الفصل 103

 

«هناك طريقة بسيطة لكشف الحقيقة.»

 

اقتلع أشيريل خصلة من شعر ناديا الورديّ.

 

«مـ، ماذا تفعل!»

 

«أظهري متى سمعت ناديا ديبير قصص دوقيّة ستيا.»

 

نفخ أشيريل في الخصلة الورديّة نفَسًا أبيض، فانبعثت منها أضواء ملوّنة تشكّلت سريعًا إلى صورة.

 

رفع أشيريل الخصلة ووقف أمام الجدار لتكون الصورة واضحة.

 

بما أنها من منظور شعر ناديا، لم تظهر ناديا، بل ظهرت الجالسة أمامها.

 

امرأة جميلة ذات شعر أحمر تحمل كأس شاي.

 

«الإمبراطورة؟»

 

سمعتُ صوت الإمبراطور الخافت المفعم بالدهشة.

 

− «بعد تحرّيي، تبيّن أن تلك الخادمة الوضيعة التي أسقطت السيّدة ليست خادمة عاديّة في دوقيّة ستيا.»

 

− «ماذا تعنين بأنها ليست خادمة عاديّة؟»

 

كان صوت المتكلّمة هو صاحبة الشعر.

 

− «أليست أحقر أنواع الخادمات؟ لا تعرف مكانتها وتغري سيّدها.»

 

− «تغري دوق ستيا… يا لها من فتاة وقحة!»

 

− «بما أن السيّدة ناديا معجبة بدوق ستيا، فقد تأكّدت بنفسي. قد يكون الدوق معجبًا بها، فمن الأفضل أن تعرفي.»

 

− «مثل تلك الفتاة البشعة…»

 

لم تردّ ناديا الغاضبة على كلام الإمبراطورة، لكن الإمبراطورة ابتسمت راضية وشربت شايها.

 

 

بعد لحظة، اختفت الصورة، ولم ينطق أحد.

سيطر الصمت الثقيل على القاعة الواسعة.

 

كسر الصمت صوت امرأة ضعيف. 

 

«هـ، هذا كذب. دوق أشيريل هو من زوّره!»

 

«مستحيل، يا إمبراطورة. سحر دوق ديلات هذا كشف جواسيس وخونة كثيرين من قبل، وثبت أنه لا يمكن تزويره.»

 

ارتعشت شفتا الإمبراطورة المصبوغتان بعناية.

 

«جلالتك.»

 

كان هاروت من أشعل النار.

 

«هل تحقيق الإمبراطورة في شؤون داخليّة لعائلة ستيا بأمر جلالتك؟ هل تشكّك في ولائي؟»

 

أنكر الإمبراطور مذهولًا أمام سؤال هاروت المباشر دون لفّ أو دوران.

 

«أثق بولاء قائد فرساني ثقة عميقة. ما فعلته الإمبراطورة لا علاقة له بي.»

 

لم يبدُ الإمبراطور وكأنّه يفصل بينه وبين الإمبراطورة عن قصد، لكن ردّه دفع الإمبراطورة إلى الزاوية.

 

«إذًا يجب أن أسأل الإمبراطورة. لماذا تحقّقتِ من خصوصيّاتي في دوقيّة ستيا؟»

 

«هـ، هذا…»

 

«هل تجرّئين على إهانة عائلة ستيا؟»

 

لم يتردّد سيد عائلة ستيا، الذي يقسم الولاء للإمبراطور فقط، في قول «تجرّئين» للإمبراطورة.

 

 

هو سيد سيف ، وكم إمبراطورة أنجبت عائلة ستيا، هل سيخاف من إمبراطورة؟

 

تلقّت الإمبراطورة إهانة علنيّة ولم تستطع الردّ بكلمة.

 

«وماركيز ديبير، هل نسيت وعدك معي؟ أحضرت ابنتك إلى العائلة دون إذني؟»

 

«لـ، لم أفعل ذلك بإرادتي، بل بأمر الإمبراطورة!»

 

نهض ماركيز ديبير المنهار فجأة.

 

«ماذا؟»

 

«طردتُ ابنتي بناءً على طلب دوق ستيا. لم أبالِ إن عاشت في الأحياء الفقيرة أو غادرت العاصمة، لكن الإمبراطورة أمرتني بإعادتها.»

 

«ماركيز ديبير!»

 

زمت الإمبراطورة الماركيز ديبير الذي كان أضعف حلقة، لكنه تجاهلها تمامًا.

 

«صحيح، يا دوق. إن لم تصدّق، تحقّق بالسحر الذي استخدمته للتوّ.»

 

كان الماركيز يتخبّط ليتجنّب المزيد من الذنوب.

 

«إن قال الماركيز ذلك، فسأصدّقه.»

 

طلب هاروت من الإمبراطور ببرود. 

 

«جلالتك، أنا وعائلتي عشنا طوال حياتنا من أجل جلالتك. هل يعني تشكيككم في ولاء ستيا وتحرّيكم عن شؤوننا سرًّا أننا لم نعد مطلوبين؟»

 

«عائلة ديلات أيضًا تعترض. هل محاولة إهانة خطيبتي تعني التخلّي عن عائلة ديلات؟»

 

ارتفع حاجبا الإمبراطور الذي واجه ضغطًا مباشرًا من دوقيّتين.

 

«مستحيل.»

 

«إن لم يكن كذلك، أظهر جلالتك نواياك بوضوح.»

 

«أوافق رأي دوق ديلات، جلالتك. هل تثقون بولاء عائلة ستيا؟»

 

تنهّد الإمبراطور تحت الضغط المباشر من الدوقين، ثم حدّق في الإمبراطورة.

 

«الإمبراطورة هي من تسبّبت في فوضى اليوم.»

 

«جـ، جلالتك.»

 

أمسكت الإمبراطورة يد الإمبراطور وهي تشعر بالخطر، لكنه أبعد يدها.

 

«من اليوم، نوقف جميع مهام الإمبراطورة ريليت، ونصادر ختمها.»

 

«جلالتك!»

 

«وأُسجّل أن أبناء الإمبراطورة ريليت لن يعتلوا العرش أبدًا مهما حدث.»

 

عندما انقطع آخر خيط أمل، انهارت الإمبراطورة.

 

 

كنتُ أظنّ الإمبراطور أحمق في بعض الأمور، لكنّه الآن يبدو حاسمًا جدًّا.

 

 

لكنه لم يسأل الإمبراطورة «لماذا» أيضًا.

 

مهما كانا إمبراطورًا وإمبراطورة، فهما زوجان، لكن الإمبراطور لا يبدو أنّه يريد حمايتها أصلًا.

 

 

بإشارة من الإمبراطور، حمل الفرسان الإمبراطورة خارج القاعة، ثم نظر إلى أشيريل وهاروت بالتناوب.

 

«أتمنّى أن تظلّ الدوقيّتان دعامتين قويّتين للإمبراطوريّة.»

 

«حسنًا، جلالتك.»

 

انحنى هاروت على ركبة واحدة معبّرًا عن الشكر، بينما أومأ أشيريل برأسه بخفّة فقط.

ثم وقف الرجلان أمام ناديا وماركيز ديبير.

 

«يبدو أن هذا ليس أمرًا يُحلّ بمبارزة. ما رأيك، دوق ستيا؟»

 

«أكرهك، لكنك محقّ، أشيريل ديلات. يجب أن يُحال إلى المحاكمة.»

 

«نعم، لأنه ليس إهانة فقط، بل جريمة مخطّط لها.»

 

كان الخاتمة سريعة.

 

«يا جلالة الإمبراطور، نريد مقاضاة عائلة ماركيز ديبير، هل تسمح؟»

 

«ماذا لو كانت السيّدة ديبير فقط بدل العائلة؟ عندما خطّطت السيّدة ديبير للجريمة، كانت قانونيًّا غريبة عن ماركيز ديبير.»

 

استنار وجه الماركيز بوضوح عند تدخّل الإمبراطور.

 

«بالطبع، والمبارزة التي تقرّرت بعد أن اعترف دوق ستيا بعودة السيّدة ديبير إلى العائلة اليوم تستمرّ كما هي.»

 

عاد الماركيز إلى اليأس.

 

«يجب حبس السيّدة ديبير المجرمة.»

 

بإشارة من الإمبراطور، تحرّك فارسان.

 

«لا أريد! لماذا أنا؟»

 

نظرت ناديا حولها بجنون، ثم داست الأرض أمام هاروت.

 

«كيف تفعل بي هذا؟»

 

«أيّ علاقة بيننا حتى أفعل؟»

 

«لقد رأيتَ جسدي!»

 

ناديا بالتأكيد لا تملك بصرًا للناس. كيف كانت بطلة القصّة؟

 

 

هل تظنّ أن هاروت سيخجل من هذا الكلام؟

 

 

هاروت ستيا قاسٍ جدًّا مع كلّ ما خارج دائرة اهتمامه.

 

«أنت رجل؟ امرأة جذابة مثلي رمَت نفسها عليك وطردتها، هل هذا رجل؟»

 

صرخت ناديا بصوت يسمعه الجميع.

 

«جسدي سليم. فكفّي عن نشر الشائعات الكاذبة.»

 

«إذًا أثبت! أظهر دليل أنّه سليم!»

 

اندفعت ناديا نحو جسد هاروت، لكنه ابتعد بسرعة. في تلك الأثناء أمسك الفارسان ذراعيها، لكنها رجّتهما بقوّة هائلة.

 

«لا أريد!»

 

عندما اقترب الفارسان مجدّدًا، لوّحت ناديا بيديها وأمسكت بما أمامها. لسوء حظّها، كانت يد أشيريل.

 

«أووه.»

 

رجّ أشيريل يده تلقائيًّا، فطارت ناديا فوق رؤوس الناس إلى الطرف الآخر من القاعة. جرّ الفارسان جسدها المغمى عليه خارجًا.

 

«الحفل أصبح فوضويًّا جدًّا. لا يمكن إضاعة الربيع هكذا. عزفوا الموسيقى فورًا!»

 

كأنّه لم يتأثّر، أمر الإمبراطور باستئناف الحفل.

 

 

 

وااه، يجب أن تكون العقليّة بهذا المستوى لتصبح إمبراطورًا.

 

 

ابتعد هاروت عنّا منذ زمن، وتفرّق الناس مجموعات مجموعات.

 

 

كأنّ شيئًا لم يحدث، أمسك الرجال والنساء أيدي بعضهم وخرجوا إلى حلبة الرقص. 

سرعان ما امتلأت القاعة بصوت الكؤوس المتصادمة والأحاديث المرحة.

 

«ألستِ متعبة، ليز؟ أنتِ لا تحبّين أن تكوني محطّ الأنظار كثيرًا.»

 

«لأن أشيريل بجانبي، فأنا بخير.»

 

ذابت شفتا أشيريل.

 

«كيف تقولين كلامًا لطيفًا كهذا، ليز؟»

 

«يا إلهي، ليز، حقًّا.»

 

انتفضتُ لصوت كارا القريب.

 

«ليز لم تكن هكذا أصلًا، يبدو أنها وقعت في الحبّ فعلًا.»

 

«حقًّا؟»

 

«نعم بالتأكيد. كانت ليز طيّبة، لكنها كانت تقطع الخط مع الرجال كالسكّين. كانت ترفض دائمًا طلبات المواعدة.»

 

لا، لم أتلقَ طلب موعد أبدًا؟

 

 

باستثناء هاروت اللزج.

 

 

صدّق أشيريل كلام كارا، فارتفع طرف فمه إلى أذنيه.

 

«بالتأكيد ليز بحاجة للراحة. أليس كذلك؟»

 

«أنا بخير…»

 

«كلّا، ليز يجب أن ترتاح.»

 

حملني أشيريل بين ذراعيه وصرخ بصوت عالٍ. 

 

«جلالتك، سنسبقكم بالانصراف!»

 

قبل أن أسمع ردّ الإمبراطور، رأيتُ سقف غرفتي أوّلًا.