الفصل 20

 

بعد ذلك، أصبحت العلاقة بيني وبين مينا متوترة. اقترحت بيتي، التي لم تتحمل رؤية ذلك، أن أغير الغرفة، لكنني رفضت لأنني كنتُ سأغادر قريبًا على أي حال.  

 

 

‘لأغادر هذا المكان المزعج بسرعة.’  

 

 

“ريليز.”  

 

في أحد الأيام، جاءني رئيس الخدم إلى المكتبة.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“لقد وصلت رسالة.”  

 

 

كانت رسالة من السيد نوغل، يقول إن الكتاب الذي احترق في الحريق قد وصل مجددًا وعليّ استلامه.  

 

 

حصلتُ على إذن رئيس الخدم وخرجتُ.  

 

 

بعد استلام الكتاب، اشتريتُ فطيرة تفاح وتوجهتُ إلى لو سوهو، أكثر شوارع المدينة ازدحامًا.  

 

 

“هل تبحثين عن شيء معين؟”  

 

 

“أريد رؤية دبابيس الشعر.”  

 

“هذه هي الأكثر مبيعًا في متجرنا.”  

 

تصفحتُ متجر إكسسوارات شهيرًا، لكن لم يعجبني شيء.  

 

على عكس الدبوس ذي اللمعان الأصفر الناعم، كانت الأشياء هنا لامعة بشكل مبالغ فيه، مما يجعلها تبدو رخيصة.  

 

‘يبدو أن اللمعان البسيط كان في الواقع استثنائيًا…’  

 

بما أن أشيريل ساحر، ربما صنع ذلك الدبوس الرائع بالسحر.  

 

“شكرًا على العرض.”  

 

 

زرتُ متجرين آخرين، لكنني لم أجد أي إكسسوار يعجبني.  

 

 

توجهتُ إلى القصر الدوقي بخطوات ثقيلة. 

قبل أن أغادر لو سوهو، ظهرت عربة في نهاية الشارع.  

 

 

“ابتعدي، ابتعدي!”  

 

اقتربت العربة بسرعة عبر الشارع المزدحم نحوي.  

 

“آه!”  

 

لم أتمكن من الابتعاد جيدًا، فسقطتُ وأنا أحتضن الكتاب.  

 

تحطمت فطيرة التفاح التي كانت في يدي تحت عجلات العربة.  

 

“هل عينيكِ في ظهركِ؟ ابتعدي جيدًا!”  

 

أردتُ أن أرد: ‘أنتِ من صدمتني، فماذا تقولين؟’ لكنها كانت عربة عائلة نبيلة.  

 

“ما الأمر؟”  

 

توقفت العربة للحظة، وخرج صوت أنثوي رقيق من الداخل.  

 

“لا شيء، يا آنسة. شخص تدخل أمام العربة. آسف.”  

 

 

“من يجرؤ على إيقاف عربة نبيل؟ من هو؟”  

 

 

بدت المرأة في العربة سريعة الغضب، ففتحت الباب بنفسها.  

 

 

“هل هي هذه الفتاة؟ أحضروها!”  

 

 

رأيتُ لمحة من شعر وردي.  

 

 

أخفضتُ رأسي بسرعة، لكن المرأة أعطت تعليمات أخرى للسائق.  

 

 

“خذي ما تملكه هذه الفتاة.”  

 

‘يا لها من امرأة مجنونة!’  

 

 

“هذا كتاب يجب أن يُسلم إلى عائلة الدوق ستيا. أرجوكِ، ارحميني وأعيديه!”  

 

 

ركعتُ وتوسلتُ، فبدت المرأة وكأنها تفكر للحظة.  

 

“عائلة الدوق ستيا؟ أنتِ خادمة في القصر الدوقي؟”  

 

“نعم.”  

 

وضعتُ جبهتي على الأرض وانبطحتُ.  

 

“همم، أود أن أعاقبكِ الآن، لكن من أجل سمعة دوقي، سأغفر لكِ هذه المرة.”  

 

“شكرًا!”  

 

“سأسلم الكتاب إلى الدوق بنفسي.”  

 

‘لا، انتظري…!’  

 

قبل أن أعترض، أغلق باب العربة بقسوة وانطلقت.  

 

 

كان هناك غزال محفور على ظهر العربة.  

 

كان شعار عائلة الماركيز ديير، التي تنتمي إليها ناديا ديير، بطلة رواية ‘أريد الدخول إلى قلبك’.  

 

 

“واه… لا شيء يسير على ما يرام.”  

 

 

لحسن الحظ، لم يبدِ هاروت اهتمامًا بذلك الكتاب، لكن يجب أن أعوضه.  

 

 

لكن هل سيعيدونه إذا ذهبتُ إلى عائلة ديير وتوسلتُ؟ لا، لن يفتحوا باب الماركيز أمام خادمة عادية.  

 

 

“هاه…”  

 

 

بدت فطيرة التفاح المسحوقة تحت عجلات العربة وكأنها أنا، فشعرتُ بالحزن.  

 

 

كانت يداي وساقاي مخدوشتين ومؤلمتين، لكنني كتمتُ دموعي بسبب الزحام.  

 

بالمناسبة، هل البطلة لها شخصية سيئة إلى هذا الحد؟  

 

 

لم أصدق أن البطلة في الرواية التي استمتعتُ بها، والتي فازت بقلوب الأبطال الوسيمين، كانت امرأة سيئة الطباع.  

 

 

فكرتُ أنها ربما تكون أخت البطلة، لكن…  

 

الشعر الوردي هو سمة عائلة ديير، والبطلة هي الابنة الوحيدة.  

 

ليس لديها حتى أبناء عمومة!  

 

“يا إلهي…”  

 

إنها البطلة بالتأكيد.  

 

إذا تذكرتني هذه المرأة، وإذا جاءت إلى القصر الدوقي!  

 

ستعصرني كخرقة.  

 

بالطبع، هذا الغرور متوقع من نبيلة، لكنني لا أريد أن أُزعج.  

 

“آه…”  

 

لم يكن لديّ طاقة لأخذ عربة مشتركة، فتنهدتُ بقوة، عندما ناداني أحدهم.  

 

 

“مرحبًا، هيبيتي.”  

 

 

‘لماذا أستمر في مقابلة هذا الرجل؟ ما العلاقة بيننا؟’  

 

 

رجل وسيم بشكل لا يُصدق، لدرجة أنني لا أفهم كيف نسيته. رجل لا أفهم لماذا يستمر في الاقتراب من خادمة مثلي.  

 

متشرد مجهول الهوية.  

 

“مرحبًا.”  

 

 

أردتُ تجاهله، لكنني خضعتُ للنظام الطبقي وانحنيتُ تحية.  

 

“هل لديكِ وقت اليوم؟”  

 

عادةً ما يكون الرجال في سنه مشغولين بتدريب الوراثة أو العمل في القصر الإمبراطوري.  

 

 

هل تقاعد هذا الرجل لكنه يبدو شابًا جدًا، أم أنه عاطل حقًا؟  

 

 

لقد أكلتُ الكعكة التي قدمها آخر مرة، لكن الاستمرار في التواصل معه لا يبدو جيدًا، فتظاهرتُ بالانشغال.  

 

 

“يجب أن أعود إلى القصر الدوقي بسرعة.”  

 

“حسنًا.”  

 

بدا الرجل مخيبًا للآمال قليلًا، ثم بدا وكأنه يفكر، وفجأة ابتسم بمرح.  

 

 

“هيبيتي، ماذا لو كان هناك ظروف عمل أفضل مما لديكِ الآن؟”  

 

“حسنًا…”  

 

“هل تفكرين في تغيير وظيفتكِ؟”  

 

“سيعتمد ذلك على مدى جودة الظروف.”  

 

لا أعرف لماذا يزداد عدد الأشخاص الذين يطلبون مني تغيير وظيفتي مؤخرًا.  

 

“يمكنكِ الحصول على راتب يزيد مئة مرة عن راتبكِ الحالي.”  

 

 

“لن أفعل.”  

 

“لماذا؟”  

 

“لأن ذلك سيكون نصبًا.”  

 

“استمعي إلى النهاية.”  

 

استمر الرجل بعناد.  

 

“سيكون العمل أكثر انشغالًا بألف مرة.”  

 

‘إذن، إنه نصب بالتأكيد. العمل أكثر بألف مرة، لكن الراتب يزيد مئة مرة فقط؟ أي ظلم هذا؟’  

 

“أرفض.”  

 

“حتى لو كنتِ ستحصلين على 500 ذهب شهريًا؟”  

 

 

“لا يوجد سبب لدفع الكثير من المال دون مقابل. يجب أن أكون جديرة بـ500 ذهب، وأنا لا أملك تلك القدرة.”  

 

 

“هيبيتي متواضعة.”  

 

 

“شكرًا على المديح.”  

 

 

على الرغم من رفضي المستمر، لم يبدُ الرجل مستعدًا للتراجع.  

 

 

“هيبيتي، هل يمكنني طرح سؤال واحد؟ سأشتري لكِ شيئًا لذيذًا في المقهى كمقابل.”  

 

 

“شكرًا، لكن ليس لديّ وقت للذهاب إلى المقهى. بدلًا من ذلك، إذا وقعتُ في مشكلة لاحقًا، هل ستساعدني مرة واحدة؟”  

 

 

لم يبدُ أنني سأحتاج مساعدته، لكن بما أنه عرض مقابلًا، شعرتُ أنه من العار تفويت الفرصة، فوضعتُ شرطي.  

 

 

فكر الرجل للحظة، ثم أومأ برأسه.  

 

 

“همم، حسنًا.”  

 

 

“إذن، أخبرني بسؤالك.”  

 

 

“إذا كان لديكِ، يا هيبيتي، أخ أصغر عاصٍ جدًا. أخ من زواج والدي الثاني، وعلى الرغم من أنني من سيستلم العائلة، إلا أنه يطمع فيها باستمرار.”  

 

 

‘ما هذا؟ هذا الرجل يبدو هادئًا، لكن لديه مثل هذه القصة العائلية؟’  

 

 

تفاجأتُ داخليًا، لكنني أومأتُ وكأنني غير متأثرة.  

 

 

“هذا الأخ أغبى مني، لكنه طماع جدًا، ولا أريد تسليم العائلة له. أرى أن العائلة ستنهار.”  

 

 

“ماذا عن والدك؟ ماذا يقول؟”  

 

 

“يقول إنه سيسلمها لي، لكن بسبب ضغط عائلة زوجة أبي، الأمر ليس سهلًا.”  

 

“همم…”  

 

عائلة الدوق ستيا هادئة، لكن سمعتُ أن مثل هذه الأمور شائعة في عائلات أخرى.  

 

“هل لديك أخ آخر غير هذا الأخ؟”  

 

“نعم، لكن من نفس الأم، وذلك الأخ غير مهتم بالعائلة.”  

 

“إذن، الأمر بسيط. تخلص من الأخ الطامع.”  

 

فتح الرجل فمه مصدومًا.  

 

“بالطبع، دون ترك أي دليل. إذا لم يكن هناك وريث آخر، ستتخلى زوجة أبيك أيضًا.”  

 

“دون ترك أدلة؟ كيف؟”  

 

“إذا كان يحب الصيد، يمكنك التلاعب بالحصان ليسقط، أو ماذا عن إطعامه سمًا؟ سم لا طعم له ولا رائحة، تضعه في الشاي.”  

 

 

‘أوه، هل قلتُ شيئًا خطيرًا بسهولة؟ ربما قرأتُ روايات كثيرة.’  

 

 

“أم، أو يمكنكَ العثور على زوجة جيدة لنفسك وتزويج أخيك من عائلة متواضعة.”  

 

“فكرتُ في ذلك بالفعل، لكن تخليتُ عن الفكرة لأن عائلة الزوجة قد تتدخل في شؤون عائلتنا.”  

 

 

‘هذا الرجل، هل هو من عائلة جيدة؟ يبدو أنه يحاول حماية عائلته بشدة.’  

 

 

بينما كنتُ أفكر في حلول أفضل، تذكرتُ فجأة قصة سمعتها أثناء الإفطار قبل أيام. ألم يقولوا إن زوجة الكونت روبي طُردت بسبب علاقة غرامية؟  

 

 

“إذا لم ترغب في إيذاء أخيك، ماذا عن تشويه سمعة زوجة أبيك؟”  

 

 

“تشويه؟”  

 

“نعم، انشر شائعات عن وجود عشيق لزوجة أبيك. هذا سيضعف موقعها، وسيُشكك في كون أخيك من نسل العائلة.”  

 

 

“هيبيتي، أنتِ…”  

 

 

على الرغم من اقتراحي لطريقة ألطف، بدا الرجل مصدومًا مجددًا.