

 

 

«كيف هي؟»

 

أدرتُ رأسي كي يراها أشيريل.

 

 

«تناسبك جدًّا .»

 

«يا للارتياح. شكرًا حقًّا على الهديّة.»

 

 

ابتسمتُ للساحر الذي لا يزال يحدّق بي.

 

 ففتح عينيه بدهشة، ثم غطّى خدّي بيده.

 

 

«اسمع، سيدي الدوق. هل أعطيتَ الهديّة لهذا…»

 

أردتُ التوبيخ، لكنّني لم أستطع إكمال الكلام.

 

لأنّ أشيريل أنزل عينيه قليلًا، فتح شفتيه نصف فتحة، واقترب منّي.