الفصل 123

 

«إلى أراهين؟ فجأة هكذا؟»

 

«نعم».

 

«لكن لماذا؟»

 

«قال سموّ وليّ العهد إنّ العلاقة بين الإمبراطورية وأراهين أصبحت أوثق، وإنّ بقائي، الذي سأكون ملك أراهين القادم، هنا لم يعد مناسبًا».

 

حسنًا، رغم أنّه يُسمّى دراسة في الخارج، فإنّ سار جاء إلى الإمبراطورية نصف رهينة.

 

«هذا يعني أنّهم لن يحتجزوكِ في الإمبراطورية بعد الآن».

 

«بالضبط».

 

هزّ سار رأسه موافقًا.

 

«تعلّمتُ الكثير في الإمبراطورية، لكنّ مجيئي هنا كان شبه إجباري وبدون استعداد. أريد أن أعود لاحقًا، بعد أن أكون مستعدًا تمامًا».

 

«فكرة جيّدة».

 

أضفتُ كلمة احترامًا لقراره، ثم تذكّرتُ أمرًا مهمًّا.

 

«بالمناسبة، ماذا عن حفل زفافي؟ بعد شهر واحد فقط، هل ستتمكّن من الحضور؟»

 

«سأحضر الزفاف ثم أعود».

 

ههه، سأطلب من سار أن يعيرني إحدى فيلّات العائلة المالكة في أراهين.

 

«اسمع، سار…».

 

«ليز، تعالي إليّ».

 

هل حدّد هاروت هذا اليوم خصّيصًا؟ وقف أمامي وأمام أشيريل يعترض طريقنا.

 

لم أنا و أشيريل فقط، بل حتّى سار نظر إليه بنظرة «هذا الرجل يفعلها مجدّدًا». بل إنّ سار همس لي في أذني. 

 

«هل يجوز لقائد فرسان الإمبراطورية أن يتعلّق بامرأة مخطوبة؟»

 

كان همسًا، لكنّ صوته كان عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع.

 

«بالطبع لا يجوز».

 

«صحيح. هذا الرجل غريب الأطوار. في الإمبراطورية يُسمّى هكذا نوع وقحًا».

 

قلتُ أنا و أشيريل كلمة لكلّ منّا، لكن هاروت لم يبدُ متأثّرًا. هل أصبح أكثر سذاجة بعد العودة من الشمال؟

 

«ليز، سأحميكِ. تزوّجيني».

 

«اسمع يا دوق ستيا، حفل زفافي بعد وقت قليل فقط؟»

 

«ما المانع إن لم نُقمه؟ بل يمكننا تحويله إلى زفافي أنا وإيّاكِ».

 

ما هذا العناد؟

 

«ليز، تأثّرتُ بصدق قلبكِ الذي كنتِ مستعدّة للتضحية من أجل الجميع».

 

«ذهبتُ من أجل أشيريل فقط. كي لا يُصاب بأذى».

 

«أن ترغبي في ألا يُصاب أحد بأذى… رغم كلامكِ القاسي لي آنذاك، فأنتِ عادلة وطيّبة حقًا».

 

آه، ها هو ذا مجدّدًا.

 

هاروت يسمع فقط ما يريد سماعه!

 

«يجب أن أحميكِ بنفسي. تعالي إليّ، يا ليز».

 

عيناه المشتعلتان تبدوان جادّتين تمامًا.

 

«أرفض».

 

«لماذا!»

 

«أنا… حامل بطفل أشيريل».

 

آه، لم أرد الإعلان عنه هكذا، لكن لا مفرّ.

 

وإلّا سيأتي هاروت يوم الزفاف ويُفسد كلّ شيء.

 

كما توقّعتُ، تجمّد هاروت عند سماع كلمة الطفل كأنّما ضُرب في مؤخّرة رأسه. كان يتبعني رغم خطوبتي لأشيريل، لكنّه لم يكن وقحًا ليطمع بامرأة حامل.

 

«وبالمناسبة يا هاروت، يبدو أنّك لا تعلم، لكنني وليز كتبنا وثيقة زواج بالفعل».

 

«ماذا!»

 

«قبل الذهاب إلى الشمال».

 

ابتسم أشيريل ابتسامة عريضة، بينما ذبل هاروت تدريجيًا ثم انهار جالسًا على الأرض.

 

الخطوبة يمكن فسخها بسهولة، وكثير من الأزواج ينفصلون في مرحلة الخطوبة، لكنّ الزواج شأنٌ آخر.

 

سار الذي سمع كلّ شيء بدا مذهولًا قليلًا، لكنّه ابتسم.

 

«مباركٌ لكِ، يا ليز. بل ريليز».

 

«شكرًا».

 

تركنا أنا و أشيريل وسار هاروت الحزين وغادرنا قصر وليّ العهد.

 

💿 💿 💿

 

حفل منح الأوسمة في القصر الإمبراطوري.

 

مع تجمّع كلّ النبلاء، تمّ استدعاء من هزموا روح الفوضى واحدًا تلو الآخر.

 

بدءًا من تينس، ثم معلم، أشيريل، هاروت، وسار بالترتيب.

 

الإمبراطور الذي كان دائم الابتسام وقف بوقارٍ وأثنى على كلّ واحدٍ منهم.

 

لم يبدُ أشيريل مهتمًّا جدًّا، لكن لحسن الحظ بقي في مكانه حتى انتهاء كلام الإمبراطور دون مغادرة.

 

«ستواصل إمبراطوريتنا علاقتها المتينة مع أراهين، وستبذل قصارى جهدها من أجل سلام القارّة».

 

بالنسبة لسار، أُضيف شرح خاص عن العلاقة بين الإمبراطورية و أراهين.

 

«ساحرة القصر الملكي،ريليز كايدن!»

 

بعد ذلك، دُعيتُ أنا مرتدية رداء ساحرة القصر.

 

«ريليز كايدن، بما أنكِ خاطرتِ بحياتكِ من أجل سلام الإمبراطورية والقارّة، نعترف بفضلكِ ونعيّنكِ ساحرة رئيسية. بالإضافة إلى ذلك، عائلة دوق كايدن ستحصل على…».

 

يا إلهي، أنا ساحرة مبتدئة وأصبحتُ ساحرة رئيسية!

 

يجب أن أصبح ساحرة متوسطة المستوى بسرعة. بينما أقسم ذلك، التقت عيناي بتينس الذي يبتسم. هل فكرة «ساحرة رئيسية» منه؟

 

يريد ربطي بالقصر حتى لو لم أكن سكرتيرته؟

 

كيف تحوّل تينس البريء إلى هذا الشخص؟

 

همم، بما أنّ جزءًا من اللوم يقع عليّ، سأقبل منصب الساحرة الرئيسية بطيب خاطر. ليس لأنني أحبّ العمل… بالطبع لا.

 

إذا أصبحتُ ساحرة رئيسية، سيزداد عملي، لذا سأؤجّل فتح محلّ الحلويات.

 

آه، أفكر في العمل في مناسبة مهمّة كهذه.

 

لحسن الحظ، كان عليّ فقط أن أقول «نعم»، فمرّ الأمر بسلام.

 

بعدي، ظهر بعض من ذهبوا لقتال الوحوش في الشمال، ليس الفرسان جميعًا، بل ممثّلون فقط.

 

«بفضل شجاعة هؤلاء، استطاعت القارّة أن تبقى آمنة، ونحن نشكرهم».

 

حضر ممثّلو دول القارّة الأخرى حفل تكريم الأبطال، وصفقوا موافقين على كلام الإمبراطور.

 

مشهدٌ ودود حقًا… كنتُ أظنّ.

 

قالت الإمبراطورية إنّها ستعزّز الصداقة مع الدول الأخرى، لكن بما أنّها هي من صدّت روح الفوضى بشكلٍ رئيسي، حصلت على تعويضات لاحقًا، علمتُ بذلك بعد حين.

 

كلامٌ صحيح، لكن بما أنّه من عمل تينس المُظلم، شعرتُ بقليل من الخوف.

 

على كلّ حال، انتهى الحفل، وانتقلنا جميعًا إلى قاعة الولائم. هناك تمكّنتُ من مقابلة كارا.

 

«يا إلهي، يا ليز. ذهبتِ إلى ذلك المكان المرعب حقًا!»

 

أمسكت بذراعي فور رؤيتي وهزّت رأسها.

 

«عدتُ سالمة، فلا تغضبي من فضلك».

 

عندما سبقتُها، ابتسمت كارا كأنّها لا تستطيع فعل شيء.

 

«على كلّ حال، بطنكِ كبر كثيرًا».

 

«نعم. الولادة قريبة. أقول لكِ مسبقًا، قد لا أتمكّن من حضور زفافكِ».

 

«لا بأس، ولادة الطفل بسلام أهمّ. لا تقلقي».

 

بعد التأكّد من خلوّ المكان، أخبرتُ كارا بسرّي الجديد.

 

«يا إلهي، مبارك! ما أسعدني لكِ، يا ليز».

 

لمعت عيناها وهي تفرح كأنّ الأمر يخصّها.

 

«يمكننا أن نُعرّف أطفالنا على بعضهم لاحقًا».

 

بينما نرسم خطط المستقبل مع كارا، اقترب ماركيز كادن يلوّح.

 

«ليز، ألستِ متعبة؟»

 

سأل أشيريل الذي أصبح مفرطًا في الحماية، مستعدًا للعودة فورًا، فهززتُ رأسي.

 

«لا، أنا بخير. وأريد الاستمتاع بهذا الجوّ قليلًا».

 

منذ سماعي أنّ روح الفوضى يتّجه جنوبًا، عشتُ وكأنّ قلبي منكمش.

 

ضحكات الناس، صوت الكؤوس وهي تتصادم.

 

أريد أن أغرق في هذا الشعور السلمي.

 

«ليز».

 

والداي اللذان كانا يبحثان عنّا طوال الوقت، اقتربا فرحين فور رؤيتنا.

 

«مبارك، يا ليز. ساحرة القصر الرئيسية!»

 

«شكرًا، أمّي، أبي».

 

«ليز، ألا تفكّرين في ترك هذا؟ منصب ساحرة القصر مليء بالعمل والإزعاج».

 

أشيريل الذي يقول لي أترك المنصب فور تهنئتي به…

 

«إن تعبتُ من العمل، قد أتركه، لكن ليس الآن».

 

«إن كنتِ تريدينه، لن أعارض، لكن لا تُرهقي نفسك».

 

«بالطبع».

 

ابتسمتُ له ابتسامة عريضة.

 

«وسأبدأ العمل بعد الزفاف مباشرة».

 

«بهذه السرعة؟ أليس من الأفضل أن تلدي الطفل وتنتهي فترة النقاهة أولًا؟»

 

«العمل الرسمي سيبدأ حينها، لكن سأستلم المهام مسبقًا. وبما أنني ساحرة رئيسية، يجب أن أصبح متوسطة المستوى على الأقل، أليس كذلك؟»

 

«ليز تخطّط لكلّ شيء بدوني مجدّدًا!»

 

أمسكتُ بذراع أشيريل الذي كاد ينتف شعره وهززتُها.

 

«يمكنكَ أن تعلّمني السحر بنفسك».

 

«آه، هكذا يمكن».

 

قدّمتُ له حلّ وسط فوافق فورًا.

 

ههه، يبدو أنني أصبحتُ أتقن التعامل مع أشيريل.

 

«حسنًا، عندما تصبحين ساحرة متوسطة، ستتركين منصب ساحرة القصر؟»

 

… لا، لم أكن كذلك على الإطلاق.

 

💿 💿 💿

 

بما أنّ بطني لم يكبر كثيرًا، لم أحتج لتعديل الفستان كثيرًا، وكانت التحضيرات شبه مكتملة، فتمّ الزفاف كما هو مخطّط.

 

لحسن الحظ، كان يوم الزفاف مشمسًا لا غبار عليه.

 

ومفاجأة، كانت ملكة أرواح الماء إيو هي من أشرفت على الزفاف.

 

كنتُ أنوي طلب ذلك من معلم، لكن إيو أصرت بشدّة أن تكون هي، فلم نستطع رفضها.

 

معلم تمنّى الجلوس مكان والدي أشيريل، فتمّ الاتفاق بسرعة.

 

«يا إلهي، ملكة أرواح؟»

 

«حقًا؟ نرى ملكة الأرواح التي كنا نسمع عنها فقط!»

 

بما أن أشيريل لم يُظهر إيو من قبل، تعجّب الناس وتهامسوا لرؤيتها لأوّل مرّة.

 

في هذه الأثناء، كان معلم ووالداي يبكون منذ البداية. وهاروت يبكي بصوتٍ مسموع، لكنّه لم يُفسد الزفاف.

 

「هيا، انتبهوا جميعًا!」

 

رشت إيو الماء لتجذب الأنظار.

 

「هل يقسم أشيريل ديلات و ريليز كايدن أن يحبّا بعضهما مدى الحياة؟」

 

التفتُ أنا و أشيريل، اللذان كنا ننظر أمامنا، لبعضنا. انبثقت ابتسامة لا يمكن إخفاؤها.

 

«نعم، أنا أشيريل ديلات أقسم أن أحبّ ريليز كايدن إلى الأبد».

 

«وأنا ريليز كايدن أعد أن أعيش محبّة لأشيريل ديلات وحده».

 

أعلنت إيو بوقار، وهي تضع تعبيرًا جادًّا نادرً. 

 

「بهذا أعلن أنّ الاثنين قد أصبحا زوجين.」

 

ثم رشت في الهواء زهورًا من الماء.

 

رفع تينس الجالس يده قليلًا، فطارت زهور شفافة بحجم الكفّ في الهواء. خاصة حولنا، فانبهر الناس.

 

«وااه…».

 

رفع أشيريل الحجاب بحذر، وأغمضتُ عينيّ مستمتعة بلمسة شفتيه الناعمة.

 

وداعًا للأيّام العاصفة.

 

من الآن فصاعدًا، سأعيش سعيدة فقط.

 

『النـــــهـــــايـــــة』