الفصل 107

 

قلادة الدفاع السحري التي يرتديها معلم كانت إحدى أحجار سحري التي انتزعها أشيريل من تينس، أو بالأحرى حصل عليها مقابل ثمن مناسب.

 

 

اسمها كان “دموع عين الشحرور “، أليس كذلك؟

 

 

على عكس الاسم، حجمها بحجم جسم الشحرور نفسه.

 

 

“من الواضح أنها كنز إمبراطوري، فكيف…؟”

 

 

“لم أسرقها، فلا تقلق وخذها. هناك سحر دفاع آلي عليها، فلا تفصلها عن جسدك.”

 

 

نظر معلم إلى أشيريل بنظرة مليئة بالشك، محدقاً فيه بشدة.

 

 

“كنتُ أفكر في إعطائك ‘قلب الحكيم الطيب’ الذي كانت ترتديه ليز ، لكن ذلك كان ملكاً ل ليز ، فلا يمكنني إعطاؤه للعجوز.”

 

قال إنه لم يكن أمامه خيار سوى صنع قلادة ذات وظيفة مشابهة بنفسه، وأضاف أنها إذا ارتداها فإن أي حركة قوية بشكل غير طبيعي ستُعتبر هجوماً وسترفع درعاً.

 

 

“أعلم أن العجوز رائع، لكن العجوز كبر في السن أيضاً. لم يعد قادراً على تحريك جسده بسرعة كما في السابق.”

 

 

أشار أشيريل بأسلوبه الهادئ جداً إلى ضعف معلم، لكن معلم بدا سعيداً.

 

 

“حسناً، سأرتديها بالتأكيد.”

 

 

علّق القلادة، ومع حجمها لم تبدُ ثقيلة على الإطلاق.

 

 

يبدو أن هناك سحر تخفيف الوزن عليها.

 

“أشيريل ، لقد وضعتَ سحر تخفيف الوزن على القلادة، أليس كذلك؟”

 

 

“لقد لاحظتِ جيداً، ليز . يبدو أنكِ ستجتازين الاختبار الأولي بسهولة.”

 

 

“بالمناسبة، ليز . قلتِ إنكِ ستؤدين الاختبار الأولي بعد انتهاء الخطوبة، صحيح؟”

 

“نعم، يا أستاذ.”

 

 

أخرج معلم كعكة الليمون المطحون.

 

 

“لم تمضِ سنة كاملة على تعلمكِ السحر، فلا تشعري بالإحباط إذا رسبتِ. مفهوم؟”

 

 

“يا عجوز، لا تقل كلاماً عن الرسوب. ليز يجب أن تجتاز الاختبار بسرعة لتلعب معي.”

 

 

“آه، لا تزال على حالك هذا. متى ستصبح مهذب مثل ليز ؟”

 

 

اختفى جو الدفء الذي كان موجوداً عندما أعطى أشيريل قلادة الدفاع السحري الآلية تماماً.

 

 

“هذه المرة أؤدي الاختبار كتجربة فقط، لذا لا أضع توقعات كبيرة.”

 

 

عندما تدخلتُ بكلمة واحدة، سكت الاثنان أخيراً.

 

 

معلم أيضاً يبدو طفلاً إذا نظرتَ جيداً.

 

لهذا السبب يتفاهمان جيداً؟

 

 

“سأغادر بعد ثلاثة أيام. احتفلا بخطوبتكما جيداً. سأحضر بالتأكيد حفل الزفاف.”

 

 

“نعم، شكراً لك. احذر طريقك يا معلم.”

 

عندما قال إنه سيعاملنا بأنواع كثيرة من الحلويات اللذيذة بعد عودته، ابتسم معلم المسن ابتسامة عريضة.

 

💿 💿 💿

 

بعد الحفلة الكبرى التي أقيمت في القصر الإمبراطوري، غرقت قصر الإمبراطورة في الظلام.

 

الإمبراطورة التي حبست نفسها في غرفتها مزقت الستائر وحطمت المجوهرات، مفجرة غضبها الذي وصل إلى قمة رأسها.

 

 

“آآآآآآه!”

 

 

كلما سمعت الخادمات ضجيجاً عالياً من غرفة الإمبراطورة، ابتعدن بعيداً وحبسن أنفاسهن.

 

 

 

إذا كان الحظ سيئاً، كانت الإمبراطورة تمسك إحداهن من شعرها وتسحبها إلى الغرفة، ولا تخرج إلا بعد ساعات مليئة بالجروح.

 

 

“آآآآآه! أنا! لماذا يجب أن أتلقى مثل هذا المعاملة!”

 

 

منذ أن كانت الإمبراطورة السابقة على قيد الحياة، بذلت جهداً كبيراً لتدخل عين الإمبراطور، ونتيجة لذلك ولدت طفلين. ولم يتوقف الأمر عند هذا، بل أصبحت إمبراطورة.

 

 

عاشت غارقة في حلم حلو بأن ابنها سيصبح يوماً إمبراطوراً، فلم تستطع تصديق أنها إمبراطورة بالاسم فقط. ولم تكن تريد تصديقه.

 

 

 

ذهبت إلى الإمبراطور لكنه قال فقط إن “الدوقين أهم من الإمبراطورة”، مضيفاً لماذا فعلتِ شيئاً يثير غضبهما.

 

 

“هل هذا كلام يقال لي؟!”

 

 

حتى لو تعارضت مع الدوقين، كان يجب أن يقف إلى جانبي!

 

 

في النهاية، رفعت الإمبراطورة كرسياً لترميه على الأرض، لكن جسدها النحيل تبع الكرسي.

 

 

“آه!”

 

 

صرخت الإمبراطورة التي سقطت على الأرض مع الكرسي.

 

 

“ألا يوجد أحد هناك! لقد أصبت! إمبراطورة هذه البلاد أصيبت، ماذا تفعلون؟!”

 

 

استنشقت الخادمات المترددات خارج الغرفة نفساً عميقاً وفتحن باب غرفة الإمبراطورة. واحدة رفعت الإمبراطورة، واثنتان رتبتا الغرفة.

 

 

الخادمة التي كانت ترفع الإمبراطورة تلقت صفعة على خدها.

 

 

“يا للغباء.”

 

 

استدعت خادمة أخرى طبيب القصر ليفحص الإمبراطورة، لكنها كانت بخير مقارنة بسقوطها على الأرض.

 

 

“ألم أقل إنني أتألم! ألم تكسر ساقي؟”

 

 

“لكن يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة، إنها مجرد خدوش بسيطة.”

 

 

“لا تكذب! لقد أصبت بجروح بالغة، اذهبي فوراً وأحضري جلالته!”

 

 

بسبب تعنت الإمبراطورة، ذهبت إحدى الخادمات في النهاية لاستدعاء الإمبراطور.

 

 

“يا إمبراطورة، ما هذا الهرج؟”

 

“جلالتك!”

 

 

تظاهرت الإمبراطورة الملفوفة بضمادات سميكة بالألم وبدأت تدمع عيناها.

 

 

“جلالتك، إلى متى يجب أن أبقى هنا؟”

 

 

“ها…”

 

 

ظهر التعب على وجه الإمبراطور الطيب.

 

 

“جلالتك، أنا إمبراطورة هذه البلاد، أليس كذلك؟ لا يمكنني البقاء محبوسة في القصر إلى الأبد. يجب أن أرى ايزاك وأن ألتقي بديانا أيضاً.”

 

 

“يا إمبراطورة، إلى متى تنوين الاستمرار هكذا؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“هل يجب أن أطردك من منصب الإمبراطورة حتى تعي؟”

 

 

أمام موقف الإمبراطور البارد المخالف لتوقعاتها، بقيت الإمبراطورة تطرف بعينيها فقط.

 

 

“يا إمبراطورة، معظم الأموال التي أنفقتها جاءت من عائلتي الدوقين. ومع ذلك آذيتِ عائلتي الدوقين!”

 

 

“ذلك، ذلك…”

 

 

“أتظنين أن هذا كل شيء؟ هل تعلمين ماذا سيحدث إذا لم يخرج الدوق ستيا لقمع التمرد؟ الإمبراطورية ستنهار كما هي!”

 

 

 

وجه الإمبراطور غضبه الذي انفجر أخيراً نحو الإمبراطورة بالكامل.

 

 

 

“لو لم يكتشف الدوق ديلات الجواسيس بالسحر، لكان مملكة بورت قد غزتنا بالفعل!”

 

 

 

“إذن على الأقل استخدم إيزاك باحترام.”

 

 

“إيزاك؟ أين أستخدم ذلك الأحمق! رغم أننا سقيناه الكثير من ماء الينبوع المقدس، إلا أنه لم يحصل على أي بركة!”

 

 

 

ارتجفت شفتا الإمبراطورة.

 

 

بينما تمكن ولي العهد من عقد اتفاق مع ملك الأرواح بعد شرب الماء، لم يظهر لإيزاك أي قدرة.

 

 

ولم يتوقف الأمر عند هذا، استخدمنا ماء الينبوع المقدس تحت القصر لعلاج مشكلة العقم، لكن دون جدوى.

 

 

لم يحدث أبداً أن إمبراطوراً في التاريخ لم يحصل على البركة.

 

 

“يا إمبراطورة، أحذركِ، كفي عن ذلك. إذا تسببتِ بمزيد من المشاكل، فلن يكون أمامي خيار سوى اتخاذ نفس قرار الماركيز ديبير.”

 

 

“إذا كنت تقصد الماركيز ديبير…”

 

 

“لابد أنكِ سمعتِ بالحكم الذي صدر على ابنة الماركيز ديبير، أليس كذلك؟ إذا لم تسمعي، سأخبرك. تلقت انسة ديبير حكماً بالحبس لمدة ثلاث سنوات في سجن تحت القصر الإمبراطوري.”

 

 

شحب وجه الإمبراطورة.

 

 

لم تكن مؤامرة قتل، بل مجرد نشر شائعات، وكانت حقيقة فعلية، ومع ذلك حُكم على ابنة عائلة الماركيز ديبير بالسجن ثلاث سنوات!

 

 

“لو لم أتدخل أولاً، لكنتِ أنتِ من ذهبتِ إلى السجن. وهذا فقط؟ لو تدخل الدوق ديلات، لكنتِ دفعتِ ثمناً أكبر.”

 

 

خرج الإمبراطور من غرفة نوم الإمبراطورة بعد أن أضاف أن تتوقفي قبل أن تفقدي كل المشاعر التي أكنها لكِ تماماً.

 

 

“ها… هاها!”

 

 

ضحكت الإمبراطورة كالمجنونة لفترة، ثم نهضت فجأة واتجهت إلى الدرج. الخادم الوسيم الذي كان يخدمها ليلاً قد هرب منذ زمن.

 

 

في الدرج كانت هناك رسائل عديدة.

أخرجت الرسائل وبدأت تقرأها واحدة تلو الأخرى.

 

 

[أمي، متى سأتمكن من العودة إلى القصر الإمبراطوري؟]

 

 

[هل أنهى السيد أشيريل خطوبته مع تلك الفتاة الوضيعة؟]

 

 

تذكرت صورة ابنتها المؤثرة وهي تمسك شعرها المستعار وتتجه إلى الدير. كانت تثير غضبها لكنها كانت طفلة محبوبة.

 

 

“لا يمكنني الانهيار هكذا.”

 

 

أعادت الإمبراطورة الرسائل إلى الدرج ونادت خادمة.

 

 

“أحضري ديانا. وإيزاك أيضاً!”

 

 

“لكن…”

 

 

“أريد رؤية أطفالي، فهل تجرؤين أنتِ على معارضتي؟”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

 

أمام تهديد الإمبراطورة التي رفعت يدها، انحنت الخادمة بسرعة وتراجعت.

 

 

“وأعتقد أنني يجب أن أذهب إلى مخزن كنوز الإمبراطورية.”

 

 

خرجت الإمبراطورة من قصرها وعيناها الحمراوان تلمعان ببريق مرعب.

 

💿 💿 💿

 

حفل الختام الذي يعلن نهاية موسم التواصل الاجتماعي.

 

 

يُقام هذا أيضاً في القصر الإمبراطوري، لكنه يختلف عن الحفلات الأخرى بأنه يُعقد في وضح النهار.

 

 

لا تقام حفلة رقص، وبعد كلمة ختام الإمبراطور يتبادل الجميع كأس شامبانيا خفيفة وينتهي الأمر بالتحية.

 

 

بعد انتهاء موسم التواصل الاجتماعي، يعود معظم النبلاء باستثناء كبار النبلاء ذوي المناصب إلى أراضيهم.

 

 

هذه المرة، سيغادر الجميع متأخرين قليلاً لحضور حفل خطوبتي أنا وأشيريل بعد غد!

 

 

بالمناسبة، والداي قالا بالتأكيد إنهما سيعودان قبل نهاية موسم التواصل الاجتماعي، هل سيصلان متأخرين اليوم؟

 

 

” ليز تبدو جميلة اليوم أيضاً. لماذا ليز الخاصة بي لطيفة لهذه الدرجة؟”

 

 

تظاهرتُ بأنني لم أسمع مبالغة أشيريل التي لا أعتاد عليها مهما سمعتها مرات.

 

 

“أقلق من أن يراها الآخرون فيصابون بالجنون. هل يجب أن أقلع أعينهم جميعاً؟”

 

 

“لن يقول أحد إنني جميلة غير أشيريل .”

 

 

في أحسن الأحوال، مظهري يُقال عنه لطيف مثل السنجاب.

 

 

“ما هذا الكلام، ليز . ليز جميلة جداً.”

 

 

أشيريل الذي يرتدي رداء وردياً فاتحاً يناسب طقس الربيع، قرص خدي بلطف. ارتديتُ فستاناً وردياً أغمق من ردائه.

 

 

‘صحيح، يا صغيرة السنجاب. أنتِ جميلة، فكوني واثقة من نفسك!’

 

 

إيو التي عادت بعد إنهاء مهمة أشيريل ، دارت حولي تغدق عليّ المديح.

 

 

رغم أن كلمة “صغيرة السنجاب” تجعل المصداقية معدومة، إلا أنني تظاهرتُ بأن الثقة قد ارتفعت.

 

 

“حسناً، أنا ريليز الجميلة جداً!”

 

 

صرختُ وأنا أقبض يديّ بقوة، فانتشرت قشعريرة في ذراعي.

 

 

كان أشيريل وملكة الأرواح يبتسمان راضيين، لكنني شعرت أنني لن أكرر الصراخ مجدداً.

 

 

“هل نذهب، يا سيدتي؟”

 

 

أمام ابتسامة أشيريل المغرية، اختفى الخجل في لحظة. وضعتُ يدي المغطاة بقفاز الدانتيل على يده الكبيرة الدافئة.

 

 

بتمرير أشيريل ، خطوتُ نحو نهاية موسم التواصل الاجتماعي المفعم بالمشاكل والأقاويل.