11
الحلقة 11
بينما كنتُ مذهولة، توجه هاروت نحو المكتب كما لو أن شيئًا ما خطَرَ له.
“تفضلي.”
ثم أخرج شيئًا من الدرج وقدمه لي.
“افتحيه بسرعة.”
عندما فتحت العلبة الصغيرة المغلفة بعناية، وجدتُ زجاجة عطر بداخلها.
“أوه…”
بدا هاروت متحمساً، يشبه كلبًا كبيرًا، مما جعلني أشعر برغبة في مداعبة رأسه، لكن بالطبع، كان ذلك مستحيلًا، فكبحتُ نفسي.
“هذا كثير عليّ، سيدي.”
شعرتُ بنذير شؤم يتصاعد من أخمص قدميّ، فدفعته برفق، لكن وجه هاروت تصلب على الفور.
“ليز.”
بينما كنتُ أنحني برأسي، بدأ هاروت يعبث بشعري القصير.
“هل هذا بسبب أن رئيسة خادمات أمسكت بشعرك بلا احترام؟”
…ماذا؟
“إذا قطعتُ ذراعها، هل سيرضيكِ ذلك؟”
…ماذاا؟
“سأذهب لقطعها الآن.”
“لا، لا! لا!”
ليس هذا ما قصدته!
أمسكتُ بهاروت بسرعة وهو يحاول النهوض.
كان من المتوقع أن يغضب لأن خادمة مثلي أمسكت بيده، لكنه، على العكس، احمر وجهه.
‘هل هذا الرجل مجنون حقًا؟’
“إذًا، ستستخدمين العطر جيدًا، أليس كذلك؟”
لم أرغب في قطع رقبة رئيسة خادمات، رغم كرهي لها، فأومأتُ برأسي. ابتسم هاروت راضيًا.
“إذا أردتِ شيئًا آخر، أخبريني.”
جلس بجانبي مرة أخرى وسأل بلطف شديد.
“أوه، هل تحتاجين إلى مستحضرات تجميل؟”
“نعم؟”
“ألم تقلي إنكِ تريدين أن تبدي جميلة بالنسبة لي؟”
مرر يده بلطف على خدي، وأدركتُ بعد لحظة ما يحدث.
‘هاروت، الذي يكره النساء، يلمسني؟ لا، حتى عندما أحضرني إلى غرفة نومه أمس، كان الأمر غريبًا، لكنني كنتُ مشوشة جدًا لألاحظ.’
“أنتِ، حتى بدون أحمر شفاه أو مكياج، جميلة بما فيه الكفاية.”
أصابتني القشعريرة من صوته الحاد.
“ليز.”
لم يكن الجو الغريب الذي شعرتُ به أمس وهمًا على الإطلاق!
بدأ عقلي، الذي كان متصلبًا عادةً، يعمل بسرعة.
لأسباب لا أعرفها، يبدو أن هاروت مهتم بي. يبدو أن مشاعره صادقة، ولديه القوة لتحقيق ما يريد.
كخادمة، إذا رفضته، فمن المحتمل جدًا أن أُطرد. لكن إذا استسلمتُ له، فحين تظهر البطلة الرئيسية لاحقًا، سأُهمل وأُرمى بنسبة 100%!
بينما كنتُ أميل إلى رفضه، جاء صوت لإنقاذي.
طرق طرق طرق.
“ما الأمر؟”
صاح هاروت بنزعة، فأجاب الرئيس الخدم من الخارج.
“لديك زائر.”
“قل لهم إنني لن أقابل أحدًا اليوم واطردهم.”
“حسنًا.”
عندما اختفى الصوت، عادت عينا هاروت السوداوان إلى الاسترخاء.
“ليز، ليز الخاصة بي.”
انفتح الباب فجأة.
من هذا الشعور بالديجافو، قفزتُ من مكاني مذعورة.
“مرحبًا، ليز!”
“السيد ديلات!”
من بين الباب المفتوح، ظهر أشيريل، أغنى شخصية في هذه الرواية. خلفه، كان الخادم يبدي مرتبكًا.
“أنا آسف، سيدي. كل هذا خطأي…”
رفع هاروت يده، فأغلق الرئيس الخدم فمه.
‘واو، حتى الرئيس الخدم الذي حاول إيقاف أشيريل شجاع. ألم يخف من قطع رقبته؟’
أشار هاروت للرئيس الخدم بالمغادرة، ثم سأل الزائر غير المرغوب فيه بنزعة واضحة.
“ما السبب؟”
“أعراض انسحاب ليز.”
رد الساحر الثري ببرود، واستدعى كرسيًا من الهواء ووضعه بجانبي. ثم حاول الجلوس.
“ماذا تفعل؟”
لكن هاروت سحب الكرسي بسرعة، فسقط أشيريل على الأرض.
“لا تزعج ليز.”
نهض أشيريل وضحك بسخرية .
“لماذا؟ هل نمتما معًا؟”
“نعم.”
“بف!”
رذاذ عصير التفاح الذي كنتُ أشربه رذاذًا على المكتب. لم يبدُ هاروت مرتبكًا، بل وضع منديلًا جافًا على فمي.
“ليز ملكي. لذا، أبعد اهتمامك عنها، أشيريل ديلات.”
“ماذا؟ حقًا؟”
سأل أشيريل بذهول.
‘نمنا، نعم.’
استلقينا جنبًا إلى جنب. والنقطة المهمة هي أننا لم نمسك حتى بأيدينا.
“هل هذا صحيح، ليز؟”
نظر إليّ الساحر والروحاني.
كنتُ سأهز رأسي، لكنني توقفت.
كنتُ أشعر بالفعل بثقل اهتمامه المفرط.
كنتُ فضولية قليلاً بشأن الخطوة التالية بعد القبلة، لكن التقدم إلى الخطوة التالية سيجعل الأمور لا يمكن تجاوزها بسهولة.
لم أرد الذهاب إلى ما هو أبعد من ذلك.
وكما قال هاروت، سأتجنب أن أصبح شيئًا خاصًا به، لكن الآن، دعني أتجنب هذا المجنون أولاً.
أشيريل ديلات يدمر كل ما يهتم به، باستثناء البطلة الرئيسية.
لم أشعر بالحاجة إلى إثبات براءتي له. بل على العكس، يجب أن أتركه يعتقد ذلك.
ابتسمتُ بهدوء فقط.
“ها، هاها. هاهاهاها!”
فجأة، بدأ أشيريل يضحك بجنون، بينما ابتسم هاروت برضا وأمسك بكتفي.
“هل فهمت؟ لذا، اخرج من هنا، أشيريل ديلات.”
‘إذا كان هاروت سيدعمني هكذا، فهذا يريحني.’
لا أعرف لماذا يهتم بي، لكن على أي حال، ستكون مشاعر عابرة ستختفي عندما تظهر البطلة الرئيسية.
لذا، يمكنني العمل براحة حتى ذلك الحين ثم أترك الوظيفة!
لكن يبدو أن أشيريل كان له رأي مختلف.
“همم.”
أمال أشيريل رأسه، فتدفق شعره الفضي الناعم.
‘أريد لمسه. أريد لمسه!’
“لم تتمكن من الصبر…”
شعرتُ بثقة أنني يمكنني الآن أن أترك حادثة الكعكة تُكشف لهاروت، فرفعتُ كتفيّ بثقة.
“نعم، حسنًا، سأبتعد عن ليز وأغادر.”
لحسن الحظ، غادر أشيريل دون قول المزيد، وكأنه ينتظر ذلك، عاد الرئيس الخدم إلى المكتب.
“سيدي، وصلت رسالة من القصر الإمبراطوري.”
قدم الرئيس الخدم صينية فضية تحمل وثيقة مختومة بختم الإمبراطور، والذي كنتُ أعرفه جيدًا.
“يجب أن أذهب إلى القصر.”
تمتم هاروت بنزعة، وجهه متجهم.
بعد أن أنهى استعداداته للذهاب إلى القصر، تردد للحظة، ثم نظر إليّ وقال بهدوء.
“سأعود.”
“نعم، انتبه في طريقك.”
عندما ودّعته، احمر وجه هاروت.
بعد مغادرة هاروت، بحث عني الرئيس الخدم.
“ريليز، وصلت رسالة لكِ أيضًا.”
عندما تحققتُ من الورقة التي قدمها، كانت مهمة عادية.
كانت مذكرة من المكتبة التي تتعامل مع القصر الدوقي بشكل دوري.
“من المكتبة، بخصوص الكتاب الذي طلبناه سابقًا، هناك شيء يحتاج إلى مناقشة. هل يمكنني الذهاب لفترة قصيرة، سيد الرئيس الخدم؟”
“اذهبي.”
كانت من مهامي التحقق الدوري من الكتب الجديدة وطلبها.
عادةً ما يتم تسليمها إلى القصر الدوقي، لكن في بعض الأحيان تحدث مشاكل. مثل تأخر التاريخ المحدد للنشر، أو أن الكتاب نادر ولا يتم توصيله.
في مثل هذه الحالات، كنتُ أذهب إلى المكتبة بنفسي لاستلامه، فوافق الرئيس الخدم بسهولة.
على الرغم من أن العيش في القصر الدوقي ممتع، إلا أن الخروج للتجول من حين لآخر أمر جيد.
خرجتُ من القصر الدوقي بخطوات خفيفة.
***
“الكتاب الذي طلبناه كان كتابًا مستوردًا، لكن المستودع احترق، فاحترقت جميع النسخ الأولى.”
كان السيد نوغل، صاحب المكتبة، يبدو في موقف صعب.
“لذلك، أعدنا طلبه، لكنهم قالوا إنه سيستغرق شهرًا تقريبًا.”
“شهر؟”
“نعم، لهذا السبب أردتُ مناقشة الأمر معكِ، ريليز، وطلبتُ منكِ الحضور.”
“تتساءل كيف نخبر الدوق دون أن يغضب من تأخر الجدول، أليس كذلك؟”
أومأ السيد نوغل بقلق.
“هذا الكتاب…”
كتاب لا يهتم به هاروت على الإطلاق.
على الرغم من أنه يقرأ في مجالات متنوعة، إلا أنه لا يهتم كثيرًا بكتاب معين.
لكن إظهار اللطف للطرف الآخر يمكن أن يكون مفيدًا، لذا بالغتُ دون أن أضع السيد نوغل في موقف صعب.
“الدوق ينتظره، لكن إذا شرحنا الوضع جيدًا، فلن يغضب كثيرًا. للاحتياط، سأستطلع رأيه وأخبرك.”
“شكرًا، ريليز. دائمًا ما أتخطى الصعوبات بفضلكِ.”
أعطاني السيد نوغل كتابًا كهدية لشكره.
كان كتاب خرائط باهظ الثمن ونادر!
“هذا نسخة تالفة، لكن باستثناء جزء القارة الوسطى، كل شيء سليم. لاحظتُ أنكِ تهتمين بالخرائط.”
“شكرًا. أنا ممتنة حقًا!”
“تعالي مرة أخرى.”
“نعم.”
‘سآخذ هذه الخريطة عندما أهرب.’
القارة الوسطى تضم الإمبراطورية التي أعيش فيها الآن وبضع ممالك. بما أن لدينا خريطة للقارة الوسطى في القصر الدوقي، يمكنني مقارنتها وتعديلها.
بينما كنتُ أضع خطة مثالية وأتوجه لشراء فطيرة تفاح مرة أخرى، سمعتُ.
“أوه! الخادمة من قصر دوق ستيا!”
التعليقات