25
الفصل 25
في الآونة الأخيرة، أصبحت الموضة الإمبراطوريّة رائجةً في أراهين، لذا تمكّنتُ أنا، الإمبراطوريّة، من الحصول على عمل بسهولة.
في مقهى يبيع الحلويات الإمبراطوريّة، أي الكعك.
كان العمل أكثر مشقّةً بكثير من مسؤوليّة المكتب في قصر الدوق، لكنّ قلبي كان مرتاحًا.
«أهلًا وسهلًا.»
«ما هي الكعكة الأكثر شعبيّةً في الإمبراطوريّة؟»
«الكعكة ذات الكريمة الطازجة الغنيّة بالنكهة هي الأكثر مبيعًا، وإذا أردتم قائمة إضافيّة، يمكنني اقتراح ما يناسب ذوقكم. دعوني أبدأ بهذه الكعكة بالشاي الأسود المثلّج…»
بعثُ ثلاث قطع من الكعك الباهظ الثمن دفعةً واحدة.
أنا ملكة المبيعات حقًّا!
«اختي!»
دخل رجلٌ أطول منّي برأسين، بشرته محترقةٌ بشكلٍ جميل، وركض نحوي داخل المقهى.
«مرحبًا، سار.»
«اختي، أعطني قطعةً واحدةً من كلّ كعكة من هنا إلى هنا. وأيضًا الثلج المحلّى.»
سار، الذي بلغ سنّ الرشد هذا العام، ابن تاجرٍ ثريّ.
كان يزور المقهى ثلاث مرّات على الأقلّ أسبوعيًّا.
«أختي، اجلسي هنا.»
عندما أحضرتُ له الطلبات وذهبتُ إلى طاولته، سحب لي الكرسيّ وأصرّ على جلوسي.
كان سار يأتي غالبًا في أوقات الهدوء حين لا يكاد يوجد زبائن، ولأنّه يرفع المبيعات كثيرًا، لم يعترض صاحب المقهى على لعبي معه قليلًا.
«سار، تناول أنت أيضًا.»
«أنا لا أحبّ الحلويّات كثيرًا، سآكل القليل من الثلج المحلّى فقط.»
«هكذا أشعر بالحرج.»
«أنا أفعل هذا لأنّني أريد.»
كان سار يتصرّف بطريقةٍ لطيفةٍ لا تتناسب مع حجمه الكبير. الآن أيضًا، شَبَك أصابعه بأصابعي وابتسم ابتسامةً واسعة.
«أختي، سأطعمك.»
«لا بأس.»
«هيّا، أختي.»
كان سار قد بدأ يغرف الكعكة بالكريمة ويُلحّ، ففتحتُ فمي مضطرّة.
هذا محرج، لكنّه لطيف جدًّا وهو يتبعني قائلًا «أختي، أختي»
«لم أكن أعلم أنّ شخصيّتك هكذا عندما التقينا أوّل مرّة.»
التقينا لأوّل مرّة في وسط سوق العاصمة في أراهين.
اصطدم رجلٌ بكتفي عمدًا وطالبني بدفع تكاليف العلاج.
كان الجميع يتفرّجون فقط ولا أحد يساعدني، فكنتُ يائسة، عندما ظهر سار كبطلٍ منقذ. أسقط الرجل الذي كان يضايقني بسهولة.
كان يبدو مخيفًا قليلًا حينها.
«أنا لا أتصرّف هكذا مع أيّ أحد.»
الجالس أمامي يبتسم ابتسامةً بريئة تبدو غير ضارّة تمامًا.
«تناول أنت أيضًا، سار. هذا الجزء أقلّ حلاوة.»
«سآكله لأنّكِ أوصيتِ به.»
كان سار يروي لي بالتفصيل عن أراهين التي لا أعرفها جيّدًا، فكان مساعدتُه كبيرة.
«آه، أكلتُ جيّدًا بفضلك.»
«أنا سعيد لأنّكِ أكلتِ بشهيّة.»
ابتسم سار ابتسامةً واسعة وضغط على يدي.
«أختي.»
«نعم؟»
«في الحقيقة، كلّ الكعك الذي أطعمتكِ إيّاه خلال الأسابيع القليلة الماضية كان رشوة. هل ستلبّين طلبًا واحدًا؟»
ماذا يريد هذا الولد أن يطلب؟
نظر إليّ متوتّرةً قليلًا، فابتسم كأنّ الأمر ليس بشيء.
«في يوم راحتكِ، امنحيني يومًا واحدًا فقط.»
«نعم؟»
هل يريد بيعي؟
أليس منزلكم اتحاد تجاريّ ثريّ؟ حتّى صاحب المقهى أكّد هويّتكم قائلًا إنّ الاتحاد مشهور.
أنا لستُ شخصًا يُباع بثمنٍ باهظ، لكن هل سأُباع باهظًا لأنّني إمبراطوريّة؟
امتلأ رأسي بألف فكرة في لحظة.
«اذهبي للتنزّه معي.»
«نعم؟»
«أختي، لم تذهبي للتنزّه منذ مجيئكِ إلى أراهين، أليس كذلك؟»
«صحيح.»
لم يمرّ على وصولي سوى شهرين، وأراهين ليست آمنة جدًّا. بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط من وصولي، تعرّضتُ لمشكلة.
بالإضافة إلى أنّ التجوّل وحدي يجعلني عرضةً للاختطاف، فلم أذهب بعيدًا.
المقهى والمنزل القريب منه والسوق هي كلّ دائرة حياتي، وحتّى السوق أزوره بحذرٍ شديد لأنّني تعرّضتُ لمشكلة هناك.
«أنا لم أرَ منكِ سوى شكلكِ أثناء العمل. أريد أن أرى ابتسامتكِ السعيدة.»
«آه…»
احمرّ وجهي خجلًا لأنّني أسأت الظنّ به لحظة.
«إذن ستعطينني الوقت؟»
«بالطبع.»
ابتسم سار ابتسامةً عريضةً مرّة أخرى، وابتسمتُ معه.
كان الموعد الأسبوع القادم، وقال إنّه لن يتمكّن من القدوم لفترة بعد اليوم.
«بما أنّني سأتنزّه بعد وقتٍ طويل، هل أقصّ شعري قليلًا؟»
لكن عندما اقتربتُ من الحدود، رأيتُ إعلانًا عن مذكّرة توقيفٍ مرسومًا عليها وجهي!
بالتأكيد عمل هاروت، لكنّني أردتُ الهروب منه بكلّ قوّتي.
ليس فقط لتجنّب التورّط في دوّامة القصّة الأصليّة، بل أيضًا لتجنّب مضايقات صاحب المنزل.
كم كرهتُ عائلة الدوق؟ حتّى أنّني لم أتعرّف على حارس البوّابة الذي كنتُ أرتجف أمامه ذلك اليوم.
على أيّ حال، كنتُ سأرحل، وكان المكان سيّئًا أصلًا، فلم أرد الانشغال بمثل هذه الأمور.
على كلّ حال، صبغتُ شعري أخضر أثناء الهروب من الإمبراطوريّة لئلّا أُكتشف.
«همم…»
تأمّلتُ في المرآة متردّدة.
«هل أزيل الصبغة؟»
استمررتُ في الصبغ بعد وصولي إلى أراهين.
هناك أنواع صبغ رخيصة وباهظة، لكن إزالة الصبغة مكلفة، فتردّدتُ قليلًا.
لكنّ التكرار جعل شعري الخشن أكثر تمرّدًا.
«آه، انظري إلى الأطراف المتقصّفة.»
حسنًا، هذه فرصة لاستعادة لون شعري الأصليّ.
***
«ليز…»
كان هاروت يشرب الخمر القويّ وحده وينادي اسم من رحلت.
فور علمه برحيل ريليز عن قصر الدوق، أصدر أمرًا بالبحث عنها فورًا.
وجدوا آثارها عند بوّابات العاصمة والقرى المجاورة، لكن الأخبار انقطعت فجأةً من لحظةٍ ما.
الهروب من يد الدوق، يا له من حذرٍ شديد.
«هل أردتِ الهروب منّي وتجنّبي إلى هذا الحدّ…»
غطّى هاروت وجهه بيديه.
في خضمّ ذلك، ما يريحه هو أنّها لم تذهب إلى أشيريل ديلات.
«ليز، ليز، ليز.»
تمتم باسم من يشتاق إليه كأنّه زفير.
«أين أنتِ… أرجوكِ. أرجوكِ، ظهري أمامي مرّةً أخرى فقط.»
حينها لن يغضب مجدّدًا.
لن يوبّخها، وسيخبرها أنّ كلّ ما تفعله جيّد.
رغم أنّ هاروت سيّد سيف قويّ البدن، فرك عينيه الداكنتين بأصابعه.
منذ علمه برحيل ريليز، لم يأكل جيّدًا ولم ينم كفاية.
«أين هي بحقّ خالق السماء؟»
يبحث بكلّ سلطة وثروة يملكها، لكن لا أثر يظهر.
بعض ماركيزيّات ودوقيّات لا يمكنه دخولها بسهولة، وربّما هي هناك.
«ليس سيّئًا أن ألفّق تهمًا ، و يمكنني تفتيشها بالقوّة.»
تمتم هاروت وهو يحدّق في النافذة المظلمة.
طق طق.
«سيّدي.»
«ما الأمر؟»
«لديك ضيف.»
لم يكن هاروت يقابل الضيوف مؤخّرًا.
بسبب امرأةٍ بشعرٍ ورديّ فجأةً ادّعت امتلاكها أغراض قصر الدوق وحاولت دخول غرفته تعسّفيًّا.
لكنّ إخبار رئيس الخدم يعني أنّه شخصٌ رفيع لا يمكن رفضه.
«أحضره إلى المكتب.»
انحنى رئيس الخدم بعمقٍ ثمّ انسحب.
بعد قليل، عاد رئيس الخدم إلى المكتب، وخلفه، كان وليّ العهد.
«آسف، أيّها الدوق.»
«إذن لماذا أتيت؟»
«أنا آسف حقًّا.»
كرّر وليّ العهد الاعتذار لكنّه لم يتحرّك من الغرفة. جلس هاروت لينتهي الأمر المزعج بسرعة.
«اجلس.»
نظر وليّ العهد بالتناوب إلى الخمر القويّ على المكتب وإلى هاروت النحيف.
بعد قمع التمرّد مباشرةً، عندما التقيا في القصر الإمبراطوريّ، لم يكن هكذا…
«إذا كنتَ تطلب دعمي لك، فسأرفض.»
«لا، ليس ذلك.»
رغم أنّ هاروت ينضح بنيّة القتل، ابتسم وليّ العهد بأريحيّة تامّة.
«في الحقيقة، هناك شخص أريد مقابلته.»
شخص يريد مقابلته.
شعر هاروت فجأةً بألمٍ كأنّ قلبه يُعصر.
«لم أتمكّن من مقابلته منذ فترة…»
مع مرور الوقت، لا يزال الوجه واضحًا، فاغرورقت عيناه. شعر فجأةً أنّ وليّ العهد قريب جدًّا منه.
«وذلك الشخص كان من الدوقيّة قصر ستيا .»
أخيرًا، بدأ وليّ العهد الحديث الذي طالما أراده، نصف متوتر ونصف متحمّس.
خادمة قصر الدوقيّة ستيا مجهولة الاسم.
كان المحيطون يقولون له إنّه إذا اجتهد أكثر سيصبح إمبراطورًا يومًا، فاصبر قليلًا. قلب الإمبراطور معه، فالصبر كافٍ.
حاول حتّى الآن الاستيلاء على العرش بالطريقة الصحيحة، لكنّ والده على وشك الوقوع في يد الإمبراطورة الجديدة، ولم يرد أن يُسلب العرش لأخيه الأصغر الغبيّ.
بالإضافة إلى أنّ الإمبراطورة الجديدة هي التي كانت تعذّب والدته منذ أن كانت حيّة.
اتّبع وليّ العهد اقتراح خادمة قصر ستيا ، فأرسل عشيقًا لزوجة أبيه الإمبراطورة الجديدة، وأعطى الأمير الثالث دواءً ضارًّا يمنعه من أداء وظيفته كرجل.
فيضًا تغيّر جوّ القصر الإمبراطوريّ.
Chapters
Comments
- 32 منذ 3 ساعات
- 31 منذ 3 ساعات
- 30 منذ 3 ساعات
- 29 منذ 3 ساعات
- 28 منذ 3 ساعات
- 27 منذ 3 ساعات
- 26 منذ 3 ساعات
- 25 منذ 3 ساعات
- 24 منذ 3 ساعات
- 23 منذ 3 ساعات
- 22 منذ 3 ساعات
- 21 منذ 3 ساعات
- 20 2025-11-19
- 19 2025-11-08
- 18 2025-11-08
- 17 2025-11-03
- 16 2025-10-29
- 15 2025-10-29
- 14 2025-10-29
- 13 2025-10-29
- 12 2025-10-19
- 11 2025-09-24
- 10 2025-08-28
- 9 2025-08-28
- 8 2025-08-28
- 7 2025-08-28
- 6 2025-08-28
- 5 2025-08-24
- 4 2025-08-24
- 3 2025-08-24
- 2 2025-08-24
- 1 2025-08-24
التعليقات لهذا الفصل " 25"