4
الحلقة 4
فرك أشيريل شفتيّ بإبهامه بلطف، وعيناه الصفراء تلمعان.
“إذا كنتِ فضولية بشأن ما سيحدث بعد ذلك، اتركي نفسكِ تُمسكين وأنتِ تأكلين ما كان يأكله هاروت، أو أخبريني بنفسكِ.”
بعد أن أنهى كلامه، اختفى فجأة كما ظهر.
“هوو…”
كدتُ أنهار من الإرهاق، لكنني تمالكت نفسي بالكاد واتكأت على المكتب الخشبي الصلب، آخذة نفسًا عميقًا.
“هل يحاول هذا الساحر المجنون قتلي بنوبة قلبية؟”
حتى لو كنتُ قد اكتسبت مناعة ضد الوجوه الوسيمة بفضل هاروت، فإن ما حدث للتو كان مبالغًا فيه. اقترب وجهه مني مباشرة…
لقد لمسني! لقد لمسني!
بدأ قلبي ينبض بسرعة مرة أخرى.
كان يفترض أن أشعر بالانزعاج، فلماذا لم يكن الأمر كذلك؟
كانت رائحته النقية، التي لا تتناسب مع ابتسامته المغرية، تداعب أنفي.
“لقد سحرني، سحرني.”
والأهم من ذلك، ماذا سيحدث إذا أكلتُ كعكة هاروت مرة أخرى؟ كان يجب أن يخبرني قبل أن يذهب!
على الرغم من أنني أستطيع تخمين ما قد يفعله أشيريل ، فقد لا يكون كما أفكر، لذا يجب ألا أُمسك وأنا آكل كعكة هاروت مرة أخرى.
***
بعد أن أنهى أشيريل أموره في قصر دوق ستيا، انتقل لحظيًا إلى قصره الخاص، وهبط على السطح.
استلقى على سطح القصر المائل ومدّ ذراعيه.
عندما فرد أصابعه ليستقبل ضوء الشمس، ظهرت تعويذة زرقاء مرسومة على ظهر يده.
كانت تعويذة شفافة لا يراها الآخرون.
قوة الطبيعة، استحضار الأرواح.
قوة السحر، المانا.
عادةً، يُعتقد أن هاتين القوتين لا يمكن أن تتعايشا.
لكن أشيريل كان الشخص الذي جمع بينهما في جسد واحد.
تصادمت القوتان المتناقضتان داخل جسده، مما تسبب في انهياره تدريجيًا، لذا وضع تعويذة على نفسه لمنع ذلك.
ومع ذلك، لم يستطع منع تدهور جسده تدريجيًا، حيث كانت قوة الأرواح والمانا تتصادمان، مما جعل ذهنه غائمًا تدريجيًا.
كان ذلك يسبب صداعًا شديدًا، وأحيانًا كان يتساءل عما إذا كان سينفجر هكذا. هل سينفجر ويدمر كل شيء حوله ويموت؟
لم تكن المشكلة الصداع فقط.
كان ألم حاد، كما لو أن إبرًا تخترق جسده بأكمله، يعذبه باستمرار.
“أي نوع من العبقرية هذا؟ إنه وحش.”
إذا كان عبقريًا بالفطرة كما يمدحه الآخرون، ألم يكن من المفترض ألا يعاني من هذا الألم؟
منذ زمن طويل، كان أشيريل يهدئ نفسه قائلاً إنه لن يتفاجأ إذا مات من الألم يومًا ما.
كان الشيء الوحيد الذي يقلل من الألم هو التجول حول هاروت.
هاروت ستيا، سيد السيف، يمتلك كمية هائلة من المانا. عندما يكون أشيريل حوله، تصبح طاقة المانا مهيمنة مؤقتًا، مما يضعف قوة الأرواح.
وبالتالي، يخف الصداع مؤقتًا.
كانت متعة مضايقة هاروت مكافأة إضافية، لذا كان أشيريل يزوره كثيرًا.
<لقد أحضرت الشاي.>
كانت خادمة المكتبة الجديدة التي عينها هاروت، كالعادة، خارج اهتمام أشيريل . حتى لو كان خادم، كان سيسبب له الإزعاج، وإذا كانت خادمة، كانت سترمي له نظرات مغازلة بشكل علني، مما يزعجه.
<لم أكن أعلم أن هناك ضيفًا. سأطلب من المطبخ إحضار فنجان إضافي.>
لكن تلك الخادمة، عندما رأته، انتفضت وخفضت رأسها.
في البداية، ظن أنها تحاول جذب انتباهه بحيلة جديدة لأنها لم ترفع عينيها مرة أخرى.
‘كانت لطيفة وهي تنتفض مثل حيوان عاشب صغير عند رؤيتي.’
بدا أن الخادمة غير مهتمة به حقًا. لم يكن هناك من لا يتأثر بمظهره، مكانته، أو قوته، لذا كان لقاؤها ممتعًا إلى حد ما.
كان من عادة أشيريل القديمة البحث عن أي تسلية صغيرة لنسيان الألم، وكان يختار أفعالاً تجعل الخادمة في موقف محرج.
على سبيل المثال، كان يسحب كتابًا عمدًا ويرميه على الأرض، أو يفسد الأماكن التي رتبتها.
كانت الخادمات العاديات تبتسمن له، لكن هذه الخادمة، التي تشبه السنجاب، كانت تُغلق فمها بإحكام وترفع عينيها. كان من الواضح أنها تحاول كبح غضبها، مما جعله يضحك.
مع الوقت، بدا أنها اعتادت على تصرفاته الغريبة، واختفت ردود فعلها.
إذن، لم يكن أمامه سوى إيجاد طريقة أخرى لمفاجأتها.
مدفوعًا برغبة التحدي، حاول أشيريل مفاجأتها بسحب خيط مئزرها، أو الإصرار على التنظيف نيابة عنها، أو محاولة أخذ مكنستها.
ثم حدث تماس بين جلدهما.
كان مجرد احتكاك بسيط بين أصابعهما، بالكاد يُعتبر تلامسًا.
لكن في تلك اللحظة، أصبح ذهن أشيريل صافيًا.
ظن أنه خيال، فكرر التجربة مع الخادمة التي تشبه السنجاب، بالتلامس والابتعاد على فترات.
على مدى يوم أو أسبوع أو أكثر، جرب لمس أصابعها أو إمساك كفها.
في الأيام التي تلامس فيها جلدها، اختفى صداعه المروع لبضع دقائق أو حتى ساعة.
كانت مدة اختفاء الألم تعتمد على مساحة التلامس ومدته.
معجزة!
لم يكن هناك وصف آخر لذلك.
أن تمتلك هذه الخادمة القدرة على تخفيف الصداع اللعين الذي لم يختفِ مهما فعل، كانت معجزة بحد ذاتها.
بسبب هذه القدرة الغريبة، لم يكن يمانع حتى لو تصرفت معه بوقاحة.
“بالطبع، حتى بدون هذه القدرة الغريبة، كانت ليز لطيفة.”
في البداية، كانت تصاب بالذهول عندما يسحب شريطها، لكنها الآن ترد ببرود، وهو أمر محبط قليلاً ولكنه لطيف.
“ريليز، ريليز. الخادمة اللطيفة.”
لم يكن أشيريل نفسه يعرف لماذا غضب كثيرًا عندما سمع أنها أكلت الكعكة التي كان يأكلها هاروت.
لذلك فعل شيئًا سخيفًا، لكن هذا الاختيار كان صحيحًا في النهاية.
“حتى شفتيها كانتا حلوة، وهذا غش.”
كانت أنفاسها الحلوة التي تتسرب من بين شفتيها الورديتين تجعله يرغب في ابتلاعها، لكنه تمالك نفسه بصعوبة.
لكن هل كان هناك شيء في أنفاسها يزيل الصداع أيضًا؟ لأول مرة منذ ولادته، في كل لحظة يتذكرها، اختفى الألم الذي رافقه دائمًا للحظة.
كان منعه من أخذ هذه الخادمة التي تستطيع إزالة الصداع والألم هو صاحب عملها.
“يبدو أن هاروت معجب بها إلى حد ما…”
أن يسمح هاروت، الذي يكره النساء، لها بالبقاء بجانبه أمر نادر، فربما لاحظ هو أيضًا شيئًا مميزًا فيها.
“لكنك لا تحتاج إلى خادمة لطيفة. يمكن أن تكون أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
بما أن هاروت لا يعاني من الصداع أو الألم المميت، أليس من المفترض أن تكون هذه الخادمة له؟
“أتمنى لو كانت لي.”
رسم أشيريل قوسًا بشفتيه الحمراوين. تحدث بصوت ناعم كما لو كان يغوي شخصًا ما.
“كيف أجعلها ملكي؟”
كان الساحر ومستحضر الأرواح متحمسًا لرغبة التحدي التي شعر بها لأول مرة في حياته.
“ألم أقل بوضوح أن تتركي الكتب الثقيلة؟”
عبس هاروت عند عودته.
هذا الرجل يكره بشدة من يخالف كلامه. لأنه يعتقد أن كل ما يقوله صحيح، ومن يرد عليه يعتبره غير مهذب.
حتى أنه أخبر البطلة ألا تفكر حتى في الهروب، وعندما حاولت الهروب، قام بـ… حسنًا، أمور معينة.
على أي حال، هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه.
لن يفعل ذلك معي، لكنه قد يطردني من هذه الوظيفة ذات الراتب العالي.
في هذا المكان، فتاة فقيرة بلا مال ستواجه أسوأ الظروف. حتى لو أُخذت وبيعت، لن تستطيع الاحتجاج.
كوني “خادمة عائلة دوق ستيا” كان درعًا جيدًا لفتاة عادية مثلي، لذا يجب ألا أُطرد حتى أجمع ما يكفي من المال.
لذلك، كنت صريحة.
“لقد زارنا السيد أشيريل ديلات.”
“ماذا فعل ذلك الرجل؟”
ليس “لماذا جاء”، بل “ماذا فعل”.
كان متأكدًا أن أشيريل تسبب في مشكلة.
“لقد نظف المكان وغادر.”
“هل غادر بعد أن نظف؟”
“نعم.”
اقترب هاروت مني بعبوس وكأنه لا يصدق، ورفع ذقني. رائحته المنعشة كالغابة ملأت أنفي.
“هل هذا صحيح؟”
لا يمكنني أن أقول له إنني أُمسكت وأنا آكل الكعكة التي كان يأكلها، ثم أعطاني ذلك الساحر المجنون حلوى.
قال أشيريل إنه سيحتفظ بالأمر سرًا، لذا يجب أن أتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، أليس كذلك؟
لكن هل يمكنني الوثوق بذلك مستحضر الأرواح المجنون؟ هل يمكنني؟
تساءلت فجأة، لكنني قررت التظاهر بالجهل في الوقت الحالي.
“نعم، لقد نظف الغرفة وغادر.”
“حقًا؟”
لم يبدُ هاروت مقتنعًا، وحدق بي وهو يضغط على شفتي السفلى بقوة. شعرت بشعور غريب من الملمس الصلب.
“وجهكِ احمر.”
“عندما يلمس رجل غريب شفتي فتاة، ألا يُفترض أن يحمر وجه معظم الفتيات؟”
“آه.”
أطلق هاروت ذقني بسرعة، والآن كانت خديه هي التي احمرت.
“اذهبي واستريحي.”
تراجع بخجل لا يتناسب مع حجمه، وتعثر…
“احذر، سيدي!”
حاولت الإمساك به لكنه سقط، وسقطت معه.
“آه.”
التعليقات