الفصل 14

 

“لو لم أكن مسؤولةً عن التنظيف في ذلك اليوم، ربّما أتمكّن من رؤيته.”  

 

“أتمنّى حقًّا ألّا أكون مسؤولةً عن التنظيف. متى سأحظى بفرصةٍ أخرى لرؤية وليّ العهد في حياتي؟ أو حتّى لو كان عليّ العمل بجدّ، أتمنّى أن أكون مسؤولةً عن القاعة!”  

 

 

“بما أنّ رئيسة الخادمات هي من تحدّد، فمن المرجّح أن تُعفي ميري وأمثالها من التنظيف.”  

 

 

تجمّعت الخادمات في مجموعاتٍ صغيرة، يعبّرن عن استيائهن من رئيسة الخادمات.  

 

 

“يبدو أنّ رئيسة الخادمات كانت تدعم ميري، لكن لحسن الحظ لم ينجح الأمر.”  

 

 

“تدعم ميري؟”  

 

 

“يتعلّق الأمر بمنصبكِ، ريليز.”  

 

 

لم أفهم على الفور، ففكّرتُ مليًّا.  

 

“منصبي… تقصدين مسؤوليّة المكتبة؟”  

 

 

“نعم. كانت تأمل أن تلفت ميري انتباه السيّد من خلال مسؤوليّة المكتبة.”  

 

 

“آه…”  

 

 

إذن، رئيسة الخادمات كانت تريد دفع ميري لتصبح خادمة هاروت الخاصّة، وكانت مسؤوليّة المكتبة الخطوة الأولى لذلك، لكنّني أنا من حصلت عليها.  

 

 

“لذا كانت رئيسة الخادمات وميري تكرهانني لهذا الحدّ؟”  

 

 

“بالضبط. لأنّكِ تجاوزتِ الفتاة التي كانت تدعمها.”  

 

 

“على العكس، يبدو أنّ رئيس الخدم مطمئنٌ جدًّا.”  

 

 

بالطبع، إذا حظيت الفتاة التي تدعمها رئيسة الخادمات بمودّة السيّد، فسيضيق نفوذ رئيس الخدم.  

 

 

من الآن فصاعدًا، يمكنني أن أكون أكثر جرأةً مع رئيس الخدم.  

 

 

ليس كما لو أنّني سأفعل ذلك، لكنّني عزمتُ على ذلك في ذهني.  

 

 

“إينا، هل ستضعين المكياج هذه المرّة أيضًا؟”  

 

 

“لا.”  

 

“أنا سأفعل.”  

 

“لكن ألن تقول رئيسة الخادمات إنّه ممنوع؟”  

 

“وما الذي يهمّني؟ من الأفضل بكثيرٍ أن يلاحظني نبيلٌ ما.”  

 

كان هناك العديد من الخادمات اللواتي يأملن في القيام بمهامٍ في قاعة الحفلات خلال هذا الحفل. كان لديهنّ هدفٌ مشترك: لفت انتباه نبيلٍ ليتمكّن من ترك وظيفة الخادمة.  

 

 

من هذه الناحية، كنتُ موضع حسد.  

 

 

“ريليز، قولي إنّكِ لن تعملي.”  

 

 

“من الأفضل الاستمرار في مسؤوليّة المكتبة. إذا تولّتها فتاةٌ أخرى، ستعانين، أليس كذلك؟”  

 

 

“هذا صحيح. لكن ماذا عن طلب شيءٍ جميل؟”  

 

 

طالبتني الخادمات الزميلات، كما لو كنّ هنّ من سيتلقّين الهدايا، بطلب شيءٍ رائع.  

 

 

بالطبع، لم يكن لديّ نيةٌ لفعل ذلك، وكانت الزميلات يقلن ذلك على سبيل المزاح.  

 

 

لكن، كما لو أنّها تنتقدنا، قالت إحداهنّ:

“أليس هذا ماديًّا جدًّا؟”  

 

 

كانت مينا.  

 

“الطمع بشيءٍ ما يبدو وكأنّه فعلٌ بلا ضمير.”  

 

 

كانت عيناها مثبتتين عليّ.  

 

هل تقصد أنّني أطمع بشيءٍ ما؟  

 

“يجب أن تكتفي بكونكِ خادمة السيّد الخاصّة، أليس من الوقاحة أن تطمعي بشيءٍ منه؟”  

 

 

 

رأت مينا العطر أو المجوهرات التي أعطاني إيّاها هاروت، وإذا كانت تشير إلى ذلك، فأنا بريئةٌ تمامًا.  

 

 

لم أطلبها، وحتّى عندما رفضتُ، أُجبرتُ على قبولها!  

 

 

كنتُ سأعترض، لكن مينا أنهت حديثها بسرعة وغيّرت الأجواء.  

 

 

“هيا، إذا انتهيتم من مشاهدة، فلنذهب.”  

 

 

شعرتُ بالضيق، لكنّني تظاهرتُ بأنّني لم ألاحظ. سأغادر قريبًا على أيّ حال، فلا داعي لإثارة المشاكل.  

 

***

 

مهرجان القدّيس ميكايل.  

 

 

مهرجانٌ يحتفل بيوم تأسيس الإمبراطوريّة.  

 

يبدأ بقيادة هاروت ستيا، قائد الفرسان، لفرقة الفرسان.  

 

كلّ عام، يختارون أحد الأبواب الأربعة –

 الشرقيّ، الغربيّ، الجنوبيّ، أو الشماليّ – لبدء مسيرة الفرسان، لكنّه يبقى سرًّا حتّى اليوم نفسه.  

 

 

“سيّدي، من أيّ باب ستبدأون هذا العام؟”  

 

“لماذا تسألين عن ذلك؟”  

 

“لأنّني أريد رؤيته بالطبع!”  

 

كم قيل إنّه رائعٌ ومبهر!  

 

مسيرة الفرسان بزيّهم الأبيض، مجرّد التفكير بها رائع.  

 

“آه…”  

 

 

احمرّ وجه هاروت وأمسك بيده الجزء السفليّ من وجهه.  

 

أوه، لم أقل ذلك صراحةً، لكنّه يظنّ أنّني مهتمّةٌ به، أليس كذلك؟ لأنّه ليس ملكي، أنسى ذلك دائمًا.  

 

بعد لحظة، أجاب بصوتٍ منخفض. 

 

“سنبدأ من الباب الشرقيّ.”  

 

“شكرًا لإخباري.”  

 

انحنيتُ ورحّبتُ بأدب.  

 

ههه، هكذا إذن، خدمة البطل الرئيسيّ كسيّد تجلب مثل هذه الأمور الجيّدة؟  

 

“سيكون هناك الكثير من الحشود، لذا كوني حذرة. مفهوم؟”  

 

 

“نعم.”  

 

“و ريليز، هذه هديّة.”  

 

 

ارتجفتُ عند كلمة “هديّة”، لكن بما أنّه سيد العمل، كبحتُ نفسي وابتسمتُ.  

 

 

أخرج هاروت صندوقًا مخمليًّا من الدرج وقدّمه لي، ففتحته وأنا أقاوم رغبتي برميه.  

 

 

“آه.”  

 

أطلقتُ أنينًا لا إراديًّا أمام ماسةٍ بحجم قبضة طفلٍ تتألّق ببريقٍ مبهر.  

 

 

من فضلك، لا تعطني مثل هذه الأشياء!  

 

“إنّها أكبر ماسةٍ خرجت من مناجم الشمال مؤخّرًا. هل أعجبتكِ؟”  

 

منذ أن جعلني هاروت وسادته البشريّة للنوم، بدأ يغمرني بالهدايا، لكنّها جميعًا لا تتناسب مع وضعي. أشياء ثمينة جدًّا لا يمكنني بيعها.  

 

 

فضلًا عن ذلك، إذا واصلتُ قبول مثل هذه الأشياء، سيتعيّن عليّ يومًا ما قبول مشاعر هاروت. بالطبع، كلّ ما يريده منّي هو جسدي. 

 

 

لكن هذا سيجعلني حقًّا خادمةً خاصّة، وأنا لا أريد ذلك.  

 

الجميع يظنّ أنّني خادمة هاروت الخاصّة، لكن بما أنّه لم يحدث شيء، يمكنني أن أكون واثقة. لكن إذا اختلطتُ جسديًّا مع هاروت، هل سأتمكّن حقًّا من التصرّف بلا مبالاة بعد ذلك؟  

 

 

بالنسبة إلى هاروت، أنا مجرّد خادمةٍ مثيرةٍ للاهتمام سينساني بسرعة، لكن ماذا لو لم أستطع النسيان؟  

 

 

نتيجة عدم نسيان خادمةٍ وضيعةٍ لنبيلٍ تخدمه واضحة، وأنا لا أريد عبور ذلك النهر.  

 

 

“سيّدي، كما قلتُ من قبل، هذه الأشياء ثقيلةٌ جدًّا بالنسبة لي.”  

 

عبس هاروت وأظهر استياءه بشكلٍ واضح، فضحكتُ وحاولتُ تهدئته.  

 

 

“أنا أحبّ الأشياء الصغيرة. انظر، أنا صغيرة الحجم، فمثل هذه الأشياء الكبيرة لا تناسبني.”  

 

 

“حقًّا؟ لستُ متأكّدًا.”  

 

 

“والأهم، إنّها ثقيلة، سيّدي. قد لا تعرف ذلك، لكن رقبتي الضعيفة ستتكسّر إذا ارتديتُ مثل هذا العقد.”  

 

 

“همم، هذا بالتأكيد مشكلة.”  

 

 

لحسن الحظ، اقتنع هاروت بتفسيري وأضاف أنّه سيحضّر شيئًا آخر.  

 

 

لا داعي لتحضير أيّ شيء، لكن على الأقل، لستُ مضطرةً لحمل هذه الماسة بحجم عين الضفدع الآن.  

 

 

“إذن، هل يمكنني الخروج؟ أريد تأمين مكانٍ لمشاهدة المسيرة مسبقًا.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

كرّر هاروت تحذيره عدّة مرّات بحذر لأنّه لم يكن مطمئنًّا، ثمّ غادر إلى القصر الإمبراطوريّ.  

 

 

أنهيتُ استعداداتي للخروج وذهبتُ لأطلب الإذن من رئيس الخدم. أومأ رئيس الخدم، المتساهل معي، برأسه.  

 

 

“اليوم، سيّدك سيعود متأخّرًا، لكن لا تنسي أن تلتزمي بساعات العمل.”  

 

 

“نعم، مفهوم.”  

 

 

أجبتُ بأدبٍ وعبرتُ الرواق الواسع، حيث صادفتُ مينا.  

 

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة، ريليز؟”  

 

“سأشاهد مسيرة يوم التأسيس.”  

 

 

“آه، كنتُ سأخرج أيضًا، فلنذهب معًا.”  

 

أومأتُ موافقةً على اقتراح مينا.  

 

كنتُ سعيدةً لأنّ زميلة السكن، التي كنتُ أظنّها محرجة، اقترحت أن نفعل شيئًا معًا.  

 

 

لحسن الحظ، كان هناك خدمٌ آخرون يحتاجون لشراء شيءٍ ما، فتمكّنتُ من ركوب عربةٍ إلى المدينة بسهولة.  

 

 

“سأذهب إلى هناك.”  

 

 

أشارت مينا إلى الاتّجاه المعاكس لما كنتُ سأذهب إليه، فافترقنا.  

 

بحثتُ بالقرب من الباب الشرقيّ عن مكانٍ جيّدٍ للمشاهدة، ليس قريبًا جدًّا ولا بعيدًا جدًّا.  

 

 

كان الشرفة في الطابق الثاني من المكتبة التي أتعامل معها.  

 

 

“سأستعير مكانك قليلًا، السيد نوغل.”

 

 

“ههه، لا داعي للقول إنّه استعارة. استمتعي بالمشاهدة، آنسة ريليز.”  

 

 

أعطاني السيد نوغل، الذي استفاد من معلوماتٍ جيّدة بفضلي، شاي أعشابٍ وساعدني على الاستقرار في الشرفة.  

 

 

“ألم يغضب الدوق بسبب الكتب؟”  

 

 

أوه، لقد نسيتُ الكتب تمامًا.  

 

 

“لا، يبدو أنّه يعتقد أنّ ذلك ممكن.”  

 

 

أجبتُ وأنا أخفي ارتباكي، فبدت علامات الارتياح على السيد نوغل.  

 

 

“آه، كم كنتُ قلقًا.”  

 

 

بينما كنتُ أتحدّث مع السيد نوغل عن أمورٍ شتّى، دوّى صوت بوقٍ مهيب.  

 

 

“واو، يبدو أنّها بدأت!”  

 

 

اندفعنا أنا والسيد نوغل نحو حافة الشرفة دون أن يسبق أحدنا الآخر. بدأ الباب الضخم يُفتح ببطء.  

 

 

تسلّلت أشعّة الشمس من بين الباب، مما أبهر عينيّ. عندما فُتح الباب بالكامل، ظهرت فرقة الفرسان التي كانت تنتظر خارجه. كان في مقدّمتهم شخصٌ أعرفه جيّدًا.  

 

 

“واو…!”  

 

 

هاروت ستيا، بصفته قائد الفرسان، كان يرتدي زيًّا مختلف اللون عن بقيّة الفرسان.

 بينما كان الجميع يرتدون الأبيض، كان هو الوحيد الذي يرتدي زيًّا أزرق.  

 

 

جعله ذلك يبدو كما لو أنّه يقف بشموخٍ على خلفيّةٍ بيضاء نقيّة. ملامحه المنحوتة بدا أكثر تألّقًا من المعتاد، وكتفاه العريضتان وصدره الواسع بديا موثوقين.  

 

 

كما هو متوقّع من أحد المرشّحين لدور البطل الرئيسيّ. الليلة الماضية، احتضنني هاروت ونام مجدّدًا. أصبحتُ أشعر به الآن كمدفأةٍ بشريّة.  

 

 

“إلى الأمام!”  

 

 

رفع رجلٌ خلف هاروت علمًا، فبدأ هاروت يقود حصانه الأسود، وتمايل شعره الأسود برفق.  

 

“سيّدي، أنتَ الأفضل!”  

 

 

نهضتُ من مكاني وصرختُ، فرفع هاروت رأسه. ثمّ ابتسم. عاد سريعًا للنظر إلى الأمام كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، لكن قلبي كان يخفق بشدّة.  

 

 

بصفته سيّد السيف، من المحتمل أنّه سمع صوتي، لكن أن يلوّح لي في مثل هذا الموقف؟ هاروت ستيا، ذلك الرجل المتجهّم؟  

 

 

بالطبع، مؤخّرًا كان هاروت لطيفًا معي، لكن أن يتصرّف هكذا علنًا هو أمرٌ مختلف تمامًا.  

 

 

“آه…”