الفصل 13

 

كان وليّ العهد، الذي لم يكن يعتقد أنّ أشيريل يمكن أن يكون مع ريليز، قد كان بجانبها للتوّ.  

 

 

الرجل الذي ظنّته ريليز نبيلًا ثريًّا متسكّعًا كان في الحقيقة وليّ العهد الإمبراطوريّ.  

 

 

كان يتجوّل بين الناس لتفقّدهم كلّما سمحت له الفرصة.  

 

 

بما أنّه اعتاد على هذا التصرّف منذ سنوات، فقد كان أهل السوق معتادين عليه. كذلك كان يلتقي بانتظام بأشخاص مثل العجوز الذي يبيع الخضروات مرّتين أسبوعيًّا، أو المرأة التي تأتي للتسوّق مع طفلها.  

 

 

 

ومن بينهم، كانت الخادمة التي ترتدي زيّ عائلة ستيا لافتةً للنظر بشكلٍ خاصّ. وإذا كانت هذه الخادمة تُظهر لطفًا تجاه العجوز، فمن المستحيل ألّا تُذكر.  

 

 

فضلًا عن ذلك، كانت تتميّز بحيويّةٍ لم تكن موجودة لدى خادمات وخدم القصر الإمبراطوريّ.  

 

 

خادمات وخدم القصر، بما أنّهم يعرفون هويّته، كانوا يتصرّفون بأدبٍ وهدوءٍ بالضرورة، لكنّها، بسبب الأجواء المختلفة عن الثقل والكآبة في القصر، دفعته للتحدّث إليها.  

 

 

وخلال ذلك، اكتشف شيئًا مثيرًا للاهتمام.  

 

 

“إذن، لم تكن خادمةً عاديّة؟”  

 

 

ما كان متّصلًا برقبتها من الخلف كان روح ماء، ولا يوجد سوى شخصٍ واحدٍ قادرٍ على التحكّم بروح ماء بهذه الطريقة بحريّة.  

 

إنّه أشيريل ديلات، الساحر والروحانيّ.  

 

 

“ظننتُها مجرّد فتاةٍ طيّبة القلب، لكن هل هي مرتبطة بذلك الرجل أيضًا؟”  

 

 

في العربة، ضحك وليّ العهد كما لو أنّ الأمر ممتع.  

 

***

 

في أحد أيّام الصيف، بينما كنّا نتناول العشاء معًا، قالت إحدى الزميلات بنبرةٍ متحمّسة.

 

  

“واو، لم يبقَ سوى القليل على مهرجان القدّيس ميكايل.”  

 

 

مهرجان القدّيس ميكايل.  

 

 

‘أريد الدخول إلى قلبك’، الحدث الذي يُعلن بداية القصّة الرئيسيّة.  

 

 

في هذا الوقت، تظهر البطلة لأوّل مرّة، وبحلول نهاية المهرجان، تقضي وقتًا مع الأبطال الذكور، تشتري أشياء، وتتسبّب في بعض المشاكل.  

 

 

 

على سبيل المثال، قد تمارس الحبّ في الحديقة، أو تقضي الليل مع البطل الأوّل وتستقبل الفجر مع البطل الثاني، أمورٌ من هذا القبيل.  

 

 

نعم، لم يبقَ سوى القليل على اليوم الذي يجب أن أهرب فيه.  

 

 

حسبتُ في ذهني تقريبًا المال الذي ادّخرته.  

 

 

“حقًّا، بيبي ستذهب هذه المرّة في موعدٍ مع كولي، أليس كذلك؟”  

 

 

 

احمرّت وجنتا زميلةٍ تعرّفت على صديقٍ في حفلةٍ بعد التنظيف الكبير.  

 

 

“نعم.”  

 

 

“بالمناسبة، لم أرَ هاينس مؤخّرًا؟”  

 

 

أُثير موضوع الخادم الذي كان يتودّد إليّ.  

 

“بالفعل.”  

 

“سمعتُ أنّه طُرد.”  

 

“ماذا؟ سمعتُ أنّه مات.”  

 

“ماذا؟ لماذا؟ هل وقع حادث؟ أم أنّه تعرّض للانتقام لأنّه تودّد إلى امرأةٍ متزوّجة؟” 

 

خفضت تيمي، التي بدأت هذا الحديث، صوتها كما لو أنّها تكشف عن سرٍّ كبير.  

 

 

“يبدو أنّه تعرّض للانتقام!” 

 

 

“كنتُ أعلم أنّه سيصل إلى هذا. كان يتودّد لهذه وتلك. تسك تسك.”  

 

 

“لكنّه كان يتمتّع بشعبيّةٍ كبيرة، أليس كذلك؟”  

 

 

نظرت إليّ مينا، لكنّني تظاهرتُ بعدم الملاحظة.  

 

 

منذ أن انتشرت إشاعة أنّني قضيت ليلةً مع هاروت، بدأت مينا تُبقي مسافةً غريبة منّي.  

 

 

كانت تنظر إليّ بنظراتٍ غريبةٍ لم أرَها من قبل، أو تتقرّب أكثر من الخادمات الأخريات.  

 

 

شعرتُ ببعض الحزن، لكنّ هذا مصير خادمة السيّد عادةً، فقرّرتُ ألّا أكترث.  

 

 

 

لحسن الحظ، لم تكن تتجاهلني تمامًا.  

 

 

كانت نظراتها المزعجة أحيانًا هي المشكلة الوحيدة، لكنّها ظلّت زميلة سكنٍ جيّدة.  

 

 

لم يتغيّر الزملاء الآخرون كثيرًا أيضًا.  

 

 

“بالمناسبة، ريليز، هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا؟”  

 

 

“نعم، ماذا؟”  

 

“هل الدوق جيّد؟”  

 

 

“بفف! *سعال*، *سعال*!”  

 

 

اختنقتُ واحمرّ وجهي، لكن يبدو أنّ الزملاء فهموا الأمر بطريقةٍ مختلفة. 

 

“كنتُ أعلم أنّه رائع.”  

 

 

“جسده كلّه عضليّ، وهو سيّد السيف!”  

 

 

“دائمًا أتساءل كيف تخرجين من غرفة السيّد ماشيةً!”  

 

 

ذلك لأنّه لم يحدث شيء…  

 

 

ضحكتُ ببساطة.  

 

 

منذ تلك الليلة التي نمتُ فيها في غرفة هاروت، كان يناديني أحيانًا ليلًا.  

 

 

بعد الكشف غير المباشر من ميري، أصبح من المعروف أنّني خادمة هاروت الخاصّة، وبما أنّه كان ينام بجانبي فقط، لم أرَ داعيًا لإخفاء ذلك.  

 

 

عند التفكير، منذ أن أعلن أشيريل أنّني أصبحت في علاقةٍ عميقةٍ معه، أصبح هاروت لطيفًا بشكلٍ مفرط…  

 

 

 

ربّما هذا مجرّد وهمٍ منّي.  

 

 

بما أنّ حديثنا الخافت لم يُعجبها، تحدّثت ميري، زعيمة المجموعة الأخرى، بصوتٍ عالٍ كي نسمع. 

 

 

“يقولون إنّ الحفل التمهيديّ للمهرجان هذا العام سيقام في قصر دوق ستيا.”  

 

 

الحفل التمهيديّ للمهرجان، أي الحفلة والرقص، تُقام تقليديًّا بالتناوب بين العائلات الدوقيّة. هذه المرّة، يستضيفها هاروت، البطل الرئيسيّ، وهنا تبدأ أريد الدخول إلى قلبك’.  

 

 

 

“حقًّا؟”  

 

 

“نعم، سمعتُ ذلك من رئيسة الخادمات، فهو مؤكّد.”  

 

 

عندما نظرتُ إلى ميري التي كانت تتباهى، بدت وكأنّها تنظر إليّ وترفع ذقنها بغرور.  

 

 

‘ألا تعرفين حتّى هذا؟’، كان هذا ما تعنيه.  

 

 

يا لها من لطيفة.  

 

 

ردود الفعل الصادقة مثل هذه سهلة التعامل معها، فهي مريحة.  

 

“سيوزّعون مناطق التنظيف قريبًا.”  

 

“آه، تنظيفٌ كبيرٌ آخر؟”  

 

 

“لكن مشاهدة الحفل التمهيديّ ممتع، أليس كذلك؟”  

 

 

شعرتُ ببعض الحماس.  

 

لم يكن من السارّ أن تبدأ قصّةٌ دمويّة حيث يتقاتل الأبطال الذكور المهووسون بالبطلة وتندلع حرب، لكن رؤية شخصيّاتٍ كنتُ أعرفها في ذهني فقط كانت مثيرةً للاهتمام.  

 

 

يجب أن أرى البطلة على الأقل قبل أن أغادر.  

 

 

مع مرور الوقت، بدأ التنظيف الجدّيّ، لكن ربّما بسبب تحذير هاروت السابق، لم تحاول رئيسة الخادمات إشراكي في التنظيف هذه المرّة.  

 

 

“سأساعدكم.”  

 

 

“شكرًا، ريليز. بما أنّ الوضع هكذا، لن أرفض.”  

 

 

بما أنّ لديّ وقتٌ كثير، كنتُ أذهب إلى المطبخ لمساعدة العمّة بيس.  

 

 

“ريليز، هل أتيتِ؟”  

 

 

“مرحبًا، أيّتها الطاهية.”  

 

 

رحّبت الطاهية بي بحرارة، وهذا متوقّع لأنّ المطبخ دائمًا ينقصه الأيدي العاملة.  

 

 

“هل أنظّف هذه الأطباق؟”  

 

 

“نعم، جفّفيها بمنشفةٍ جافّة حتّى لا يعلق بها الغبار.”  

 

 

جلستُ في زاوية وبدأتُ بالعمل البسيط.  

 

من خلال هذا المهرجان، ستصبح البطلة مألوفةً مع ثلاثة من الأبطال الذكور دفعةً واحدة.  

 

بعد ذلك، تبني علاقاتٍ معهم تدريجيًّا، وبعد حوالي ثلاثة أشهر، ينضمّ البطل الرابع.  

 

 

بعد أربعة أو خمسة أشهر من تجمّع الأبطال الأربعة، يبدأون بالقتال لامتلاك البطلة.  

 

 

لن ينتهي الأمر بتفتّت الإمبراطوريّة الكبيرة فحسب، بل ستُغرق في حربٍ أهليّة خطيرة، لذا أخطّط للهروب إلى البلد المجاور لتجنّب نيران الحرب.  

 

 

“ريليز، تناولي هذا واستمرّي.”  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

الشيء الجيّد في المطبخ هو أنّه إذا عملتِ، ستحصلين على شيءٍ لذيذ.  

 

 

على سبيل المثال، مثل هذه الماكرون التي لم تُخبز جيّدًا.  

 

 

“آه، لماذا يطلب السيّد الكثير من الكعك هذه الأيّام؟…”  

 

 

ارتجفتُ عند تمتمة الطاهية.  

 

 

كلّ الكعك الذي تبذل جهدًا في خبزه ينتهي في معدتي.  

 

 

كان لذيذًا جدًّا بسبب الجهد الذي بذلته.  

 

شكرتُها في سرّي وواصلتُ تنظيف الأطباق بحماس.  

 

بعد حوالي أسبوع، تحوّل قصر دوق ستيا، الذي كان نظيفًا وبسيطًا عادةً، إلى مكانٍ فخم.  

 

 

“واو، إنّه رائع حقًّا.”  

 

 

“هل هذه حقًّا القاعة التي نعرفها؟”  

 

 

خاصةً قاعة الحفلات خلف المبنى الرئيسيّ، التي تُفتح فقط أثناء التنظيف الكبير وتكون خالية، تمّ تزيينها للحفل التمهيديّ لمهرجان القدّيس ميكايل.  

 

 

مع اختيار الأبيض كلونٍ رئيسيّ، وتزيينها بالأحمر والذهبيّ، تغيّرت بشكلٍ لا يُعرف.  

 

 

“واو، إذن سيرقصون في مكانٍ كهذا؟”  

 

 

رفعت إحداهن طرف تنّورتها وتظاهرت بالرقص. ضحك الجميع على حركتها الخرقاء.  

 

 

“أنا فضوليّة بشأن وليّ العهد. إنّه الحفل التمهيديّ، فسيأتي بالتأكيد، أليس كذلك؟”  

 

 

“ألم يأتِ في المرّة السابقة أيضًا؟”  

 

 

“لم أره حينها. يقولون إنّه وسيمٌ جدًّا.”  

 

 

“هل رأيته، ريليز؟”  

 

 

ضحكتُ وهززتُ رأسي رداً على سؤال زميلتي.  

 

كنتُ في نفس المكان للحظةٍ قصيرة، لكنّني لم أرَ وجهه.  

 

 

هل يجب أن أقول إنّني محظوظة لأنّ هاروت أوقفه قبل أن يقول شيئًا غريبًا، أم ألومه لأنّه قطعه في لحظةٍ مهمّة؟  

 

 

يقولون إنّه يبدو لطيفًا ووسيمًا، لذا أنا فضوليّة بشأن شكله.  

 

 

عندما كنتُ أموت، صرختُ بلا مبالاة: “مكانٌ مليء بالرجال الوسيمين والمذهلين!”، لكن عندما رأيتُ الرجال الوسيمين بشكلٍ مذهل، أصبحتُ جادّة.  

 

 

 

بالتأكيد، وجه هاروت نعمة. وكذلك أشيريل.  

 

 

لكن مؤخّرًا، قلّت زيارات أشيريل بل لم أعد أرى حتّى ظلّه.  

 

 

 

قال إنّه لن يتركني وشأني إذا أكلتُ ما تركه هاروت، لكن كيف سيعرف إذا لم يأتِ؟ ربّما وجد شيئًا أكثر إمتاعًا من مضايقتي؟  

 

 

عندما تذكّرتُ وجه الساحر المبتسم بمكر، شعرتُ فجأة بالغضب.  

 

 

لا، لماذا أغضب منه؟ لمسة شفتيه كانت كارثة. بالتأكيد.  

 

 

واصلتُ الضحك مع قصص الزملاء، لكنّني لم أستطع منع شعوري بالانخفاض الغريب.