الفصل 102

 

«إذا كان ذلك الجزء عند دوق ستيا لا يعمل، فكيف كان يقضي لياليه؟ أليست قصّة مستحيلة؟»

 

«يا إلهي، صحيح.»

 

«ومن الغريب أيضًا أنه لم ينجب طفلًا من خادمة الخياطة.»

 

قال أحدهم بصوت عالٍ دون أن يتحكّم في نبرته، ثم انتفض خوفًا وانكمش.

 

 

خلال عملي خادمة، سمعتُ مرّات عديدة عن أطفال غير شرعيّين وُلدوا في عائلات نبلاء، فأعرف جيّدًا ما يدور في عقولهم.

 

أصبحتُ قادرة الآن على قراءة نوايا معظم الناس من نظراتهم فقط.

 

 

النبلاء لا يختلفون كثيرًا عن الموظّفين، فقلّة منهم فقط تخفي ما في قلوبهم.

 

كانوا يخمّنون بحماس: «تبدو واثقة، إذًا لم يحدث شيء»، «دوق ديلات ودوق ستيا صديقان مقربان، أليس كذلك؟ ربما كان يعرف منذ البداية؟»

 

«يا ابنة ماركيز الخياطة.»

 

«والدي لم يكن خادم خياطة!»

 

أمسك ماركيز ديبير فم ناديا التي كانت تردّ بقوّة.

 

«أعتذر، دوق ديلات. أرجو سحب طلب المبارزة.»

 

«ليز، هل تريدين سحب طلب المبارزة؟»

 

«كلّا. لقد تأذّيتُ كثيرًا بسبب من يختلقون أمورًا لم تحدث.»

 

وضعتُ يدي على صدري متظاهرة بالألم.

 

لاحظتُ عيون الحضور تلمع عند جملتي «يختلقون أمورًا لم تحدث».

 

 

سيزداد مصداقيّة شائعة أن جزءًا من جسد هاروت معطوب! لن يجرؤ أحد على طلب رؤيته، فستصبح الشائعة حقيقة.

 

«أتمنّى أن يعاني ذلك الشخص ألمًا أكبر من الألم الذي سبّبه لي.»

 

«من جرح خطيبتي، لا يمكن مسامحته بالطبع.»

 

ما إن انتهى أشيريل من كلامه حتى ظهر قفّازان رجاليّان من الهواء. أمسك بهما ورمى أحدهما في وجه ماركيز ديبير.

 

أصبح على وجه الأب وابنته أثر أحمر متطابق.

 

«أطلب مبارزة مع عائلة ماركيز ديبير.»

 

«دوق ديلات!»

 

صرخ الماركيز الذي كان يمسك بابنته المقاومة.

 

«مبارزة معي أنا أيضًا الآن؟ حسنًا، إذًا ألغِ طلب المبارزة مع ابنتي.»

 

عندما ضُيّق عليه، خرج الماركيز بقوّة أكبر.

 

«أصلًا لا تُقبل طلبات المبارزة بين السيّدات. أليس كذلك؟»

 

لكن صراخ الماركيز لم يجد صدى.

 

بل إن الإمبراطور كان يومئ من الخلف، لكنه لم يبدُ نيّة التدخّل الفعّال.

 

 

أذنا هاروت حسّاسة جدًّا، فهو يسمع كلّ شيء بالتأكيد، لكن لا ردّ فعل.

 

 

هل يتجاهل لأن الموضوع لا يعنيه؟

 

بالطبع، هو لا يهتمّ أصلًا بشائعات المجتمع.

 

«دوق ديلات، كلام ماركيز ديبير صحيح.»

 

تدخّلت الإمبراطورة التي كانت واقفة طوال الوقت بهدوء. عند ظهورها تراجع النبلاء.

 

«لا يمكن للسيّدات أن يتبارزا مع بعضهنّ.»

 

بدل الردّ، نزع أشيريل القفّاز الآخر من يدي ووضعه في يدي، ثم لوّح بيدي كما يحلو له.

طار القفّاز وهبط بأناقة على وجه ماركيز ديبير.

 

«لا يوجد قانون يمنع مبارزة بين سيّدة وسيّد. أليس كذلك؟ وكيل خطيبتي أنا.»

 

شحب وجه الإمبراطورة التي حاولت تهدئة الوضع.

 

 

تينس يبتسم ابتسامة عريضة، هل كان يتوقّع هذا؟

 

بما أنه ألمح لي أن شيئًا سيحدث حولي، فهو كان يعلم أن ناديا ديبير ستفعل هذا.

 

 

أشيريل أكثر رعبًا من هاروت، فسيدفع عائلة ديبير إلى الدمار التام، وإن كانت الإمبراطورة متورّطة فلن يتركها أيضًا.

 

 

رمقتُ أشيريل بنظرة، فعيناه الذهبيّتان تتّقدان بشراسة.

 

 

أردتُ أن أعانقه بقوّة لأنه يغضب من أجلي، لكنني كتمتُ الرغبة.

 

«سيقولون إنها غير عادلة لأنني ساحر. هيّا، جلالة الإمبراطور، حدّد التاريخ والمكان.»

 

«همم.»

 

انتبه الحضور متأخّرين لوجود الإمبراطور فانحنى الجميع.

 

«نُقيم المبارزة في القصر كالمعتاد. مبارزة دوق ديلات مع ماركيز ديبير، ومبارزة السيّدة كايدن مع ماركيز ديبير.»

 

عندما أقرّ الإمبراطور المبارزة، انهار ماركيز ديبير في مكانه كأنّه فقد العالم.

 

«بما أن السيّدة كايدن عيّنت دوق ديلات وكيلًا، فيمكن لماركيز ديبير أن يعيّن وكيلًا أيضًا. سنحدّد التاريخ ونُبلّغ العائلتين.»

 

«لأنها مزعجة، فلنجمعها في يوم واحد.»

 

«هل يناسبك ذلك، يا دوق؟»

 

«نعم.»

 

مع إقرار المبارزة، رفع ماركيز ديبير رأسه فجأة ونظر إلى الإمبراطورة.

 

«جلالة الإمبراطورة، قولي شيئًا من فضلك!»

 

إذًا الإمبراطورة هي من وراء هذا بالفعل.

 

السبب مفهوم تقريبًا: الأميرة صلعت بسببي، وهي تحبّ أشيريل.

 

 

عذرية السيّدة النبيلة مهمّة، فالدافع مفهوم، لكنها اختارت الخصم الخطأ.

 

 

إنه أشيريل بالذات.

 

هو يعرف الحقيقة، ولا يهتمّ أصلًا بهذه الأمور، وهذا سبب هزيمتهم.

 

 

 

«جلالة الإمبراطور، دوق ديلات ساحر، وهذا ظالم جدًّا لماركيز ديبير.»

 

«همم، صحيح. وهو أيضًا أعظم ساحر في العصر.»

 

شحب وجه ماركيز ديبير أكثر عند كلمة «أعظم ساحر في العصر» التي رماها الإمبراطور بلامبالاة. وناديا لا تزال تحدّق بي.

 

«سنحدّد أن دوق ديلات لن يستخدم السحر في المبارزة. هكذا تكون عادلة، أليس كذلك؟»

 

«قرار حكيم!»

 

استنار وجه الماركيز، يبدو أنه يظنّ أن الأمر ممكن إن لم يستخدم أشيريل السحر.

 

 

لكنهم فاتهم شيء. 

 

لم يُمنع استخدام أرواح العناصر، و أشيريل ساحر بارع يستطيع استخدام السحر دون أن يبدو كذلك.

 

«حكم ذلك اليوم… همم، دوق ستيا!»

 

اقترب هاروت من مركز الضجيج بناءً على نداء الإمبراطور.

 

 

لم تتغيّر هيبته الضخمة وملامحه الحادّة التي تسحق الخصم بوجوده فقط.

 

«نعم، جلالتك.»

 

«دوق ديلات وماركيز ديبير سيتبارزان، ودوق ديلات لن يستخدم السحر. يجب أن يكون قائد الفرسان حكمًا لمراقبة عدم استخدام دوق ديلات للسحر.»

 

«سأطيع أمر جلالتك بأن أراقب دوق ديلات الذي قد يستخدم القوّة السحريّة بخبث.»

 

 

لمع عينا هاروت السوداوان بشراسة. لم ينظر إليّ حتى.

 

 

لو سمح القلب لأمسكتُ بتلابيبه وصرختُ: بسببكِ افترقتُ عن والديّ، تحمّل المسؤوليّة!

 

«دوق ستيا يكرهني، فقد يحكم بتحيّز، فلنعيّن حكمًا آخر.»

 

«سأكون الحكم الآخر.»

 

تقدّم تينس عند اعتراض أشيريل.

 

«إن حكمنا أنا ودوق ستيا، أظنّ أن دوق ديلات وماركيز ديبير سيقبلان. ما رأيك؟»

 

«حسنًا، وليّ العهد ماهر جدًّا، فهو مناسب للحكم. نوع المبارزة؟»

 

«يُعدّ كلّ طرف وكيله وسلاحه كما يحلو له.»

 

«ما رأي اقتراح دوق ديلات، يا ماركيز؟»

 

وافق ماركيز ديبير، فتقرّرت مبارزات الموسم الثاني هذا العام.

 

ظننتُ الأمر انتهى، لكن يبدو أن أشيريل لم ينتهِ.

 

«لكن لديّ سؤال واحد أتساءله.»

 

اتجهت عيناه إلى ناديا.

 

«أنتِ، من أين سمعتِ تلك القصّة؟»

 

«نـ، نعم؟»

 

«لا تكرّري ’نعم نعم‘ كالأحمق، قولي من أين سمعتِها.»

 

«الجميع يعرف أن تلك المرأة كانت كذلك. أنا فقط سمعتُ شائعات متداولة.»

 

حاولت ناديا الإنكار، لكن أشيريل لم يصدّقها.

 

«يا دوق ستيا، هل تترك موظّفي عائلتك يتكلّمون عن حياة سيّدهم الخاصّة؟»

 

«ما هذه الترّهات، أشيريل ديلات.»

 

«سألتُ لأن هذه الفتاة تتفوّه بما يفعله الدوق في الليل. ما لم تكن قد رأت غرفتك بنفسها ليلًا، فالمعلومة جاءت من أحد الموظّفين، أليس كذلك؟»

 

«ماذا…؟»

 

استدار هاروت ببطء من تحديق أشيريل إلى عائلة ماركيز ديبير.

 

 

العائلات الشهيرة تمنع تسرّب ما يحدث داخلها إلى الخارج. لا تُظهر نقاط ضعف.

 

 

كلّ الفضائح التي سمعتُها كانت من عائلات دون إيرل، والعائلات الشهيرة غائبة.

 

 

حتى أن هاروت يوسّخ مكتبه بجنون كان سرًّا محفوظًا جيّدًا، لا يعرفه الآخرون.

 

 

استغلّ أشيريل هذه النقطة ليوجّه غضب هاروت نحو عائلة ديبير.

 

 

 

يا للذكاء، خطيبي… لا، زوجي المستقبلي رائع!

 

«من جعلني أسمع هذه الترّهات ويتفوّه باسمي بوقاحة، هل هذا تحدٍّ لدوقيّة ستيا؟»

 

«لا، لا على الإطلاق! ليس كذلك!»

 

أمسك ماركيز ديبير، الذي لا يريد مبارزة أخرى مع هاروت بالتأكيد، بذيل فستان ابنته وهزّه.

 

«اعتذري فورًا، ناديا.»

 

شحب وجه ناديا، أغلقت فمها لكن عينيها ترتعشان بقوّة.

 

«من الأفضل أن تكتشف أيّ موظّف ينشر خصوصيّات سيّده في الخارج.»

 

«نعم.»

 

أجاب هاروت أشيريل كأنّهما لم يتشاجرا أبدًا.