شهد الجميع سيرتين وإيفلين يقفان معًا في وئام.  حتى دوق سبيلمان.

 

عندما ظهرت إيفلين وفيرونيكا بتلك الهيئة المضحكة التي لا تُشبه الملوك، كان يعتقد الجميع أنها مجرد مهزلة سخيفة.  

 

ربما ظنوا أن الأميرة فيرونيكا، التي لا تملك شيئًا، قد تم خداعها بواسطة حيل إيفلين الطفولية.  

 

إيفلين، بعقلها الطفولي، غالبا ما كانت تفعل أشياء لا يمكن تصورها.  

 

لكن المفاجأة الحقيقية كانت العلاقة بين سيرتين وإيفلين.  

 

“هل يعقل أن ولي العهد يهتم بصدق لتلك الحمقاء؟ إنها عار على عائلة سبيلمان!”  

 

“حقًا! كنت أعتقد أن زواجهما سينتهي سريعًا.” 

 

“من لا يعتقد ذلك؟ آه، لكن ربما يكون لجلالة ولي العهد أفكاره الخاصة، أليس كذلك ؟ إلى متى يمكنه البقاء مع امرأة كهذه؟”

 

تحدثوا وهم يلقون نظرات خاطفة نحو دوق سبيلمان، الذي اكتفى بابتسامة غامضة. 

 

كانت هذه هي الطريقة التي يُنظر بها إلى إيفلين، ولكنها على الأقل كانت تقوم بدورها بشكل جيد.  

 

مجرد منع سيرتين من الزواج من روزالينا وإنجاب وريث منها كان كافيًا.  

 

كانت المشكلة أن السم لم يكن له تأثير على الإمبراطورة أو الأميرة.

 

ولكن حتى لجذب انتباه سيرتين بهذه الطريقة.  إنها لا تزال ابنة رائعة.

 

“أنا سعيد لأنها لم تمت بعد .”

 

لقد مرت فترة من الوقت منذ أن شعرت بهذه الطريقة.

 

إذا لم ينفع السم مع الأميرة والإمبراطورة ، فيمكن استخدام الأساليب الجسدية. 

 

عندما تختفي الأميرة، سيختفي الدرع الذي يحمي الإمبراطورة.  

 

ثم وجه دوق سبيلمان نظره نحو فيرونيكا، التي كانت تبتسم بحرج وسط الحضور.  

 

“أوه، صاحب السعادة الدوق!  أنت هنا. شكرًا جزيلاً لدعوتي لحضور هذا الحدث الفريد اليوم.”

 

كان مدير متحف التاريخ الطبيعي هو الذي ظهر وهو يفرك يديه .

 

“شكرا لحضورك.”

 

رحب به الدوق سبيلمان كما لو كان صاحب القصر.

 

“على الرحب والسعة. بالطبع يجب أن تأتي. لقد دعاني الدوق.”

 

“هل أتممت العمل الذي طلبته؟”  

 

“نعم، كل شيء جاهز وينتظر بالخارج.” 

 

ضاقت عيون سبيلمان و ضحك. 

 

كثير من الناس هنا سوف يصبحون متواطئين. إذا حدث شيء لفيرونيكا، فلن يساعدها أحد.

 

كل ما عليه فعله هو إبعاد سيرتين إلى مكان لا يمكن رؤيته فيه.

 

“أوغستين.”

 

على الرغم من أنه لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية، إلا أن ابني كان مثاليًا.  

 

ظهر أوغستين بشكل محرج عند دعوة دوق سبيلمان.

 

“لماذا تتصل بي؟”

 

كان أوغستين غير مدرك تمامًا لما سيحدث اليوم. في الأيام الماضية، كان يحاول التقرب من ابنة ريموند الثانية.  

 

وبالفعل، شوهدت الفتاة على بعد خمس خطوات من أوغستين.

 

هايزل ريموند 

 

كانت تمتع بإطلالة ذكية و حادة تشبيه الماركيز ريموند.

 

تستحق أن تكون شريكة حياة لأوغستين.  

 

بل كانت هناك العديد من الآراء التي تقول بأن الابنة الثانية هو الأنسب كخليفة من الابنة الأولى.

 

ولكن لكي تكون الأسرة مسالمة، يجب أن يتولى المولود الأول أعمال الأسرة.

 

فكر الماركيز ريموند الدقيق والمحافظ في ذلك وقرر ذلك.

 

لأنه كان يعتقد أنها ستعوض عيوب أوغستين.

 

“سمعت أنها عنيدة، وهي كذلك بالفعل”.

 

كان من الواضح أنها لم ترحب بالعلاقة مع أوغستين.

إذا تم حل هذه المسألة بشكل جيد، فسيكون من الجيد مقابلة هايزل والتحدث إليها.

 

حول دوق سبيلمان انتباهه إلى ابنه.

 

“هل يمكنك اصطحاب ولي العهد وأتباعه إلى الخارج؟ هل يمكنك جرهم إلى الحديقة لمدة 20 دقيقة تقريبًا.”

 

تغير تعبير أوغستين على الفور. كان وجهه متيبسًا، بلا ابتسامة أو شكوى.

 

“أخيرًا اليوم….”

 

“الأمر ليس صعبًا، لذا أثق في أنك ستنجح.”

 

“نعم، أبي. يمكنني أخيرًا التخلص من تلك المرأة المزعجة.” 

 

ابتسم أوغستين بوجه يشبه دوق سبيلمان. ثم حدق أوغسطين في فيرونيكا بعيون باردة.

 

“فتاة لا قيمة لها تحمل لقبًا ملكيًا بسبب الحظ فقط!”  

 

كان ينبغي أن ينتمي هذا المنصب إلى شخص مؤهل.

 

قال أوغستين.

 

“لا تقلق يا أبي. فقط ثق بي”.

 

ابتسم دوق سبيلمان واختلط بالحشد.

 

اقترب أوغسطين من هايزل. كانت النظرة التي كانت تنتظر بها إليه باردة.

لكن تلك النظرة ستتلاشى قريبًا.

 

“آنسة هايزل. أرجو أن تعذريني.”

 

“لا بأس أنا بخير.”

 

“في المرة القادمة، سأقيم مأدبة هنا لعيد ميلاد الآنسة. لن يكون تحقيق ذلك صعبًا مع قوة سبيلمان!”

 

قال أوغستين بثقة، دون أن يلاحظ نظرات هايزل المليئة بالازدراء نحوه.

 

في تلك اللحظة، كان تركيز أوغستين منصبًا بالكامل على سيرتين، ذلك الشخص الآخر الذي حظي بمنصب لا يستحقه فقط لانه ولد بدم ملكي.

 

****

 

بالكاد تمكنت من التقاط أنفاسي بعد ترك جانب سيرتين ونظرت حولي. كان هناك العديد من الأشخاص المهتمين بي، لكن لم يقترب مني الكثيرون.

 

جلست في زاوية الطاولة، متظاهرة بالاستمتاع بالطعام اللذيذ.

 

“أه، إنه ممل.”

 

جلست روزالينا بجانبي بتعبير ممل.

 

“هل ستجلسين هنا وتأكلين فقط؟”

 

لم تستطع روزيلينا أن تحبس نفسها بعد الآن وانفجرت. الآن، غالبًا ما تُظهر ألوانها الحقيقية على هذا النحو.

 

إنها تفترض أنني لن أفهمها، وهذا ما يجعلها تتصرف بحرية.

 

عندما أرى الجميع من حولي يخفضون حذرهم أمامي هكذا، أظن أنني أتقن دوري. الشخص الوحيد الذي ما زال يشك فيّ هو سيرتين.

 

آه، أفكر في سيرتين مرة أخرى. هززت رأسي.

 

“هاه؟”

 

آه، لقد كنت أتحدث مع روزالينا.

 

“سآكل المزيد. سأستمر في الأكل هنا!”

 

“لكن يا صاحبة السمو، يجب عليك قضاء الوقت مع الناس!”

 

اتسعت عينا روزالينا بدهشة ثم أطلقت تنهيدة طويلة.

 

لابد أنها تشعر بالإحباط.

 

كانت تلك المرأة شخصًا لا يشعر بالرضا إلا عندما تكون أشبه بملكة النحل في المجتمع. لذا لا بد أن تجد الأمر مزعجًا بعض الشيء أن تكون عالقة في زاوية مثل هذه.

 

“لا . إنه ليس ممتعا. نحن لسنا مقربين! انهم ليسوا أصدقائي!”

 

كان الناس يراقبونني أنا وفيرونيكا بنظرات جانبية ويتهامسون.

 

معظمهم من أتباع عائلة سبلمان.

 

لا أرى حاجة لتكوين علاقات قوية معهم، بل إن ذلك قد يشتت انتباهي عما سيحدث اليوم.

 

و روزالينا أيضًا.

 

يجب أن أراقب أوغستين وسبلمان وفيرونيكا، ولكن إذا كانت روزالينا هنا، فلن يكون من السهل علي التحرك.

 

“أليست روزالينا صديقتي؟”

 

“تشه ، أنا كذلك!”

 

“هممم!”

 

عقدت ذراعي وأدرت رأسي بعيدًا. سمعت روزالينا تكز على أسنانها بغيظ.

 

“اذهبي! لن ألعب مع روزالينا بعد الآن. أنا غاضبة!”

 

“……هل ستتمكنين من البقاء وحدك؟ سأذهب قليلاً.”

 

“هممم! لا أريد التحدث!”

 

خفضت روزالينا رأسها وكأنها تريد أن تضربني في وجهي واختلطت بالأشخاص الذين كانوا ينتظرونها.

 

بعد التأكد من ذلك، نظرت حولي أيضًا بشكل مريح.

 

الجميع في أماكنهم.

 

تظاهرت بتناول المزيد من الطعام بينما كنت أراقب سيرتين الذي لم يكن بعيدًا عن فيرونيكا.

 

” أنتِ جميلة”

 

من فضلكِ توقفي عن التفكير في الأمر!

 

أدرت نظري بسرعة بعيدًا عن سيرتين. ماذا سأفعل، أتنازل عن كل شيء لأنه قال ذلك فقط ؟

 

هذا يدفعني للجنون. إنه حقًا رجل يسبب لي الحيرة.

استنشقت نفسًا عميقًا .

 

ركزت على فيرونيكا و سيرتين .

 

نظرت إلى دوق سبيلمان بينما كنت أتظاهر بتناول شيء لذيذ بسعادة. التقت عيناي بدوق سبيلمان. ولوحت له بهدوء.

رأيت ذلك المدير المريب حوله.

 

أعتقد أنه يجب أن أتحرك ببطء. 

 

دعنا ننتقل بجوار فيرونيكا. يجب أن يكون هناك نوع من الإشارة.

 

تحركت ببطء حول فيرونيكا. لحسن الحظ، لم يفكر أحد في أي شيء غريب بشأن ما فعلته.

 

بعد كل شيء، اعتبرني الجميع غريبة أطوار.

 

كان بإمكاني أن أرى بوضوح ما كانوا يفكرون فيه.

درت حول فيرونيكا بينما كنت اشرب مشروبي. 

 

كان ذلك عندما….

 

“صاحب السمو ولي العهد! دعنا نذهب للخارج ، يبدو أن هناك حدثًا صغيرًا بالخارج اليوم للاحتفال بعيد ميلاد سمو الأميرة.دعنا نذهب معًا.”

 

رأيت أوغستين يحاول لفت انتباه الناس، خاصة انتباه سيرتين، بينما كان يتصرف مثل طاووس يستعرض ريشه.

 

كان دوق سبيلمان يبتسم، بينما ينظر إلى ابنه بفخر.

 

لا بد أن هذه هي الإشارة.

 

“فير.”

 

هززت ذراع فيرونيكا.