الفصل 117

 

بمجرد أن رمشْتُ عينيّ وصلنا إلى روتان، ثم تتابعت الأحداث بسلاسة تامة.  

 

 

ركبنا العربة المُعدّة مسبقًا، وبعد نصف يوم من السير دخلنا منطقة تتساقط فيها الثلوج الكثيفة. هناك كانت معسكرات منصوبة.

 

«هنا أقصى الشمال، نوتيا.»

 

شرح لي السير بوم، قائد الفرسان المرافقين لي.

 

«بحسب فرقة الاستطلاع، تدور روح الفوضى حتى في نوتيا حول الشمال. وهي تنزل جنوبًا تدريجيًا.»

 

لكن المسافة التي تقطعها يوميًا ليست كبيرة.

 

«بل إن الوحوش تنزل جنوبًا بسرعة أكبر، وبعد أيام قليلة سنضطر لنقل القاعدة.»

 

«يعني إذا تجاوزنا سرب الوحوش سنجد الطريق أهدأ.»

 

«هذا ما قاله الساحر العظيم وقائد الفرسان.»

 

قال بوم إن الشمس غربت اليوم، فسنتحرك غدًا، ثم أرشدني إلى الخيمة التي سأنام فيها.

 

في الخيمة السميكة: سرير، بطانية دافئة، مدفأة مشتعلة بالسحر، وقليل من الطعام الخفيف.

 

أشبعتُ جوعي بالفواكه والخبز ثم استلقيتُ.

 

 

كانت الخيمة سحرية، لا تتسرب منها الريح أبدًا، فكانت دافئة بشكل مريح.

 

«منذ متى لم أنم وحدي؟»

 

اعتدتُ أن يكون أشيريل بجانبي دائمًا، فشعرتُ بالغرابة وأنا مستلقية في الظلام بمفردي.  

 

 

كنتُ أقول إننا سننام منفصلين إذا كسر وعدًا، لكنني ربما كنتُ أنا من استسلمت أولًا.

 

كان صوت الريح خارجًا مخيفًا، لكن قلبي كان هادئًا بشكل غريب.

 

غدًا عندما تشرق الشمس سأنطلق لأبحث عن روح الفوضى.  

 

 

كم من الوقت سيستغرق العثور عليها؟

 

مجرد وجود روح الفوضى يجعل الوحوش تتحور، تصبح أكثر شراسة وقوة.

 

قوتها الهجومية مرعبة، فلو أصيب حراسي ستنزل بسرعة إلى القرى وتذبح العُزّل.

 

جئتُ لتقليل الضحايا، لذا أريد إيجادها بأسرع وقت ممكن.

 

«صحيح… كدتُ أنسى.»

 

لم يأتني النوم، وتذكرتُ شيئًا مهمًا، فقمتُ وبحثتُ في أغراضي.  

 

 

وجدتُ «قلب الحكيم الطيب» الذي أعطاني إياه أشيريل منذ زمن.

 

لو متُ من هجوم جسدي قبل أن أواجهها، سيكون الأمر مزعجًا.

 

علّقتُ القلادة في عنقي وحدّقتُ في المدفأة طويلًا.

 

تذكرتُ يومًا بعيدًا: أشيريل يحملني من أمام بوابة قصر ستيا الثقيلة وأنا جالسة على الأرض، ثم يأخذني إلى قصر ديلات.  

 

 

نار المدفأة تلك الليلة كانت دافئة جدًا.

 

هززتُ رأسي لأطرد الذكريات.

 

«حسنًا… أستطيع النوم.»

 

عدتُ إلى الفراش، لكن عقلي ما زال مستيقظاً.

 

ماذا يفعل أشيريل الآن؟

 

لم يظهر، إذًا لا يعلم أنني في الشمال.

 

تينس لن يخبره أبدًا، و أشيريل لم يخطر له أبدًا أنني سأذهب إلى الشمال.

 

شكرتُ مرة أخرى أن تعقّب إيو لا يعمل عليّ.

 

واحدة واحدة، تذكرتُ ذكرياتي مع أشيريل … وغفوتُ دون أن أشعر.

 

▸▸▸

 

مرت ساعتان أو نحو ذلك منذ ذهبت ريليز إلى القصر الإمبراطوري،  

 

فشعث أشيريل شعره الأبيض الفضيّ حتى أصبح فوضى.

 

«لماذا لم تعد ليز بعد؟»

 

قبل أسبوع ذهبت إلى القصر وعادت بعد ساعتين تقريبًا.  

 

 

إذًا ليس غريبًا، لكن إحساسًا سيئًا بدأ يعذّبه.  

كان دائمًا قلقًا عندما لا تكون ريليز بجانبه.

 

«هل ذلك هاروت؟ أم ولي العهد؟ أو ربما ذلك الأعور الصحراوي؟»

 

هل يتودد أحدهم إليها؟!  

 

خطيبته مشهورة جدًا، وهذا مزعج.

 

بعد ثلاث ساعات، فجّر أشيريل مزهرية في مكتبه.

 

«هل… تركتني ورحلت؟»

 

شعر بقشعريرة في ظهره فجأة.

 

خلال الأسبوع الماضي كانت تعابير ريليز تتغير كثيرًا، لكنه اعتقد أنها طبيعية لأنها كذلك منذ شهرين.  

 

 

لكن ماذا لو كانت تخفي شيئًا؟

 

غريبًا، لم يفكر أشيريل أنها اختُطفت أو أصابها حادث، بل تشبث بفكرة أنها هربت.

 

هربت مرة، فلمَ لا تهرب مرة ثانية؟

 

«إيو!»

 

«لماذا دعوتني؟» 

 

«ابحث عن ليز.»

 

«أين ذهبت السناجبة؟ تركتك مجددًا؟» 

 

بوم!

 

ارتجفت إيو من الانفجار القريب ونظرت إلى عينيّ متعاقدها.  

 

 

العيون الذهبية التي كانت لطيفة مؤخرًا أصبحت شرسة.

 

«قالت إنها ذاهبة إلى القصر، فاذهبي أنت وتحققي. لا أستطيع الذهاب، لكنك تستطيعين.»

 

«أتحقق فقط إن كانت هناك أم آتي بها؟»

 

«لا، فقط تحققي وعد.»

 

غاصت إيو في كأس ماء، وبدأ أشيريل يمشي ذهابًا وإيابًا بعصبية.

 

«ليز قالت إنها تحبني. تحبني بصدق، فلمَ تتركني وترحل؟»

 

ليس لديها سبب للهروب، أليس كذلك؟

 

«هل لأنني كرهت فكرة محل الحلويات؟»

 

أم لأنني أجبرتها الليلة الماضية رغم أنها قالت كفى؟

 

كثرت الأسباب المحتملة، فازداد قلقه.  

لو كان يعلم لكان وضع جهاز تعقب عليها حتى لو كرهت ذلك.

 

«معلم مشغول الآن، فلن يكون لديه وقت للجلوس مع ليز طويلًا… هل وجدت وثيقة جديدة مثيرة؟»

 

ليز شغوفة بالمعرفة، فلن تمرر وثيقة ممتعة.  

 

عندما فكر هكذا هدأ قليلًا وجلس.

 

بعد قليل، ظهرت إيو مجددًا من الكأس.

 

«غير موجودة.»

 

«ماذا؟»

 

«بحثتُ القصر كله عن السناجبة… لكنها غير موجودة.»

 

ابيضّ وجه أشيريل.

 

「حاولتُ العثور عليها فتبعني ملك ريح ذلك المزعج وأعاقني. القصر منطقته، فطبيعي، لكن الغريب…」

 

«ما الغريب؟»

 

「لو استخدم القوة لما كان لي كلام، لكنه اكتفى بالتذمر ولم يهاجمني.」

 

«يعني يخفي شيئًا؟»

 

ظهرت فقاعات ماء حول إيو.

 

「نعم. أشم رائحة شيء.」

 

«ولي العهد في القصر؟»

 

「نعم!」

 

قفز أشيريل من مكانه، رفرف رداؤه، وانطلق إلى القصر الإمبراطوري.

 

«متسلل!»

 

«أوقفوه!»

 

وصل مباشرة إلى قصر ولي العهد، أسقط الفرسان المهاجمين بحركة يد، ثم دخل المكتب.

 

كان تينس يعمل، فعبس عندما رأى أشيريل.  

كان يتوقع قدومه، فلم يفزع.

 

«ما الأمر يا دوق ديلات؟»

 

«أين ليز؟»

 

«لماذا تبحث عنها عندي؟»

 

حدّق أشيريل في تينس الذي يرد ببراءة.  

بدأت مانا فضية تتجمّع حوله، فظهر ملك الريح غالانتي مدركًا الخطر.

 

«أنت من أخفيتها.»

 

«إذًا اشرح لي معنى ذلك؟ ألم تقسم أنك لن تعرض عليها منصب مساعدة مجددًا؟»

 

صحيح تمامًا.

 

مهما قال تينس سيبقى هادئًا، فغيّر أشيريل الهدف.

 

«يا ملك الريح، رأيت ريليز؟ ريليز كايدن، الفتاة التي رأيتها قرب الينبوع المقدس سابقًا.»

 

「…」

 

صمت غالانتي، فابتسم أشيريل ابتسامة مشوهة.

 

الأرواح إذا كذبت تفقد نقاءها الأصلي.  

 

يمكنها الكذب، لكنها لا تكذب.  

 

أفأفضل دفاع لديها هو الصمت.

 

«هل… رحلت؟ بمساعدة متعاقدك؟»

 

استمر الصمت، فازدادت ابتسامة أشيريل تشوهًا.  

 

وجه نظرته الحادة نحو تينس.

 

«ستقول إنك لا علاقة لك بها حتى الآن؟»

 

«لا أستطيع القول.»

 

أمسك أشيريل بياقة تينس فجأة.

 

«أين ليز؟!»

 

«رحلت بإرادتها، فلا تبحث عنها.»

 

عند كلمة «بإرادتها» ترنّح أشيريل.  

 

كان يتمنى أن يكون مخطئًا… لكنه أصاب.

 

 

 

ليز … تركته ورحلت.

 

لماذا؟

 

「أشيريل.」

 

ظهرت إيو من الماء في قصر ولي العهد، وساندت أشيريل المتمايل.

 

«ها…»

 

مرر أشيريل يده على وجهه، ثم حدّق في تينس بنظرة باردة، وأشار إلى صدره.

 

「خطر!」

 

مدّ غالانتي درع ريح بسرعة، فاصطدمت كتلة مانا بالدرع وارتدت إلى النافذة.

 

كرررراش!

 

تحطمت الزجاج بصوت مدوٍّ وتناثرت قطعًا ناعمة.  

 

 

ابتلع تينس ريقه.

 

كان مستعدًا لمواجهة أشيريل ديلات… لكنه لم يكن غير خائف.

 

«تكلم فورًا. وإلا سأهدم القصر كله… لا، سأجعل الإمبراطورية كلها خرابًا.»

 

كانت عيناه الذهبيتان المتراخيتان مملوءتين بالجنون.

 

في هذه الأثناء، جلب الفرسان الذين لم يستطيعوا إيقافه الدعم… هاروت.

 

«أشيريل ديلات!»

 

وصل هاروت إلى قصر ولي العهد ونادى بغضب الرجل الذي دمر جناحه قبل أيام.

 

تينس تنفس الصعداء داخليًا ظنّ أنهما سيقاتلان.

 

لكن الكلمات التالية جعلته يذهل. 

 

«أنت… هل تعرف شيئًا عن ’الشخص الاستثنائي‘؟»