الفصل 12

 

من يناديني بنبرة مشؤومة؟  

 

 

عندما التفتُّ، رأيتُ رجلًا يتألّق ببريقٍ مبهرٍ يلوّح لي وكأنّه يعرفني جيّدًا.  

 

 

يا إلهي، من أنت؟ لو كنتَ وسيمًا لتذكّرتكَ بالتأكيد، لكنّك لستَ في ألبوم ذكرياتي.  

 

 

“لقد رأيتكِ من قبل.”  

 

 

“أعتذر، أنا متواضعة جدًّا لدرجة أنّني لم أتعرّف على السيّد من أيّ عائلة أنت.”  

 

“لقد اصطدمنا من قبل.”  

 

 

… ماذا؟  

 

 

هل يحاول الآن أن يقول إنّني صدمتُه ويجرّني إلى مكانٍ ما؟  

 

 

يبدو كالنبلاء، لذا حتّى لو تصرّف هكذا، فليس لديّ ما أقوله.  

 

 

“أعتذر، أعتذر حقًّا!”  

 

 

للحظة، شعرتُ بالسعادة لأنّ رجلًا وسيمًا تحدّث إليّ، لكنّني، كوني بلا قوّة، انحنيتُ بشدّة معتذرةً عن خطأي.  

 

 

“إذا كنتِ نادمة، فعليكِ تلبية طلبٍ لي.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

هل سأُختطف هكذا؟ هل سأُباع؟  

 

بينما أفكّر هل يجب أن أصرخ “أنا خادمةٌ محبوبةٌ لدى دوق ستيا!”، انتهت مخاوفي بشكلٍ غير متوقّع.  

 

 

“هناك، لنذهب إلى ذلك المقهى معًا.”  

 

 

أشار الرجل إلى مقهىً مشهورٍ بين النبيلات هذه الأيام.  

 

 

“إذا رافقتكَ إلى هناك، هل ستعتبر أمر الاصطدام وكأنّه لم يحدث؟”  

 

 

عندما سألتُ بحذرٍ وأنا أخفض عينيّ، عاد الصمت للحظة.  

 

 

هل سأُجرّ إلى مكانٍ ما هكذا؟  

 

 

بينما بدأ العرق يتصبّب من يديّ الممسكتين ببعضهما، ضحك الرجل بصوتٍ عالٍ.  

 

 

“هاها! حسنًا، لنفعل ذلك.”  

 

 

لحسن الحظ، وعد الرجل بأنّه لن يحاسبني على الخطأ، فتبعتُه بطاعة. لو حاول الذهاب إلى مكانٍ مشبوه، لكنتُ هربتُ بأيّ طريقة، لكنّه اتّجه إلى مقهىً في شارعٍ رئيسيّ.  

 

 

لم أتخلَّ عن توتّري خوفًا من أن يأخذني إلى مكانٍ آخر غير المقهى، لكنّه فتح باب المقهى ذي الجدران الزجاجيّة ودخل.  

 

 

بينما كان ينظر إلى القائمة، اقترح. 

 

“اطلبي كلّ ما تريدين تناوله.”  

 

“حقًّا؟”  

 

“نعم.”  

 

“حقًّا؟”  

 

 

رفعتُ رأسي بدهشة.  

 

 

حتّى عندما سألتُ مجدّدًا، أومأ الرجل برأسه مبتسمًا بلطف.  

 

 

حسنًا، لم يقل إنّه نبيل. يمكنني أن أدّعي أنّني اعتقدتُه مجرّد ابن تاجرٍ ثريّ.  

 

 

بالطبع، إذا حاول أن يرميني في السجن، فلن أستطيع فعل شيء، لكنّني على الأقل أعددتُ عذرًا بسيطًا.  

 

 

“من هنا إلى هنا، كلّ شيء من فضلك.”  

 

 

نظر النادل، الذي كان ينظر إليّ بزيّ الخادمة بازدراءٍ طفيف، بدهشةٍ ثمّ فتح فمه ليطلب موافقة الرجل الواقف خلفي، لكن…  

 

 

“افعل كما قالت السيدة.”  

 

أجاب الرجل أوّلًا.  

 

“حسنًا، سيدي.”  

 

أومأ النادل فورًا وانحنى.  

 

 

كان الرجل يبدو نبيلًا للوهلة الأولى، ويبدو أنّه معتادٌ على التفوّق على الآخرين، لذا كان تصرّف النادل مفهومًا.  

 

 

“لنجلس هناك.”  

 

 

اتّجه الرجل نحو أفضل مقعدٍ بجوار النافذة.  

 

 

“هذا المقعد يتطلّب رسومًا إضافيّة.”  

 

 

حتّى مع شرح النادل الذي تبعه، لم يرمش الرجل بعينيه.  

 

 

“لا يهم.”  

 

 

منذ أن غادر النادل، أغلقتُ فمي بإحكام.  

 

اضطررتُ للمجيء، ومن باب الانتقام الخفيف، طلبتُ الكثير من القائمة، لكنّني كنتُ قلقةً داخليًّا.  

 

 

“بدوتِ تتحدّثين بطلاقةٍ من قبل، فلماذا أنتِ صامتة الآن؟”  

 

 

لكنّ الرجل الجالس أمامي بدأ الحديث.  

 

 

“شكرًا لأنّكَ أحضرتني إلى مكانٍ رائع.”  

 

 

تكلّمتُ أوّلًا خوفًا من أن يطلب منّي دفع الحساب.  

 

 

لحسن الحظ، يبدو أنّه لم يكن لديه نية لتحميلي المسؤولية، فأمال رأسه فقط.  

 

 

“حقًّا؟ هل هذا مكانٌ رائع؟”  

 

 

“بالطبع! إنّه مكانٌ باهظ الثمن جدًّا.”  

 

 

ظلّ الرجل يميل رأسه وكأنّه لا يفهم.  

 

 

“حقًّا؟ كيف تعرفين ذلك؟”  

 

 

“لقد وضعوا قائمة الأسعار أمام المكان. إنّه يعني أن تدخل إذا كنت تستطيع تحمّل الأسعار الباهظة.”  

 

 

“آه.”  

 

 

مع شرحي، أومأ الرجل كما لو أنّه اكتشف شيئًا مذهلًا، ثمّ طرح سؤالًا فجأة.  

 

 

“أليس المكان الذي لا يكتب الأسعار أكثر إزعاجًا؟”  

 

 

“عادةً، الأماكن التي أذهب إليها أنا، الخادمة، تكون أسعارها متقاربة.”  

 

 

“إلى أيّ درجة؟”  

 

 

“فطيرة التفاح في المخبز الذي أحبّه تعتبر باهظة، فالقطعة بـ7 رينغ، وثلاث قطع بـ20 رينغ بعد الخصم. عادةً، فطيرة التفاح تكلّف 4 رينغ.”  

 

 

الرينغ هي أصغر وحدة نقديّة، 100 رينغ تساوي فضية واحد، و100 فضية تساوي ذهبية واحد.  

 

 

راتبي الشهريّ 9 فضية : 7 فضية راتب أساسي، و2 فضية إضافيّة لأنّني مسؤولة عن المكتبة.  

 

 

 

الراتب يزيد مع سنوات الخدمة.  

 

 

أعرف أنّ رئيسة الخادمات أو رئيس الخدم يتقاضون رواتب بمقدار ذهب.  

 

 

متوسط راتب الخادمة العاديّة حوالي 4 أو 5 فضية.  

 

 

حتّى عدد الخادمات والخدم في عائلة ستيا أكبر من العائلات الأخرى، لذا كميّة العمل أقل.  

 

 

يتّضح تمامًا لماذا منصب خادمة في عائلة ستيا تنافسيّ جدًّا.  

 

 

“همم.”  

 

 

الكعكة في هذا المقهى الذي نجلس فيه الآن تكلّف أكثر من 3 فضية للقطعة.  

 

 

إذا كانت المكوّنات متنوّعة، قد تقترب من 5 فضية، وهو شيءٌ لا أجرؤ على تذوّقه.  

 

 

بعد قليل، وصلت الكعكة.  

 

 

“كلي جيّدًا.”  

 

 

لم يلمس الرجل شيئًا وشجّعني على الأكل.  

 

 

كنتُ جائعة، فلم أتردّد وبدأتُ أتناول الطعام وأفكّر أنّه يجب ألّا يعرف هاروت بهذا أبدًا.  

 

 

“ما المشروب الذي تريدينه؟”  

 

 

عندما تردّدتُ، ضحك الرجل وقال إنّ بإمكاني طلب كلّ ما أريد.  

 

 

“إذن، بارفيه الفراولة مع الكريمة الغنيّة، وثلج بالفواكه الجنوبيّة، وقهوة باردة.”  

 

 

المشروبات الباردة نادرة، لذا طلبتُ دون تردّد.  

 

 

انظر، كلّ شيء يحتوي على الثلج يكلّف أكثر من 5 فضية.  

 

 

خاصةً الثلج الذي يأتي من المناطق الشماليّة، يكلّف 7 فضية.  

 

 

“جهّز ذلك.”  

 

 

أمر الرجل كما لو أنّ هذا لا يعني شيئًا بالنسبة له.  

 

 

أمام هذا العرض من الحلويات، شعرتُ أنّني سأذرف دموع الفرح.  

 

 

لو رآني هاروت، لقال إنّني خائنة، لكنّني كنتُ جائعة، جائعة جدًّا!  

 

 

“أكلتُ جيّدًا!”  

 

 

بعد وقتٍ قصير، أفرغتُ كلّ الأطباق، فنظر إليّ الرجل بنظرةٍ نصفها دهشة ونصفها فخر.  

 

 

“سيّدي.” 

 

ما إن خرجنا من المقهى، تبع الرجل رجلان يبدوان كجنودٍ من عائلته. ليس من السهل أن يكون لديك فرسان حراسة، لكنّ وجود اثنين يعني أنّه ربّما من عائلةٍ رفيعة المستوى. 

 

 

“لحظة.”  

 

 

بينما كنتُ أمشي، أوقفني الرجل فجأة. ثمّ بدأ يمسح رقبتي ببطء.  

 

 

“ماذا، ماذا!”  

 

 

أردتُ دفع يده على الفور، لكنّه، مهما نظرتُ، نبيل.  

 

 

في هذه الإمبراطوريّة حيث الطبقات مهمّة جدًّا، للأسف، حتّى لو شعرتُ بالإزعاج، لا يُعتبر الرجل مخطئًا قانونيًّا.  

 

 

ومع ذلك، لو حاول فعل شيءٍ مشبوه أكثر، كنتُ سأركل منتصف وأهرب، لكنّه سرعان ما أبعد يده عن رقبتي.  

 

 

بدا كما لو أنّه يمسك بشيء، ثمّ أغلق قبضته بقوّة.  

 

 

“ماء…”  

 

 

عبس الرجل للحظة، لكنّه سرعان ما نظر إليّ وضحك مجدّدًا.  

 

 

“ما اسمكِ؟”  

 

 

“هيفيتي.” 

 

 

“هيفيتي، هيفيتي… اسمٌ قديمٌ جدًّا، أليس كذلك؟”  

 

بالطبع، لأنّ هيفيتي هو اسم رئيسة الخادمات.  

 

لن أكون غبيّة بما يكفي لأكشف اسمي الحقيقيّ لشخصٍ قد يكون مفيدًا أو ضارًّا.

 خاصةً أنّه يعرف أنّني خادمة في عائلة ستيا بينما لا أعرف عنه شيئًا.  

 

 

أجبتُ بانحناءة، وأصرّ الرجل على مرافقتي إلى القصر.  

 

 

“سيّدي، لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”  

 

 

عندما تكلّم الحارس خلفه ببرود، استسلم الرجل أخيرًا.  

 

 

“حسنًا، سنلتقي مجدّدًا، هيفيتي.”  

 

 

“عُد بحذر.”  

 

انحنيتُ بعمق.  

 

 

وسيمٌ بالتأكيد، لكن لن نلتقي مجدّدًا.  

 

ما إن تحرّكت العربة، ركضتُ للحاق بعربة مشتركة.  

 

 

كنتُ أرغب في المشي لتوفير المال، لكنّ الوقت كان قريبًا من عودة سيّد المكتبة.  

 

 

 

على الأقل، أكلتُ الكعكة، فهذا مكسبٌ أكبر.  

 

فجأة، تذكّرتُ الكعكة التي أعطاني إيّاها هاروت هذا الصباح.  

 

 

“الكعكة التي تركتُها هذا الصباح، كم هي مؤسفة…”  

 

 

هاروت لن يعدّها لي مجدّدًا، أليس كذلك؟  

 

***

 

“ما هذا؟”  

 

 

نهض أشيريل، الذي كان مستلقيًا على السرير، فجأة. 

 

“من ذلك الرجل؟”  

 

كان قد أرسل روحًا لتتبع ريليز، آملًا أن يحصل على طاقتها من خلال الروح، لكنّ شخصًا ما أمسك بها ودمّرها.  

 

 

“ليس هاروت.”  

 

 

تأكّد أنّ هاروت دخل القصر.  

 

 

عندما لم يتمكّن من مقابلة ريليز، عاد الألم الشديد في رأسه وجسده، فذهب إلى القصر لمقابلة هاروت لتخفيف الألم.  

 

 

اقتراح الإمبراطور، الذي يطمع في قدراته، أن يعمل في القصر الإمبراطوريّ، كان أمرًا معتادًا.  

 

 

“الذين يستطيعون تدمير الروح محدودون جدًّا…”  

 

 

في الإمبراطوريّة، الذين يمتلكون قوّةً مماثلةً له هم دوق ستيا، وليّ العهد، والساحر الأعظم الإمبراطوريّ.

 

  

“ليس من المعقول أن تكون ريليز مع وليّ العهد أو الساحر الأعظم أو الدوق.”  

 

 

إذن، هل لديها قدرةٌ خاصّة؟  

 

 

 

عندما وصلت أفكار أشيريل إلى هنا، برقت عيناه الصفراء التي تحمل بريقًا ذهبيًّا بالبهجة.  

 

 

“هل أقتل هاروت وآخذ ريليز؟”  

 

 

لقد فكّر في مئة وخمس وعشرين طريقة لقتل هاروت، لذا تنفيذ الخطّة ليس صعبًا. 

 

 

لكنّ أيّ طريقة ستستهلك الكثير من القوّة، وليس متأكّدًا من أنّه لن يفقد عقله بعد استخدامها. إذا لاحقه وليّ العهد متهمًا إيّاه بقتل هاروت، فستكون العواقب معقّدة للغاية.  

 

 

لذلك، اضطر أشيريل إلى اختيار انتظار ريليز لتترك وظيفتها كخادمة لدى هاروت وتأتي إليه.  

 

 

على الرغم من تمسّكه بصبرٍ قليل، إلّا أنّ الحدود بدأت تظهر.  

 

 

“آه، ريليز، ريليز الخاصّة بي.”  

 

 

مخلّصته التي يمكنها تحريره من الألم.  

 

 

“حتّى لو كنتِ متعلّقة بهاروت بذكاء، سأسامحكِ.”  

 

 

استدعى أشيريل الماء ليصنع شكل ريليز وهو يضحك بسعادة.  

 

 

“لأنّ نهايتكِ ستكون معي.”