الفصل 21

 

“وجهٌ يبدو طيّبًا، ويروي قصصًا مرعبة ببراعة.”

 

 

“ألم يقل السيّد أنّ عليه حماية العائلة؟”

 

صنعتُ تعبيرًا جادًّا جدًّا. كان ذلك للتّخفيف من حدّة الكلمات الخفيفة التي تفوّهتُ بها حتى الآن.

 

 

“لكي تستمرّ ازدهار العائلة ومجدها، يجب أن نكون قساة أحيانًا. أليس ذلك عقليّة الحاكم؟”

 

أصبح الرّجل جادًّا بدوره.

 

“لو كانت الحادثة وقعت بين عامّة مثلي، لكنتُ أمسكتُ رأس أخي الصّغير وطردته خارج المنزل فحسب. سواء تحوّل البيت إلى فوضى أم لا. لكنّ عائلة السيّد كبير، وعدد المعتمدين عليها كبير، لذا أعتقد أنّه يجب التّفكير بعقلانيّة حتى لو كان الأمر مؤلمًا.”

 

“هيفتي، ألا ترغبين حقًّا في أن أوظّفكِ؟”

 

تراجعتُ خطوتين عن الرّجل الذي بدا متأثّرًا لسبب ما.

 

“أنا راضية جدًّا عن ظروف عملي الحاليّة، ولا أفكّر في تغيير وظيفتي.”

 

“إلى هذا الحدّ تحبّين دوقيّة ستيا؟”

 

“دوقيّة ستيا هي الأفضل.”

 

“إذن ماذا عن هاروت ستيا؟ ما رأيك فيه يا هيفتي؟”

 

لحظة، ألا يكون هذا الرّجل في النّهاية عدوًّا لدوقيّة ستيا؟ هل يحاول إغرائي – أنا خادمة دوقيّة ستيا – لأكون جاسوسة له؟

 

الآن نحن في الطّريق الرّئيسيّ.

 

استعددتُ للانطلاق بين النّاس إذا لزم الأمر، ومدحتُ هاروت بأعلى صوتي.

 

لا أعرف من يكون هذا الرّجل، لكنّه بالتّأكيد لن يكون له نفس تأثير هاروت، البطل الرّئيسيّ.

 

أنا دائمًا مع الأقوى!

 

“سيّدي رجلٌ طيّب جدًّا حقًّا. يعتني بنفسه ببيئة عمل الخدم، ويحرص على ألا يتعرّض أحد للظّلم.”

 

“حقًّا؟”

 

كما توقّعت، تغيّر لون وجهه قليلًا، فهو إذن من عائلة معادية.

 

“بالطّبع. شخصيّة نبيلة يُعجب بها الجميع، ومظهر رائع يجعل القلب يخفق من نظرة واحدة، كلّ شيء فيه مثاليّ.”

 

“آه…”

 

بدا عليه خيبة أمل واضحة، إذن هو فعلًا من عائلة معادية!

 

لو فشل في جعلي جاسوسة، قد يقتلني، لذا تراجعتُ بسرعة وغصتُ في الزّحام.

 

“وداعًا!”

 

لنلتقي مرّة أخرى أبدًا!

 

“انتظري، لحظة. انتظري يا هيفتي!”

 

لكنّ الرّجل لحق بي بعناد.

 

 

“لا أعرف أيّ سوء فهم حدث، يا هيفتي!”

 

وااه، لقد عرف حتّى ما كنتُ أفكّر فيه! مخيف جدًّا.

 

“هيفتي، كلّه سوء فهم. أنا…”

 

على عكسي التي أتقنت التّجول بين النّاس، بدأ الرّجل يتخبّط ويبتعد.

 

“هااه…” يقولون إنّه لا شيء مجّاني في هذا العالم، كدتُ أتعرّض لمشكلة كبيرة.

 

سأخرج مع أصدقائي لفترة من الآن فصاعدًا.

 

“يا آنسة.”

 

“ربّما أركب عربة أجرة فقط.”

 

“آنسة!”

 

شعرتُ بجسدي المتعب أثقل من أيّ وقت، وكان هناك من يتبعني.

 

 

ليس الطّريق خاليًا تمامًا من المارّة، لكنّهم كانوا يتبعونني بشكل واضح.

 

وكانوا أشخاصًا سيّئي المظهر.

 

بسبب تجربة سيّئة سابقة، أصبح لديّ تحيّز شديد تجاه مظهر النّاس، فأسرعتُ خطواتي.

 

توجّهتُ عمدًا نحو الأماكن المزدحمة، فاقترب الرّجال بسرعة.

 

“آآآآآآه! النجدة!”

 

“ماذا تنظرون؟ ابتعدوا!”

 

تجاهل النّاس صراخي كأنّهم لم يروا شيئًا، فبدأ الرّجال يضحكون بصوت عالٍ، ولعنتُ أمن العاصمة.

 

لماذا هو رديء إلى هذا الحدّ!

 

“ما الذي تريده بالضّبط!”

 

“تعالي معنا بهدوء. نحن أيضًا لا نريد معاملة آنسة جميلة بقسوة.”

 

هل هو عمل ذلك الرّجل السّابق؟ أم شخص آخر؟ لا، لا يوجد غيره من يفعل بي هذا.

 

بدأت أطراف أصابعي ترتجف بالفعل.

 

 

“هيّا.”

 

هززتُ رأسي وتراجعتُ، فاقترب منّي ثلاثة رجال.

 

“من سيتبعكم!”

 

أخرجتُ الكرة التي أعطاني إيّاها أشيريل من صدري ورميتها.

 

“ما هذا؟”

 

اصطدمت بالرّجل الأشرس مظهرًا بينهم.

 

 

بووم! 

 

مع صوت عالٍ، انفجرت الكرة وخرج منها شيء ما.

 

كوروك. كوروروروك.

 

 

ذلك الشّيء الشّبيه بالهلام حبس الرّجال الثّلاثة، فاستغللتُ الفرصة وهربتُ بسرعة.

 

شكرًا، أيّها السّاحر المجنون.

 

سأعاملك جيّدًا إذا التقينا لاحقًا.

 

ركبتُ عربة مشتركة ظهرت في الوقت المناسب وعُدتُ إلى المنزل. لحسن الحظ، لم تحدث مشكلة أخرى حتّى وصولي إلى قصر الدّوق.

 

 

المشكلة حدثت أمام الباب الأماميّ الضّخم الشّبيه ببوّابة القلعة.

 

عادةً ما يفتح الحارس الباب تلقائيًّا عندما يراني، لكنّه كان صامتًا، فرننتُ الجرس المعلّق بجانب الباب. حينها أطلّ شخصٌ برأسه من أعلى البوّابة.

 

 

“أنا ريليز.”

 

رغم أنّني كشفتُ عن هويّتي، قال الحارس كلامًا مذهلًا.

 

“تلقّينا تعليمات بأنّ الخادمة ريليز لم تعد خادمة في عائلة ستيا.”

 

“ماذا؟”

 

ما هذا الكلام؟

 

 

“مهلًا، هناك خطأ بالتّأكيد؟”

 

المبنى الرّئيسيّ الذي أعمل فيه والمدخل قسمان منفصلان، فقد يحدث خطأ، لكنّني أعمل هنا منذ أشهر، كيف يحدث خطأ مبتدئ كهذا؟

 

 

“ما زلتُ خادمة عائلة ستيا، افتح الباب من فضلك!”

 

يبدو أنّ حارس اليوم جديد، فهو وجه لم أره من قبل.

 

“مهلًا! تحقّق من رئيس الخدم. أنا خادمة دوقيّة ستيا!”

 

صرختُ بشدّة، لكنّ الباب الضّخم الصّلب بقي مغلقًا أمامي دون أن يُفتح.

 

“لماذا يحدث هذا…”

 

عاد الخوف الذي شعرتُ به عندما طاردني الرّجال المشبوهون ليسيطر عليّ.

 

 

كنتُ أخطّط للدّخول من الفتحة إذا فُتح الباب، لكنّ اليوم ليس يوم دخول المؤن، ولم يدخل أيّ طلبيّة.

 

 

بسبب ذلك، كان عليّ الجلوس مقرفصة أمام الباب.

 

ليس معي مال كثير، وقد أُعاقب إذا تركتُ مكان عملي، فلم يكن أمامي خيار آخر.

 

 

أريد الدّخول إلى القصر الدّافئ بسرعة.

 

 

“افتح يا سمسم. افتح أيّها الباب.”

 

قصر دوقيّة ستيا ضخم جدًّا، لذا يقع في ضواحي العاصمة قرب الجبل.

 

 

الفرق في درجة الحرارة كبير هنا، فمع غروب الشّمس بدأت درجة الحرارة تنخفض بسرعة.

 

 

“بارد…”

 

حاولتُ ثني جسدي، لكنّ ذلك لم يكفِ لصدّ البرد، وفوق ذلك سمعتُ صوت حيوان برّيّ من مكان ما.

 

 

“مهلًا! افتح الباب من فضلك!”

 

من الخوف الشّديد طرقتُ الباب، لكن لا جواب.

 

“افتحوا الباب! أنا خادمة دوقيّة ستيا! تحقّقوا من هويّتي فقط!”

 

باام باام باام!

 

 

طرقتُ الباب حتّى جُرح جانب يدي، لكنّه بقي صامتًا.

 

 

والجرح كان يؤلمني باستمرار، وعندما نظرتُ وجدتُ أنّ الدّم يسيل أكثر ممّا توقّعتُ.

 

 

“ما هذا…”

 

فقدتُ قواي وسقطتُ على الأرض.

 

 

دارت الدّموع في عينيّ.

 

 

“أنا أيضًا خادمة هنا، أدخلوني…”

 

هل لا يبحث عنّي أحد؟ حسنًا، إذا اختفت خادمة عاديّة فسيستبدلونها بأخرى فقط.

 

بينما أحدّق في الفراغ بحيرة، ظهر شخصٌ فجأة.

 

 

كان رجلًا طويل القامة بشعر فضّيّ وعينين صفراوين.

 

 

“همم؟”

 

نهض أشيريل الذي كان يتشمّس كسولًا فوق السّقف.

 

 

شعر بانفجار قنبلة سلام التي أعطاها لـ ريليز. فقد وضع ماناه في القنبلة، فيمكنه معرفة إذا استُخدمت وأين.

 

“في وسط المدينة؟”

 

كان مكانًا غير متوقّع بالنّسبة لهاروت الذي منع ريليز من التّجوّل خارجًا.

 

 

انتقل لحظيًّا إلى مكان استخدام القنبلة. في زقاق مظلم خالٍ من النّاس، كان هناك رجلان سيّئا المظهر محبوسين داخل بودينغ أزرق شفّاف ضخم.

 

 

أشيريل نقر بأصابعه بخفّة فاختفت قنبلة سلايم.

 

 

“يا إلهي، من تكون تلك الفتاة حتّى تحمل شيئًا كهذا؟”

 

جلس أشيريل في الهواء كأنّه على كرسيّ، وضع ساقه اليمنى فوق فخذه الأيسر وشبك ذراعيه.

 

 

“أأنتما من أزعج ريز؟”

 

فقط حينها انتبه الرّجلان لوجود شخص أمامهما، فتذمّرا.

 

 

لو كانا ينتبهان قليلًا لعرفا أنّ الرّجل الجالس في الهواء ليس عاديًّا، لكنّهما كانا من الذين يمارسون قوّتهم على الضّعفاء فقط.

 

 

“ماذا تقول أيّها الوغد؟ “

 

باك.

 

 

انثنى إبهام اليد اليمنى للرّجلين معًا إلى الخلف.

 

“آآآآآآآه!”

 

“إذا لم تجيبا، ستنثني إصبعان بعد ذلك؟”

 

تظاهر أشيريل بأنّه يغطّي أذنيه من صراخهما الممزّق.

 

“آه، مزعج.”

 

دوودوك.

 

عندما انثنى إصبع السّبابة الأيمن أيضًا، أدرك الرّجلان أنّه قوّة الرّجل الفضّيّ أمامهما، فصرخوا متسابقين.

 

 

“مـ-من أمرك!”

 

“نعم، دفع لنا المال لتخويف فتاة شعرها بنّيّ. كي لا تعود إلى القصر أبدًا!”

 

“من؟”

 

نظر الرّجلان لبعضهما، فانثنى إصبعان آخران لكلّ منهما في الوقت نفسه.

 

 

“آآآآآآآآه!”

 

“التّالي هو الرّقبة؟”

 

“ا-انتظر! سنقول. سنقول كلّ شيء. سنعطيك كلّ المال الذي تلقّيناه!”

 

بقي أشيريل بتعبير ملل، فسارع الرّجل الأكثر شراسة بكشف الشّخص الذي أمرهما.

 

عندما علم بهويّة من دبّر الأمر، ضيّق أشيريل عينيه.

 

 

“هل هناك آخرون غيركما قرّروا إيذاء الخادمة؟”

 

“في حانة القمار في الزّقاق الخلفيّ الشّماليّ، كلّ من يبيع البضائع المهرّبة! تلقّينا جميعًا المال واتّفقنا على مراقبة الفتاة البنّيّة بالتّناوب.”

 

“همم.”

 

هبط أشيريل الذي كان يطفو في الهواء بخفّة على الأرض. في اللحظة التي لامست قدماه الأرض، قبل رأسا الرّجلين الأرضيّة الحجريّة المغطّاة بالغبار.