الفصل 114

«هذا ليس حديثًا يُقال واقفين، تعالي أولًا إلى غرفتي.»

تبعتُ معلم إلى المعهد.  

كان المكان كعادته مزدحمًا بالسحرة المشغولين، فشعرتُ بنوع من الحنين.  

أليس هذه أول زيارة لي بعد اختبار الساحر المبتدئ؟

«آه، الآنسة ريليز!»

لوّح ماثيو من بعيد بيده مرحّبًا.

«تهانينا على اجتياز اختبار الساحر المبتدئ!»

«نجحتُ؟ شكرًا لإخباري!»

«اجتياز من المرة الأولى… مذهل! لطيفة وذكية معًا، أنتِ فعلًا رائعة يا ريليز!»

احتفل ماثيو بنجاحي وكأنه نجاحه الخاص.

كنتُ أتوقع النجاح لأنني أدّيتُ جيدًا، لكن فرحتي بشهادة «ساحرة مبتدئة» لم تدم طويلًا.

بمجرد أن جلسنا وجها لوجه في مكتب معلم الخاص، أظلم الجو فجأة.  

كأن معلم يحاول طرد هذا الكآبة، أعدّ بنفسه شايًا دافئًا وبعض الحلويات البسيطة.

وضعنا الشاي والكعك أمامنا… لكن لم يمد أحد يده، ولم يجرؤ أحد على الكلام.

كسرتُ الصمت أنا.

«سمعتُ أنهم يشكّلون فرقة للقضاء على روح الفوضى.»

«نعم يا ليز. و أشيريل سيذهب أيضًا.»

«سيدي… هل تعرف طريقة لقتل روح الفوضى؟»

لم يجب معلم ، ولم يلمس حتى الكعك الذي يحبه.

آه… إذًا يعرف.

تذكرتُ شيئًا قرأته سابقًا بينما كنتُ أبحث عن معنى المشهد في نبع:

[الشخص «الاستثنائي» الذي خرق كل القواعد هو الوحيد القادر على دحر الفوضى.  

والطريقة بسيطة جدًا: ينهي حياته أمام روح الفوضى.]

في ذلك الوقت قلتُ فقط «مرعب» وتجاهلته…  

لكن الآن عاد كمعلومة حاسمة.

«… أعرف فقط أن روح الفوضى صعب المواجهة. لذلك يذهب قائد الفرسان و أشيريل معًا إلى الشمال.»

الأستاذ والتلميذ كلاهما بارعان في إخفاء الحقيقة.

لا تربطهما دم، لكنهما متشابهان حقًا.

«معلمي، أنت لا تتظاهر بعدم المعرفة فقط لأنك لا تريد موت أشيريل، أليس كذلك؟»

ارتجفت الفنجان بصوت عالٍ.

«ما هذا الكلام يا ليز؟»

«يمكن إبادة روح الفوضى بحياة شخص استثنائي.»

«أنتِ…!»

نظر معلم حوله بسرعة ثم اقترب نحوي.

«من أخبركِ؟ لا، لا تتكلمي بهذا أبدًا.»

«لم أخبر أحدًا. لأنه لو عرف أحد سيضحّون بأشيريل بالتأكيد.»

تنفس معلم الصعداء وعاد إلى مقعده.  

كان يخفي طريقة القضاء على روح الفوضى فقط لأنه لا يطيق رؤية أشيريل يموت.

أدركتُ الآن مدى حبه لأشيريل.

«معلمي، هل هناك طريقة للقضاء على روح الفوضى بدون «تلك الطريقة»؟»

«ليس حسب علمي.»

«إذًا ستُدمر الإمبراطورية… لا، القارة كلها.»

ابتسم معلم ابتسامة مريرة وحزينة.

«نعم. لذلك فإن التضحية بحياة شخص واحد هي الطريقة الأكثر كفاءة في هذ الحالة. لكن…»

لعب بلحيته الطويلة.

«أعرف. أعرف أنك تحب أشيريل حبًا جمًا. أنا أيضًا عرفتُ وصمتُّ، فلا تشعر بالذنب يا معلمي.»

«شكرًا لأنكِ قلتِ ذلك.»

تأكدتُ توقع واحد.

إذًا هناك إجابة واحدة يجب أن أسمعها مهما كانت.

«سيدي، أنا قلقة أن تؤثر روح الفوضى على أشيريل … بسبب المانا التي أعطاها لي.»

«آه، صحيح كان هناك ذلك.»

«الزفاف بعد شهرين… وفي هذه الظروف المضطربة قد لا نتمكن من إقامته بشكل صحيح. وأخشى أن تظهر آثار جانبية لتقاسم المانا بسرعة بسبب روح الفوضى.»

«يكفي أن تكتبا وثيقة قسم الزواج.»

فتحتُ عينيّ بدهشة لأنني سمعتُ هذا لأول مرة.

«المهم ليس حفل الزفاف، بل وثيقة القسم. كتابة أنكما أصبحتما زوجين بموافقة متبادلة تخبر العالم و حاكم مكايل بذلك. هذا قسم مقدس، لا يهم الورق ولا المحتوى.»

أضاف أنها عملية سحرية قديمة جدًا، قاعدة وضعها حكام قبل زمن لا يمكننا تخيله.

«الجوهر هو أن تكتبا معًا أنكما زوجان.»

ظننتُ أن ورقة الزواج مجرد إجراء قانوني… لكنها أهم بكثير.

«إذا كتبتما وثيقة القسم قبل ذهاب أشيريل إلى الشمال، فلن تقلقي بشأن مشكلة المانا.»

تجاوزنا عقبة أخرى.

بقي أخيرًا… الشيء الذي لا أريد سماعه أكثر من أي شيء.

«سيدي، ما رأيته في نبع… هل له علاقة بهذا الوضع؟»

«نعم… ظننتُ أنها مشكلة ناتجة عن تقاسم أشيريل ماناه معكِ. وكنتُ أتمنى أن تكون كذلك.»

تجمعت الدموع في عيون معلم المجعدة.

«لكن يبدو أنها ستحدث بعد ذهابه لقتال روح الفوضى.»

السهل الثلجي الأبيض النقي في الشمال، أشيريل مغمض العينين…  

بالتأكيد سيذهب لمواجهة روح الفوضى في الشمال، وإما بإرادته أو رغمًا عنه سيرسله إلى العالم الآخر ويموت هو.

«أريد لو أستطيع أن أقول لكما أذهبا… لكن بمجرد أن بدأت روح الفوضى بالتحرك، لن تتوقف إلا بعد أن تغرق العالم في الفوضى، هذا مجرد مسألة وقت.»

سال دمع على خد معلم ، فأسرعتُ ومددتُ له منديلي.

«يجب أن أضع حياة شعب الإمبراطورية أولوية… لكنني لا أستطيع، أشعر بالخزي من لقب الساحر العظيم.»

كان يعذّبه الشعور بالذنب لأنه يخفي الحقيقة، والحزن لأنه يعرف أن أشيريل سيموت في النهاية.

الساحر العظيم الذي ربّى أشيريل الذي حاول حتى والداه قتله.

أشيريل أيضًا كان يظهر أمام معلم أكثر راحة من أي مكان آخر.

لم أستطع التظاهر بمعرفة حجمه الحزن الذي لا يمكن قياسه، فأمسكتُ فقط بيده المجعدة الملطخة جزئيًا بآثار الأدوية تضامنًا.

شعرتُ بالاختناق لأن هذه قد تكون آخر مرة أراه فيها.

لا يجب أن أبكي الآن، فقمتُ من مكاني.

«سأذهب أولًا يا معلمي.»

الوجهة التالية: قصر ولي العهد.

كنتُ قلقة أن يكون تينس قد ذهب إلى مكان آخر أثناء حديثي مع معلم ، لكن لحسن الحظ كان في مكتبه.

بعد كل الضجيج، أصبح الجميع يعرفون أنني آنسة كايدن وخطيبة دوق ديلات، ففتح لي فرسان القصر الطريق دون تردد.

«أخبر صاحب السمو ولي العهد أنني جئت، من فضلك.»

«حسنًا.»

ما إن انصرف الخادم حتى عاد وقال إن سموّه ينتظرني، وقادني فورًا.

قلتُ لأشيريل إنه لن يتبعني سرًا، لكن إن تأخرتُ كثيرًا سيشك، لذا يجب أن أنهي الأمر بسرعة.

لكن قرب المكتب صادفتُ ضيفًا غير مرغوب فيه.

«ليز.»

«ليس لدي وقت الآن، فلا تكلمني يا دوق ستيا.»

«لماذا أنتِ باردة هكذا؟ سأذهب إلى الشمال قريبًا، ألا يمكنكِ أن تكوني ألطف قليلًا؟»

طلب الخادم أن ينتظر قليلًا، فقلتُ له أن يخبر ولي العهد بقدومي فورًا.

«لحظة فقط يا ليز، أنا حقًا أحبّ…»

«الآنسة ريليز.»

لحسن الحظ، قطع تينس كلام هاروت العبثي وناداني.

«ليز!»

تجاهلتُ نداء هاروت تمامًا ودخلتُ المكتب بسرعة.

كان الخادم يرتب الأكواب للتو، يبدو أنه كان يتحدث مع هاروت حتى الآن.

«سمو ولي العهد، جئتُ لأن لديّ شيئًا أقوله.»

«الآنسة ريليز لا تأتي بدون سبب، إذًا اجلسي.»

جلس تينس مقابلي، وكان يبدو متعبًا نوعًا ما.

«هل تريدين شايًا معينًا؟»

«لا، شربتُ للتو. لكنني ظننتُ أنني لن أستطيع مقابلتك فجأة، لكن الفرسان أدخلوني بسهولة، الحمد لله.»

«لأنني أصدرتُ أمرًا بذلك.»

… ماذا؟

«قلتُ لهم: إذا جاءت الآنسة ريليز كايدن، أدخلوها إليّ في أي وقت. ألم أخبركِ؟ قلتُ إنني أريد أن أجعلكِ من اتباعي.»

لا يزال لم يستسلم؟

أردتُ تصحيح وهمه الغريب، لكنني لم أعتقد أنه سيسمع، وليس لدي وقت، فدخلتُ في الموضوع مباشرة.

«ما زلتُ أرفض عرض سموك، لكن اليوم أنا ممتنة جدًا لتفضلك هذا.»

«ههه، سعيد أنني ساعدتُ. إذًا، ما الذي جعلكِ تأتين إليّ؟»

«بدلًا من أشيريل … أرسلني أنا إلى الشمال.»

«آنسة ريليز، هل تعرفين لماذا يذهب دوق ديلات إلى الشمال؟ ليس للتنزه.»

بدا متفاجئًا قليلًا، لكنه لا يزال يبتسم ابتسامة خفيفة.  

نظرتُ إليه بهدوء ثم فتحتُ شفتيّ. 

«أنا أعرف طريقة لإيقاف روح الفوضى.»